熱愛生活

音樂幾乎伴隨了我所有的文字，從音符中飄逸出的旋律有時比文字更能釋譯情感。

首頁文章列表博文目錄

個人資料

廣陵曉陽 (熱門博主)

給我悄悄話

博客訪問：

2017聖誕假期劄記（下）

(2017-12-30 19:04:50) 下一個

1. 閑逛海島加爾維斯頓 (聖誕節，12-25-2017)

因為聖誕夜在朋友家晚餐party很晚才回家，聖誕節早晨全家都睡懶覺；起床後，侄女、侄女婿、先生、和我開心地在聖誕樹下找到了聖誕老人送給各自的禮物。享受完聖誕節早餐，我們開車帶侄女和侄女婿探訪位於墨西哥灣的海島加爾維斯頓（Galveston），離休斯頓1個多小時車程。

根據相關介紹，海島加爾維斯頓曾經屬於墨西哥；在德克薩斯革命後，它成為德克薩斯共和國的一個重要港口；德克薩斯加入美國後，加爾維斯頓的重要性有增無減。然而，1900年加爾維斯頓颶風給這個島造成了巨大的人員傷亡、財產損失、和建築交通破壞。由於投資者們對墨西哥海岸的颶風危險感到不安，大量投資轉向內陸，主要轉向休斯頓；於是，休斯頓逐漸興旺，加爾維斯頓逐漸衰落。隻是人們沒預料到117年後，休斯頓遭遇了創曆史記錄的哈維颶風洪災。

今年的哈維颶風洪災也給海島加爾維斯頓造成了重大損失，包括個人家庭的財產損失。我們有兩位朋友是德州大學加爾維斯頓醫學院的教授，在那裏工作了20年左右；今年8月下旬哈維颶風洪災襲擊加爾維斯頓時，他們夫妻倆正在上海探親；家被水淹，至今還生活在臨時居所。最令他們難過遺憾的不是那些用錢可以購買替換的被水浸泡的家具電器，而是無法用錢購買替換的十幾本被水浸泡的家庭影集。不過，他們很快就釋然了，意識到當有一天自己離開這個世界時，他們也將離開那些照片，什麽也帶不走。自然災難使他們和我們更加熱愛生活，珍惜當下。

當車行駛在加爾維斯頓主街Broadway上時，我向侄女和侄女婿介紹街道兩邊的著名建築，不少建築都有節日裝飾。由於加爾維斯頓曾經的輝煌，它至今擁有全美規模最大、保存最完整的維多利亞時期建築，其中包括Moody Mansion和Bishop’s Palace。在到達墨西哥灣加爾維斯頓海灘之前，我給兩位年輕人打預防針，分享了我和先生在1991年第一次探訪加爾維斯頓的印象：這裏的海灘是我見過最沒有特色的海灘，這裏的海水是我見過最混濁的海水，並且第一次知道海水不都是藍色。聽了我的分享，兩位年輕人都笑了：-）））。

照片1：即將行駛上一座大橋，看到海島Galveston（加爾維斯頓）標牌（注：從行駛的車上隔著玻璃拍攝）。

照片2-3：這是我們開車前往海灘時在加爾維斯頓主街Broadway上見到的一些建築（注：從行駛的車上隔著玻璃拍攝），其中包括Moody Mansion。根據相關介紹，由於加爾維斯頓曾經的輝煌，它至今擁有全美規模最大、保存最完整的維多利亞時期建築。

照片4-5：今年聖誕節當天天氣不太好，陰沉沉的，並且比平時冷，與上次聖誕節假期的氣溫形成形成鮮明對比；這次穿羽絨服長大衣（照片4），上次穿中袖連衣裙（照片5）。

照片6：加爾維斯頓沙灘平淡無奇。

照片7：墨西哥灣加爾維斯頓海灘的海水比較混濁，但海鳥們卻依然玩得很開心。

照片8：因為是聖誕節，許多商家不開門，好不容易才找到一個開門的餐館吃午餐；坐在看得見海景、靠近窗戶的餐桌用餐，見到許多正在列隊、即將起飛、或正在空中飛翔的海鳥。

照片9：午餐後，我們開車回到加爾維斯頓主街Broadway探訪海島地標建築之一：Bishop’s Palace。

照片10：Bishop’s Palace的正門，有通告表明聖誕夜和聖誕節這兩天關門，不能入內參觀。

照片11：通向Bishop’s Palace正門前的台階左側有多個標牌，描述著這座建築的前世今生。

照片12：雖然不能入內參觀，我們圍繞這棟建築仔細欣賞它的外觀，玻璃窗上的雕刻不是特別出色，但建築上方的一些石雕卻頗吸引人。

照片13-14：這座白色教堂與Bishop’s Palace隔街相望。

2. 閑逛休斯頓市中心 (聖誕節，12-25-2017)

從海島加爾維斯頓開車回家時途經休斯頓，我們帶著侄女和侄女婿到市中心閑逛了一小圈。作為美國第三大城市，休斯頓的市中心乏善可陳，主要與城市的設計和布局有關。兩天前，我們帶兩位年輕人探訪了休斯頓的博物館區、萊斯大學、醫學中心，休斯頓給他們留下了很好的印象；休斯頓的購物區Galleria商店林立，人來人往，頗為熱鬧，也令人印象深刻。然而，休斯頓的市中心卻主要是集中了一棟棟的高樓大廈，並且絕大多數是各種公司的辦公大樓；上班時，市中心到也熱鬧，人氣頗旺；但如果沒有特殊活動，下班時間和周末的市中心則非常冷清，曾被人形容為“Ghost Town”。近幾年來，市政府及相關發展商努力彌補市中心缺乏生氣的現象，設計和執行了一係列複活市中心的措施，已初見成效。相信這座城市的未來會越發展越好。

照片15-16：市中心冷冰冰的高樓大廈林立；與這些高樓大廈相比，市政府廣場前的聖誕樹顯得小；遊人寥寥無幾。

照片17：與市政廳大樓相比，市政府廣場前的聖誕樹看上去還挺大；參照物很重要：-）））。

照片18：因為是聖誕節，市政府大樓不開門。

照片19：隱沒在一排綠樹後、隻見紅瓦樓頂的市立圖書館聖誕節這天也關門。隨即，我們到市中心的劇院區轉了一圈，也是行人稀少。

3. 參觀國立殯葬曆史博物館(星期二，12-26-2017)

如果不是侄女和侄女婿提議探訪國立殯葬曆史博物館（National Museum of Funeral History），在休斯頓生活了20年的我們從來不知道這座城市還有一個這樣的博物館。侄女和侄女婿說，根據他們閱讀的資料，位於休斯頓的國立殯葬曆史博物館在 “美國最特別的主題博物館”排名第一；他們很好奇，想去參觀。聽了他們的介紹，我也對這個博物館充滿了興趣，舉雙手讚同兩位年輕人的提議，但先生持保留意見。

先生認為有關殯葬的主題太嚴肅，有點詭異；並且看到棺材就會使人聯想到死亡，令人沮喪，不是因為害怕死亡，而是因為生活得幸福，死亡會使幸福的生活終止。而我認為死亡是每個人的必然歸宿，既然不可避免，多了解一些又何妨。我的老祖宗孔子的一句話“不知生，焉知死”使不少人涉及死亡話題時諱莫如深，采取回避的態度，甚至談到死，就覺得不吉祥。但我更欣賞有人將孔老夫子的話改為“不知死，焉知生”，對死亡了解得更多會使我對人生有不一樣的領悟，會更加好好地生活。大家討論的結果是兩位年輕人還是要去參觀國立殯葬曆史博物館；但我們也充分尊重我家領導的感受和決定，理解他為什麽決定不去。

根據相關介紹，國立殯葬曆史博物館建於1992年，主要致力於關懷逝者、對大眾普及殯葬禮儀教育。這座博物館是美國最大的殯葬器物品收藏館，追溯殯儀服務的曆史，展示葬禮曆史的靈感（包括現代葬禮技巧的起源）。展品主要集中在美國多位總統的葬禮、教皇的葬禮、以及覆蓋了200多年跨度的靈車匯集；展品也包括了多位名人的葬禮紀念品。博物館還有遺體防腐曆史和技術的介紹。

國立殯葬曆史博物館的外觀平淡無奇，既不是繁豪建築，也不是萬聖節般的鬼屋。進入國立殯葬曆史博物館參觀，沒有令人毛骨悚然的感覺。看了有關多位總統（如格蘭特、艾森豪威爾、肯尼迪、尼克鬆、裏根等）的生平、死亡和葬禮信息，以及各行各業知名人士（如馬丁·路德·金、瑪麗蓮·夢露、貓王Elvis等）的葬禮紀念品使人感慨生命、尊重生命、和慶祝生命。這是一個集知識、文化、和曆史於一體的獨特主題博物館。

照片20：博物館地址和開放時間，現在的成人門票價格是10美元。

照片21：博物館展覽平麵圖。

照片22-23：有關裏根總統的生平、死亡、葬禮信息、以及葬禮紀念品。南希總統夫人為裏根總統選用的棺材與博物館內展示的棺材一模一樣。

照片24：博物館內的展品包括覆蓋了200多年跨度的靈車匯集。

照片25：博物館內的展品包括教皇葬禮的介紹，包括教皇保羅二世的葬禮紀念品等。

照片26：博物館內的展品還包括了日本殯葬介紹，包括實物。

4. 探訪太空中心和宇航中心(星期二，12-26-2017)

因為擁有眾多世界著名石油公司和美國最大的宇航中心，休斯頓有“能源城”和“宇航城”之稱。位於市郊的休斯頓太空中心 (Space Center Houston)和美國太空總署約翰遜宇航中心（NASA Johnson Space Center）成了許多休斯頓訪客們必訪之處。因為陪伴到休斯頓來玩的親朋好友，我和先生探訪過太空中心和宇航中心N次；此行是侄女第二次、侄女婿第一次探訪此景點。

太空中心和宇航中心是二個相隔不遠、相輔相成的景點。太空中心是一個巨大的大廳。大廳裏有孩子們玩的各種體驗宇航生活的道具（不僅是孩子們的遊戲場所，也是對他們進行宇航教育的好地方），介紹美國航天曆史和宇宙飛船發射過程的立體電影院、宇航博覽館（宇宙飛船上宇航員的工作和生活艙、返回艙，宇航員從月球上拍攝的照片和采集的岩石標本，他們在太空用的食品、用具，等等）。。。紅、藍兩條路線電瓶小火車將太空中心與宇航中心兩個景點連接。

宇航中心是一大片建築群，由研究中心、指揮控製中心、航天員訓練中心等部分組成。自從肯尼迪總統在位於休斯頓的美國著名學府萊斯大學（Rice University)發表了雄心勃勃的太空計劃演講，這個美國最大的航天研究、訓練、及控製中心在美國航天事業上起了舉足輕重的作用，在美國航天發展史上具有不可替代的位置。美國的航天火箭和航天飛機基本上是在佛羅裏達肯尼迪宇航中心發射，但是控製卻是在位於休斯頓的約翰遜宇航中心完成，包括著名的“阿波羅”登月和“哥倫比亞”號航天飛機都是在這裏指揮成功飛行。

渺瀚的宇宙象一個永遠解不開的迷吸引著參觀者。我們為在那裏工作的工程師們的聰明智慧感到讚歎，對宇航員們的毅力、獻生、和犧牲感到敬仰。。。侄女婿說探訪太空中心和宇航中心使他大開眼界，滿載而歸。

照片27：宇航中心內的航天控製中心大樓裏的主控室。正是在這裏，航天工作者們承擔直接指揮控製登月飛船和航天飛機發射、升空、飛行、降落等一切活動。