大選，大選，大選（之一、英國）

一、英國

“Thatcher's gone， rejoice！”一條大橫幅出現在曼徹斯特大學學生會樓上。我當即拍了張照片。不過並不太領悟那句話的含義。什麽叫撒切爾“走”了？直到回到宿舍樓，我才確知一代風雲人物撒切爾夫人辭職了，英國曆史剛剛翻過了一頁！一位同學這樣說：將來，我會告訴後人，我曾經生活在撒切爾時代！

首相下台了，那怎麽選舉新首相呢？我很想知道。電視看不太明白，就找來了報紙。選舉是有一個，但不是我想象的大選，參加者隻有議會下院即眾議院的保守黨議員。梅傑在這個選舉中脫穎而出成為新首相。

撒切爾夫人第三次連任首相的上次英國大選發生在1987年。英國的規矩是下次大選必須在5年內舉行，具體日期由首相決定。梅傑接任後不久就開始麵臨宣布大選的壓力。經濟狀態不好，所以他遲遲沒有宣布大選。後來實在不能再拖了，梅傑這才宣布大選將在一個月後舉行。

就一個月？當時美國那邊克林頓早就開始了競選，可他們離選舉日還有大半年呢！這英國效率這麽高？原來，他們不像美國人那樣要選總統、選參眾兩院，他們隻選眾議員，或者叫下院議員。當選議員最多的那個黨贏得首相位置。政府閣員也出自這個黨的議員。他們也有相當於美國參議院的上院，但其成員是任命的。

這是我第一次見識西方大選，感覺很興奮。印象最深的是街上的競選廣告，往往占滿一堵牆。一邊是保守黨的“You can't trust Labour”，其中“L”用的是英國初學開車必須掛的紅色“L”牌。另一邊是工黨的，讓梅傑和他的財政大臣躲在防禦工事後麵，聲辯“This is not our recession”。

曾去過曼城那個供遊客玩的模擬的英國議會下院。電視上更是看得眼熟。下院中間有張長桌子，一邊是執政黨議員，一邊是反對黨議員。大家都坐在沒扶手的長椅子上。首相或反對黨領袖輪流站起來走到長桌前發言。發言過程中，大家不時叫好或起哄，看上去熱鬧有趣。如果你是第三黨的領袖，則隻從後排座位發言。

當時反對黨，也就是工黨的領袖是金諾克。經濟衰退時執政黨總是理虧，所以民意調查工黨領先不少。金諾克發言時顯得氣勢十足。他的工會領袖似的形象總讓我聯想起曼城街頭那些“社會主義工人”的傳單。

一向被媒體譏笑為“沒有性格”的梅傑，在這次大選中的表現出乎眾人所料。他模仿海德公園的集會方式，在街頭和商場站在所謂的“肥皂箱”上向選民發表演講。保守黨吃準了英國人不會接受高稅率，不會接受金諾克。他們的努力在選舉前奏效，民意調查結果在最後一天戲劇性地拉平了。

1992年4月9號選舉日，“太陽報”在頭版登載：“如果金諾克今天贏了，請最後一位離開英國的人把燈關上”。這份報紙最大的特色是第三版的無上裝女郎。但在英國其銷量和影響並不遜於“衛報”、“泰晤士報”那些經典報紙。據說“太陽報”刻薄的立場宣示進一步改變了選民意向。當晚各個選區結果陸續播出，電視上代表保守黨的蘭色火炬不斷閃現，顯然壓倒了代表工黨的紅玫瑰。其它黨的標誌，比如代表自由民主黨的黃鴿子，隻能偶爾出現一下。最終保守黨在下院席位過半，梅傑得以成功連任。

這次選舉的一個意外結果是保守黨主席在他的選區落選，失去了進入政府的資格。他是選舉功臣，不能虧待，於是他有機會成為中國人熟知的人物：末代港督彭定康。

我對英國政治知之甚少，隻是感到保守黨連任或許對經濟有利。但一聊天卻發現許多人反應強烈。導師戴維氣呼呼地說，這保守黨憑著百分之四十的選票掌權十幾年，不是跟一黨專製一樣了嗎？朋友阿麗森告訴我，聽到選舉結果她難過得哭了，為什麽這麽差勁的政府卻換不掉？她甚至說如果下次保守黨再勝就移民離開英國。

敗選後，史密斯取代金諾克成了工黨新領袖。他看上去精明穩重多了，可惜兩年後就因心髒病猝然去世。布萊爾雄姿英發如新星升起。他領導的工黨在1997年大選中取勝。當時我已離開英國。不用問，戴維肯定滿意了。阿麗森也不用移民了。