方舟子談方勵之

　　方老師在科大的最後一年，我還是個低年級學生，不象在座各位學長和他有私人交往。我對方老師的理解，都是通過聽他的演講和講座，看他的書和文章得來的。所以我今天隻是以一個普通學生、校友的身份，來追思方老師。

　　方老師首先是一個物理學家，他的學術成就，應該由他的同行去評價。我想談的，是他對中國社會發展的貢獻。

　　人們首先想起的，是他在民主啟蒙方麵的貢獻。這個話題在目前還沒法在國內公開地談論。方老師過世那天，我發了幾條微博，都被屏蔽了。校友寫的悼念微博，被我轉發後也會導致原微博被刪除，我成了微博殺手，隻好不再轉了。但是我還是發了一條方老師名言，“民主是要靠從下向上爭取的，不是靠從上到下賜予的，賜予的東西是會被收回去的。”這是86年12月4日晚上方老師在演講中說的，對民主的內涵做了高度的概括，是他說過的最有份量的一句話，會一直流傳下去。第二天學生們要上街，方老師在校門口勸阻，說了一段話我印象深刻：“你們出了校門，我就沒法保護你們。在學校裏怎麽樣都行，出了問題有我頂著。”大多數學生還是上街去了，隻有幾十個人包括我，留在學校和他座談。

　　方老師當校長的那幾年的科大，是一個奇跡，是專製國家裏的一塊自由飛地，我們擁有自由的思想，也擁有自由的生活，以前的中國大學沒有過，到現在中國也沒有哪一所大學有。不僅是因為方老師的人格魅力，更重要的，是他的自由思想、獨立精神的影響，影響了一代科大人。

　　方老師的另一個貢獻，大家談得比較少，是他在科學普及方麵的貢獻。他很熱心做科普講座，我聽過三次。我剛入學沒多久，就聽他做了“宇宙如何從混沌中產生”的講座，把最前沿的問題講得深入淺出，隻要有高中物理學知識就能聽懂，但是又不是泛泛而談，用到了很多物理公式推導，具有獨創性、趣味性和一定的深度。他的另兩個講座，一個是從物理學的角度探討一個星球要存在生命需要滿足什麽條件，一個是在一次英語競賽上作為評委用英文做的演講，講了時間的物理概念，也都令人很受啟發。

　　我們上力學課用的是方老師寫的《力學概論》。這是我見過的國內最好的教科書，物理圖景、科學方法、科學思想貫穿全書。國內的教科書往往是在扼殺學生對那門學科的興趣，但是方老師的這本教科書則相反，能激發學生對物理學的興趣，甚至是對整個科學的興趣。可惜由於方老師的特殊身份，這本書不可能在國內公開出版了。我希望有校友能以某種形式讓這本書在社會上流傳，比如製作一個ipad版本。這本教材教的是物理學的最基本的知識和方法，再過幾十年也不會過時。

　　最近幾年，方老師還寫科普文章，雖然不多，卻都是精品，尤其是那篇《天空為什麽是藍色的》，會成為科普文章的經典。不僅介紹知識，而且追溯問題產生的曆史背景和答案的演變，具有曆史感和思想性，是對科學方法、科學精神的普及。這樣的科普文章隻有對問題有透徹理解的專業人士才能寫出，隻不過專業人士大都沒有普及的興趣，有興趣的話也沒有能力做通俗的表達。方老師有普及的興趣，文筆也非常好，是少見的科普人才，雖然他主要是在從事科研。

　　愛因斯坦在悼念一位荷蘭物理學家時曾經說過：“如果我們能在我們的孩子和年輕一代中繼續活著的話，我們的死亡就不是結束。因為他們就是我們，我們的肉體不過是生命之樹上枯萎的葉子。”肉體會死亡，精神則可以不朽。方老師的精神財富，他的民主思想、自由思想、獨立精神和科學精神，如果能被我們繼承下去，他就還活著。

　　2012.4.13.