第 二 十 章
第二天中午，天庭才返回自己的家。天庭的母親一看到兒子回來，驚喜得差點狂叫，趕快把天庭拉到房間低聲急問：「老二，你不要把我嚇死了。整夜不回家！你曉不曉得今天早上有多少交通崗亭吊滿了［鹹魚］呀？我真擔心你和大均慘遭毒手了。」
「媽，你兒子命大，沒那麼容易死去的，他還有大苦世界要捱。」天庭冷靜地回答。
「老二，你能這樣說就好了。捱苦無所謂，捱得苦中苦總會有出頭日子的。千萬不要學雲山舅和他兒子敬熙那樣想不開。」母親說罷，深嘆一口氣，淚水忍不住流了出來。
「敬熙怎樣了？」天庭急著問，他已經聽出，看出不妙了。
「唉，昨天晚上，他鄉下的弟弟敬忠來這兒報喪，哭哭啼啼地說他哥哥跳樓自殺了。真可憐，媳婦還未過門便死掉了。」母親憂戚地說，眼眶含淚，最後還是忍不住抽泣起來。
「媳婦還未過門才死得沒牽掛，也免得害了人家的女兒。我真的不明白他為甚麼這樣想不開。」天庭悻悻地說，心裡痛惜這個沒強烈求生意念的表親。
「還不是為了他父親那條槍。雲山舅投大金鐘水庫死了，中山戲院保衛科便追到白鶴洞敬熙那家船廠機械車間去。停職查辦不用說，還要日夜逼審，槍交不出來絕不罷休。你知道敬熙這人太輭弱，受不了折磨便神經失常，後來便跳了。」母親又忍不住嗚咽起來。
「那他弟弟敬忠呢？」
「敬忠住在他朋友家。聽他的意思，他好像不準備回鄉去了。他說回去是死路，不回去也是死路，倒不如往南邊走一趟，說不定能搏出條生路。我勸他不要魯莽行事，他一點都聽不進去。」
「媽，你不必勸他了。如果我是你，我會鼓勵他行動。搏死總比束手待斃的強。你也知道我們鄉下人多地少，種出來的糧食總是不夠吃，沒了雲山舅和敬熙的接濟，鄉下幾口怎麼過？何況那些保衛科人員還要追查到鄉下去的。」
「老二，話雖如此，但是你不曾為人父母，你是不會明白雲山舅母有多擔心的了。當一個女人聽到自己的丈夫，自己的兒子一個一個的沒了，你知道她有多傷心？心如刀割呀，你懂不懂？」
天庭看到母親以泉湧般的淚水來加強其說服力，便不再說甚麼了。這時他開始感到在大均家一夜沒有好睡，頭有點重，腳有點浮，於是獨自爬上閣樓去。不知怎的，天庭又記起仁信鄰居｜劉叔的話「這種事，看多了會作惡夢的。」現在似乎這種事，聽多了也同樣會作惡夢的。想不作惡夢，天庭躺在床上，隻睜眼觀望著那低矮的屋頂，細數著滲有雨跡的殘舊桁瓦，希望有一天它會變成灰泥粉飾過的亮麗天花板，不必隔月修理。天庭雙目變得沉重，由於心力不撐，眼睛已經攏合起來，整條思路也正引至夢鄉。黃粱美夢是需要時間來蘊釀的，可惜從遠處傳來叫罵聲，把夢弄碎了，醒來細聽，罵聲來自廚房天井處：「他媽的，怎麼突然沒有水的呢？」
天庭一骨碌地從床上起來，迅速下閣樓去看個究竟。原來步鹽在天井洗澡，隻見他從房間的窗戶探進頭來，滿頭臉都是肥皂泡沫。他用右手往眼睛處一抹，勉強把它們睜開。看到天澤在房裡，好像得了救星似的說：「天澤，麻煩你去看看水管的總開關，為甚麼突然沒水來的呢？」
「步鹽兄，不用看了，總開關是在那姓李的房間裡的。我敢跟你打賭，那個王八蛋一定把總開關關了，然後鎖門出去。大概要報你一箭之仇。」天澤答道。看著步鹽那個怪模樣，忍不住笑了起來，隨後提議說：「我看你還是把身體擦亁，到大均隔壁那家［泡水館］再洗一次吧。」
「我真不明白你說甚麼一箭之仇？我沒得罪過他呀？」步鹽一副不解的樣子。
「你沒得罪他？再細想一遍。豆芽店屋頂野貓叫春那件事，你好像已經忘了？」天澤稍作提示，接著忍俊不禁，哈的一聲笑了起來。
「哦，真他媽的得罪了小人了。」步鹽這時記起來了，一臉無奈的樣子說：「現在滿頭滿臉，混身都是泡沫，怎樣去泡水館？」
「步鹽兄，用毛巾隨便擦一下不就可以了嗎？」天澤慢條斯理地說；接著眉目皺了一下，突然往桌上重力一拍，發狠地説：「無恥李，終有一天我會把你這個王八蛋狠狠地揍一頓！」
步鹽別無選擇，用毛巾把肥皂沫隨便擦掉，再把髒衣服穿上，逕直往泡水館那邊奔去；平日頗為講究的派頭全然不見了。天庭在旁想起聯防那天晚上，步鹽挖苦同屋姓李那傢夥的那番話，更明白日後對這種小人要份外小心。
雨霖又從中山縣回來了。這次來訪，還多了幾位朋友；除了李哲凡是熟悉以外，其他兩女一男是天庭從沒見過的。從他們銅紅色的皮膚去猜測，那很可能是雨霖的農友。雨霖知道天庭家談話不方便，一進門把幾位朋友隨便介紹一下，便要天庭帶條泳褲出門。天庭很明白他們要去白沙河，於是二話沒說，迅速找了條短球褲便跟他們走了。天庭的母親也非常通情達理，隻問了要不要回家吃飯便不再說甚麼了。在路上，天庭好像有要事商量似的，故意把雨霖拖慢下來，然後問道：「雨霖，哪位是你的？這兩姐妹長得不錯呀。」
「天庭，你說的是甚麼話呀？看不出你現在還有那種閒情逸致去想那種事？現在淪落到兩腳牛糞的地步，怎敢去談那種兒女私事？不過公社的領導人的確希望那些插社青年多談這種私事，然後落地生根。他們還故意把下放的青年成對的分配在同一間草竂，他們也很懂日久生愛那種道理吧。」雨霖裝得一點笑意也沒有，隻板著臉說。
「雨霖，你生了愛沒有？」天庭才不管朋友那副假正經的樣子，隻是咧嘴笑問著。
『孔夫子說得沒錯「發乎情，止乎禮。」非不為也，是不能也。』雨霖故意把那句話倒過來說：「天庭，我現在的環境絕對不允許我去談這種事；否則，會毀了我一輩子的！」
「你不想談，可她要跟你談，那你怎麼辦，當柳下惠？」天庭側著頭，瞪著眼地問；然後兩肩微聳，雙手一攤，擺出一副替雨霖無奈的樣子。
「誰跟我談了？不要那麼自作聰明好不好？」雨霖嘴巴還硬，但是臉上的神態開始露出破綻；接著無奈地嘆了口氣說下去：「我已經跟雪瑩表明了態度，我不會一輩子呆在民眾公社的，我們隻能做朋友。」
「那你可以帶她一道走哇。」天庭立時反應道；心裡明白想再套雨霖的心裡話，非要趁熱打鐵不可。
「帶她走？你看她那副弱不禁風的樣子，去扮林黛玉簡直不用化妝，你能帶她走嗎？我可擔當不起。誠如鬱達夫寫的〈不敢多情累美人〉了。」雨霖笑答道。
「那不是多情累美人，而是擔心美人多情拖累你。」天庭直把玄機道破，接著大笑。
雨霖隻是頻頻點頭以示深有此感；過了一會才補充說：「她妹妹羅雪芬便不一樣，身體好而又有膽識，可是她與程仲欽已經是好朋友了．．．他們兩位在珠海縣插社；如果要走馬交那條線的話，能得到他們的幫忙便事半功倍了。」
天庭很清楚珠海縣是非常接近澳門的地方，能得到那裡的支青的照應，走澳門未嘗不是另一種選擇。正想向雨霖再多打聽那裡的情況，哲凡在公共電車站向他兩呼喊：「喂，你們兩位快一點好嗎？有甚麼話上車再說吧。」
那無軌電車很快到了總站。他們一夥下了車，走過珠江大橋，又來到了練遊泳的好地方白沙河。老地方沒甚變化，更衣處還是那麼簡陋，沙灘還算乾淨，可是來遊泳的人比往年少了。大概到處都發生武鬥的原故吧，人門除了上班外，多願呆在家裡而少外出。如果不是雨霖他們來約，天庭也沒那種心思來這裡遊泳。程仲欽和羅雪芬動作最迅速，很快更換好衣服出來。雪芬那件黑色的泳衣把她的皮膚襯得更白，把那高朓而線條分明的身材顯得更突出；加上那娟好的模樣確實能令男士們感到窒息，會想入非非。那雙晶瑩而流盼的眼神和薄而微翹的嘴唇會招惹蜂蝶，會引起上天妒嫉，紅顏薄命多是如此。雪芬可能已發覺在場的男士們的飢渴，貪婪的眼睛正緊盯在自己身上，開始有點不自在，便拉仲欽一道下水去。那美妙的背影如強力磁鐵一樣把所有的視線引至到河水處，直至浪花四濺方才有點醒悟。雪瑩不打算遊泳，所以連衣服也不換，隻在沙灘上閒逛著。其實在陽光煦照下，雪瑩並不是那麼病態，臉色有點紅潤而且身材高脁，比雨霖還要高一寸，隻是那下垂的嘴角令她顯得有點愁默，苦澀，再加上情緒上的憂鬱便令人覺得她不開氣。雨霖很快在沙灘上找到比較乾淨的地方，隨便把毛巾一舖，說道：「雪瑩，委屈點，坐下來休息吧。如果你不想遊泳，那麻煩你替我們看管一下衣服了。如果你心血來潮，改變主意的話，隨便喊一聲便可以了。」
對著雨霖那副嘻皮笑臉的樣子，雪瑩隻會唯唯諾諾地點頭，嘴巴微動算是答應了。天庭在旁很清楚地看到雪瑩對雨霖的情懷是帶點崇拜和依賴的。俗語說：「男追女，隔重山；女追男，隔張紙。」天庭心裡在想：「雨霖，你現在嘴巴硬，我看你如何逃過這個情關。」
天庭，雨霖，哲凡三位一體，很快遊至江中心。離開人群，便可以暢所欲言，可以無話不談。雖然經珠海走澳門到最後還要想辦法過香港，但如果行得通，那未嘗不算是個辦法，起碼到了澳門便算離開了大陸。後來哲凡也同意說：「最難得是雪芬和仲欽在珠海落戶。我們這麼近城隍廟，為什麼不求一支好簽呢？」
「雪芬和仲欽肯不肯幫忙，我會盡量想辦法。」雨霖自信滿滿地說：「問題是你們兩位也應該抽點時間到中山縣走走，與當地農民打好關係，將來真要採取行動時候，出入會方便得多了。」
「目前我還抽不出時間來，家裡有很多麻煩事要我處理。」哲凡答道。
「我很想到民眾公社走一趟，可是我沒辦法向街道索取通行證明。」天庭把憂慮說出： 「雨霖，中山縣也算邊防區吧？」
「中山縣隻算二級邊防區，有些地區還算三級而已，一般公社，大隊或街道證明便可以通行。珠海縣卻屬第一邊防。去仲欽那個公社，我民眾公社證明便行得通；但是再要南去拱北邊界地區，那非要申請邊防證不可。」雨霖解釋著說。
這時因一艘機動船駛過而湧起的浪花正好迎麵撲來，差點沒把雨霖嗆到。他連忙把臉上的水一抹，兩腳加快踩水，繼續說下去：「我已經告訴過你，從廣州到我生產隊，不需任何證明。一般人入中山縣都先入縣城石歧，然後再轉車或船到我公社。可是我的生產隊離石歧遠而離大黃埔很近；我查清楚從廣州乘船到大黃埔是不用證明的。到了大黃埔再走一個半至兩個小時便可抵達我生產隊了。」
「如果在大黃埔到你生產隊途中有人查問，那你怎麼辦？」天庭極迅速插問：「現在是非常時期，意外的事很可能會發生。」
「天庭，那你不必擔心。那段地區可以說是我的地盤；沒哪個鄉下人不知道有我黃雨霖這麼一個下放青年。你的安全包在我身上。」雨霖說罷，顯出一副得意的樣子。那副樣子反而令天庭不放心。
「雨霖，你在那裡混得有頭有臉，而我可沒你那麼威風呀。」天庭直話直說。
「雨霖，還是設法弄張你公社證明，起碼也要一張大隊證明才穩當。」哲凡也附和著。
「哎，看你們擔心成那個樣子；我說包在我身上就是非常有把握的意思。如果沒把握，我也不會謬然提出。」雨霖顯然有點生氣，是反彈朋友對他能力懷疑的那種生氣。
天庭正想要替自己的存疑作解釋，上遊處卻傳來一陣女生尖叫聲。雨霖耳朵靈，已經聽出是雪芬的聲音。於是三人拚命似的向那邊遊去。隻見雪芬臉色蒼白，有點驚嚇過度。仲欽在旁卻眼小鼻子大地笑。雪芬看到雨霖他們三人過來，便用手拍打著仲欽的頭嗔罵道：「看你這個冷血動物，人家已經噁心死了，你還在笑。你這個小眼睛的大概是吸血鬼化身的吧；要不，怎會見了浮屍還會笑？」
仲欽使勁地把雪芬雙手緊握住，一句話也不說，隻管有牙無眼地笑，像煮熟的狗頭一樣把牙齒全都擠露出來。這時天庭他們也看到那幾具浮屍。由於屍體比較靠近河岸，所以沒有很快給河水沖走。其實屍體背朝天，臉麵浸在水裡並不令人覺得特別難受。令人覺得噁心是其中一具，應該說是半具，沒有頭，沒有腿而且沒衣服的裸浮著，當水浪湧至時，那雙被泡浸得發漲的乳房會翻蕩著，才知道是半具女屍。不要說雪芬看到會驚叫，連天庭他們看了也想吐。這時大夥遊泳的興趣全沒有了，連在沙灘休息的意念也沒有了，每個人都想早點離開這骯髒之地。武鬥期間，碰上死屍是沒甚麼大驚小怪的事；然而這樣給腰斬，頭斬的還是第一回。天庭他們雖然沒親眼看到劊子手操刀分屍的情景，但是肉生生的沒頭，沒腿的裸屍浮在麵前也夠你整天整夜的聯想，令人幾個月不敢吃肉；誰知道菜市場上掛賣的是豬肉還是人肉？
在回家的路上，仲欽隻顧傻頭傻腦地勸著雪芬。雪瑩倒好一點，在岸上看不清楚是甚麼東西，眼看不到為乾淨；否則，不知道又會［病］成甚麼樣子了。雨霖裝作很瀟灑的樣子，沒理會兩姐姐的感受，隻顧對天庭，哲凡講述屍體的點點滴滴：「這幾條鹹魚算得了甚麼呀。我們生產隊也有人為了打撈屍體吵架呢。開始時候，隊長給兩塊錢處理一具屍體。有錢收，當然有人願意幹這種亁淨事了。想不到我隊的廣財叔有一天撈到一大木排，上麵釘著五十多具屍體；從他們身上掛著的牌子還隱約看出是從廣西梧州漂流下來的。算算看，五十多具，那不是一百多塊錢了嗎？那簡直是發了財了。可是生產隊捨不得出那筆錢了。於是廣財叔一賭氣便把已經解下來的鹹魚一條一條的放回河裡了。順水而下，那些屍體很容易漂流出零丁洋，抵達到香港．．．」
「雨霖，不要再說那些噁心的事了，否則，今晚連飯也嚥不下去。那次廣財叔已經害得我整個星期沒吃東西。」雪瑩勸阻道。
「一個星期沒吃東西，有沒有誇大了點？你是神仙了？」仲欽笑問道。
「一點誇大也沒有，我可以作證。不要說雪瑩，連我也倒了兩天的胃口。那廣財叔好像要算工分似的，把那些鹹魚挑到生產隊的曬穀場上讓隊長過目點數。那一次真他媽的害到很多人病了。」
雨霖給雪瑩再罵了幾句，乖乖的不再說下去了。大夥靜靜地走著，沒人推出別的話題。幸虧很快的到了車站；上了車便可以休息一會，也可以來個打坐。打坐也會令人作夢？白日坐在車裡作惡夢是不可能的吧。管它呢，天庭在想，累了就把眼睛閉起來吧；管它會夢見甚麼，那起碼是另外一個世界了。
這一次，天庭真的與雨霖一道去民眾公社了。雪瑩還留在廣州療養身體；雪芬和仲欽便另自回珠海了。天庭明知沒證明入民眾的危險性很大，但又不想雨霖誤會自己膽小怕事；何況有了證明，還是一場賭搏；於是決定趁局勢混亂到中山縣走一遭。到大黃埔去的船票真的不需要證明便可買到；而且在船上也沒有突擊檢查。在船上還碰上兩位落戶中山縣的支農青年。多了兩位聊天的對象，天庭的心情變得輕鬆多了。雖然那兩位支青是往石歧的，但船要先到大黃埔後再轉往石歧；那就意味著有他們陪去大黃埔了。大黃埔的碼頭很小，墟鎮也非常細小；雨霖帶著天庭穿過那短短的街道，很快便看到農田了。對天庭來說，在田埂上走路也不是第一次，記得以前唸書時參加農忙勞動還不是一樣嗎？不同的是現在走在田埂上會有點不自覺的緊張。少了張證明便要這麼緊張嗎？天庭強行抑製著自己。開弓沒有回頭箭，既然來了就得硬著上。經過一番內心搏鬥，經過一段時間的適應，天庭終於舒解了自己。當心理包袱卸下來後，耳朵開始聽到雨霖在對自己說話：
「天庭，沿著這條基圍一直走，大概一個半小時便到。你有沒有看到前麵那些屋寮，那就是我們的生產隊。」
「俗話［望山跑死馬］，那些屋寮應是很遠的。」天庭答道。
「跑死馬？現在除非碰上從大黃埔趁墟回來的支青，否則，跑死牛也得跑。那些支青多用腳踏車去趁墟的。」雨霖笑著說。
「今天是墟日嗎？一般鄉下是逢初一，十五才趁墟的呀。」天庭問道；他記得與瑞強在順德縣時聽到的習俗是這樣的。
「啊，沒錯，對於那些當地人來說，初一，十五才是墟日；但對於那些遊手好閒的支青來說，天天都是墟日。去大黃埔當然比不上去石歧鎮那麼好玩；但是去石歧鎮要那些鄉下人幫忙劃草艇方可。如果不是墟日，那些鄉下人是不會跟你閒逛的。」
「那你會不會劃艇？」天庭打了個岔。
「那種草艇，我相信你也可以劃；現在我要學那種搖櫓的大船，用馬達驅動的大船。過零丁洋，這種草艇是不管用的。老實說，隻學會操縱船隻而沒有帶水的也出不了民眾公社範圍，更不要說過零丁洋了。要知道那些河網像蜘蛛網一樣，很容易迷途，劃不出去的。」
雨霖與天庭正聊得起勁，也不知甚麼時候前麵冒出兩個彪形大漢，伸手攔住去路；其中一個高聲喝問道：「哪裡來的？有沒有證明？」
看到他那副鄉下樣子，天庭心裡已經暗道不妙；再聽到要查證明，便更明白惡運將臨。然而外表還是那麼安祥，因為天庭深知這時刻絕不能亂了陣腳，隻有鎮定方可渡過險境。這時雨霖鎮定地應對著：「啊，我們是民眾公社四新大隊的插社青年，剛從廣州回來。你們甚麼時後開始要用證明的了。怎麼生產隊不給我通知呢？」
「你們這些支青好吃懶做，有事沒事都跑廣州。甚麼時候開始用證明？你們一溜回廣州，我們就開始要證明通行。」還是那位大漢講話。
「大叔，你真會開玩笑。兩個星期前，你隊長九叔送我到大黃埔碼頭時，也沒告訴我回來要證明，怎麼現在派你們兩位叔台來查問。他要請我喝酒也不必這麼隆重吧？」雨霖擠出出一副笑臉說道。
「怎麼你認識我們的隊長？」另一個大漢問道。
天庭知道開始有轉機，於是順著他們的意思接了下去：你們隊長九叔，哪位不認識他？」
「如果你們不相信，可以請他來喝酒，算我的。」雨霖擔心天庭露馬腳，趕忙插嘴說：「問九叔，四新大隊哪位支青的酒量最好？哪位拳猜得最好？哪位可以跟他比個高低？」
「那一定是［大頭霖］了。九叔很喜歡到四新那邊吃宵夜。他也提起你的酒量好。」第二位攔路的開始帶點笑意說道：「對不起，剛才衝撞，霖哥不要見怪。改日我們約同九叔到你四新大隊與你飲杯。」
第一位攔路的也不再繃著臉，也頗為恭敬地把路讓開，頗為客氣地解釋一番，他們最近接到指示，不得不例行公事。過了這一關，雨霖臉上免不了露出得意的神情。天庭可沒這麼想，他隻覺得那兩個大漢例行公事已經說明邊防地方吃緊。這次過關雖是雨霖的與九叔的關係，但也有點僥倖；如果碰上個不買賬的，哪怎麼辦？沒通行證明防身實在冒險了點。又記起瑞強因沒帶證明而整籮魚給沒收；外婆因那張狗屁證明而遭拒醫，這次沒證明，不知將有甚麼事情發生。天庭這時隻有證明兩字在腦海裡迴旋，希望有一天自己能隨意開出證明，到甚麼地方都可以暢通無阻。好不容易到了雨霖的茅舍。誠如他信中所描述的整條村子的住屋都是用稻草，樹皮，樹幹蓋起來的，然後用泥漿糊上，乾了以後便可住人了。這種簡陋的草屋不要說沒磚瓦，連地基牆腳也沒有。天庭忍不住問道：「雨霖，這裡有沒有颱風？這種草屋能擋得住嗎？」
「這裡靠近零丁洋，怎會沒颱風？去年有幾間草屋連根給風拔掉了。我們算是命大，房子給吹了一半而沒傷到人；但是滿地泥濘也夠你受的了。」雨霖回答說。他把身上的小包行李往那用兩張橋櫈撐著的硬木板床上一扔，又接下去：「刮大風那天晚上，雪瑩和她的室友嚇得隻會放聲大哭。」
「怎麼雪瑩也住在這兒？」天庭好奇地問。
「住在隔壁！」雨霖故意把隔壁兩字提高八度，然後笑著說下去：「其實隻隔一層樹皮而已。那扇門是沒鎖的，你隨便可以進出。如果你覺得不好意思的話，從這些樹皮縫裡也可以看個清楚。」
「從樹皮縫看，那不是偷窺了嗎？那人家在換衣服，你們也看嗎？」天庭驚訝地問。
「開始時候我和我的室友很想看，隔壁的很介意我們會偷看；現在嘛，她們隨便我們看，可我們卻不願意看。」雨霖一本正經地說，聽不出一點開玩笑的意思。
「雨霖，我聽不明白你的意思。」天庭覺得雨霖說的話意很玄。
「聽不懂我的意思？那讓我先去燒點水，泡壺茶再說吧。」雨霖說罷，便拿了桶擔往河邊走去。
草屋前，也用同樣的材料造成的棚架便是廚房了。廚房的簡陋實在令天庭難以置信，除了灶鑊以外甚麼也沒有。如果碰上大風雨季節，根本不能在這燒菜煮飯。本想要問雨霖廚房是否會漏雨，後來覺得這樣問會顯得自己無知，而且令對方傷感而作罷。主要用來燒飯的燃料是亁稻草，所以灶和鑊都比較大，以便稻草燃燒。鑊大火猛，不一會水便開了。泡了壺茶，倒了兩杯；雨霖等不及便往嘴裡試呷一口。實在是太燙了，他把杯子放在那張惟一的，殘舊的書桌上，這是四位支農青年賴以寫家信的桌子。雨霖順道把旁邊的橋櫈拉過來坐下，把背靠著這張書桌，然後慢條斯理地說：「天庭，這就是黨和政府要我落地生根的地方。試問，你能在這兒呆一輩子嗎？如果能的話，那便到樹皮縫處多看幾眼吧。看了以後便混身上下焚漲，便會衝動，便會不顧一切地追求，要愛她個死去活來，這就是公社書記把我們配對安排在同一屋裡的用意。現在我們還可以理智地控製自己，然而再這樣混下去，真不曉得會發生甚麼事。有些支農青年乾柴烈火，不能自控而［搞出人命］，我的意思是大了肚子。想想看有兩個累贅，你還能跑嗎？一輩子在這兒，我心不甘呀！」
「聽你這樣說，雪瑩對你蠻有感情的了。」天庭坐在另一張橋凳上平靜地問。
「有沒有感情我不知，一個女子離開了自己的父母，來到這鬼地方，天天和泥濘打交道累得腰酸背痛，晚上甚麼娛樂也沒有，除了那盞煤油燈有點光亮外，到處都是漆黑一片。麵對著這種艱苦的生活，心靈上空虛，很需要一個人來傾訴，來依賴。而我偏偏又被安排到與她隻有一樹皮之隔。」雨霖算是盡情訴說的了。他仔細地打量著對座的朋友一番，呷了一口茶，又繼續慢條斯理地說下去：「其實我又何嘗不感到空虛？不感到寂寞？何嘗又不需要一個人來傾訴？哎，［同是天涯淪落人］。」
天庭看著老同學凝重的臉色，覺得他已經少了學生時代那種不知愁的稚氣；細嚼著這位多年同學的心裡話，覺得他這幾年被環境壓抑所積的怨氣現在一倂洩放出來。兔死狐悲，物傷其類；天庭免不了有點難過。但一時又想不出甚麼安慰話，那隻好引用些小說來胡扯：「雨霖，人最怕有接觸，有接觸便有感情。書本有話［日久生愛］。當然日久也會生厭。控製著自己而沒發展到那種階段是你的清醒。話又說回來了，如果情投意合，那又有甚麼不妥呢？」
「天庭，你好像很有經驗似的。」雨霖答道；終於忍不住笑了起來了。
「我哪來經驗？我隻是想當然矣。」天庭也笑了。
雨霖正想要說些甚麼，卻又突然間停住了，並且站了起來。原來門口來了一位農婦，手上拿著一頂竹帽，當扇搖動著。外麵實在太熱了；隻見她滿頭是汗，不時用手去擦抹。她一點也不見外的踏進門來了，堆著笑容問道：「雨霖，你回來了。廣州好玩唄，這位一定是你的表親啦。」
「石嬸，請進來坐。田裡很炎熱，喝點茶吧。」雨霖說著，倒了杯茶，遞到石嬸手上，又繼續下去：「這位就是我平常和你們談起的表哥｜馬天庭。你怎麼知道我回來的呢？」
石嬸和天庭打了個招呼，眼睛卻在天庭身上打量一番，然後笑著說：「雨霖，你這位表少挺斯文的，是個白麵書生呢。我怎麼知道你回來？我有千裏眼呀。你們在田埂走過時，我老遠便看到了。現在連隊長也知道你回來了。對了，我差點忘了告訴你，石叔要我請你們過去吃飯。」
「石嬸，你們這麼客氣幹嘛？」雨霖笑答著，然後對天庭說：「石叔，石嬸對我很好，很照顧，好像自己親人一樣。我有事沒事都去他們家吃飯，喝酒，聊天。他們是孟嘗君，我是他們的食客。」
「哎呀，雨霖，聽你說話多見外。單身的都懶得煮的了。我家多幾個人來坐，瞎聊也熱鬧點；何況你們也不是白吃的。」石嬸笑說著，露出雪白的牙齒。
「好，石嬸，那我們不跟你客氣了。麻煩你替我告訴石叔一聲，等會我們就到。」
「那雪瑩呢？她沒跟你們一道回來？」石嬸問道，眼睛也象徵式地往那隔板望了一下。
「雪瑩還在廣州治病，沒有回來。」雨霖淡淡地回答，也沒再加甚麼解釋；因為他心裡明白那隻有愈描愈黑，鄉下人看人看事比較憑外表，憑直覺。
石嬸也很通情的沒有再問下去，再次叮囑雨霖他倆一定要到便回去了。帶了些糖果，餅乾和香煙，雨霖和天庭便去石叔家。其實兩家相隔很近，走路不用兩分鐘便到。隻見石嬸一個人在忙著洗菜，雨霖覺得奇怪並問：「石嬸，石叔呢？在田裡還沒回來？」
「早就回來了。他與樹根他們撈魚去了。他說捉點魚蝦回來好下酒哇。」石嬸滿臉堆笑地回答：「你們可以先進屋裡歇一會吧，他們很快回來的。」
「石嬸，那我們也過去看看，好讓我老表知道鄉下人是怎樣去捉魚的。對了，這次從廣州回來沒帶些甚麼好的東西，隻有些糖果，餅乾給你，香煙給石叔。」雨霖說著，便不管石嬸的客氣，逕直進屋去把禮物放在桌子上。隨後帶著天庭沿基圍向東走去，邊走邊說：「我知道他們在哪裡撈魚。」
基圍的左邊是一條寬百多公尺的河，右手邊是水稻田。與基圍緊接的那幅水田有三分之一是沒種東西的，原來留著撈魚用的。河的水位比稻田的水位高，把基圍上的水閘提起，河水便把魚蝦沖帶到稻田來了。隻見幾位鄉下壯漢在齊膝的水上並排地拖動著魚網；旁邊的水稻也暫時沒頂，長得高一點的還可以看到其稻葉尖端在水中漂蕩著。雨霖還沒向那幾位壯漢打招呼，便把基圍上那個魚簍拿起來往裡瞄看。魚呀，蝦呀，小螃蟹雜混一起也有好幾斤。他高興地向田裡幾位大漢嚷著：「石叔，樹根，水牛，今天運氣不錯呀！可以大吃一頓了。」
「雨霖，你回來了。那位一定是你的表親了。」體格最魁梧的問道。隻見他光著上身，展現出銅紅色的皮膚和線條分明的肌肉，不難令人相信他是一位能幹的莊稼漢；再加上眉宇間的軒昂，在鄉下裡應是一位領袖人物。接著他說下去：「再撈一趟便回去了，希望能捉到一條大一點的，好用來招呼客人。」
「石叔，我先替我表哥向你謝了。對了，這位就是我經常向你們提起的表兄馬天庭。他打算在這兒玩一個星期。」雨霖笑著道；接著把魚簍放下，然後轉過來對天庭說：「我給你介紹一下；這幾位是我在民眾公社裡要好的叔伯兄弟。從左至右，石叔，樹根和水牛哥。我來到這兒落戶，常得到他們的照顧，像家裡人一樣。」
天庭立刻順著雨霖的意思向田裡的幾位大漢逐一點頭打個招呼，而且還滿臉笑容地對他們說些客套話，感謝他們對雨霖的幫助和照顧。這趟運氣不錯，兩斤以上的魚也撈到兩條。石叔動作非常俐落，把網中的魚蝦全倒進簍裡，並與樹根把網收捲起來。水牛逕自把河閘關了，雨霖也把田閘拉起來，好把水引到別的稻田去，等到水位低退到差不多了才把閘門再按下。滿載而歸，那可忙了石嬸。她一個人不讓男子漢幫忙，殺魚，刮鱗，清洗，並把其他的都準備妥當。那幾位男的循例坐著，瞎聊，等飯吃；男主外，女主內嘛。不知甚麼時候，石嬸已送來一大碟香脆的花生米讓他們下酒用。好久沒吃過這種現炒現吃的花生米了，天庭老實不客氣抓了一大把，不斷地往嘴裡送。這時石叔拿起一個大茶壺往每一位的碗裡灌。倒出來的沒有茶的顏色，而是像水一樣清澈。天庭心裡正納悶為甚麼鄉下人連茶葉也不放一點，這樣的大熱天怎能解得了渴？隻聽到石叔先發話：「來，來，來，大家為雨霖的表哥光臨乾杯！」
聽了石叔文謅謅的說辭，天庭便把自己麵前那碗拿起回謝大家的好意，並隨禮喝了一口。水一進口，便覺得不對，舌喉有點麻辣，即時明白那是白米酒而不是白開水。看著那幾位壯漢的碗已經給喝得溜光了，奇怪酒怎麼可以這樣大口喝？大概隻有《水滸傳》裡的梁山好漢才有這種能耐吧。正當天庭還在猜疑碗裡究竟是些甚麼飲料時，雨霖已經把那幾位的和自己的空碗又再斟滿。哇，雨霖甚麼時候變得這麼海量？那幾位大漢連客套式的拒絕也沒有説，隻瞪著眼看著雨霖有沒有實實在在的把每一個空碗斟滿。這時石嬸笑嘻嘻地端來了一大碟蝦來，熱氣騰騰的。那蝦鮮紅得像橘子皮那種顏色，這隻有活的或非常新鮮的蝦子才可能給弄出這顏色來。石叔的請字剛出口，天庭的筷子已經到了碟子了，喉嚨給那口［白開水］弄得很不舒服，肚子也有點不自在，急需點東西塞進去壓一壓。沒多久，鮮魚三味｜湯，蒸，炒都來了。樹根對石嬸說：「石嫂，你也該坐下來了。先吃點再幹吧。」
石嬸順著樹根的意思坐下來，仍然笑容滿臉地答說道：「全都端上了。樹根，你要我吃了再做的話，那你到水裡再撈幾條上來吧。」
大夥聽了便哈哈地笑起來。水牛動作敏捷地斟了碗酒，雙手端至石嬸前，非常恭敬說：「石嫂，的確辛苦你了，水牛在這兒敬你一大碗。」
石嬸把碗接過來，呷了一口便放下，笑著說：「隨量，隨量。牛哥，我可不能像你那樣牛飲啊。」
大夥又是一陣哄笑；笑得水牛有點不好意思。窘態加酒氣，他的臉霎時變得通紅，可是他很快地替自己解窘：「石嫂，你不能牛飲，可以多吃點菜呀。」
「我還會跟你客氣？」石嬸給逗得嘴巴差點合不攏似的說：「你多替我招呼表少好了，不要隻顧自己死喝爛喝的。」
「哦，對不起，我差點忘了。表少，多用點菜，不要客氣。如果你要和我們這些粗人客氣的話，那便沒得吃的了。」水牛說著，便把酒碗端起以示敬意。
天庭也連忙把酒碗拿起來回敬，但是一口沒喝便說：「你們怎會是粗人？把表兄弟稱作表少的，我們在城市長大的也沒你們那麼禮貌。」
「表哥，表少都是一種稱呼啦。」石叔插話道：「城市的變化比較快，比較大；鄉下的改變比較慢。鄉下人比較保守，對那些俗例或稱呼仍然改不了。」
「石叔，我記得前年去順德縣時，也聽到當地人對朋友的表兄弟稱作表少的。」天庭直覺上感到石叔這個人不是一般的莊稼漢，而是有點文墨的人物，頗像瑞強的外祖父，但身體確是超壯，文武全才。對著這般人物，天庭說話時也多了點文章氣。
「表少，講禮貌斯文便比不上你了。你應該多吃點菜壓壓肚子吧。」石嬸插話說：「我看你臉紅赤得像關公似的，你再客氣不吃菜便會很快醉倒的。」
給石嬸這麼一說，天庭真的覺得麵暖耳熱，太陽穴的脈搏更加速鳴跳，心血有如沸騰的水一樣向胸腔處上湧。天庭知道自己不勝酒力，唇舌有點亁渴，很想喝茶，即使白開水也可以；但是又不好意思啟齒，而且還要裝作不礙事的樣子去順著石嬸的誠意唯唯諾諾。坐在旁邊的雨霖正和樹根鬧得高興呢。隻見他們兩位一邊劃拳，一邊高聲吆喝些甚麼：「三哥哥，四嫂嫂．．．你的頭啊，帶綠帽．．．」
天庭聽得出綠和六是粵語同音字，也知道劃拳的人多喝了兩杯，嘴巴出來的都是些胡說八道的話。水牛在旁也觀聽得手癢難耐，一時又輪不上他，於是衝著天庭說：「表少，我們也來湊湊熱鬧好不好？」
「水牛哥，真的對不起，我完全不會劃拳，也不會喝酒。你可以和石叔比一比嘛。」天庭滿臉歉意地說；心裡對自己的無力應酬感到懊惱。
「哎呀，劃拳的事很容易學的啦。你的老表剛來民眾時，也是甚麼都不會，喝不上兩杯便倒下去。現在呀，民眾四新大隊沒幾個是他的對手。」水牛堅持著。
「水牛，今天表少是客人，不要強他所難了。你要猜拳，讓我來陪你吧。」石叔及時來解圍了。
水牛現在要過足酒癮和拳癮，既然石叔來應戰，他也懶得去纏天庭了。又多了一對在七吆八喝，嘈雜聲把鄉村的寂靜劃得破碎。這時天庭隻覺得酒力攻腦，有點想吐，但又擔心眾人掃興，於是默不作聲地灌喝魚湯，希望把酒氣壓下去。正當他們在熱鬧的時候，基圍上有三個人影從雨霖那座草屋走過來。雨霖眼快，看出是正副隊長和大隊會計他們；心裡頓時明白這幾個人在這時候來找，一定有點不尋常。雨霖用手輕推了天庭一下，以示準備應對，然後對石叔他們說：「隊長他們來了。」
「來者不善，善者不來。」石叔漫不經心地把話講出。他呷了口米酒，碗還沒放下，便對著石嬸說：「老婆呀，麻煩你去添加三雙筷子來。」
「是，還要加三個碗呢。」石嬸笑答道，並立刻到廚房去了。石嬸剛把碗筷拿來，那三個人也到了。於是石嬸笑著與他們打招呼：「隊長，這麼早便過來聊？來，大家坐下來吃點鮮魚蝦，剛撈上來的。」
「石嫂，我們是來找雨霖的。他家門關著，我猜一定在這兒，所以過來打擾了。聽說他有親戚來民眾玩，所以我作為隊長的，也應該來看看。」領頭的中年漢回答道。
天庭在旁很快地把這個隊長上下打量一番。看他剪了一個平頭，穿一套黑色麻布唐裝，與一般鄉下人打扮沒甚區別；但他雙目有神而帶兇，再配上耳後可見的下顎腮骨，天庭知道這位隊長並不好相處。天庭正想主動與這隊長打個招呼，雨霖已經搶先站了起來，滿臉堆笑地說：「隊長，旺財，旺生，你們來得正好，今天石叔他們撈了些魚蝦，一道來吃吧。對了，隊長，這位就是我平日跟你說起過的表兄，馬天庭。他準備在這兒玩幾天。」
「來玩幾天，有沒有探親證明？」這位隊長一點也不客氣地問。
「隊長，你不是跟我開玩笑吧？我返廣州前，要求您出張證明給我表兄來民眾玩，您告訴我從大黃埔入民眾公社不用證明。怎麼現在又．．．」雨霖故意把話卡住，以免得罪這位掌權人，臉上還堆掛著笑容，牙齒也全露出來。
「雨霖，今時不同往日，外人入民眾公社一律要證明，這是上頭命令，不是我故意刁難你的兄弟。再遲些日子連出廣州也要證明。你的表親最好不要在這逗留太久，否則，我不明說，你也明白啦。」隊長接過天庭遞給他的香煙，並讓天庭替他點燃；最後順著石叔的意思坐下來飲杯。
天庭看到有點轉機，連忙向隊長兩個兒子遞上香煙，一點也不敢怠慢。雨霖何等機靈，替隊長斟酒，夾菜。酒肉到肚，隊長和他兩個兒子變得敦厚多了。原來那副刻板臉現在開始解凍，嘴巴像機槍一樣嘟嘟不停。廣東人說：「雞腿打人牙關軟。」一點不假。天庭陪他們再多喝了兩口白米酒，真的開始撐不住了。心跳加速，比剛才受驚嚇時跳得還要快；頭有點眩暈，有點不能自己的感覺；然而心裡還是清醒明白，隻擔心酒後失言便麻煩大了。
「怎麼啦，表兄，沒甚麼不對吧？」隊長在旁也注意到，他頗為關心地說：「要不要喝點茶解酒？你的臉紅得像［關雲長］一樣了。」
「隊長，真的很失禮，有點撐不住了，想睡覺。」天庭一副抱歉的神態說：「我以為你們中山人喝的是白開水，要用碗來盛。想不到隻喝了兩口便晃來晃去了。真的佩服你們。」
大夥一陣哄笑，隊長更是得意地說：「雨霖，我看你還是先送你老表回去睡一回，否則，他真會醉到［五體吐地］的了。我們中山人的白開水不知灌倒多少人了。」隊長接著又連串的咯咯笑聲。雨霖也順著隊長的興致，把天庭扶起，往自己的屋寮走去。天庭雖然有點浮遊不定，但是隊長在後麵的呼喊聲，還是聽得清楚：「雨霖，把你表兄安置好，要立刻回來再飲，我還要和你對猜幾個回合。」
雨霖應諾回話，天庭也聽得清楚，隻是覺得兩腿有點浮，眼睛有點昏花。不知是夜幕垂空的原故，還是自己的腦袋快要爆炸，天庭這時已是滿天星鬥；心裡隻希望早點到達雨霖的草寮，然後往那木板床，或地麵也可以，隻要一躺下，似乎甚麼問題都可以解決了；即使不能解決也起碼沒有煩惱。
由河網分隔成的水稻田，向遠處望去，一片遼闊。夏日雖然炎熱，可是河水送來的微風把它冷卻，令人感到清爽。如果不用到田裡幹活，隻是在草寮裡聊天，對於一位城市青年來說應有一番風味的；然而天庭卻沒有這樣的感受。在民眾公社已經過了兩個夜晚，可是沒晚好睡，可以說徹夜未眠。與雨霖睜眼相對也想不出甚麼好辦法；那頓飯隻能令隊長不查看證明而已，但不能長呆。何況石叔也清楚表態，現在風聲太緊，不能輕舉妄動。既然如此，再呆下去也沒甚結果，說不定還會招來橫禍呢。自己沒有護身符，又怎能玩得開心，玩得瀟灑呢？天庭決定翌日動身回去，以免夜長夢多。返廣州，從哪條路回去？大黃埔還是石歧？天庭很想到石歧鎮走一趟。既然人在中山縣，沒有理由不到縣城走一回的。後來與石叔他們商量，覺得目前去石歧鎮還不至於出問題，購買船票返廣州還不至於要查看證明，但再過兩天，便不知會有甚麼變化。石叔主張樹根和水牛去護送一程。天庭和雨霖很明白石叔那番心意，如果有甚麼意外，有當地人出麵是比較好說話的。
第二天清晨，辭別了雨霖，石叔，石嬸，天庭便踏上了樹根和水牛準備好的小船。這種小船比草艇大一點，三個人還勉強可以；如果雨霖也去的話，那真的連扭腰轉屁股的地方也沒有。可是船頭的尖窄的地方還放置了一個燒小柴枝用的小爐子，爐上那鍋東西不斷冒出香氣，好像是花生煮雞的味道。河麵上的微風不時地把這股香氣迎麵送來，令人牙根地方起酸性反應。水牛在爐子旁弄這弄那的；看來要吃完這鍋花生燜雞方能抵達石歧鎮。天庭正在對這兩位農民兄弟的熱情心存感激，負責劃船的樹根對自己微笑著說：「表兄，這裡到石歧大概要花一個半小時；如果逆水的話，還要久一點。吃完這頓飯，再飲兩杯便可到達。」
「樹根哥，你們中山人真好客。這次太麻煩你和水牛哥了。對了，從民眾到石歧不走水路可不可以？我的意思是自行車或汽車能不能直達？」天庭試著多了解此地情況。
「自行車可以，不過要繞道走，有些小道太窄，而且雨季變成泥濘地，不好踏車。我們三個人，還是用船方便，起碼可以舒舒服服地吃頓熱飯。」樹根說罷，咯咯地笑起來。
「我也覺得坐船舒服，而且可以觀看兩岸風景。」天庭回答道。天庭一直在留意這個水鄉的大環境。其實珠江三角洲並不是一片平坦的，夾雜在這河網裡，不時會出現些不高的山丘，令人不能盡目，也容易令人迷失方向。怪不得雨霖說過，要出零丁洋，沒有帶水的是行不通的。想到這裡，天庭自不然好奇地問下去：「樹根哥，翠亨村離石歧有多遠？今天可不可以順便到那裡走走？我很想看看國父孫中山先生的故鄉。」
「表兄，沒有公社證明，翠亨村是不能去的。」水牛搶著說道：「翠亨村離珠海很近，屬第一邊防區，太靠近澳門了。」
「水牛哥，那你到過澳門沒有？」天庭故意問道。
「澳門沒到過，但隔岸看過，連那邊賣雲吞麵的叫喊聲也聽過。那次是石哥帶我去的。如果順風順水的話，從翠亨村到澳門，一炷香的光景便可以了。」水牛顯出一副神氣樣子。
天庭回頭看了一下樹根，隻見他仍然笑而不答地劃著槳，隻好報以一笑；心裡也不管水牛在吹水還是說實話，反正大家並不很熟，不便再問。吃過飯，再經過甚麼張家邊，陳家邊的，很快便看到石歧鎮了。說它是鎮，因為它比廣州小得多了 ; 說它不是墟，因為它比大黃埔大多了。那棟淡黃色的建築物算是碼頭。那些經過河水長期浸蝕的木樁都長有深綠色的青苔，而那些掛在木樁上的舊汽車輪胎久經渡輪的碰撞也留下擦傷的痕跡。碼頭除了給渡輪留下空間外，兩旁還停靠著很多船隻。聽樹根說這些船隻來自縣裡各地。有來石歧趕集，辦貨；也有來這兒交貨的。岸上擺滿一籮籮的貨物，可能是農民交來的貨物或漁民交來的魚吧。隻見有些驗貨員在忙著過秤，偶爾會用手從籮裡抓起或補加以合個斤両整數。正當樹根要找個空位來停靠時，碼頭左邊傳來非常嘈雜的聲音；中山口音，天庭聽不清楚在吵甚麼。遠看著很多人圍著那棵大榕樹，手上的扁擔如雨般地往下揍，好像打狗似的。隨後一陣怒喝聲，其中一句天庭算是聽得明白 , 吊死他。天庭正想要問樹根究竟發生了甚麼事，樹根已經靠近耳邊說道：「表兄，要醒定一點。事情有點不妙；他們抓到一個偷渡的。」
這句話真如五雷轟頂，把天庭整個人震懾住。他們抓到一個偷渡的。自己不也有這樣打算嗎？如果給逮到，不也像那位偷渡者同樣下場嗎？想到這裡，天庭耐不住打了個寒噤，感到身上已挨亂棍無數。現在最糟糕的是身上沒有一張通行證明；如果給查問，那不也完了嗎？大概蕭至勇也是這樣出事的吧？現在最好不要靠近碼頭，避過風頭再說。天庭正想與樹根他們商量，卻聽到水牛在叫：「他們把他吊起來了！」水牛緊張得把腳直跺，把船也跺得有點巔抖。那個偷渡客真的給吊起來了。隻見他被昇吊的時候，兩腿還在掙紮，稍後便像燒臘店的鴨子一樣僵直。那死前的眼神和嘴巴令人畢生難忘；與那天晚上在廣州市的交通崗上吊滿的勞改犯的冤死慘狀沒甚兩樣；所不同的是，今天親睹整個行刑的過程，一個不用法庭審判而可以把人處死的過程。這個偷渡客充其量是對社會不滿而作一次個人選擇，與這些愚昧無知的村民有甚麼關係，非把他置死不可？把他吊死，那不就是行絞刑了嗎？怎麼新中國還用這種封建時代的刑罰？想到這兒，天庭不自覺地用手摸了一下自己的脖子，下一位又輪到誰呢？禁不住又是一陣哆嗦。這時樹根的話又在耳邊鳴響：「表兄，醒定一點。」
樹根真的在對自己講話，而且使了個眼色。天庭立即會意到不妙，現在隻有保持鎮定方能生存，隻有隨機應變方能逃過這一劫。
「哪裡來的？」一位帶著紅臂章的鄉下佬發問。與他同船的還有兩位壯漢。這條船甚麼時候駛過來的？天庭真的搞不清楚；現在可管不了那麼多，於是隨口答道：「民眾四新大隊的。」
「來石歧幹甚麼的？」那鄉下佬加緊發問，口氣一點也不放鬆。雖然天庭的答話學帶著一點中山口音，以示自己是位插社青年；但他的眼睛還是死盯在天庭身上。
「啊，我們來石歧辦點貨。隊長的兒子要討老婆了，我們也隻好幫幫忙啦。」樹根搶著答道：「兄弟，你們是哪一鄉的？如果有空的話，到我們民眾公社來高興高興呀！」
樹根這番反客為主的話果真奏效；那位領頭的眼睛雖然還對天庭上下打量著，但口氣已經平和多了：
「辦完貨要立即回去，在這裡多逗留對你們沒好處。」說罷便著令後麵兩位調頭離去。
望著那三人的背影的確離遠，天庭才敢倒呼那口氣，心裡佩服樹根的急智。隨後又覺得這種無中生有的應對有點不妥，於是問道：「樹根哥，如果那傢夥查出隊長的兒子還未辦貨娶老婆的話，那你可不惹上麻煩了？」
「表少，你那麼擔心幹嗎？」樹根邊把船靠岸劃去，邊回答：「如果他認識我隊長，那麼我們早已變成螃蟹給紮起來了。將來他們有機會碰頭是將來的事；現在最重要的是把你安全送離石歧，安全返回廣州。」
「謝謝，謝謝。」天庭至誠地對鄉下人的仗義表示感激。
「表兄，你不用客氣。我們和雨霖簡直就是自己兄弟一樣，他的事也就是我們的事。說不定有一天我們去廣州，要到你家騷擾呢。」樹根說著，已經輕巧地把小船駛進船群的空檔處。水牛動作非常俐落地把它拴扣好；大夥踏著那些花崗石階上岸去了。
石歧鎮除了碼頭，日用商店外，沒甚麼地方好逛的。這時天庭根本沒心情去閒逛，特別剛把偷渡客吊死的大樹那邊更令人卻步。由兩個鄉下人陪著，購買船票很順利，那些帶紅臂章的糾察員也沒過來盤問。去廣州那班船要一個半小時才啟航；而樹根，水牛他們要趕回去，隨便買點雜貨便與天庭道別。
「表少，我們先回去了；你一個人要醒定點啊。」樹根叮囑道。
「樹根哥，你放心好了，我會照顧自己的。」天庭握著對方的手回答 ; 接著轉向水牛，也緊握著手說：「水牛哥，多謝你們的幫助。回去請替我問候石叔，石嬸。真慶幸能認識你們幾位肝膽相照的朋友．．．後會有期。」
「後會有期。」水牛使勁地握著天庭的手答道。那份握力令天庭感到滿手熱誠。今日水牛有點不多講話，不似第一天見麵時逗笑石嬸那樣風趣。他憂形於色，顯然對天庭有點不放心，更很不願意在這個時刻說再見。
他們人與船漸漸遠離，這時天庭真正意識到自己已經陷於孤獨無援的處境，稍不小心或惡運臨頭便後果堪虞。離啟航還有個多小時，怎樣去打發這段時間？去看場電影？又擔心誤了班點。坐在碼頭的候船室，那些糾察人員著實令人感到不舒服，特別是那紅色臂章令人眼刺。在街上閒逛，那等於找死；一個陌生，而且是城市青年，那太惹人注意了。哎，有了，天庭好像看到曙光似的，高興得差點叫起來；原來碼頭的斜對麵有一家理髮店。於是三步倂作兩步地過了馬路，逕直走進這家門麵窄小的理髮店。理髮師還沒來得及打招呼，天庭便往那破舊的椅子坐下來，一副要理髮的樣子。椅子雖舊，但還可以調高低，甚至把整個人平放以便洗頭的舶來品，而且有兩張呢。掛在牆上那兩麵鏡子已經發黃，而且有裂痕，靠些膠布把持著。天庭即時覺得這是最好的避風港。既可以比較安全地消磨時間，又可以清楚看著碼頭的動靜。兩位理髮師正在閒聊，看到有人進來直往理髮椅上坐著，便知道要工作了。那位形容乾瘦的便站起來問：「理髮？」
「理髮，洗頭。」天庭答道，也不管價錢是多是少；心裡想還不是一毛幾分而已，即使收雙倍也不過幾毛錢而已。
「要怎樣修剪？」理髮師冷淡地問。
「照舊。」天庭也冷冷地回答。
這位理髮師二話沒說便拿起狗牙剪替客人摸頂了。把頭髮弄薄了，再換上推髮剪嘎嚓嘎嚓幾分鐘，便拿了個鏡子放在客人腦後讓天庭對著牆上發黃的鏡子看。天庭為了要在這理髮店多呆一陣子，看了一會便故意說：「師父，麻煩你把它修高一點好嗎？」
「再修高便不好看了。」理髮師態度還是不大友善。
「師父，我們下鄉種田的還管那麼多好看不好看嗎 ? 至重要的是方便，省錢，省時間；否則，不到兩個星期又要出石歧一趟，惹得隊長不高興。」天庭故意引出話題。
「那倒不如來個平頭啦！剛才又說甚麼照舊。」理髮師開始不高興，原來那張瘦臉顯得更長；很不耐煩拿起那個推剪再來一次。
「師父，我原本就是修平頭的呀。兩個月沒時間理才長成這個樣的。」
「少跟我來這套。你們下放青年有哪個喜歡理平頭的？有一回隻不過修高了一點，那個王八蛋便大鬧起來，而且不給錢了。」
「師父，甚麼事都有例外的。其實種田的都會細汗流，大汗滴的了；長頭髮令人熱得不舒服。」天庭一本正經地說。細想一下剛才自己應對的話，天庭便忍不住把眼珠往上翻了一下，對著那麵發黃的鏡子偷笑。
「喂，頭不要亂動。」理髮師說罷便使勁地把天庭的頭往下按，好讓剪子推進，並厭煩地說：「你們下放青年有幾個肯正正經經的去種田？不是好吃懶做的，便是頻頻返廣州，更甚的往南逃。剛才吊在樹上的死得多冤枉。」
聽到理髮的提起剛才樹上的慘象，天庭禁不住打了個寒顫，立時止住了笑而且有點驚愕，這種驚愕會令人失去回話的能力。幸虧旁邊閒坐著的理髮師在這時刻插話：「哎，這麼容易走得脫，還有人在這兒替人理髮嗎？話又說回來，審也沒審，便把他吊死是過份了點。應先把他關起來，再作處理。」這番話把天庭嚇得屁也不敢放一個，猜不透這理髮師說的是心裡話，還是引套話。
「現在是無政府狀態，到處武鬥，誰還去管它過份不過份？那青年隻好到閻王府去喊冤算了。」正在替自己理髮的回答道。
天庭更是連氣也喘不過來。幸好這時理髮的已經停止修剪，拿著那麵小鏡又放在天庭後麵去，等待客人對自己的修剪技術作出反應。天庭連忙說道：「很好，現在精神多了。」
理髮師二話沒說，把椅子調到令客人頭低腳高的位置，便開始放肥皂水，接著用十隻手指甲在天庭的頭上輕輕地揉刮著，很舒服。隨後把天庭引帶到水漕放水沖洗；冷水澆頭，真令人寵辱皆忘，甚麼恐懼，黴氣都被沖洗得一乾二淨，起碼能令人恢復勇氣，令人重新振作。有了勇氣，處事便會泰然；當內心泰然，連走路的步伐也顯得信心滿滿；當自己信心滿滿，別人也不會對你有甚麽猜疑。天庭很幸運的能讓糾察人員對他沒有查問便讓他上了船；在船上也沒有碰到其他麻煩。
