平凡往事
往事文集
走完古遺址的曲徑，感覺還沉浸於簡單，卻已等級分明的先人生活中不能自拔。坐在車子裏，在繼續西進還是調頭回家的問題上猶豫了片刻，最後決定豁出去了，向8邁以外的密蘇裏州的首府聖路易斯挺進。於是，我把GPS設置到聖路易斯的市中心就出發了。大約行進了不到20分鍾，城市的輪廓就顯現在視線裏了。此刻的我，多少有些興奮和憧憬。
(我車就停在路旁，周日免費，這就是市中心花園)
(噴水池)
(拱門公園的教堂，變一下色，我想說明它是老建築)
感謝老天，在市中心花園的石階旁正巧有個停車位，而且是免費的。我把車上停好，背上相機就衝向了花園中心。當然還是機槍掃射般一番亂照，隨後和孩子們一起跳到噴水池中，感受瘋狂帶來的陣陣快感。公園的四周有舊法院大樓，不遠處就是運動館和大拱門。此刻著名的紅雀棒球隊正在那裏比賽，喧囂聲即使離場館幾白米遠的我也聽得見，遠遠望去一篇火紅，觀眾無一不著標誌性的紅T-sirt上裝。當我穿過馬路想去拱門遊覽時，一個黑人哥們跑到我麵前說:
“世界級的啊，10元一張票。”
看到他一臉期待和不得不降價兜售球票的複雜表情我真不忍心一口回絕，隻好說我得趕時間，實在沒有時間觀看。
“5元！就5元！冠軍隊比賽啊！”
穿過一條橫街就到了大拱門公園。讓我們先簡單了解一下聖路易斯的概況:
(紅雀隊正在比賽)
聖路易斯是美國中西部水陸交通樞紐，密蘇裏州最大城市和。位於該州東部與伊利諾伊州接界處，密蘇裏河與密西西比河匯合處以南，人口39．7萬(1990)，其中黑人約占一半；大市區包括周圍8縣，麵積12781．6平方公裏。曾於1904年舉辦過第三屆夏季奧林匹克運動會。
城市座落在河岸階地上，地勢向西升高，平均海拔138米；原為印第安人的毛皮交易地。1764年法國毛皮商在此建立城堡，以國王路易九世的名字命名，1808年設市。汽車工業僅次於底特律，通用、福特和克萊斯勒3大汽車公司在此設有大工廠；電子儀表和飛機製造業發達，是世界著名的埃默森電器公司和美國最大的麥克唐納—道格拉斯飛機製造公司總部所在地；全國第二大皮革製鞋中心；啤酒生產享有盛名；
(我躺在椅子上照的)
市中心高層建築和法國式古典建築交相輝映，街道寬闊，高達192米的不鏽鋼拱門聳立於河畔，象征美國向西開發的門戶，為城市的主要標誌；拱門附近是著名的傑弗遜國家開發紀念館；城西有占地530多公頃的森林公園，集各種文化、娛樂和體育設施於一體，是主要遊覽地之一；多文化、教育和科研機構，包括各種博物館、美術館、歌劇院和聖路易斯大學、華盛頓大學等高等學府以及科學院等.
在我眼裏這座美麗的城市最著名的應該是:
美國“西進之門”——聖路易斯大拱門（GATEWAY ARCH）
美國有兩座世界聞名的Arch，一座是猶他莫泊（Moab）的紅砂岩拱門，另一座就是密蘇裏州聖路易斯（St. Louis）的這座不鏽鋼拱門了——前者是大自然絕頂的傑作，而後者所體現的，則是美國人那種超乎常規的想象力與創造才能淋漓盡致的發揮。
聖路易斯的“起飛”，得益於1801年至1809年的美國第三任總統托馬斯·傑弗遜（Thomas Jefferson），正是他提出了美國“西進擴張”（Westward Expansion）的理念並簽署了法令。而作為西進的必由之路，拓荒者們從這裏跨過密西西比河，然後分三路向西擴張——西北開辟了艾奧瓦（IOWA）、明尼蘇達、南達科塔和北達科塔、懷俄明；向西開進了堪薩斯（KANSAS）、科羅拉多、猶他和內華達（NEVADA）；向西南則直抵墨西哥，並編著法子從墨西哥手裏奪取了得克薩斯、新墨西哥和亞利桑納——聖路易斯也因此飛速的發展起來，1808年設市，到1850年人口已達16.2萬，成為當時美國第18大城市和最大的內河航運中心，而隨著河港的開辟和鐵路的興建，以及工商業的迅速發展，作為美國向西開發的重要基地，聖路易斯被一波接一波經此前往西部的拓荒者形象地稱為“西進之門”（Gateway to The West）。
聖路易斯大拱門正是為了紀念這座“西進之門”而修建的，因得益於托馬斯·傑弗遜，所以它正式的名稱叫做“傑弗遜國家擴張紀念碑”（Jefferson National Expansion Memorial）。
當你站在它那巨大的不鏽鋼拱門下抬頭仰望時，實在無法不驚歎這充滿寓意的想象和創世之作——東西相向而開，南北高聳而立，簡潔的一道銀灰色拱門就豎立在密西西比河畔，有人將它比喻為“立在大地上的一道長虹”，我卻感到它更像一座直通雲霄的天橋，在陽光下耀眼奪目、熠熠生輝，不由得便讓人產生一種仰視的敬畏——630英尺（192米），比美國最值得驕傲的華盛頓紀念碑（Washington Monument）還要高出75英尺呢！
大拱門的設計出自一位名叫薩裏恩（Eero Saarinen）的芬蘭人，他1923年移民美國，據說1947年便開始構思這座“西進之門”了，但是沒等到開工就因腦瘤而於1961年去世。1964年，聖路易斯市政府決定將他大膽而宏偉的構思變為現實，投資1300萬美元，花了不到兩年時間就將它高高豎立了起來——1965年10月28日竣工剪彩時，人們除了將它獻給曾經穿過這座拱門西進的無數先民們外，還表達了對這位偉大設計師的深深敬意——至今人們仍津津樂道著1959年他提出設計藍圖時所說的，“在這個位置，要達到這種效果，無論是方尖碑、矩形的房屋還是圓頂的殿堂似乎都不合適，唯有一座宏偉的拱門豎立在密西西比河畔，才是最恰當不過得。
這座宏偉的拱門坐落在聖路易斯Downtown的東麵，隔著寬闊的密西西比河朝伊利諾伊州廣袤地平原敞開著，也許穿過這座拱門就算進入了美國西部，不少遊客在拱門下象征性地來回跨越著，十分有趣——噢，其實聖路易斯最早的城區並不是在密西西比河的西岸，而是在東岸，那時的西岸還是印第安人的家園。但是自從傑弗遜開啟了這扇“西進之門”後，西岸很快就發展起來了，城市的中心也逐漸從東岸轉移到西岸，如今站在大拱門下，你就會看見它西麵的老法院（Historic Old Courthouse）、大教堂（Old Cathedral），以及Downtown密集的一座座高樓大廈。
現在大拱門下，沿著密西西比河被辟為一條寬闊的綠化帶，茂密的樹林、草地和兩個美麗的人工湖倒映著大拱門優雅的身影，東麵是寬闊的石階，它被稱為“Grand Staircase ”，一直連到河邊的馬路；而從西麵的大草坪穿過馬路，便可去到聖路易斯標誌性的老法院大樓了——上下兩層的古希臘建築風格，中央是一座巨大的綠色穹頂。
進入拱門公園和參觀地下的“西進擴張”博物館是免費的，但是要登上拱門弧頂則要掏錢了，每人10美元，即使這樣遊客依然排著長龍。我幸好一進去就買了票，足足提前了一個半小時，等參觀完博物館，逛了商店後正好輪上——嗬嗬，這是一種狹小的鬥式升降電梯，每個大約不到2平方米吧，五個人縮著身體相向而坐，就像擠在一個密封的蠶繭裏一樣。8個鬥連成一列，靠纜車牽引，沿著拱門內側的軌道上下，南北兩個門柱同時升降，據說一天可接待6400多遊客。
(野牛皮做的小船)
(我惦量一下，打不過它)
(當年工地)
(設計和建築者們)
(就這麽點地方，五個人，但如果就我自己，能害怕。)
(我的5人室友之一)
(拱門頂部)
(拱門左邊景象，俯瞰城市)
(右邊景象，密西西比河)
(河邊賭場)
上行大約4至5分鍾吧，當去到弧形的彎道時，就像坐過山車一樣，一節節爬升。好在是被封閉在拱門內看不到外麵，否則難免不產生畏高症的。哦，弧頂也就是一段兩米多寬的密封長廊，兩側各開著16個長方形的狹窄玻璃窗。透過玻璃窗俯瞰，西麵是聖路易斯市的老城區，體育場、老法院,、大教堂、聯邦車站……，就像孩子搭起的積木，沿著蛛網般的馬路和街道一圈圈鋪展出去；東麵則是蜿蜒的密西西比河，就像一條絲帶，而河對岸則是伊利諾伊望不到邊的廣袤平原。據說當初修建拱門時，因為是先從南北兩個門柱往上建的，但建到弧頂時卻一度無法對接，不過經過努力，最終還是被對接焊上了，而且效果反而出奇的好——根據設計要求弧頂的正常擺動幅度可在46公分以內，但後來實際的測試，即使遇到時速80公裏的大風，其擺動幅度也隻有5公分！由於整個拱門是用不銹鋼建成的，因此每年都會遭到數百次雷電襲擊，據說曾創造過超高建築被中的最高紀錄。但是從1965年建成至今，它還沒有發生過一次因雷擊損壞或人員傷亡的報告，這不能不讓人佩服它先進的避雷係統和監測管理。4、5分鍾上行，下行大約也就3分鍾多點吧，據說裏麵還設有台階，如果沿著台階攀登的話，則要爬上1076級，其它就不說了，還是看看我拍的照片吧。。。
到此我真為這次假日之旅感到滿意和值得。我想找家中國自助餐吃些水果和蔬菜，然後在踏上返家之路，就在GPS中一陣狂
(相機廣角不夠，我隻好躺在石頭椅子上完成它了)
你喜歡我很高興
我們是鄰居啊
哈哈，，沒有芝加哥美