一封來自“悄悄話收件箱”的函件

來 自: 一位母親（原名隱去了）
發 給: ChessWilliam
主 題: Advice Please

Dear Chess Master,

My son is 7 yrs old and it's a pity we live in Souther California where there are no chess schools nearby. He went to a chess camp at 5--I didn't pay for him since I registered for his older brother but he was very interested in it and listened to the class. Then the teacher really liked him and even gave him in private a trophy of another kid who had to leave early. He is a very smart boy. I took him to China this summer and he took some group lessons from the Children's Palace. About two months ago, I took him to a couple chess camps one hour drive from us and a couple tournaments. He wants to go to the chess club and tournment(every two weeks) regualry. However, the cost is expensive and also the drive is long. The teacher/American asked me to take him to the Supernational Chess Tournament in spring but it's over $2000 including airfare, hotel, instruction, entry fee, etc. My husband is against him going or even going to the club. He said he's too young to really learn about chess. He should wait until he is older since he is more active than his older brother. What do you think? Do you think this national tournament will be good for him? Should I give up taking him to the chess school an hour away from us for their club and tournment? And the schedule is a problem too since he has to miss chinese school for the tournament. I know a little bit chess but not good at it. My husband knows chinese chess and my older son taught him chess so he thinks my 7 year old can just play chess with him and his brother at home. And it's free. May I know your opinion please? My 7 years old is active and talktive. He'll try to talk to others if he's playing chess unless it's not allowed. His rating is 303. Thanks a lot。

這是一封來自“悄悄話收件箱”的函件。我想這是一個生活在北美華裔家庭背景的家長的困惑。信中的這位母親不是沒有帶孩子回過中國，她的丈夫不是不懂得棋類能幫助孩子開發智力。但是，為什麽是chess而不是圍棋？中國象棋？或者五子棋、飛行棋呢?

文化的東西是很難在一時半刻解釋清楚的。假如你是一個open mind的人，你就能接受多元文化。所以，很多中國人對chess這個東西似懂非懂。即使中國國家隊的那些2700多分的特級大師都不全懂，前世界女子冠軍謝軍都不全懂。否則，謝軍不會在上海2004年的一場車輪賽在收取每個小朋友100元RMB後，在沒有下完一盤棋車輪賽的情況下，離開現場去吃大餐了。事後，還自辯說，那是領導安排的。

我是不願太多回憶那些中國人，而且在國際象棋圈內的中國人，做的那些自毀形象的事情的。我覺得，那是源於他們隻懂chess競技而不懂chess文化。

Chess很講究禮儀，chess是人與人在chess board上不用嘴相互交流思想的中介，chess能平衡人的情緒，chess可以讓過分冷靜者學會激情，chess可以讓坐立不安者學會安靜，chess可以發展數學邏輯能力，chess訓練也可以提高言語的學習能力…… 在我看來，chess是一個最好的心智訓練的工具，既能培養孩子的IQ,也能培養孩子的EQ。在我的學生中，由於chess訓練，有醫治好自閉症的，也有醫治好多動症的；我的學生通過chess訓練，有大幅提高語言成績的，也有獲得數學競賽大獎的。有關理論依據，請大家在google上search一下，你會發覺有好多。

5歲的孩子學得好chess，還是7歲的孩子？在我一個多年訓練北美華裔孩子chess教練看來，沒有區別。年齡不是一個問題。至於，在一個家庭中，做父母的是讓哥哥先學還是弟弟先學，取決於家長自己的判斷。就好比上學受教育，到了年齡，每個家庭中的孩子都有權利收教育一樣。學Chess的起步年齡是4歲。但我不太願意接受5歲以下的孩子，是出於個人原因。

關於比賽的費用，其實就是一個家庭預算。我在2005年的chess家庭預算中列入了5萬美元，目的是讓我女兒突破1800到2000等級分的障礙。至於我用了什麽方法，由於和本文無關，不列入討論。在加拿大，我的學生學棋的目的，按我的要求都是在6年之內成為國家大師（National Master）這個水平和美國的國家大師相當，即2200的等級分。因此，每個學生的預算要求在3500加幣一年，包括訓練費和本地比賽費用。如果要去參加全國性的比賽，譬如一次性的2000到3000元，我會根據學生chess能力的情況和家庭經濟狀況，向家長建議。所以，我不僅擔當普通chess coach的職能，而且還扮演孩子成長教育費用使用的家庭私人顧問，這個顧問角色，我隻offer給我的學生家庭。上麵提及我女兒在2005年的預算是50K美元，2006年、2007年和2008年差不多是每年10k美元左右。這些僅僅是她比賽的費用，沒有包括我教練費用和陪她外出比賽，不能工作，沒有收入的成本費用。獲得哈弗全額獎學金入學，目前擔任哈弗chess俱樂部總裁兼隊長的，原住在渥太華的加拿大國家大師Sebastian，其父原來一年每年在兒子身上的chess預算超過了40000加元。在美國，你可以找到更多棋童家庭有富裕的Chess預算。

應該說，所有的chess activity，譬如比賽，不管省內的還是省外的，甚至出國比賽，都會給孩子帶來好處，問題是，你有沒有預算。就好比上公立學校和私立學校一樣。現在美國很多家庭都開始雇傭教練陪同旅行比賽了。拿Supernational Chess Tournament做例子，如果有教練陪同旅行比賽的話，費用不會有2000刀這麽便宜了。

那麽，這些費用投入後有何回報呢？那就要回到你讓孩子學棋的目的上去了。你要讓他成為national大師，你就要在預算上有所準備，你讓他下下玩玩，你就找免費的club和after school program。至於，為什麽至少要成為國家大師（或成為國家大師有和好處）這答案在美國對華裔來說是最明顯不過的了。還有是不是一定是天才少年才能成為國家大師這個問題和是不是天才少年才能大學畢業一樣好笑。

關於“miss chinese school”，我認為Chinese School和chess有關的activity是不能在一個層次比較的。以後談一個例子，關於我的一位連中國話都不會講的學生在半年內獲得上海市小學生作文比賽二等獎的故事，告訴你chess和中文的關係。

希望這篇隨想隨說，能給這位母親一些啟發。其實孩子的chess能力有rating，我們家長在如何配合教練上的認知和能力也有rating。家長的rating越高，孩子的rating才會長進。

我寫博客的目的，就是幫助家長們提高他們的rating。