品茶
品茶如同品人生
獨在它鄉為異客，每品名茶倍思歸，難忘故園春滋味，北美問茶幾回回。
人在北美,買茶不難；可是買上好的綠茶，卻是特別難。曾訪遍本埠茶店十數家，綠野茫茫，仙蹤無覓。蓋因進口過程冗長，消費者太少,使得大陸來源的茶店質量堪優；台資茶莊不乏包裝精美的產品，質量亦不差，足喝而不足品；日式綠茶精工細做，常有炒米之香，難怪不少華人改喝山本山，可惜風味單調難解鄉愁。北美之大，何處問茶？
不知道為什麽與茶結緣，大概與小時候的經曆有點關聯。依稀記得爸爸辦公桌上有一個白瓷杯，一如同屋的叔叔阿姨。泡茶時不同的氣味飄落在走道間，成了經濟欠發達時期一道獨特的風景線。真正懂茶愛茶是在上大學以後。有了可自由支配的茶資，開始嚐試各種茶，漸漸愛上綠茶。學生的阮囊畢竟羞澀，江南春茶莊的應時綠茶價錢不扉，諸如西湖龍井或蘇州碧螺春，每年隻能買一兩，卻也不肯改買可以喝全年之久的珠蘭花茶，寧缺勿濫。懂得珍惜與忍耐，方始與此。及至實習時期登廬山嚐雲霧；赴獅峰問龍井；上黃山啜毛峰；奔太平品猴魁；才完成由喝茶到品茶的轉變。工作後終於可以買得起好茶，從此以茶客自許，廣結茶緣。因著愛茶的緣故，把綠茶提取物(茶多酚)引入抗畸變研究；又借茶壯膽，將論文投到國外學術期刊，幾經修改後居然發表，蒙得獎金若幹。於是再買好茶，敬謝改英文的師公。茶茶相報，成為笑談。
北美難買到好茶,等親友送也是個辦法。一位如慈母般的老師，她懂茶也愛茶，來美探親總是忘不了送我新茶,一飲解鄉愁。遇到不懂茶朋友可就不能期望太高了。好多次，有朋自遠方來，攜精美禮茶並告知是極品。開罐後, 但見茶型細美，纖絨畢現,唯色黃味陳。可惜一聽好茶，的確曾是極品, 儲藏太久留至今日, 隻能用於煮茶葉蛋。
經受不了茶癮的煎熬，終於下定決心要在回國探親時籌建一個綠茶通道。在姑蘇古城舅舅家見到久違得表妹，上次見麵還要我指點功課，如今出落成專業人士。表妹問我們要去哪裏玩。我說最想看看出產碧螺春的地方。一句話惹得哄堂大笑。拜改革開放之福，改來改去，表妹任職的部門竟然成了茶場的上級。於是驅車東山鎮:一個四麵環水的小島，深鎖在太湖的霧汽裏，有些濕悶，這樣的氣候不宜人但宜茶。茶場的品嚐廳鄰湖而設，蘇式樓閣配全幅落地玻璃窗，湖光山色盡收眼底。入座後有位茶姑端來個大托盤，若幹小碟盛著樣茶。一眼看中那款黃絨絨的細螺。又一位茶姑將燙而不滾的水注入細高的玻璃杯，隨後將茶葉輕輕放在水麵上。茶葉入水微漲，嫩絨散去，纖體輕舒如碧螺,次第下沉及至杯底。完全展開後一旗一槍豎立水中，賞心悅目。端起杯，清香隨汽而聞；抿一口，微澀微苦留於唇齒；咽下去，絲絲甘甜回至舌根，感覺神清氣爽。品茶之美，莫過如此。茶過三旬後，入庫參觀，全然不見昔日的茶筒，代之以一排低溫冰櫃。管理員遞來出貨單，列明品種等級、出廠價、和分裝要求等等。填妥後返還，隻見管理員熟練開櫃、複溫、烘幹、分包、抽真空，片刻間大小不等、硬如石頭的方形茶包堆在案頭。繳款之餘，悄悄問表妹為何觀前街的價格與這裏差那麽多，答曰炒作所致，其實東山太小，茶園有質無量，從中央到地方，為保住這一名牌投入甚巨，若記入成本的話，真的會成天價。這些茶被帶回北美家中，有樣學樣地貯藏在冰櫃中，或逐次品飲或分贈朋友，新鮮的春滋味可以保存兩整年。節慶的時候會在工作的地方來個TeaParty，介紹一下中國的茶文化。日裔朋友們說口感勝過日本茶，要是磨成細末喝下去會更佳。文化的差異真是隨時能體現出來。
多年的茶緣中，有幾件往事沉於記憶的杯底:或驚奇、或新潮、或感動，難於忘懷。
最驚奇莫過於品真正的台灣高山烏龍茶。初到北美的頭幾年，喝過不少不同來源的台灣烏龍茶，感覺與國內的上等烏龍茶旗鼓相當，遂定位為中高檔茶。一天係上一位德高望重台裔老教授從台大醫學院校慶返回，約我們茶敘,嚐一嚐剛從台北帶回的高山烏龍新茶。老教授不僅學問好醫術精，才高八鬥，而且極愛提攜後學，被尊稱為“加北列(注：聖經中天使長)”。在一個中式裝潢的餐廳中央，各色精美茶點擺青花瓷盤中,與有些年歲的紅木桌相映成輝。心中暗想，烏龍配這麽好的點心與環境稍遜了，要是我帶蘇州東山碧螺春來會更配。遐想之間，師母端上一壺茶，分注骨瓷杯中。一股異香撲鼻而來，看杯中茶色橙黃，不若常見烏龍的暗綠或藍綠。趕緊端起杯來聞了又聞。抿一口，醬香濃鬱；咽下去，回甘強勁。再要原茶檢視：茶粒橙黃，小而緊湊，如不規則海珠。這等極品有如酒中茅台，非特定產地、時節、工藝而不能為。歸入十大名茶絕不為過。教授介紹說這是台大醫學院饋贈百名傑出校友的禮品。問及世麵上的台灣高山烏龍茶為何沒有這般滋味。答曰此茶應出自真正高山茶場，特製專賣。世麵上的台灣高山烏龍茶大多出自平原茶場,自然無法望其項背。盛名之下雁品多多，台、中竟一脈相承。茶敘最大的收獲是收斂自栩知茶的輕傲，服膺人外有人，天外有天的真理。翌年，在另一位儒商教友的家宴上再會此茶。朋友問起，略知一二，朋友慨歎：“從未去過台灣，卻知本土名茶，可見大陸文化底蘊之厚。”那時我心中想著：“天外不知還有幾重天哪。”
最趕潮頭的莫過於在安吉白茶名聲大噪之前飽嚐美味。幾年前回國探親，一位小弟得知我嗜茶，特地請浙江安吉茶場的戰友用特快專遞送來四大盒安吉白茶。約略知道安吉白茶出自變種的白茶樹，春季初發嫩葉純白，稍後變為白綠相間的花葉，至夏才呈綠色。細嫩芽葉製茶時僅輕微發酵後陰幹或烘幹。因為當時認知安吉白茶隻是地方名茶，便不經意地混放在托運行李中。返回北美後亦未留意，隨手放入櫥櫃中。某日閑瑕，信手泡一杯， 但見泛白的葉芽鬆鬆散散地漂浮在水麵，沒有茶香逸出，正合於沒有經曆炒香的工藝。帶著並無期待的心情喝了幾口，不禁大吃一驚，口感竟然如此清新，湯色黃綠清澈，滋味清淡回甘，質量超過所用其它新茶。連忙邀茶友品評，又獲認同，於是凍存於冰櫃，興致好的時候拿出來鑒賞一番。翌年安吉白茶在國內名聲鵲起，售價連創新高，名聲一時不輸龍井。近年也常拿到安吉白茶，可是白葉越來越少，口感也大不如前。珍稀之物，一旦出名，便與升鬥小民絕緣。
最令人感動的莫過於有一次在旅途火車上品嚐最正宗的六安瓜片。那是在帶領實習學生返校途中，列車運行在皖南山區。學生們忙於打牌嘻鬧，幾位老師閑坐於車廂一頭。一位皖籍同事說有家鄉茶請大家品評。隻見他從背包裏掏出一個竹筒，小心除去封口的白蠟，輕輕擰開竹筒，取處一個白布小包，眾人皆以為是茶葉，那小包卻被丟在小桌上，接著取出一個小竹夾子，夾著茶葉分與眾人。看一眼，較大的葉片幹鬆翠綠，堆在杯底的；聞一下，幽香飄逸，時有時無。加少許開水醒一遍，湯色翠綠明亮，茶葉舒展後呈瓜子形。呷一口，微澀煞口，入喉回甘,數周旅途勞頓，似乎一飲了之。添開水泡二道茶味甘鮮醇,清香高雅,連帶心境也跟著舒暢飄逸起來。出野外的一路上眾人從茶農手中買到不少壓箱底的茶葉，似乎都成了“專家”，於是評論起來：滬籍的同事說茶不壞，可惜無芽尖，賣不出好價錢；魯籍的同事說茶蠻好，香氣再濃些會更棒；主任說：“好茶，可是我說不上為什麽好，還是讓茶博士評斷”。眼睛還盯在杯中，我故作不經意地問：“拿我一背包的茶葉換你一筒怎樣？眾皆附和“值呀，換呀！”。“不換”,看到我的目光對過去，他又補了句“對不起”。說不清什麽情緒在起作用，輕輕地搖著杯子，我象背書一般：“ 此六安片,產齊雲山, 穀雨前采摘,去芽梗留嫩葉, 炒至型如瓜子”。臨了又加了一句：“此茶隻有天上有，人間難得幾回飲”。本是一番挪喻的話，卻說得那小子眼眶泛紅，引出一段動人的故事。原來他的祖母是當地有名的炒茶高手，自從長孫考上大學以後，祖母每年最好的那幾鍋茶再也不賣了，裝入竹筒，加一小包炒米防潮，用白蠟封口後懸房梁上留給孫子。近年來祖母年歲漸高，可仍堅持親手炒幾鍋好茶留給這個學問有成的長孫。平凡但又感人的故事伴著好茶，留給我一個從未親臨其境卻又印象深刻的一幅畫麵：嫩芽開麵的茶樹環繞著白牆青瓦房子,一位老祖母正在專心炒茶,縷縷陽光照耀著這溫馨美好的一切。
如果說有品位的人都愛茶，肯定不對；如果說愛茶的人都有品位，大概不會錯。以此獻給懂茶、愛茶、惜茶、的朋友們！
非紐約客，不諳貴地行情，抱歉。
來偷學了一招， 我也要把我的綠茶冰凍起來~~
是呀，杭州西湖的地理氣候得天獨厚，獅峰山與梅家塢春茶發芽豐潤飽滿，富含蛋白質，炒後清香，名甲天下。連夏茶也是很香地，尤勝過很多地方的春茶。品茶首重產地，其次時節，再次工藝。一點也不假。很是懷念數次龍井問茶的時光。
十多年前去杭州，在九溪十八間也欣賞過當地人炒茶，哪個香啊！
謝謝留言，說得極是。烏龍屬發酵茶，與釀酒同理。台灣最好的高山烏龍茶有特殊的香味，非特定的地理、環境、時節、溫濕度、水質和發酵程度控製而不能為。北美無法買到，台灣帶過來的也極少見。據說台北專買店精品高山烏龍茶上市時要排四個小時的對才賣得到。要買極品的話就隻有去原產地茶場。與您龍井問茶的經驗一脈相承。