“啊，我明白了。”牧師恍然大悟道“你一定指的是那首民歌。。。是不是這樣的？”說著他輕聲哼出了一個音調，又走到客廳的一架舊鋼琴旁坐下，彈了一段曲子。
然後回過頭來對我們說：
“這首歌在本地很流行的，幾乎人人都會唱。”
“你剛才說這是首民歌，那麽它的歌詞是什麽？”
“歌詞就是《聖經》裏的《箴言》第三十一章。”說著，牧師隨手拿起一本《聖經》翻到《箴言》的那一章遞給我們看。
“。。。她的價值遠勝過珍珠。她丈夫心裏倚靠她，必不缺少利益。
她一生使丈夫有益無損。她尋找羊絨和麻，甘心用手作工。
她好像商船從遠方運糧來，未到黎明她就起來，把食物分給家中的人，將當作的工分派婢女。。。“
“但是，這首歌的歌詞還有另外一個版本”牧師接著說“現在沒人會那個版本的歌詞了，那還是在我剛到這個地方做助理牧師的時候，聽一個民間藝人唱的，幸好當時把歌詞記錄了下來。”
“我們能不能看一看那首舊歌詞？”
“當然可以。”
當我從牧師手裏接過一個紙張已經泛黃的筆記本，打開看時，隻見上麵寫著如下詩句：
從前有個牧羊女，
名叫安娜貝爾李，
長長的金發一直拖到地，
美貌無雙無人可比。
禮拜一她牧羊在山崗，
眺望遠方把情郎來盼望。
禮拜二她紡紗在窗旁，
心念情郎何日返故鄉。
禮拜三她梳妝在鏡前，
美麗的秀發編成辮。
。。。
禮拜天教堂鍾聲響，
她低頭禱告為情郎，
主啊，不論他在何方，
隻願他永遠安康，
早日回家鄉。
玫瑰花開了又謝了，
一年一年時光過得好匆忙。
美人兒已經白發蒼蒼，
滿臉的皺紋爬成行。
終有一天她的情郎回來了，
哦，安娜貝爾，可憐的安娜貝爾李，
不願讓他看到自己的醜模樣，
她縱身跳進了海中央！
從牧師那兒出來，我和公爵久久無言，在回布倫亨宮的路上，公爵問我：
“你是否認為我的祖父之所以把玫瑰叫做箴言與這首民歌有關？”
“是的，現在我們至少可以猜測老公爵是聽到過這首歌的，為了紀念玫瑰母本的產地，就把新玫瑰的名字叫作箴言。”
“那麽牧師提到過的那個老版本的歌詞呢？”
“這個故事太悲慘了，但倒是有可能是真的。。。”
“這麽說，你認為這個故事確實發生過？”
“這種事每天都在世界上的某個角落發生著，這沒什麽可奇怪的，過去，現在，將來都會有這樣癡情的女子在無望地等待著她們的情人。”
一支碳筆的筆尖在白紙上迅速地滑動著，漸漸地，山巒現出了影子，穀地，河流，遠方黑色的城堡，火光，月亮的陰影。。。
在回到倫敦後的幾個禮拜當中，我幾乎把大英博物館中關於玫瑰穀的資料都查閱遍了，除了再次證實沙利文牧師的話，別的一無所獲。
倒是從公爵那兒傳來了令人振奮的好消息，據收到的禮拜四他寫給我的信上說，他從沙利文牧師那兒得到了關於那座神秘古堡主人的確鑿證據，而公爵本人將於下禮拜一到達倫敦，詳細情況將麵談告之，雲雲。
禮拜一公爵一見到我就遞給我一張紙：
“這就是答案。”
我接過紙，隻見上頭畫著一個紋章，紋章上有交叉著的寶劍，十字架，和一座城堡，邊上還寫著一個姓氏。
“是拉丁文，翻譯過來就是戈登。”公爵解釋道。
“這是沙利文牧師對幾塊年代比較久遠的墓碑進行挖掘的成果，其中的幾塊象是地位比較低下的騎士，隻有兩塊標識著地位的象征-------帶有城堡的紋章，而我，又根據這個姓氏和紋章所提供的線索，查閱了大英帝國所有有稱號的貴族，發現隻有一位戈登子爵最符合條件，隻是這位子爵先生的封地令人困惑地在蘇格蘭，稱號是蘇格蘭的福克蘭子爵，而不是英格蘭的什麽子爵。”
。。。是這樣。不過，我們還是有了很大的進展，下一步我們可以就這位戈登子爵展開調查。“
“這個我也早就想到了，我並不認識這位子爵先生，隻在上議院裏見過一兩次，不過，似乎他跟我父親的好友貝克爾上校認識，我們可以通過上校去結識這位子爵先生。“
兩個禮拜之後的一天，我和公爵就站在了戈登子爵府的一間掛有巨幅描繪滑鐵盧戰役油畫的客廳裏了，畫麵上身著紅色軍服的英軍正在把一麵軍旗插上一個高地，腳下是累累敵軍的屍體，畫麵的一角，勝利女神向英軍吹起了號角。。。
又是些俗不可耐的東西，我剛想向公爵抱怨，一眼瞥見子爵已經站在了門口，就連忙把話咽了下去。
一身戎裝的戈登子爵高大魁武，頭發和胡子都修減得極為整齊，湛藍色的眼睛裏透露出果敢和勇猛的神氣。
於是賓主雙方互相致意，寒喧了幾句之後，公爵開始切入正題：
“。。。事情是這樣的，我們在我的領地上一處名叫玫瑰穀的地方找到了可能與子爵先生祖先有關的一些痕跡。“
說著他把那張畫有紋章和姓氏的白紙遞給了子爵。
子爵接過去看了一會兒，說道：
“從紋章上看是很象，隻是我從沒聽說過玫瑰穀這個地名，更不知道我更早的祖先的封地和稱號--------也許你們會對此感到驚奇，實際上目前的這個蘇格蘭的福克蘭子爵的封號是來自我的曾祖父，1707年英格蘭與蘇格蘭簽署《聯合法案》後，國王詹姆斯一世為了表彰我曾祖父為了促成此事所作出的傑出供獻，而特封他為蘇格蘭的福克蘭子爵，喏，那就是他。”
說著他指給我們看對麵牆上的一幅畫像，畫像上站立著一位身著全套蘇格蘭服飾的男子，正威嚴地踞高臨下看著我們。
“為此，我家的紋章上出現了蘇格蘭的象征-------紅獅，代替了過去的城堡。”
“關於戈登家族，我所知道的隻是這是一個非常古老的家族，也許最早能夠追溯到諾曼人”征服者威廉“那個時代，但是我家並非那個家族的直係，那個家族的直係早已淹沒在曆史當中了，現在的戈登子爵和你們從那個玫瑰穀裏找到的戈登家族甚至可以說沒有什麽關係，在我曾祖父被冊封為子爵之前，我家既沒有貴族的稱號也沒有封地，隻是在宮廷和軍隊裏擔任著一些無足輕重的職務。“
“啊，對了，我想你們可能會對一樣東西感興趣的。請稍候。“說這子爵站起身來，走出了客廳。
過了一會兒，他捧著一個長方型的木盒子回來，他把盒子放到了桌子上，盒子是用本色橡木做的，外觀很樸實，但看上去挺結實，隻見子爵輕輕抽開上頭的麵板，裏頭原來放的是一本又大又厚的羊皮書。
書的封麵用寶石和黃金裝飾成家族的紋章，他打開羊皮書道：
“這就是戈登家的家譜，幾百年來家族成員的名字都在上頭了。“
我們細細地打量著這本家譜，裏頭用娟秀的哥特式字體寫著一個個繼承人的名字，生卒年代，配偶子女姓名以及生卒年代，隻有繼承人的名字上方蓋有紋章的標記，別人則沒有，的確，如子爵所說，最早的一代是在諾曼人入侵的1066年之後不久，而到了十四世紀，象征著血緣關係的直線消失了，代之以虛線，繼承人名字上的紋章也沒有了，名字前的“LORD“也變成了”SIR“。
我不得不承認，閱讀家譜是件乏味的事，看著這些令人眼花繚亂的名字，究竟哪一個才是我們想要的呢？
公爵看了一會兒就走開去跟子爵聊天去了，我也正想放棄，但是，且慢，放大鏡下我突然發現了一樣東西，一個不尋常的卻不易為人注意的東西，激動得我連聲大叫：
“你們快過來看，這是什麽？！“
我究竟發現了什麽？
我發現了在一張羊皮紙上有個修補過的痕跡，非常不起眼的一個裂痕，如果不是在放大鏡下仔細看的話根本就是不可能注意到的，上麵寫著一個名字：伊利莎白。弗朗西斯。艾克塞斯（1303--1328），旁邊對應著的是她的丈夫亞當。戈登伯爵，從出生年代來看，這位夫人比伯爵年輕了整整三十歲，而且年紀輕輕就死了，這本是很平常的事，可為什麽會有修補的痕跡呢？
我們又仔細檢查了家譜的其他部分，再也沒發現有第二個修補過的痕跡，這倒底是為什麽呢？
“也許不過是抄寫的人一時筆誤，不得不修改吧。”公爵如此說。
“可是別的地方並沒有任何修改的痕跡。。。”
子爵聽到我們的議論，插了進來：
“我想還應該有個付本的，它應該是在。。。”
“對，應該在紋章局。”公爵突然醒悟了過來。
“每位擁有爵位的貴族的婚喪嫁娶，都會寫成正式的公文派人送往宮廷，由專門的皇室侍從官記錄在案，然後保存在紋章局裏-----------如果子爵先生不反對的話，我想向女王陛下請求，請陛下允許我去查閱紋章局裏的戈登家族家譜的付本，從而澄清這個疑問。”
”當然，我也希望能夠借此機會了解關於我的祖先更多的事情。“
”好吧，那就說定了，我回去之後就叫我的秘書起草一封請求信，明天就去約見宮廷事務官。“
“------------隻是需要時間，文件交道事務官手裏，還必須通過樞密院大臣核對之後才能呈送女王陛下禦前，就算陛下很快批準了也要按原來的路徑走一遍，這樣一來最快也要幾個禮拜的時間“
等到我們告辭從子爵府出來之後，公爵一邊戴手套一邊對我說道。
”這個我知道，那麽你除了遞交請求書之外還有何打算？“
”我還能有什麽打算？等宮廷的事一辦完就回鄉下去，釣魚，種葡萄，像你說的讓我的人忙起來。“
”不，我不想浪費時間，我們為什麽不親自就考察一下那座神秘的古堡呢？------再過一個禮拜漢密爾頓先生要到法國的尼斯去度假，這樣一來我就有了兩個禮拜的假期，我們可以一起到古堡裏去實地考察一番。“
”那就太好了，一言為定。“
一個禮拜後我和公爵又回到了布倫亨宮。
