蟹爪蓮
人生在世，以誠相待足矣。 我對人生充滿希望，但隨遇而安
我眼中的新加坡（3）
優質教育我信服
來新加坡幾年，多次聽當地人感歎“我們什麽都沒有，隻有人。”可不是嗎，國土麵積僅724公裏的小島國，除570萬人沒有其他資源呢，難怪新加坡政府幾十年如一日注重精英教育，努力保證每個國民都受到最好的教育。
我沒來之前就對新加坡的教育懷有好感，2011年，兒子兒媳告知“打算要個孩子”時，我隨即建議他倆去新加坡打工，原因很單純，新加坡被公認有亞洲最優質的教育和安全良好的環境。半年後兒媳隻身赴坡，隨後兒子也離京到坡，從最普通的程序員做起，安家立業，如今小孫已經4歲多。2015年至今，我們老兩口三次南下幫助帶孫，眼見新加坡教育之優越超乎先前預期。
幾年間遇見過多個專門來新加坡求學的小留學生，孩子健康快樂，而陪讀媽媽們真不容易，既要忍受兩地分居又需負擔不菲的學費加房租，她們追求的無非是這裏卓越的教育環境。
友好貼心的養娃天堂
2018年初，我家小孫一歲多，兒媳開始物色幼兒園，我也跟著看過幾處，感覺都還不錯，兒媳好中求好，換了一家公司上班，新單位附近有所優質幼兒園屬於協辦單位，公司員工子女入托每月可減免800新元。一歲半的小孫很快入托了，最初兩天小孫有些戀家，迅速適應，小2班十多個小孩有三位老師，一位新加坡華族英語老師、一位來自台灣的華語老師，還有一位馬來族老師。台灣來的潘老師特別溫柔和善，孩子們都喜歡她，我孫第三天就笑著入園了。如今我去接孫，孫多次囑我“奶奶明天你晚點來，讓我多玩會兒。”這話讓我開心，可以想見孩子在幼兒園有多快樂。
新加坡有完善的教育體製，雙語教育已經推行幾十年，幼兒園和小學都有英語、華語、馬來語老師，各族孩子同班相處，從呀呀學語時就開始掌握雙語或多語。我孫三歲半時，就開始擔任我們老兩口的翻譯，中英兩種語言切換自如。
新加坡政府為緩解人口老齡化、鼓勵生育，設有獎勵金額：公民生第一個孩子可獲津貼2·1萬新元（約10.5萬人民幣），逐個遞增，第五個及後麵的孩子每次可獲3·5萬新元。據世界NGO組織的報告，近幾年新加坡保持著“最適合兒童成長國家”美譽，2019年在176個參賽國中，新加坡位列第一，排名超越了普遍認為兒童福利最好的北歐三國瑞典、芬蘭、挪威，亞洲擠入前十的國家隻有新加坡和韓國。
新加坡對兒童的保護和教育細致到位，各種兒童設施齊全，硬件設施超級“兒童友好”，各大商場每一層和鄰裏中心都很方便找到母嬰室，母嬰室裏設施齊全，尿布台、衝奶粉的冷熱飲水機和有隔簾的哺乳軟椅。
（照片：我家人周末常去的巴西立海濱兒童遊樂場有方便輪椅上下的大秋千，專門為殘疾兒童設計，島上各遊樂場都有這類設施。）
公共場所如圖書館上下樓梯都有雙排扶手，高的適合成年人，低的適合兒童。說起圖書館，隻有北京五環內麵積的小坡，至少擁有26個公共圖書館。周末我們經常帶孫去淡濱尼社區圖書館，門口有還書用的自動行走機器人，館內藏書超多，涼爽舒適，每次可免費帶走借閱22本書，一個月到期前手機會受到還書通知，點擊即可辦理延期，愛看書的大人孩子在這裏好有福！
由於連續17年沒發生過一起兒童拐賣，新加坡的父母少操很多心，稍微大些的孩子獨自下樓玩耍無須擔心。一年前網上調查，多數家長表示孩子 10歲，也就是小學四年級就可以自己上下學了。我住的院子裏，離學校稍遠的小學生或坐校車或乘公交，學校離家近的都是步行。我看見小學生們基本都是自己或結伴上下學，校門口接送的家長少之又少，跟在北京見到的幼兒園和學校門前爺爺奶奶擁堵著，或父母接孩子的車隊排成串的場景大相徑庭。
2019年看到有人做過一個實驗，讓自家剛滿3歲的小娃獨自出門去買早餐，為確保安全，全程有人悄悄尾隨，娃不知道，自己搭電梯、過馬路、點餐、還錢（買單）、提著盒子回家。孩子媽媽看錄像時激動得落淚，為自家孩子驕傲。北上廣的親友，您敢嗎？
基礎教育與分流利弊
新加坡的基礎教育是小學六年、中學四年和初級學院兩年。12年裏重大考試共有五次，依次為小四分流、小六會考、中二分源、O水準考試和A水準考試，與中國高考“獨木橋”的考試製度明顯不同。五次和一次相比，升學壓力因分散、分流被減輕。一卷定終身太殘酷，引發過多少無奈悲歎：寒窗苦讀十二載，一生命運被短短三天和幾張試卷無情鎖定，一次高考成績就能體現真實水平與綜合能力嗎？
新加坡中小學課程為半日製，我家緊鄰一所小學，鄰家小學生每天早晨7點半上課，下午1點半放學，沒有課外作業。學生在校午餐，“學校的飯好吃嗎？”同樓鄰居三年級男孩閔昊回答我“很好吃！”他媽媽說：“學生營養餐每人每頓家長隻需交1元，其他由政府買單。肉類隻提供魚和雞，因為馬來穆斯林禁食豬肉，印度餐禁食牛肉。”
新加坡中小學7:30舉行升旗禮、唱國歌，然後上課。課程設置科目豐富，主課是英文、數學、母語專業課，副課有體育、音樂、美術、閱讀、藝術、手工、社會研究和健康等，3年級開始增加涵蓋範圍很廣的科學課，因富含趣味而廣受歡迎。各項課程中都包含對情誼、生活技能和社交技能的培養，以及未成年人的情緒管理。
分流製度從小學開始，三年級期末考試後，按成績將學生分為三類，重新分校分班。很多人批評這麽早對學生分流，會影響未成年人的自信心，教育部門解釋這麽做可以將認知不同的學生分別施教，營造出適合不同學習能力的合理環境。許多事有得有失，新加坡這麽做或許是高一層級的另一種公平？據說新加坡政府對所有學生全程監控，確保不遺漏每一個可塑之才都能獲得重點栽培。
2002年，新加坡作家梁智強製作了一部電影《小孩不笨》，用三名慢班學生的遭遇控訴了分流教育的弊端，引起不小的反響，促使政府作出反思，從2004年起推行小學教育改革，逐步將快班和中班生源合並，到2008年，快班、中班和慢班生源的分流製度被全麵廢除，隻是成績拔尖的學生分流到名校的製度被保留下來。小學階段的期末考試多數也被取消，改用以平時積分做評估，切實減輕了小學生和家長的思想壓力。沒有絕對的公平，擁有糾錯機製格外寶貴。
新加坡的中學分自治中學、政府中學和自主中學三種。自治和政府中學的學費統一由教育部規定，自主中學自定學費，一般會貴些。中學生選讀7~9門課程參加畢業文憑考試，另外體育、公民教育兩科和課外活動是不需要考試的必修課。
4到6年後，根據中學畢業成績和課外活動的特長加分申報高校。高校分高級中學、初級學院和理工學院，半數以上的中學生進入高等教育中心（相當大專），有5所理工學院、3所工藝教育學院可供選擇，其後成績優秀的少數畢業生有機會最終進入名牌大學。
新加坡大學預備課程教育中心分理科與文科兩種，但理科學生必須修讀文科科目，文科學生也必須修讀理科科目。兩三年後學生將參加劍橋高級文憑考試，取得劍橋高級證書者可進入大學。
新加坡教育部門從每次考試中悉心選拔出一批“精英”，然後加以分流，多元化教育模式結果是考試競爭雖激烈，但每個學生能獲得適合自己下一步深造的路線與機會。優秀的理工學院學生依靠自己的努力，擊敗初級學院的競爭對手，最終被世界名校錄取的例子屢見不鮮。分流形式有消解升學壓力的效能，有利嗬護未成年人的健康心態。
精彩免費的課外活動
新加坡小學校放假時間與中國不同，中國學校放寒暑假，暑假長近兩個月；新加坡每年6月和12月放一個月長假，3月和9月放10天短假。新加坡中小學實行“半天製”，“半天製”讓學生從單一課堂中解脫出來，有更多時間的支配權，有充分時間參與精彩紛呈的課外活動。假期和下午放學後，新加坡學校為學生提供上百種不需要額外支付費用的藝術活動，讓孩子在實踐中挖掘興趣並建立自信，每掌握一項技能都被加分計入畢業成績。
為“逼”著孩子玩，學校經常組織比賽，定期舉辦文藝匯演，這類活動不僅幫學生發揮出潛能，而且能培養協同合作的社交能力，為日後升學的綜合成績提供必要的加分。必讀課程之外有了上百種豐富多彩的活動，覆蓋了能力不同、興趣各異的學生，這些課外興趣班是免費的，孩子們根據興趣選擇參加，家長無需再交費，對國家對小家都有益處。
興趣活動展現出各自的長處，針對具有體育、藝術等特長的學生，新加坡教育部創辦了新型學校，因主科成績低迷而沮喪自卑的學生最適合進入這類學校，便於發揮特長恢複自信，重新定義成功，夢想成真的事例舉不勝舉。在新型學校中，有人熟練掌握了一門技藝，有人提升了擅長的口才，有人勤於思考學會了創意劃策，這些實幹型人才國家都需要，人才濟濟構成健康完整的社會。精英教育優先將高分學霸保送進名校，同時為所有學生提供多樣化的競爭性選擇，從強調學科學到關注軟技能，新加坡教育有板有眼、不急不躁、舒緩自如地協助更多孩子找到屬於自己的廣闊天空。
這正是我要給新加坡教育體製加分之處：全體學生循序漸進地發展自己獨特的天賦和興趣，采用靈活的教學方法開發學生的潛能，重點放在培育學生的理解能力與應用能力。新加坡的教育自成一體，成效顯著，難怪新加坡的學生這麽猛，時不時在國際大賽上拿個大獎啥的回來。
精英教育與重獎優秀
新加坡教育體製沿用了英國方式，也吸取東西文化的精華，在東南亞國家中處於領先地位，目前47%的新加坡國民擁有大學文憑。新加坡的大學學製與澳大利亞、新西蘭一樣，需3年獲得普通學士學位，獲得榮譽學位通常需要4年。新加坡國立大學和南洋理工大學是島上兩所最知名的高校，不僅在東南亞首屈一指，在全球頂級大學中也排名靠前。
新加坡重視教育，從政府出資發放的數額可觀的獎學金中得以體現。鄰居袁老師夫婦倆退休來坡前在武漢工作，兒子留學後在新加坡就業成家，一個孫子一個孫女學習成績都好，倆孩子都拿過不止一次獎學金，小學三年級期末因考試成績優秀先後各獲300多新元（相當於1700元或更多人民幣），不僅如此，兩個孩子原來都在附近的“尚育小學”念書，按規定獎學金獲得者均被保送轉學到重點學校。我曾羨慕地問袁姐“倆孩子很努力吧！”袁姐說“哪裏啊，連作業都沒有，爸媽不在家時淨看手機。”我不信“成績那麽好，不用功還行？”袁姐告訴我“華人家庭普遍重視教育，尚育小學馬來和印度孩子多，成績拔尖的多是華人學生。”
這種情況前些天再一次被印證，我兒子的朋友，一對來自西安的夫妻，周末歡天喜地約請我兒子、兒媳去他家做客，原來他小學三年級的兒子喜獲政府獎學金，並被轉學到名列前茅的名校，這意味著孩子將來上重點中學、著名高校有了直通車，還意味著明年該上小學的妹妹也能進入同一所知名小學。新加坡小學有個不成文卻被延續已久的規定，兄弟姐妹中老大上哪所學校，弟弟妹妹優先獲準同校就讀。三年前，朋友為讓老大男孩進入這次即將就讀的著名小學，夫妻倆費了不少勁最終因競爭激烈前功盡棄，沒料到男孩在普通小學因成績好，借分流製度追趕上去。那天兩家聚會中，朋友一句“原想買輛豐田，沒想得了輛大奔！”，兒子兒媳聽了哈哈大笑。華人家庭對子女教育的重視以及新加坡政府對人才的偏愛，通過這件小事讓我看得更清楚了。
新加坡極其重視人才，建國初李光耀先生就強調：“新加坡唯一的自然資源就是人才。”新加坡治國優先考慮的是對人才的投資，國家獎學金製度一路護送最優秀的學生去世界頂尖大學深造。在新加坡讀書的學生考上全球名校的幾率，比留在原籍者明顯要高，牛津大學、劍橋大學、哈佛大學等世界名校不約而同看重新加坡學生，2019年同樣分數申報劍橋大學，中國學生申請成功率為13.5%，新加坡學生高達20%。
新加坡政府對所有學生全程跟蹤，持續把成績優異者保送進最好的學校。部分優秀中學畢業生帶獎學金進入新加坡最好大學，部分獲全額獎學金送往英、美著名高校，成績保持優秀者再獲添加獎學金，直至取得碩士、博士學位，然後大多數人自願選擇回國進入重要部門或公務員序列，現任議員、部長中不乏這樣一步步靠政府獎學金完成學業的學霸。2015年我寫過一篇博客文章《邂逅新加坡議員》發在網上，說的就是我兒子偶遇一名淡濱尼區議員，親切熱情的他，小學中學都曾是“李光耀獎學金”獲得者，哈佛大學畢業後回國成為公務員，2015年已是連任兩屆的議員了。
別具一格的特色教育
我和家人兩次到位於市中心的藝術與科學博物館參觀，這座博物館緊鄰金沙酒店，被一座多彩的蓮花池圍繞著，建築外觀猶如一朵綻放在水中的巨大白蓮花，也有人說它猶如伸開的十指，象征新加坡的熱情好客。這座現代化建築的建材采用的是製造賽艇的特殊材料，建築弧度極其考究，能最大限度地收集雨水，將環保與藝術科學融為一體。館內更加新奇美觀，格外激發人的好奇心與創意衝動，我家小孫開心不已，我們老兩口也返老還童，不停地畫啊、掃描啊，欣賞自己創造的作品被夢幻般地在彩色超大屏幕上呈現動態畫麵，我有生以來第一次如此被激發出想象力和創造性，返老還童中感慨萬千。
我和老伴兒2019年6月初離京再度來到新加坡，一個多月後到當時2歲半小孫的幼兒園參加種族和諧日活動，那天一早兒媳給小孫換穿上對襟傳統漢裝，到幼兒園一看，哇，五光十色好漂亮，活動室張燈結彩，小朋友們身穿漢族、印度、馬來、朝鮮、斯拉夫傳統服裝，一張張小臉喜氣洋洋。老師在幾張桌子上準備好了多種民族傳統美食，請小朋友和家長隨意品嚐，還安排有大班孩子的表演和反映民族團結的幻燈片。
那次愉快的活動讓我耳目一新，回家後借著餘興我了解到這一節日的緣由：建國前一年1964年7月21日，新加坡發生過華人和馬來人的嚴重衝突，造成23人死、454人傷的悲慘事件，為避免種族衝突重演，1997年政府將7月21日定為種族和諧日，所有學校和幼兒園都在這一天舉辦紀念活動，告誡國人融洽相處，不分種族和宗教。
新加坡以華人、馬來人、印度人及歐裔人為主，是個多種族國家，政府為種族和諧作出持續不斷的努力，在公共場所的各種指示牌和地鐵報站均采用英文、華文、馬來語、淡米爾語四種語言。新加坡的小朋友們從小就接受種族和諧的教育，不僅為新加坡安寧，也為全世界和平。恐怖主義之所以盛行，起因就是種族不和諧，讓孩子從小悅納種族和諧，各族互相尊重互相學習，新加坡這項特色教育我必須點讚。
很多人聽說過新加坡有鞭刑，但很少有人知道學生違紀也會挨鞭。這裏教育製度素以嚴格著稱，中小學至今允許校長或訓導主任在家長同意的情況下使用鞭刑處罰學生，有些時候鞭刑甚至可以在師生們麵前當眾實施，雖然很少施行，且校園鞭子比監獄行刑鞭具細小，但它延續至今本身就會對全體學生起到威懾作用。
興趣培養與務實能幹
新加坡注重強化學生的自主學習能力，培養學生獨立思考能力和實際操作能力。新加坡的老師在課堂上講授過程中允許學生提問，老師解答，以便更牢固地理解和掌握知識。課堂上通常采用課題展示和學生分組討論，以便當堂消化，必要時輔以課外實踐活動，效果明顯強於填鴨般的灌輸式授課。
據說新加坡課堂教學生動活潑，把每個學生的積極性都調動起來才算好老師，老師們講課前先給學生講個笑話或放段幽默視頻，把孩子們逗得哈哈大笑，大腦隨之興奮起來，喚醒充足的精神領悟新知識。中國也有老師能把課講得妙趣橫生，可惜總體仍停留在灌輸式教學，把知識塞給學生不利於消化與吸收，許多學生課外不得不再交費上補習班才能完成規定的作業。
新加坡教育不用教材，相比中國采用固定教材授課更加靈活，老師講課的依據是老師自己編寫的講義，這樣更有利教師為不同的學生選擇有針對性的教學內容。麵對不同接受能力的學生，學校還會開設高級班和普通班，方便基礎薄弱的學生盡快跟上教學進度。新加坡學校布置的校內作業也與中國不同，不僅有類似中國的對課堂所學內容的鞏固練習，也鼓勵學生對所學內容提出疑問或有興趣深入了解的問題，學生可以寫出報告或開放性的作業，以此增長知識，培養創造力。
很多新加坡中學每個學期都要分組研究一個大課題，這個課題往往是大學生研究的課題。初中學生涉獵大學課題，高校大學生被安排協助完成公司提供的技術項目，難免遇到很多麻煩，等課題和任務完成時，學生們體驗到的成功喜悅可想而知，他們從中獲得知識，學會團結協作和不輕言放棄的精神，這是一筆多麽大的財富啊！
有一次我和兒子閑聊，說起新加坡教育，兒子感慨：中新兩國高校畢業生的差距非常明顯！我追問“差在哪裏？”在IT公司做技術總監的兒子告訴我，十年來已麵試並錄用過許多來應聘程序員的高校畢業生，中國名牌大學畢業生普遍傲氣，眼高手低，做程序員需要手把手從頭教起，薪金要求也高。而新加坡高校畢業生低調，薪金要求不高，上手快，因上學期間已經有過多種技術實踐，一上崗就能獨立幹，隻差個熟練提高過程，最難得的是踏實，不像大陸的程序員動不動就跳槽。
國際化素養整體最高
2020年10月23日，國際學生評估調查結果出爐，這個備受全球教育行業以及學生、家長關注的國際化榜單，這次給小坡一個大驚喜：新加坡中學生的國際化素養在參與評估的27個國家和地區、總計25萬學生中排名第一！學霸容易培養，但國際化素養整體性提升絕無可能一蹴而就。這屆評估覆蓋了涉及全球性課題的知識和技能，其中“國際化視野”這項是考核學生的價值觀，死記硬背派不上用場，參與評估的全部是15歲的大孩子。新加坡學生在2020年評估中脫穎而出憑的是什麽呢？正是“國際化素養”的高水平。參與評估的27個國家和地區的25萬名學生中有6676人來自新加坡的166所中學，拿到國際化素養評估中最高等級，秒殺其他參與國家或地區，分數遠超平均水平。
“國際化素養”主要考核4種能力：1、對世界的了解程度，2、文化包容度，3、溝通能力，4、奉獻精神。新加坡是個多種族社會，幼兒園小朋友就開始多民族相處和多語言交流，學校和職場都是雙語環境。據媒體披露，此次評估中還參考了各學生家庭經濟條件情況，發現家庭清貧的新加坡學生盡管所得分數較低，但他們的平均分卻高過多數參賽國中富裕家庭的學生，說明在國際化素養這一項，新加坡學生無論家境貧富，有著整體性的領先優勢。
新加坡卓越的教育水平與國際化視野，吸引來不少名人政要把孩子送來讀書，2020年10月24日文萊國阿齊姆王子英年早逝，新加坡政要多人發去唁電哀悼，阿奇姆王子小學、中學都在新加坡讀書，接受基礎教育。各國領導子女在坡讀書的還有：印尼總統佐科·維多的兒子，印尼前總統蘇西洛·班邦·優多約諾將軍的兩個兒子，非洲津巴布韋前總統羅伯特·穆加貝和現任總統的女兒，越南國家主席阮明哲的兒子等。聽說金融“巨鱷”吉姆·羅傑斯的女兒也在新加坡上學，有不少影視明星如李連傑的兩個女兒，趙本山的龍鳳胎子女，張柏芝的兩個兒子，吳鎮宇的兒子等，都在新加坡接受的基礎教育。
用人唯才與包容開放
“我們崇尚的教育理念是每個人都必須接受教育，發揮全部潛能。但並不是說每個在新加坡出生的孩子都要接受大學教育。”推崇精英主義的新加坡，把個人能力和成績視為基礎，作為推動社會和諧進步的必要條件，原則是保證每個學生接受合適的教育，不同學生有不同的去處。
精英教育充滿了競爭性，前提是公平性不容褻瀆，熟人關係在這裏基本派不上用場，另外無論孩子家境如何，隻要肯努力能達標，都能選擇並進入理想的學校。數據顯示：小六會考中三分之二的高分獲得者來自低收入家庭的學生，獎學金幫助他們順利進入名校，獲得社會地位的提升。
三個月前，多名議員在國會上展開過一次辯論，探討怎樣的教育製度最符合本國方向？並繼續關注貧富懸殊帶來的教育不平等，呼籲通過教育保持社會流動性。教育部長王乙康重申“保底不封頂”的政策理念，指出：在遴選方案時必須體現出符合用人唯才的理念，未來教育方向要更包容更開放。
2020年，一部關於新加坡教育的紀錄片《無聲革命，新加坡教育解讀》，播出後引起很大反響。這部紀錄片跟拍了兩名在新加坡政府學校讀書的孩子，如實記錄了近年新加坡對教育不斷反思、改進的過程，觀眾再次被擁有“全球頂尖教育水平”的現實震撼到，被譽為亞洲第一的新加坡教育體係載譽的同時也麵臨挑戰，促使更多人對政府采取的變革措施進行審視。
教育行業的地位可以從學生參加工作的起薪得到印證，新加坡起薪最高的行業是教育，薪資為3450新元，其次才是政府，第三為金融行業。2020年疫情導致失業率大增，新加坡各行業高校畢業生起薪都有明顯降低，唯獨教育行業起薪依然是3450新元，政府部門起薪略有降低為3300新元。須知新加坡奉行的是高薪養廉，公務員薪水不是一般的高而是絕對的高，聽說李顯龍總理的薪水在各國首腦中高居榜首。我在坡同院朋友姚大姐的兒子十年前從英國畢業回國當公務員，每月薪金3萬多新元（相當於15萬或更多人民幣），2019年初因在公務員高等華語測試中斬獲高分每月加薪一萬新元，我的天，一次考試成績好，居然每月加薪相當5萬人民幣。在這種前提下，起薪繼續保持優勢，足見教育行業地位之高。
2016年9月李振盛攝影作品展在新加坡市中心舉辦，其間南洋理工大學新聞學院誠請李先生去做報告，李振盛老師讓老友我去陪講，那場報告精彩，師生反應熱烈，報告會後校方引導參觀，那是我看過的最美校園。新加坡馳名全球的高校有國立大學和南洋理工大學兩所，看過一所想看另一所，2020年10月，我和老伴兒又參觀了新加坡國立大學，同樣是一所沒有門禁的開放式大校園，同樣美好有序。回程路上我暗自祈願：以後不管我孫考上其中哪所高校，我都會開心，也都不會感覺陌生啦！
“每一個人出生時都是原創，可悲的是多數人後來都變成了盜版。”我很欣賞這句話，好的教育是因材施教，培育出多彩多姿、誠實向上的人，而不是用統一模具複製出整批整批的無腦木偶。這是我來新加坡後，對教育的一份新感悟。
下次我說說新加坡的鞭刑，朋友們再見！（2021年2月12日）
又記：找到一篇2021年2月寫的文章，談的是我對新加坡教育的觀感。其中有句話: “每一個人出生時都是原創，可悲的是多數人後來都變成了盜版。”我很欣賞這句話，好的教育是因材施教，培育出多彩多姿、誠實向上的人，而不是用統一模具複製出整批整批的無腦木偶。這是我來新加坡後，對教育的一份新感悟。
於向真
