約翰牛頓(John Newton)

　　1748年的某一天，約翰牛頓（John Newton）駕駛著「灰狗號」在大海中掙紮著，巨浪擊穿了船側，艙裡湧滿了冰冷的海水，約翰牛頓跑到船尾夾板，他大聲吼叫，不知道是咒詛還是禱告。

　　當風浪平息，殘破的船在海上漂著，約翰牛頓卻被一個奇怪的問題困擾著：我怎麼能夠向一位我不相信、也否認其存在的上帝禱告或咒詛他呢？

　　約翰牛頓從11歲開始航海，他就遠離了父母虔誠熱衷的基督教，他生活在無神、無道德、無目標的自由主義思潮中，他一生要追求自我的解放和自我的自由。但自從經歷了這次海難之後，約翰牛頓認定：「時候到了，我必須麵對恐慌時所升起的的問題：上帝是不是真實的？」

　　當約翰牛頓這位聲名狼藉的船長，開始和衛裡公會的信徒來往時，所有人都感到詫異。

　　在一次鄉下教會的主日崇拜中，約翰牛頓是禮拜中唯一的信徒，禮拜結束，約翰牛頓向牧師傾吐他可恥的一生，牧師先聽完之後，平靜的訴說上帝的饒恕、上帝的愛和恩典，約翰牛頓不但經歷得救重生，並感覺上帝的呼召臨到他，終於成為牧師與詩人。他所做的許多詩歌，至今仍膾炙人口，其中叫千萬人感動的是「奇異恩典」，奇異恩典也是約翰牛頓放下自我、獻身給主的寫照。

 

奇異恩典，何等甘甜，我罪已赦免；
前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。
如此恩典，使我敬畏，使我心得安慰；
初信之時，即蒙恩惠，真是何等寶貴！
許多危險，試煉網羅，我已安然經過；
靠主恩典，安全不怕，更引導我歸家。
將來禧年，聖徒歡聚，恩光受誼千年；
喜樂頌讚，在公座前，深望那日快現。