荷 河

        我生長的地方人們稱之為魚米之鄉，哪座城市依江而畔，故名曰“江城”，特點便是水多。她擁有大都市罕有的一百多個湖泊和眾多山巒。一年四季分明，到了夏季她脫去含蓄的外衣，一展她熱情的“風姿”，“引無數英雄竟折腰”，退她三舍而避之。因其為“火爐”之冠而聞名於華夏大地。

        盡管她夏日炎炎，得益於水，故空氣濕度較大。水滋潤皮膚，可保持皮膚的彈性，生長在那裏的女子不似北方女子那般皮膚幹燥，通常濕潤細膩，經得起歲月的蹉跎。

        因水多湖多，蓮亦多。蓮，一身是寶，蓮藕入菜；藕節和蓮房入藥；蓮子做成甜湯食之養心，益腎，補脾，澀腸；荷花清麗脫俗，令人賞心悅目，觀之怡養性情。可見蓮對人類大有裨益。蓮的實惠這裏我就不一一道來。

        說到蓮藕我不得不提江城常見的家庭小菜——蓮藕排骨湯，極具地方特色，百吃不厭。烹製蓮藕排骨湯時，一定要選老藕，冬季出產的蓮藕是上佳原料。其煮熟後咬一口藕斷絲連，吃進嘴裏粉粉的感覺。藕除做湯外，還可一藕多吃，涼拌、爆炒藕片、藕夾（通常兩藕片間夾肉泥，外用調製成稀糊狀的麵粉裹之，放在燒開的油鍋中炸至焦黃）以及藕丸（素食），後者是我的最愛。據說早年來江城出差的北方人，攜十來斤粘滿淤泥的蓮藕（洗幹淨的藕不易保存）回家打“牙祭”時常可見。改革後經濟轉型，南藕北植，如今北方人早已不用攜藕北上了。

        兒時每於暑假，三五好友結伴走三五裏地，去青少年宮采蓮。可惜我們無舟可泛，無法體會“舟行碧波上，人在畫中遊”，唱著采蓮小調穿梭於綠葉環抱、婆娑起舞的荷花世界的意境。隻能沿著荷塘漫步，順手采摘近岸邊的蓮。塘邊的小路曲徑通幽，微風過處，送來縷縷清香。大夥每人頭頂一片荷葉遮陽，手裏拿著五六隻蓮蓬，煞是逍遙。走累了，席地而坐，一邊剝開蓮皮將鮮嫩的蓮子塞進嘴裏，一邊欣賞那水芙蓉清雅，水芙蓉秀逸。嫩蓮口感極好，微甜沁人心扉。放眼荷塘四周灼灼荷花瑞，亭亭出水中。將開的荷欲語還羞，千姿百態，美豔動人。岸邊的柳樹上蟬聲四起，時有蛙鳴和“噗咚”落水聲，蛙落處泛起一道漣漪，好不熱鬧。

       記得一次徒步十幾裏地去郊外古琴台賞荷。那時年少，不識人間五味，站在古琴台上，高歌一曲，長歎一聲，東施效顰般，似有知音難覓的感悟。時值晌午，似火的驕陽肆虐肌膚，大家頂著烈日，咽幹舌燥，饑腸轆轆，但遊興不減。此刻小敏告訴大家，她姑媽住在附近，並提議何不到她姑媽家小歇，吃點東西再上路。於是我們一群人蜂擁而至。小敏的姑媽五十開外，堆滿笑容的臉顯得分外慈祥。我們叫她伯母。隻見她在灶台上忙活了半小時，五六道菜上桌。那天吃的什麽菜多無印象，唯一令我記憶猶新的是那道清炒藕片。那藕是她當天剛從荷塘裏挖出的，白嫩的藕片經大火爆炒後呈淡淡的紫藍色，出鍋前撒上蔥花，味道鮮美、香脆無比。此後在我的人生中品藕無數，自己也嚐試過用同樣的方法烹製，但終究達不到那樣的色香味，那碗藕片便成為我的記憶。飯後大夥商量決定留下飯錢，伯母憨厚的笑道：“自家地裏的土貨，不能要錢的。”我們執意要留，幾度推讓，伯母隻好作罷，將錢收起。

        那日看到一組出水芙蓉的攝影，於是我萌發了寫荷的衝動。周敦頤《愛蓮說》中寫到：“世人盛愛牡丹；予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭靜植，可遠觀而不可褻玩焉。”荷，莊嚴、神聖而高潔，競秀不為名利，出汙泥而不染，濯清漣而不妖，在掌聲中深思，在嘲聲中歡笑。