與佛學家對話3

 五、 佛教的宇宙觀

佛教關於世界(宇宙)結構、演變的理論，是釋迎牟尼佛及其繼承者吸取印度當時的自然哲學和神話傳說，按照佛教因緣果報理論和宗教體驗的根本要求而精心創作的產物。我們在研究佛教宇宙論時，應當采取曆史唯物主義的態度，即去掉罩在其上神秘的光環，析出其中寶貴的思想(文化)遺產。
    佛家關於“三千大千世界”之說，肯定了宇宙在時間、空間上的無始無終、無量無邊，否定了存在宇宙中心的說法。體現了卓越的辯證思維，含有樸素的唯物主義成分，在人類科學思想史上占有一定的地位。在《中阿含經》卷四十七中，釋迎牟尼佛對宇宙產生的起因作了如下定義:
   “此有則彼有，此無則彼無，此生則彼生，此滅則彼滅。”
    釋邇牟尼佛的學生馬勝比丘說過這樣一個有名的渴子:“諸法因緣生，緣謝法還滅，吾師大沙門，常作如是說。”中外許多古佛塔上都刻著這幾句話。筆者認為，佛家緣起性空的樸素自然觀與現代宇宙學中的“哥白尼原理”很相近，該原理是“宇宙中沒有任何一點具有優越性，所有的位置都是平權的。”這個原理之所以用哥白尼命名，是紀念他率先否定地心宇宙體係。而現代宇宙科學研究業已表明，宇宙是沒有中心的。
    愛因斯坦曾提出假定:任一時刻宇宙物質空間分布在大尺度上是均勻的、各向同性的。這一假設被稱為“宇宙學原理”。按此原理，宇宙是演化的。佛學宇宙論認為，世界一切事物都是“四大”和合而成，都有成、住、壞、空的變化過程，無常、變易是宇宙的真相，佛學稱為“實相”。例如佛教(金剛般若波羅蜜經》中有“三千大千世界碎為微塵”的說法。佛家認為，互相聯係的大千世界又是無限的、無始無終的，“緣起性空”作為一體兩方麵，符合自然科學認識的宇宙演化曆史，反映了古代哲人的睿智，使今人深思、回味無窮。
    (1)其描繪出了層次結構多樣的無限性，而不是簡單地堆壘迭加或者簡單地推論其廣延無限性;
    (2)它具有將有限與無限統一起來的觀念，如無限的微塵數世界座立於總海總蓮華之上;
    (3)宇觀無限與微觀無限是相對的、統一的;
    (4)把空間的無限與時間的無限結合起來，故有成、住、壞、空的無限循環。這些思想與現代宇宙學的思想有著犀通之處，特別是芥子與須彌相對、“芥子納須彌”、芥子化須彌的思想對宇宙學者的啟迪頗大。

我們在研究佛教宇宙理論與科學宇宙論的時候，不能夠把二者機械地加以牽強附會的比較，因為宗教畢竟是以誠信為根本的一種道德教育與實踐，而科學宇宙論則是以天文學觀測實驗為基礎的科學假說，二者不能混為一談。例如佛家宇宙論雖然明顯地排斥了神創宇宙的觀念，但是，佛家認為世界的成壞循環皆是眾生業力(支配行為或造作的眾生的意誌力)所感，這種思想觀念似乎已不屬於宇宙科學家討論的範疇了。總而言之，在我們評論傳統文化時，一方麵要認清其曆史的局限性，另一方麵應注意弘揚其思想文化的寶貴價值，以推動人類的文明向前發展。