與佛學家對話2

 四、宇宙的演化:成、住、壞、空
    讀上幾部佛經，人們可以發現佛教與其它宗教不同的是，它不僅僅是一種宗門教育，其教義還是一種獨特的自然哲學，這種哲學否定了宇宙是神創造的或神主宰的觀念。釋邇牟尼當年遊行教化人們的精華，即是認清宇宙人生的真實(本來)麵目，實踐以認清自我而參悟，實現涅架(解脫)的方法。基於此，佛教中關於宇宙的構造和演化理論大抵引用印度當時的流行說法。以後，隨著佛教文化的廣泛傳播發展，有關宇宙的構造逐漸形成完備的宗教模式。
    關於宇宙(世界)的起源、演化，佛學認為，世界開始凝成時，先於“空輪”中發生“風輪”，由“風輪”而發生“水輪”，末了結成“金輪”。空、風、水、金都稱為“輪”，說明此世界的成立，示現為圓形而且在旋轉運動。空輪(特定的空間)中充滿構成世界的物質因素—“四大”，但尚未形成。從空輪起風輪，即空間物質相對分化，即在特定空間中有疾速流動的物質形態出現。因為活動旋轉於空間的物質呈氣態，故稱為風輪，並說風輪依空輪。風輪的久久旋轉出現水輪，這即是氣體凝成液體，氣體與液體分化。運動中的液體在大氣的包圍中，所以說水輪依風輪。
    接下來的是，液體的不斷運動，漸凝為固體一一佛經中說風吹水而結成沫，即金(岩石)輪。那時，水氣發散於金輪的四周，所以說金輪依水輪。由於運動的不間斷，地麵出現凹凸而形成海洋，雨水淹沒了大地的大部分。《起世經》卷九說，“阿那昆羅大風吹掘大地，漸次深人，乃於其中置大水聚，湛然經積，以此因緣於世間中複有大海。”以上主要依據印順法師所著(佛法概論》一書。
   “緣起”論是佛教宇宙觀最核心的理論之一。這種理論認為，萬物均處在因果相續的狀態之中，宇宙依據一定的環境條件相互作用而產生、發展和消亡。世界沒有固定不變、獨立存在的性質。佛家通常所說的“緣起”、“性空”指的是一切事物都沒有獨立不變的實體，乃因緣和合之“假體”，“性空”含有無自性、無常變化之意，並不否定“相有”(相即現象)。佛教以“緣起”為出發點來解釋宇宙人生的一切物質與精神現象，必然得出由四大構成的世界具有“成”(凝成)、“住”(安住)、“壞”(破壞)“空”(破壞無餘)的現象過程。世界的變化遵循著萬有因果律，即因前複有因，果後複有果，因果無始終，時間也無始終，空間上同樣是“虛空無盡，世界無盡”，世界成住壞空的循環也連續不斷。
    在空間長度度量方麵，佛學沿用了古印度長度單位“由旬”(Yana)。據有人考證，一由旬相當於古代帝王率部一天行軍的路程，而印度天文學家估測為4.92英裏即7.92千米。古印度關於時間的最小單位是“刹那”，漢譯“一念”，指極短暫的時間。佛經上說，一彈指間即已含60個刹那了。另據有關資料認為，一刹那相當於1/75秒;此外，還有更長的時間單位，如但刹那(刹那的120倍)，臘縛(恒刹那的60倍)、須臾(臘縛的30倍)、晝夜(須臾的30倍)、月(30個晝夜)和年(12個月)。
    佛典中常見到“劫”(kalPa)這個字，它是梵文“劫簸”的音譯，漢譯其意為“長時”。它並非佛教創造的名詞，在印度它指的是通常年月日所不能計算的極長時間。例如“成劫”是世界組成的時期，“住劫”是有情眾生安住的時期，“壞劫”是漸趨破壞的時期，“空劫”是世界燃燒破壞後徹底崩潰的時期(世界空虛無晝夜日月之分，唯有大冥)。佛經中所說的劫分為小劫、中劫和大劫三等。小劫的時間是人壽由最高數一八萬四千歲減至最低數—十歲，然後由最低數增至最高數，增減之量是每百年一歲，如此一增一減所需的時間稱為一小劫。經過三十個小劫稱為一個中劫;經過成、住、壞、空的四個中劫，即為一個大劫。據此有人粗略的算，大約16(洲)萬年為一小劫，3.2億年為一中劫，12.8億年為一大劫。