文明的發展不是搭積木

文明的發展不是搭積木

戴榕菁

兩百來年前，黑格爾向世人傳述了這樣一種曆史觀：曆史的發展是IDEA或SPIRIT的自我表達的過程，因此是不斷向前發展的。在他的收官之作《曆史的哲學》^[[1]]中他甚至提出曆史始於中國而終於歐洲就好像太陽從東方升起在西方落下一樣。

受黑格爾的影響，至少是近代以來世界主流的文化界普遍流傳著這樣一種思路：文明的發展就好像是搭積木或蓋樓房，一層層地往上疊，也可以說是接力賽，每一代接過前人的棒繼續向前跑。

但遺憾的是，過去兩百來年的文明史一再否定了這樣的發展模式。其中最為典型的莫過於物理學的發展。19世紀末20世紀初物理學出現的歪樓錯軌，至今都難以恢複。很顯然，人類的物理學要想在未來短時間內取得突破，必須要對20世紀初建立起來的理論物理基礎進行大比例的否定。這是一個繞不過去的坎。沒有這一步，物理學的大樓是不會象黑格爾所論述的那樣一層層在前麵的基礎上壘起來一步步從前人停下的地方繼續向前行。

結束語

本文標題中用到“搭積木”一詞並非是一種嚴格的表達。那裏主要為了用搭積木都是在下麵的基礎上往上麵疊的特點來反映人們普遍擁有的文明總是在過去的基礎上一步步前進的觀念。

黑格爾的《曆史的哲學》所針對的為上千年的時間跨度，在那樣一個尺度下，假定文明一直向前發展或許有一定的意義。當然，近年來關於所謂的史前文明的傳說也越來越盛行，特別是當土耳其發現的一下上萬年的文明遺址以及中國的諸如浙江水下石窟和廣西的水下遺址等史書上從未記載過的被認為可以上溯很久以前的遺跡的發現似乎確實為史前文明說提供了底氣。假如高度發達的史前文明確實存在過，那麽黑格爾的理論就隻能在他所了解的兩三千年的範圍內成立。

但另一方麵，黑格爾的論述也有著其邏輯上的合理性。我們可以這樣看待黑格爾曆史發展邏輯：文明的記載和知識的在一定的範圍內具有不可逆性----也就是說，經驗和知識可以越來越多，其中包括失敗帶來的教訓。。。。但是，他忽略了一點：一方麵人類可以象焚書坑儒那樣地大規模地銷毀已有的文明記載，另一方麵也可以象包括20世紀物理學在內的很多曆史階段那樣因為走錯了路而不願改或改不了，從而帶著文明一步步地越走越遠離理想的目標。更嚴重的是，人類並不很善於從曆史上的錯誤中吸取教訓。。。。當然，這裏的一個因素是人類還喜歡時不時地篡改一下曆史。

相應地，如果人們在實踐中因為本著文明都是一步步地向前進的信念而盲目地躺平，那麽就有可能出現目前理論物理學所麵臨的一耽誤就是一百多年的狀況。一個人一生能有一個一百多年可耽誤嗎？一個一百多意味著多少少年才俊的學術人生的泡湯？人類文明整體要為之付出多少代價？

 

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[[1]] Hegel, Georg Wilhelm Friedrich. (1830). The Philosophy of History. Trans. J. Sibree, M.A.,Batoche Books, 52 Eby Street South, Kitchener, Ontario, N2G 3L1, Canada, 2001, Retrieved from https://historyofeconomicthought.mcmaster.ca/hegel/history.pdf