男性在性交過程中，首先通過中樞興奮，引起陰莖海綿體充血而勃起，通過摩擦達到一定刺激程度時，引起射精。
射精是一個反射過程。首先是起自睾丸輸出小管的收縮，然後是附睾頭、體，隨後是附睾尾部收縮。精子通過輸精管而驅入輸精管壺腹部，最後是前列腺精囊腺的排空，將精子及精漿驅入尿道。隨著球海綿體肌和坐骨海綿體肌的收縮，同時也靠膀胱頸部的關閉，阻止精液逆行射向膀胱，而使精液有節奏地從尿道射出。
一般認為射精過程有七個強有力的，有節奏的收縮動作。我們可以人為地把射精過程分為兩段，頭三個為一段，此部分精液主要來自前列腺；其餘幾個為一段，主要來自精囊腺。一般來說，第一部分的精子無論在密度、活動率、活動度、存活率，還是膜的穩定性等方麵都大大高於第二部分。據統計，89%男性第一部分精子計數高於第二部分，兩部分相同者占5%，第二部分大於第一部分者占6%。
分段射精法在治療男性不育方麵有很大的臨床意義。如果患者精子計數和活動率偏低，或者同時伴有精液過於粘稠、精液量過多，可以在婦女排卵期性交時采用分段射精方法。當第一段精液射出後，立即將陰莖從陰道內抽出，使其餘的精液射在外麵，這樣可以避免精囊腺分泌液稀釋精液，從而保證高密度、高質量、高活力的精子留在陰道內，提高受孕的能力。
在"人工授精"和"試管嬰兒"的實踐中，分段射精也成為一個常規的步驟。將第一段精液處理後，篩選出高活力精子，送進子宮或者用於體外受精。在臨床生化檢驗時，也可根據射出的精液先後次序分別收集4-6部分，第一部分主要來自前列腺液，酸性磷酸酶活力最高；最後為精囊腺液，含前列腺素和果糖最高。通過測定這些特殊的酶或物質就可以了解附性腺的功能。
這種檢查方法還可以用來研究射精時的生理活動。有的人由於神經性問題，射精過程發生紊亂，精子不是主要與前列腺液一起射出，而是與精囊腺液一起射出，精子活動低於正常。這也可能是不育的一個原因。
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