性欲在人類是指異性之間相互接觸的欲望，或在體內外各種刺激下引起的性興奮及性交的欲望。人自出生後，性欲的發生、形成是有一個過程的。一般認為從10歲到12歲時性器官開始發育，由原來無性欲向有性欲階段過渡；從13歲到16歲出現異性之間的愛昧欲望階段；17歲到25歲是性欲表現期，此時就開始進入了異性之間相互求愛的階段，有戀愛意識、性衝動，具有滿足欲望，充實人生的性心理。性表現期一直持續到終身。國外學者摩爾將性欲分為接觸欲和脹滿欲。顧名思義，接觸欲是指男女雙方都有身體接近、身體接觸、互相愛撫和性器官互相刺激等的願望，為夫妻長久保持感情的一種行為。脹滿緩解欲是指性器官成熟後，在性激素作用下，體內(前列腺、精囊、尿道球腺)有自然充滿的東西，有一種脹滿感，並有把充滿的東西排泄出去或把脹滿感除掉的願望，如男子陰莖的勃起，以及射精。脹滿欲是性成熟後的一種性感覺，受年齡及環境的影響。隨著年齡的增長，脹滿緩解欲逐漸減弱。長期的性生活和性經驗的積累在大腦中建立了強烈的興奮灶，步入老年期後，雖然性生活能力伴隨其他生理功能的退化而衰退，但性的要求並不一定下降。但是據國內有關調查報告，60歲以上的男性老年人性欲保持和性成熟期一樣的僅占6.3%，減弱者占43.7%，明顯減弱者29.6%，完全消失者竟高達20.38%。這充分說明性心理和生理的不平衡，這對性欲的影響是很重要的。
雄性激素對男性性欲影響
男性的主要雄激素為睾丸酮，95%是由睾丸間質細胞分泌，5%由腎上腺分泌。 雄性激素對男性性欲的產生和性功能的維持有著十分重要的作用，但不是維持成年人性欲和性功能的唯一因素。如果切除雄性大鼠的睾丸，它的交配能力就會下降，並很快消失，如果再注入睾丸酮，交配能力又會恢複。越是低級的動物，性行為受性激素的影響越大，而越是高級的動物，則雄激素起的作用越來越少。雄犬閹割之後仍有相當的性活動，更高級的靈長類動物雄猿猴，在切除了睾丸之後，性活動並無多大減少。這些均在已發育成熟的動物身上進行。如在未發育成熟的動物身上行閹割，包括人在內，就會使這些動物完全喪失性活動能力。
許多內分泌係統的疾病會損傷睾丸的功能，其結果是性腺功能低下。若發生在青春期之前，第一性征（即男女外生殖器的差異）和第二性征的成熟會變得遲緩，而且個體性欲喪失，永遠沒有主動的性方麵的興趣。若是男性達到成年以後才發生雄激素不足的情況，其結果為多種多樣，從完全喪失性欲，性欲減退，到性欲正常等情況都可能出現。
雄激素受腦垂體和下丘腦的調節，下丘腦、腦垂體及性腺激素之間存在相互聯係、相互製約的複雜關係，它們一起參與控製和調節生殖活動，稱為下丘腦-垂體-性腺軸。
男性睾丸酮水平在24小時內會發生節律性變化，早上最高，晚上最低。盡管男子常常在早晨出現勃起，但性活動最高峰的時間都是晚上，看來人類的性欲不僅與激素有關，而且還受其它因素的製約。
性欲異常?
性欲是指對性交的興趣。男子的性欲異常主要有性欲減退(低下)、性厭惡、性欲亢進3種。其原因有心理性因素，也有器質性異常，常伴有陽痿、早泄、遺精等其他性功能障礙。當然要除外年齡增大、疾病影響等因素。
性欲受體內激素水平的調節，同時受社會、家庭等周圍環境因素的影響。性欲的個體差異比較大，即使同一個人，性欲的高低也隨年齡、精神狀態、身體健康狀況、生活條件、工作性質、夫妻感情等不同而表現不同。
性欲減退常因精神憂鬱所引起，如夫妻間關係緊張，生活中遇到不順心的事，工作中出現問題，親友意外事故的發生等等。性欲減退更直接更嚴重的原因是急、慢性疾病或重度疲勞。一些急性心肌梗塞患者，由於擔心性生活時會出現心髒問題，常發生性欲減退。甲狀腺或腎髒疾病，由於破壞了性激素的正常代謝，可引起性欲的喪失。 肝髒疾病特別是肝硬化常發生性欲缺乏。長期大量飲酒，慢性酒精中毒不僅可直接影響肝髒，也可直接影響雄性激素睾丸酮的代謝。另外，顳葉癲癇、先天性性腺發育不全、各種鎮靜劑及大多數精神病治療藥物等，對性欲均有一定的影響。
性厭惡是對性生活產生了反感情緒，往往是多次性生活的失敗或性交時產生疼痛等不良刺激造成的，這種情況臨床很少見。
性欲亢進中醫稱為陽事易舉，是指性欲超過了正常狀態，表現為對性行為的迫切要求，頻繁的性興奮出現。新婚夫婦和夫妻久別重逢，性生活次數增加，性興奮較頻則是完全正常的。未婚青年本身缺乏性知識、性體驗，對外界性刺激易引起性興奮，也不屬於病態。臨床上以性欲亢進就醫者極為少見，多數是通過谘詢性交次數時被發現的。
不論表現為性欲的低下還是亢進，均不能達到性和諧，應當積極防治。
性欲是指在異性刺激作用下對性生活的一種欲望。由於每個人的個性、體質等有所不同，或者因為每對夫妻之間的感情、性生活經驗與環境等因素出入很大，所以，性欲強弱也會有很大的不同。
眾所周知，性生活是大自然賦予人類的一種本能，作為性生理活動重要環節之一的性欲，也就是一種天然的生物功能，並非是淫褻、羞恥或不可言狀之事。現代醫學認為，性欲的衝動，大致可歸咎於以下幾個因素：
（1）性心理的驅動：男女之間通過戀愛、接觸，產生真摯的感情，在此基礎上建立美滿的家庭。婚後夫婦間的親昵，會產生奢望性交的欲望。即使是未婚男女，出於對異性愛慕的性心理活動，照樣也可以誘發性欲。
（2）性器官的成熟：隨著性器官的成熟，人體複雜繁多的性激素分泌水平會驟然增加，它們是一般驅動性欲的“動力”。
（3）性腺分泌物的刺激：男子精囊、前列球腺等性腺內分泌物的增加與淤積，或者附睾內精子的大量“囤積”；女子外陰前庭大腺等分泌物的過多貯存，都可以成為一種飽脹性的性刺激，必然要誘發和促進性欲。
（4）性生活的經驗：既往性生活的愉快感受，或者男女之間身體接觸性刺激的經驗，也可成為誘發今後性欲的一種力量。
由此可見，性欲的衝動，往往是多方麵因素綜合的結果，尤其人類具有高級神經活動，不但思維、意識、情感、環境等因素與性欲相關，而且就連語言、文字、圖畫等也會給性欲帶來舉足輕重的影響。要徹底弄清楚性欲的本質，還待進一步研究。
影響性欲的心理因素
性欲是性功能的第一個環節，可因年齡、個性、精神狀態、身體健康、生活條件與環境、工作忙閑、夫妻感情、性生活經曆不同而不同。性欲的高低，也有周期性的變化，特別是從未有過性生活經曆的人更為明顯。性欲不僅受人固有因素的影響，還受多種心理因素的影響，從人類的成年男性切除睾丸後，性功能會有多樣化結果，更說明心理因素對性欲也起著作用。盡管性活動中的充血反應是人類遺傳下來的本能反應，但學習和經驗在性欲中發揮重要的作用。一個原始部落的人對裸體女人可能不產生性反應，因為他覺得裸體女人司空見慣，已經不構成刺激，然而對其他大多數不是生活在原始部落中的男子來說，裸體女人卻是一種強烈的性刺激，會迅速引起不同的性反應。要構成刺激，引起性反應，都要通過人的感覺器官的觸覺、聽覺、嗅覺、味覺才會發生作用。對於一個具體的人來說，究竟要什麽樣的感覺，如何刺激才能引起性興奮，並沒有一定的規則，每個人都有自己獨特的性興奮觸發因素。
(1)觸覺 人的觸覺，主要是通過皮膚來完成。皮膚是人體上最大的感覺器，布滿了豐富的神經末梢，能夠傳遞冷、熱、痛、癢、軟、硬、粘、膩、濕、滑、粗、細等信息，許多觸覺能夠帶來愉快的感覺，與性欲行為密切相關。常見的接吻和擁抱，就是通過觸覺來實現的，它既可以引起性欲，又可以作為性行為的準備，但人體皮膚的神經末梢分布全身不同，盡管觸覺是性感覺中最重要的，但觸覺特別依賴於心理、情緒。如果使用不當，反而會成為破壞性欲和性行為的因素。
(2)視覺 視覺是人類接受外部信息最多的來源，性欲最容易受視覺所刺激，這就是色情影響為何有誘惑力。視覺與性欲的關係可以從失明者身上得到證實。據調查，國外從青春期開始失明的男子因為一直生活在黑暗中，無法有感覺方麵的刺激，54名被調查者中，有52名不是陽痿，就是性功能很差。
(3)聽覺 聽覺是人的智力發展的高級感覺領域，在性活動中，它對性喚起有重要作用。如夫妻在性活動前、性活動中的竊竊私語，對於雙方的思想交流，以及促進雙方進入性興奮都必不可少，一旦進入性高潮的階段，語言所表達的意思可能會變得含糊不清，所剩下的隻是一種充滿激情的語音語調。常見通過聽覺欣賞音樂會對性欲產生特殊的影響，主要是它的節奏和韻律。
(4)嗅覺 嗅覺對動物的性選擇和性活動極為重要，某些雌蛾隻要分泌0.1微克的物質，就引起10億隻雄蛾趨之，人的嗅覺器官的破壞可直接影響性功能。
(5)味覺 它對性功能作用相當輕微，但有時接吻通過唾液的交流， 以其特別的味道刺激性欲。
社會心理：雖然原始性欲的性別差異並不是人們想象的那麽明顯，但社會心理卻在放大、強化這種差異。
征服欲：不少男人在性交時能夠獲得一種征服的快感。相反，很多女性的性冷淡就在於自己有種被征服的感覺。
表現欲：一般人很難容忍別人說其性無能，即使性感受很弱，都會自覺地強化性動機，這也是性欲的一種體現。
性欲是發展需求的重要組成部分，如果沒有性欲，人們就不會積極性交，導致人繁殖意向弱化，最終被生存選擇淘汰。 | 
