在Bellevue的汽車故事

來美國生活，首當其衝的要事就是學開車，許多美國人跟我提過：中國人開車很爛，沒有感覺，而我是個例外，是不是在國內學過？我也覺得奇怪，按理說中國人的開車技術隻會太好，因為中國的馬路比美國的複雜，行人自行車那麽多，才難開呢，怎麽會給他們那樣的印象？前幾天看“別了！溫哥華”才知道美國人說的是什麽，那電影裏的薑武，開車那個油，根本不會泊車，隨便那裏橫氣豎八地一停就下車了，我看著就不舒服，雖然是電影，也太不象在北美的生活了。說回來，我在國內根本沒碰過方向盤，所以剛來美國的時候，坐了一年多的公車。每當我的大兒子坐在Beemer裏頭看著外麵的大公交汽車，說：我長大了要坐大bus，我就覺得好笑，他不知道他爸爸當初不得不坐bus的苦。Seattle的公交係統在全美是最好的，汽車幹淨寬暢又高級，汽車站也設計得特別漂亮，Bellevue的車站有許多是藝術家的特別設計，加上人特別友善，多少“寵”著我和太太依賴著公交係統過了一年，後來有了自己的車，太太還一直念著想再坐一回公交車，跟那個司機說聲hi。盡管這樣，坐公交到底是不方便的，許多時間消磨在車站上了。終於下決心想開車，但不知道從那裏做起。別人來美國多是投親靠友，我們那時候真的什麽人也不認識，正好是暑假，連幾個要好的同事也出門了。所以隻好自己瞎折騰。我首先就去看汽車，看中的是克萊斯勒的PT Cruiser。車行的人當然樂意鼓動我買新車，知道我根本不會開，還帶著我開來開去，想要我買。我哪裏擋得住誘惑，挑了一輛銀色的Base的，以為是最便宜的了，糊裏糊塗的好像簽了合同。接下來就麻煩大了，一是我太太發現價格不象他們廣告裏說的那樣便宜，二是我不會開車，怎麽搬回來？我就去告訴他們，我搞錯了，買不了了。結果當然被碰了釘子，說合同已經簽了，錯不了。我有苦難言，隻好到我住的樓宇物管處述苦，經理叫Shannon，她不在，Heather是她的助理，聽了我的事，火冒三丈，說車行的人太不是東西，Shannon一定會有辦法治他們。Shannon是個美女，樓裏所有的人都喜歡她，她辦派對，一大夥帥哥圍著她，很得人心。果然，Shannon來了馬上就一個一個電話打過去，還聯係自己的律師，把律師叫過來（我知道律師應該是叫不動的）也打電話過去－理由是他們怎麽可以把車賣給沒有駕照的人，一直鬧到車行的老板妥協，同意我或者放棄，或者在原價基礎上挑任何款。Shannon幫我挑了有Turbo的2.4升的Limited，還讓對方同意負責幫我拿到駕照。我高興得跳到天花板上去了，抱過Shannon後，又趕到車行，老板說：那是誰啊？那麽甜（聲音），把我搞得沒辦法，隻好作貢獻了，一定要讓我去見識她。老板安排Stan負責我的事，我終於有了一輛當時覺得最好的車，有天窗，有渦淪，力氣大...都好，就是得學會開車。Stan帶我到停車場，用他的大jeep教我，我很識相，才幾圈就覺得不錯了。Seattle有個辦駕照的地方，每個月的第一個禮拜四（記不清，想效法的朋友請核實）的最先三個排隊的人可以不經過預約，直接考試。那天天不亮，Stan就在樓下喚我，趕到那裏，排在第一，果然直接給我考。在西雅圖和加州有許多地方可以用中文考駕照，但那個特殊的時間和地方，就沒有可以選擇的了，何況我也不在乎，作為考試高手（中國人）考英文的Permit（學車前必須有的一種身份證) 我隻用了一會兒，考試前翻翻那裏的小冊子，就過關了。現在用Stan的Grand Cherokee來考試，還把考官嚇了一跳：你怎麽開這樣大的車來考試？倒車perfect，路考也還可以，坡上泊車是忘了把前輪轉過來頂街邊石（其實我沒有當那是個坡，可能考官提醒過，權當那是個坡，我沒有聽到）。最後是86分過關，請不要笑話我，可笑的在後麵：Stan跟我回去以後，就讓我開自己的新車回家。那間車行在West Seattle ，而我住Bellevue，中間 隔著Lake Washington，我必須上Freeway 才可能回去，硬著頭皮上了高速公路（其實西雅圖人開車是很溫柔的，比現在我在洛杉磯開車，那簡直就不是什麽Freeway了），不得不把車開到流速，太緊張了，接下來幾天都覺得背疼。值得安慰的是，當我回來的時候，Shannon在下麵看到我，後來她說：看上去很帥！接下來，我就離不開車了，因為我教課的學校在西雅圖的市區，我每天必須上Freeway去上班，來來回回，馬上就適應了，甚至覺得哪天不開開 freeway就不舒服了。後來有同班同學來美國辦展覽，在加州Stanford講學，太好的理由，我帶著一家人驅車舊金山會他。再後來搬來洛杉磯，也是自己開大卡車搬來的，整個美國西岸，我來回開過不下三次了。當初的PTCruiser已經賣了，換成了BMWX3。可是看到PT Cruiser可憐地留在車行，好象也看見Shannon、Heather她們，在Bellevue等我回去，真不忍心離開它！現在，隻要看見街上有PT Cruiser，就會有意無意地想：這是不是我的Turbo2.4L?