巴西毒蛇研究所探秘

巴西毒蛇研究所探秘

[日期：2008-02-29]

一名身穿白大褂的研究人員手捏毒蛇蛇頭，蛇大張著嘴，露出又長又彎的毒牙，看上去像是能咬穿一本書，牙端還滴著淡黃色的毒液。這是巴西聖保羅布坦坦研究所裏經常出現的景象。

布坦坦研究所據稱是世界上收集蛇種類最多的研究所，其中以毒蛇居多。

法新社記者２８日撰文，揭開研究所裏與蛇為伍的一群人的神秘麵紗。

與蛇為伍

受政府資助的布坦坦研究所成立已有百年，以生物學和生物製藥為主。

研究所飼養的蛇都由弗朗西斯科·路易斯·佛朗哥負責照看，而他也把這些蛇看成自己的寶物。他告訴記者，研究所裏最稀有的是４條亞馬孫樹蟒。這種蟒蛇隻產在巴西聖保羅州，已近絕種邊緣，是世界上最稀有的蟒蛇。但目前人類對它們知之甚少。

研究所裏的蛇多數是民眾從自家庭院裏或野外捕獲，少數由科研人員野外考察後帶回。

盡管大多數人對蛇充滿恐懼，但對佛朗哥而言，終日被蛇圍繞是他夢寐以求的工作，他隻求能跟它們離得更近些。

“我一直被它們吸引，”他說，“我現在的工作正是我一直期盼的。那感覺太棒了。”

也會挨咬

４１歲的薩維奧·斯特凡尼尼已經在研究所工作了１８個年頭。如何與蛇打交道，在他早已是輕車熟路。

待手中毒蛇釋放完毒液後，他迅速把那條響尾蛇放進一個充滿二氧化碳氣體的罐子。遭遇二氧化碳麻醉，毒蛇失去反抗能力，暫時不具有攻擊性。斯特凡尼尼和助手把給毒蛇釋放毒液的工作稱為“擠奶”。

在斯特凡尼尼和助手工作的實驗室裏，沿牆根擺放著一排箱子。箱子裏是十多條尾部發出響聲的響尾蛇，它們在等待工作人員來“擠奶”。

但即便像斯特凡尼尼這樣的專家，也無法完全避免遭蛇咬傷。回憶起這唯一一次被咬經曆，斯特凡尼尼同樣心有餘悸。“那是２００３年一次野外考察時發生的事，”他說，“一條埡拉拉卡蝰蛇咬到我的手指，我的右臂很快腫起來。我們當時帶了抗蛇毒血清，但我還是被送到醫院治療了２４小時。那之後，我足足等了６個月，才能讓被咬的那隻手張合自如。”

醫學價值

布坦坦研究所飼養的蛇生活愜意。不“貢獻”毒液的時候，它們都呆在各自的箱子裏，還有人定期用小白鼠喂它們。在研究所的巨大儲藏室裏，還有７.５萬條蛇被製作成標本，作為南美蛇類信息的一部分，泡在裝滿福爾馬林液的大罐子裏。

除了毒蛇，研究所裏還能發現蜘蛛等其他南美洲毒物的蹤影。科研人員收集它們的毒液，用來製造抗毒血清。據說，巴西每年僅被蛇咬傷的人就多達數千名。而注射抗蛇毒血清是目前唯一有效的治療手段。

此外，一些外國製藥公司的研發人員也與研究所合作，開發非成癮性強力止痛藥劑。１９５３年，美國醫學家把眼鏡蛇毒引入癌症治療，發現蛇毒除了有明顯止痛效果，還對部分病例起到阻止腫瘤生長、控製轉移等療效。此後，蛇毒用於治病成為科學界關注的研究方向之一。

斯特凡尼尼說，一種從蛇毒中提煉的止痛劑已被證實療效強於嗎啡，將在不久後推向市場。