2005颶風逃難記續

9月19日，小柯一家再次來到伯克利校園正式注冊。在領略百年校園的美景之後還見到了華人音樂坊上的老劍客木瓜美女。賓主相見把酒言歡，老劍客為人豪爽，還帶我們一家人好好領略了東灣的海景，遠觀了壯麗的舊金山金門大橋，在此之後還特意把我們送到了奧克蘭紅十字會救助中心。

紅十字會在灣區附近隻有兩家，一間在奧克蘭，一間在舊金山。奧克蘭的這家坐落在城中的百老匯街上，一進門向左一個大房間全部被用來接待颶風Katrina的難民。屋子裏的人還真不少，沒想到也有這麽多災民跟小柯家一樣跑到加州灣區來了。

接待我們的是一位黑人大媽，態度非常和藹。在詳細詢問了我們的狀況之後決定按照紅十字會的政策，以家庭為單位發給我們$665補助。一般說來單身家庭可以領到$360，之後每增加一個人增加$300。領補助不需要是美國公民，隻要有受災地區的證件，或者其他文件證明來自受災地區就可以領取。

辦完手續，在出門的路上遇到一位也來自新奧爾良地區的黑人大媽。她的命運和經曆真是比小柯一家要悲慘很多。她患有風濕、哮喘，左腳走路也不大靈光，所以Katrina登陸的時候就沒有撤離。結果後來家裏被大水漫過，她和其他鄰居朋友逃了出來，從高速公路上向城外走。這一走就是三天三夜，沒有食物，沒有水，沒有消息，沒有救援。後來是同行的一家家長，走了很遠跳到高速公路下找到一家便利店，打破店門進去拿了麵包，餅幹和水出來他們才算撐了過來。三天後她終於被直升飛機從橋上救走，被送去休斯頓，然後展轉來到加州投奔親戚。她的奶奶颶風前住在城東的養老院，就是那個著名的St. Rita's Nursing Home，裏麵的34名老人全部被淹死；她的弟弟沒能逃出來，也活活被淹死。大媽說的聲淚俱下，小柯聽得心都要裂掉…… 颶風是過去了，可人們心靈所遭受的這些創傷何時才能被扶平？

 

9月20日一早，小柯還在夢中，加州的車行就打來電話，原來我們的小灰驢已經被“修好”了。據技師說是自動變速器裏麵的軸壞了，費用是$224，隻要鹽湖城那邊一付錢我們就可以把車拿走。可是鹽湖城那裏拒絕在電話裏用信用卡付錢，隻肯寄支票。這位技師說以他從業25年的經驗來看鹽湖城是根本就不打算付錢的。當然，也有可能一兩個禮拜後支票寄到，但是小灰驢每在他的車行多放一天，他就要收取每天25美元的停車費。小柯急得立刻就清醒了，趕緊給鹽湖城打電話催那邊付錢。那邊說加州的車行收費太高，超出ATRA協會的小時工資範疇，想先向協會抱怨再付，後來又說不如我們先自己付錢把車先領回來，然後他再付錢給我。

結果電話打來打去，兩麵就是扯皮，鹽湖城不肯付錢，加州這邊寸步不讓，甚至說如果我自己去付錢，那就不能按ATRA協會價格收費，而要按加州價格。小柯沒辦法，也被這兩隻眼裏隻有錢的豬氣壞了，一個電話告到ATRA協會。協會裏專門負責仲裁的Lorry女士一聽說我們是新奧爾良來的難民，兩方卻在扯皮不幹實事，立刻分別打電話到兩家車行。這個ATRA協會還真是很有辦法，以摘牌威脅，兩個家夥立刻都老實了，而加州的車行也把實情告訴了小柯。

原來其實嚴格的說，這個軸不能算自動變速器的部件，要想真正搞清楚究竟是什麽壞了軸才掉出來，是需要把變速器拆下來，打開一點點檢查清潔的。這樣一來就要花上兩天的人工，鹽湖城那邊當然不願意了，於是就以“幫忙”為名，說雖然軸不能算變速器上的部分，但他們也決定修了。最好修完後加州這邊能給一個30天保修證明，這樣就算將來發現其實變速器裏麵也壞了，他就可以說是加州這邊的問題，由加州保修。

加州的這個從業25年的老油條當然不會這麽傻的上當，自然不肯給保修，結果兩邊就開始扯皮，把小柯夾在中間兩麵受氣。他們沒算到的一點是這個中國來的貌似柔弱的小女生竟然會打電話到ATRA協會去告他們兩家。ATRA介入的結果是，鹽湖城那邊不僅要付修軸的這兩百多塊錢，還要按照正規程序，付錢給加州這邊，把變速器拆下來打開仔細檢查。折騰了一天，白跑了一趟加州的車行去領車，不過最後總算把這件事情搞定了，也算一天裏的超級收獲。

下午不知道幾點，陽光燦爛的加州灣區開始下雨。天邊大片大片的黑灰色烏雲滾滾翻湧，藏在烏雲後麵的太陽偶爾從縫隙裏展露一點光芒，給黑雲鑲起金邊。沒有車的我們走路回家，高速公路上的車流飛馳而過，更吹動秋風的蕭瑟。望著天邊隱隱的淡黃遠山，小柯默默的想，不知道我們何時才能追得上加州這飛一般的速度，何時才能找到新家？