四處遊蕩的艾小柯
其實，也就那麽點破事兒……
逃難記
小柯
2003年9 月14日，在南加勒比海形成的4級颶風Ivan (伊萬)兵臨美國墨西哥海灣，所有住在南部海灣的居民都如臨大敵，尤其是New Orleans（新奧爾良）這個具有悠久曆史的美國著名港口坐落於一片沼澤地中，整個城市位於海平麵以下10英尺。如果颶風直接登陸掃蕩，新奧爾良將變成一座水城，就好象電影“未來水世界”一般。從13日到14日早晨伊萬形勢越來越不妙，大部分學校已經停課，市長也緊急建議大家能走就走。13日晚全城出動購買應急物資，聽說在Wal-mart（沃瑪特超市）水和食物都基本上賣空了，最長的隊要排一個半鍾頭，整個城市如大難臨頭一般，所有商店的玻璃都用木板釘了起來。
我們本來是打算把窗戶貼好，東西搬到高地再囤積點水糧嚴防死守的，後來形勢日益嚴峻，朋友們也拚命的打電話商量走不走，走到哪裏去。我們這才上網去緊急定酒店，那時候連休斯頓等在新奧爾良附近6小時路程內的範圍都已經什麽都定不到了。開始打算去聖路易斯朋友的家裏躲兩天，但後來要帶上一個朋友，還是覺得諸多不便，就又試了試San Antonio（聖安東尼奧），正好我和大衛也早有到那裏旅遊的打算。沒想到竟然讓我們在www.hotwire.com上定到了當天在River Walk（聖安東尼奧市內的旅遊景點，是一條沿河路）邊上的三星級酒店，還特別便宜（一天才$55，稅後）。所以最後臨時決定向聖安東尼奧出發了。
前10個鍾頭都是以每小時5到10英裏的速度前進的。聽說I-10（高速公路）上動都動不了，我們特意選了另一條人比較少的繞遠的90號公路，可是都一樣。路上被迫停下來無數次，看前後兩麵都是望不到邊的車流，兩旁都是沼澤，進退不得啊！盡管大家都很焦急的盼望能動起來，公路上仍然是秩序井然。我們後麵的越南大嬸偷空下車溜狗，右邊的老哥幹脆把左腳伸出窗外超級悠閑駕駛。我們也下了車無聊的在橋上找沼澤地裏有沒有藏著美國鱷魚。在Lafayette（拉菲特），位於路易斯安那州西部）之前的加油站大多都沒有87號油了，等著加高標號油的車擠滿了小小的加油站。附近的小餐廳比如subway (賽百威) 什麽的都關門了，好不容易找到一個廁所也要排隊20分鍾，鬧得我在車上都不大敢喝水了！就這樣蝸牛一般爬了10個鍾頭之後，終於於半夜12點開出了100英裏之外的拉菲特，車速總算可以提高到50英裏左右。4個小時之後到達休斯頓，車終於少了。我們快馬加鞭在淩晨7點趕到了聖安東尼奧的旅館。在前台簽到的時候還不停聽到有人給酒店打電話要求保留預定的房間，一問都是從路易斯安那逃難出來的，還在路上呢!
I-90公路
一夜（其實是上午）無話。三個人大睡到下午三點起床，大衛不耐煩的等我們兩個女生打扮停當之後，一行三人就開始了聖安東尼奧之旅。聖安東尼奧是德克薩斯州第二大城市，最著名的經典就是River Walk和Alamo (一座著名的教堂名稱) 。小河哪裏都有，沒有什麽特別的；不同的是經過兩百多年的建造，聖安東尼奧河變成了一條風景秀麗的“地下河”。整個市中心街道“懸浮”於河岸之上，街角有或盤旋或風格現代的樓梯通入河邊。一下樓梯簡直豁然開朗！河水曲折蜿蜒，每隔幾十米就會有如蘇州園林般的石拱橋橫跨而過。河中無數的魚兒遊來遊去，成群結隊的野鴨和鴛鴦向遊人討食。河兩邊五步一樓，十步一景，各種樹木花草參差掩映，沒有建築的地方要麽是各種風格的小噴泉，要麽是色彩濃鬱的馬賽克圖畫。難怪美國人要稱聖安東尼奧 是美國威尼斯了。河兩旁的各種建築除了酒店，最多的就是各種風格口味的餐廳了。每家餐廳都裝飾得別具特色，墨西哥風格的會有穿著綠白紅三色大圓裙的女侍在門口招徠顧客，意大利餐廳就用緊鄰河岸的彩色拚花圓桌和美麗的餐具來吸引遊人，一家叫“湘苑”的中國餐廳更是在門口掛起了無數展大紅燈籠，窗內依稀的燭光讓人想起了五百年前的夢幻秦淮。不過聖安東尼奧的秦淮河演奏的卻是標準的墨西哥音樂。各家餐廳都有盛裝打扮的墨西哥樂隊巡回表演，有清一色的男子樂隊，也有清一色的女子樂隊，一般是5到6個人，大提琴，小提琴，薩克斯，吉他，單簧什麽都有，而且個個都能唱。他們會走到在河邊用餐的遊客旁問需不需要音樂助興，價格並不貴，什麽曲子都會，即使不要，他們也都笑盈盈的離開。個人認為這麽周到的服務最適合情侶周年紀念或者求婚啦！
旋轉的階梯
River Walk
河邊的Ben&Jerry冰激淩店
我和同行的女生都是酷愛美食之人，自然哪家都不舍得放過，仔細研究放在門口的菜單；可惜是越看越迷惑，因為哪家的食譜都寫得那麽誘人，真是不知道該到哪大快哚頤。我們總共在River Walk吃了三次飯：15號晚上最終決定還是吃墨西哥餐。本來的克薩斯州以前就是墨西哥的領土，經過了Alamo戰役獨立出來後也還是保留了墨西哥的風格，建築，美食，服飾。我們在Original Mexican (原味墨西哥餐廳) 點了最具特色的Nachos, Fajita和Enchilada。Nachos是類似炸薯片的一種開胃前盤，不同的是薯片上要澆上融化的奶酪和烤的爛熟的紅豆，有的還要加上剁碎的烤雞肉或牛肉，越吃越香。Fajita很有些中國鐵板牛柳的味道，也是一個黑色的鐵盤，吱吱冒著熱氣的端上來，裏麵有烤的外焦裏嫩的牛肉或雞肉，配上蔬菜沙拉，墨西哥炒飯，招牌烤紅豆和酸奶油。吃的時候先拿一張類似於中國的荷葉餅的小圓麵餅，把所有的東西都放進去卷起來，大咬一口，M, M, yummy (好吃)~~~. Enchilada是在美國非常流行的正規墨西哥菜，尤其是對於奶酪愛好者來說。一般的中國人可能會不太習慣奶酪的濃烈味道，我也是在美國生活了兩三年後才開始愛上這種超級催肥厚重美味的。Enchilada的配菜和Fajita差不多，不同的是除了沙拉，各種東西都已經卷好放在小麵餅裏，之後小麵餅上被澆上厚厚的融化了的奶酪，濃香四溢，美味異常。我們三個人是吃了個溝滿壕平還剩了不少。沒辦法，這的盤子都超大！酒點了Margarita (馬格利特,一種雞尾酒)。這裏Margarita都是超大杯，最大的有60盎司，大概有一斤半牛奶那麽多，估計全喝完了肯定能一頭載倒到河裏變洛神！我不要做洛神，我的小魚Gene還在新奧爾良朋友家裏等著我回去呢，所以我隻點了個16盎司的桃子味道margarita小酌一番。大衛要了當地的啤酒：Lone Star (孤星)，看來德克薩斯人時刻不忘自己的孤星共和國啊！
露天墨西哥餐廳
雞肉Fajita
孤星共和國
德克薩斯州旗
吃飽喝足我們沿河前行，坐上了水上遊船。時間剛好是下午6點左右，馬上就要日落，溫柔的陽光透過河岸邊層層的樹蔭照上船來，兩岸歌舞升平，那滋味真是神仙也難求！
河上遊船
16號本來打算起個大早好好利用時間來彌補昨天多耗在路上的工夫，可惜鬧鍾沒響，隻好起來以後直接去吃中飯了。River Walk雖然在地圖上看著挺長，可在河上的街道走起來卻沒多遠：街道都是四平八達的不象自然形成的河道那麽蜿蜒曲折。我們先走路去Alamo參觀了一翻。這場200年前的著名戰役在美國人心中就跟甲午海戰一樣壯烈神聖，歌曲詩詞電影都在不停的傳誦。Alamo原來是一座教堂，在德克薩斯州對抗墨西哥獨裁者Santa Anna的戰爭中，32位勇士和近200名無名英雄退守於此和Santa Anna的大軍對抗了13天，直到1836年3月6日寡不敵眾，Alamo被攻陷，32位英雄全部陣亡。這場戰役代表了德克薩斯人民頑強不屈爭取自由的決心，更是美國英雄主義的實證。不過實話實說，對於我們三位傳承5000年文明史，膜拜過無數古老戰爭的中國人來說，200年前的Alamo實在無法引起強烈的共鳴。尊敬是肯定的，而且十分感歎任何人都不用買門票來參觀這麽著名的文化遺址和博物館，但我們隻在Alamo逗留了40分鍾左右就心不在焉的要深入River Walk去吃午飯了。
The Alamo
Alamo就在River Walk邊Hyatt （凱悅）酒店的對麵。穿過Hyatt豪華的噴泉和一直通到酒店大堂的小橋流水，我們又回到了香氣四溢的River Walk。這回不用挑來挑去了，我們直接來到了我上次來聖安東尼奧時超級稱讚的County Line BBQ（鄉村線燒烤）餐 館。吃烤肉不用顧及形象，我們女生也都奮臂出袖，三個人風卷殘雲吃光了開胃蘑菇，烤豬排，牛排，沙拉，薯條和蒜容土豆泥。我們一致認為這頓真是吃的爽！吃飽了，River Walk也逛的差不多了，著名的5星級La Mansion酒店前Jennifer Lopez（珍尼佛.洛佩茲，美國著名影星）拍電影坐過的石拱橋上也留下了我們的倩影，下一步當然是去購物了！
La Mansion酒店
雖說River Walk附近有一家超級大mall（購物中心），什麽名牌應有盡有，但是更對我們這些窮學生胃口的卻是在美國曆史最悠久的墨西哥市場：Market Square （市場廣場）。地方雖然不大，布局有點象批發市場，但是裏麵確實好店連連----如果你也象我一樣喜歡特色手工藝品。墨西哥風格的彩色大圓帽，木製雕塑，皮具馬鞍馬鞭馬靴牛仔帽，不同型號的水牛角，各種銀飾珠寶，墨西哥服裝，色彩鮮豔的羊毛披肩掛毯，彩漆陶罐瓷器，綴滿了各色珠子的女式背包，兒童玩具……看的我目不暇接，淹沒在色彩的汪洋裏。同學買了一對打磨精細的銀耳環，大衛淘到了一頂黑色的超帥牛仔帽；我看上了一件極美的彩色條紋披肩，可惜太貴了。Market Square裏除了購物，還有一家曆史悠久的點心店加餐廳。買點心的人慕名而來要拿號排隊。點心部的天花板掛滿了紅紅綠綠的墨西哥剪紙和紙糊的彩色星星，餐廳牆上裝飾著店主家的無數老照片。所有的女侍應都穿著紅白綠相間的墨西哥泡泡袖上衣和大圓擺長裙，男的都是黑色鑲金邊的短款圓擺小夾克，白色高領襯衫和同樣的黑色鑲金緊腿褲，再加上黑色皮靴，真是帥呆了！
墨西哥點心店
說到Market Square就不能不提提另一個類似的購物勝地：La Villita。西班牙語的意思是小村莊。緊鄰聖安東尼奧河 ，這裏是18世紀初的聖安東尼奧原址，現在被重新修複，有超過25位以上的藝術家和手工藝匠人在這裏展示出售他們的作品。在這裏你可以找到純手工的墨西哥風格服裝，披肩，各式礦石化石展覽和製品，各種墨西哥手工藝品，玻璃藝術品，我們甚至花了10分錢的門票參觀一個吹玻璃的老藝人製作玻璃旋轉木馬。在這裏我終於找到了心愛的紀念品：一串紫色的石頭切片風鈴，回家後我可以把它掛在我美麗的前廊聽新奧爾良秋風的叮咚。La Villita直通River Walk的出口正對著一個小型水上露天劇院，這就是Sandra Bullock（珊德拉.布魯克）在電影“Miss Congeniality （選美小姐）”裏麵才藝表演的舞台啦！舞台左邊是紅頂白牆的墨西哥風格建築，用作演員休息化妝室；再左邊是又一道拱橋，連接到河對岸的觀眾席。演出的時候演員觀眾都是露天的，觀眾席也沒有椅子，隻有一層層象梯田一樣的寬大石階，石階邊緣是毛茸茸的草坪。觀眾就坐在這軟軟的草坪石階上沐浴著和風享受表演。唉！這樣愜意的日子真是神仙都不換啊！
水上露天劇院
晚飯三個人都有吃不動的感覺：這兩頓實在是吃得太好太多了！最後決定去吃稍微清淡的意大利菜。隨便在River Walk找了一家餐廳，叫Italia，店麵在二樓，從小陽台上俯視燈紅酒綠的River Walk ，聽著墨西哥樂隊的悠揚歌聲，真是舒服浪漫極了。菜點了最普通的Artichoke dip, Beef Lasagna和Eggplant Parmesan。Artichoke是形狀類似佛手的一種蔬菜，在西式菜點中一般被煮熟後搗碎，攙入其它調味料成為沾醬，用麵包或餅沾著吃。Lasagna是意大利麵的一種。通常做法是烤製，將波浪狀的大片意大利麵一層層的鋪到烤盤裏，中間以蔬菜，肉或火腿和西紅柿醬，奶酪粘結，是非常經典的意大利麵做法。我們要的就是麵中間放牛肉的這種。Eggplant Parmesan 是把茄子切圓片，用麵包碎屑裹製後先炸，然後用番茄醬和奶酪連接兩到三片，統一在烤箱裏烤製。這家的蘸橄欖油麵包和Artichoke dip尤其美味，其他的菜色味道一般，甜點做的不好。不過也難怪，跑到吃墨西哥菜的地方來吃意大利菜，難免會失望。不過給我們倒水的小服務生倒是個拉丁小帥哥，我們兩個女生拉著他合照了一張照片，弄的靦腆的他臉紅了半天。
River Walk夜景
晚上回到酒店確定伊萬颶風並沒有直接襲擊新奧爾良，而是根據預測轉向了阿拉巴馬州，我們都舒了口氣。給朋友打了個電話得知新奧爾良除了刮了點風，連一滴雨都沒下，而且陽光燦爛的天氣好的不得了！他一早上起來看到出太陽了嚇了一大跳，還以為身處風眼裏了！所以這次是上帝保佑，化險為夷！不過阿拉巴馬州就比較的不走運了，損失比較慘重。好在沒有城市象新奧爾良一樣是個“海下”城，所以即使淹水也不會那麽嚴重。
17號禮拜五回來的路上比較順利，沒有堵車，不過比國慶節我們從休斯敦回來的車流還是多了至少一倍。在休斯敦的中國城老四川吃了川菜，可惜不如上次來做的地道。大衛在附近的一個中國超市裏掃蕩了所有的饅頭，這下我們9月就有好吃的了！這是我們在美國第一次逃難，還比較成功，選對了方向，同時遊覽了聖安東尼奧這個美麗的小城。其實聖安東尼奧還有很多地方我們沒有時間去，比如King Williams community （威廉姆斯國王小區）, 馬桶博物館，美國最大的海洋館等。希望下次我們的美國威尼斯之旅不再是逃難！
