Houston二日行

Houston二日行——2004年7月

 

小柯

 

 

2004年7月，美國的國慶節要放假三天。我和大衛打算用這點時間出去轉轉，但是又不想去遠的地方，於是兩個人半夜琢磨了半天打算去新奧爾良旁邊最近的大城市休斯敦去逛逛，說不定還能在某個注定的時間偶遇姚明呢。

 

計劃已定，我們7月2號禮拜五中午出發，開車向休斯敦前進。Houston總體說來就是“大”。晚上10點開始進城，從I-10轉45號路，立刻就要在100米內馬上要穿過5條車道下高速，我緊張得手心冒汗，拚命抓著車門上的扶手。在downtown連單行路都有4個車道，我和大衛這種小城市的鄉下人一開始都不會拐彎了。那天晚上的月亮是又大又圓，低低的，黃黃的，透過點點燈光的林立高樓，在深藍的夜幕下窄窄的露出半個臉來，讓人覺得這個城市那麽的不真實。

 

休斯敦 downtown

 

按照計劃，我們7月3號一早去了Johnson Space Center。Johnson Space Center是NASA三個航天中心之一，主要致力於宇航飛船遙控和太空站的研發。整個航天中心麵積非常大，接待遊客的隻是一小部分。總體感覺是展覽主要麵向孩子和青少年，以航天知識的教育為主。展廳裏有各種各樣的機器人動物，各式各樣的宇航服，模擬宇航飛船推進器，和每半小時一次的介紹宇航員太空生活的模擬太空艙。這裏還有一個IMAX電影，放映四場不同的介紹人類太空探索發展和太空站知識的大屏幕電影。我和大衛最感興趣的是參觀NASA的航天設施和宇航飛船的主控製站。這兩個項目都是包括在門票裏的，就是需要排很長時間的隊。小火車帶著我們在巨大無比的航天中心裏穿梭，我們參觀了真正的火箭（退役後的），仍在使用中的模擬太空站和宇航飛船，飛船救生艙等。

 

NASA Johnson Space Center

 

 

退役的 Saturn V 火箭

 

 

展廳裏懸掛的宇航服

 

離Space Center不遠有一個海邊小城叫Kemah，沿海的Board Walk遍布了各種Boutique小店：玻璃製品，裝飾品，首飾，衣服，帽子店... 看得我眼花繚亂。在一家叫Lost Iquana的店裏竟然看到了賣地道中國紙扇的，還有古董食盒，各式的古董梳妝台，木頭衣箱，每一樣都讓我愛不釋手，就是可惜沒銀子買。 大衛挑了一把“難得糊塗”的紙扇作紀念，得意洋洋的假扮楚留香。逛完了小店，站在海邊的遊樂園邊看小孩子坐超級翻轉海盜船大頭向下的吱吱尖叫，遠處有星星點點的帆船。

 

Kemah的摩天輪

 

中午飯是在著名的Aquarium Restaurant吃的。這家店在休斯敦共有兩家分店，其實在我們住的Hyatt附近就有，不過據說Kemah在海邊的這家味道更好。餐館共有三層，裏麵有三個巨型魚缸， 其中一個圓柱型的更是從一層直通到三層。每個魚缸裏都有各式各樣的閃閃發光的熱帶魚。最大的魚缸有500加侖水，三條鯊魚，兩條sting ray，一隻海龜和無數叫不出名字的巨型魚。每天上午11點和下午5點半的喂魚時間所有的魚都會出來，場麵煞是壯觀。客人吃飯的時候就坐在這些巨大魚缸的旁邊，邊吃邊看這些閃閃發光的水中精靈。天氣好的時候客人還可以坐在二樓的平台上眺望不遠處大海和帆船。當然restaurant最重要的還是吃啦！我要了一個香煎雪魚，大衛點了fried shrimp sandwich。這個三明治比較特別，不是一般的麵包夾心，而是用類似墨西哥卷餅的軟薄餅把餡卷起來吃，裏麵不知道放了什麽調味醬，香而不膩，好味的很。加上fried calameri（炸魷魚圈）作開胃，兩個人吃了個溝滿壕平外加打包：味道真是呱呱叫。下次來Houston這個地方我一定忘不了！吃飽喝足去看廣場上的小孩和地麵噴泉玩，一個個的都被淋得透濕，陽光下的笑容那麽燦爛。旁邊有很多carnival遊戲，我和大衛去玩噴水遊戲，每人一把水槍，麵前有一個旋轉的圓盤，圓盤中間有一個小孔，圓盤連著一個可以活動的柱子，柱子上有一個毛絨玩具。遊戲的目的是把水射進這個小孔裏，誰射得多，誰的玩具就上升的快，最快的一個人贏得自己柱子上的玩具。大衛一舉奪魁，給我贏了個打拳擊的Scooby Doo。我是滿載而歸，不過大衛就有些鬱悶：跟我們一起玩的都是小孩子，他很不好意思贏了人家小孩，於是拉著我就跑。

 

水族館餐廳內部

 

晚上自然是去泡吧，我們這兩個不夜城來的人怎麽能放過這樣的機會好好比較兩個城市的夜生活呢！在downtown走了一路，穿過無數條街，基本沒有看到有現場表演的酒吧，看來休斯敦的夜生活跟New Orleans完全不是一個風格。後來倒是在一家餐廳的院子裏看到有人在拉小提琴，我和大衛進去喝了個Martini， 燭光搖曳，微風習習，倒也很浪漫。逛逛走走，大部分的地方都是比較強勁的DJ音樂，看來也隻能跳舞了。可惜跳舞的地方不是teenager聚集，就是需要加收門票並需super dress up的地方，大衛沒穿皮鞋，進不去。 唉，休斯敦downtown的夜生活和我們這種習慣了現場爵士樂表演的休閑風格比較不吻合，一點都不來電。不過也許uptown會好些吧。

 

7月4號過得比較沒有計劃。上午去了百利大街的中國城買了一堆饅頭，然後去老四川吃飯。地道的水煮肉和辣子雞把我的胃都快燒化了。下午去看博物館區的Menil collection。Menil collection是John and Dominique de Menil的私家珍藏，於1987年6月向大眾開放。館藏幾乎一萬五千件藝術品，大部分是現代藝術品，尤其是20世紀以後的超現實主義作品，比如畢加索的真跡。同時另外三區同時展出史前文物，拜震廷與中世紀作品，和種族部落藝術。隻可惜我們來的時間不對，假日不開門。但是透過巨大的玻璃門還是能看到兩幅巨大的花草油畫，我一下子就被迷住了，以致後來回想起來心中還全是那斑斕的色塊，遺憾了好久。博物館所處的小區非常漂亮幽靜，鳥語花香。大部分的房子都是single house，每棟都有自己的特色，很多是磚石結構的老房子，漂亮的雕花玻璃門們仿佛在訴說著房子裏的秘密故事。偶爾會看到金發美女趴在樹蔭下的草坪上看書。如果將來住在Houston的話這個地方肯定是首選。沒看成著名的Menil Collection, 我們去了第二個地方作代替：Museum of Fine Arts，不過沒看到太多的讓我心動的藝術品，可能是因為正在舉辦Latin American Inverted Utopia展覽的緣故，雕塑品比較多，而我更喜歡看畫。不過在二樓有瑪雅文化的展覽，很多早期雕塑的風格非常寫實，真實到讓人大吃一驚的程度。比如說一對裸體男女的小陶像，整體形象非常可愛，圓滾滾的好像動畫片裏一樣，但是跟一般裸體雕塑的點到即至不同，裸女的下體被特意做出一道凹陷。我是頭一次看到這麽大膽寫實的雕塑，又是快1000 年前的東西，很是意外呢。

 

Menil Collection

 

 

Menil Collection 大門

 

 

 

瑪雅陶藝

 

 

晚上Houston Symphony在Miller Outdoor Theatre舉辦露天音樂會，之後燃放焰火。Miller Outdoor Theatre 位於休斯敦市中心的Herman Park中，近鄰Rice University，環境十分優美。這裏經常會舉辦免費的露天音樂會，是休斯敦人休閑的一個好去處。我們傍晚早早的就到了，在草地上占了個好位置，邊吃邊聽。很多家庭也是全員出動，領著小孩，帶著小狗，全家席地而坐。第一部分的交響樂大部分是愛國主義教育的傳統曲目，中間也上來一個本地電台的知名主持人朗誦了一段歌頌獨立戰爭中英勇捐軀戰士的詩篇，看來愛國主義教育的形式真是世界大同啊。第二部分是膾炙人口的流行歌曲，我們旁邊的大人小孩都是邊聽邊唱，氣氛十分熱烈。最後一曲是柴可夫斯基的18進行曲，兩邊的15個炮台輪流發炮，場麵十分壯觀。禮炮也揭開了國慶焰火的序幕，所有的人都抬頭望天，看美麗的禮花在夏日夜空綻放。空氣裏彌漫著淡淡的火藥氣味，混合著若有若無的青草味道和濃鬱的烤熱狗的香氣。

 

露天音樂會

 

 

禮炮

 

 

 

在漫天的焰火中，我們起程開夜車回家。一路上，在5個車道的高速路最高處，無數的車都打著緊急燈停在路邊欣賞美麗的焰火（大衛對美國的焰火十分失望，說還不如中國一個縣城的規模，我就衝他吐舌頭）。我們這兩個小城市的小人物飛快的經過，努力追趕這個不屬於我們的大城市的速度。大衛歎了口氣說“回家啦！” 嗯，回家，真好。