新研究：新冠疫情確實始於武漢華南海鮮市場

盒子 ｜ 紐約時報 ｜2022-03-01 

科學家上周末發布了兩項廣泛的研究，指出中國武漢一個銷售食品和活體動物的大型市場是新型冠狀病毒大流行的起源地。

通過分析各種數據，包括病毒的基因、市場攤位分布圖，以及武漢各處早期的新冠病毒疾病患者的社交媒體活動，科學家們得出結論，新冠病毒在2019年底之前，很可能已在華南海鮮批發市場出售的活體哺乳動物身上存在，他們還提出，病毒通過兩個不同途徑溢出到在華南市場工作或購物的人身上。

這兩份研究報告總長達150頁，它們為有關新冠病毒起源的辯論提供了重磅材料，這場大流行已導致全球近600萬人死亡。疫情是始於市場上出售的野生動物的病原溢出，還是武漢某病毒學實驗室的泄漏，或某些其他事件引起，已引發了如何最好地防止下一場大流行病暴發的激烈辯論。

“當你把所有的證據放在一起時，一個非常清晰的畫麵呈現出來，那就是，大流行始於華南市場，”亞利桑那大學演化生物學家邁克爾?沃洛貝說，他參加了這兩項新研究。

幾名與研究無關的科學家說，這些（尚未在科學雜誌上發表的）研究對現有數據進行了令人信服和嚴謹的新分析。

“非常有說服力，”哥本哈根大學的流行病學家西婭?菲舍爾博士說，她沒有參與這些新研究。病毒是否從動物溢出的問題“現在已以高超的證據解決了，因此可信度很高”。

但也有人指出，仍存在一些不足。例如，這些新研究並沒有確定是市場上的哪種動物將病毒傳播給人類的。

“我認為他們提供的證據可能真實，”弗雷德?哈欽森癌症研究中心的病毒學家傑西?布魯姆說。“但我不覺得這些數據的質量高到足以表明其中任何一種情況的真實性是高度可信的。”

中國疾病預防控製中心的科學家在上周五在線發表的另一項研究中，分析了2020年1月采自華南市場的最早環境樣本的微量基因。

中國研究人員去現場采集這些樣本時，警方已關閉了華南市場，並對其進行了消毒，因為不少與該市場有關的人已患病，他們後來被確診感染了新冠病毒。當時市場上已沒有活體動物。

研究人員從市場裏的牆、地麵和其他物體表麵，以及仍保存在冷藏櫃和冰箱裏的肉中采集了樣品。他們還對市場附近抓到的老鼠和流浪貓狗進行了檢測，同時也檢測了市場外下水道中的樣本。然後，研究人員對樣本進行了分析，尋找可能從感染了新冠病毒的人或動物身上脫落下來的微量病毒基因。

雖然中國研究人員在兩年多前就進行了這項研究，但直到上周五才將他們的研究結果公開發表。他們的報告說，華南市場的環境樣本中，有在演化關係上被稱為A係和B係的兩個新冠病毒毒株，這兩個毒株都曾在中國早期確診的新冠病毒病例中傳播。

這一發現令人驚訝。在中國新冠病毒大流行的早期，與華南市場有關的確診病例曾似乎感染的都是B係毒株。而且，因為B係毒株似乎是從A係毒株演化而來的，一些研究人員曾提出，新冠病毒是在武漢其他地方傳播後，才在華南市場出現的。

但中國的新研究從華南市場的環境樣本中找到了這兩個係的毒株，推翻了上述邏輯。中國的研究結果與沃洛貝及其同事提出的情形相符，沃洛貝等人認為，至少有兩起溢出事件發生在華南市場。

“這些研究的美妙之處在於，如此簡單地合理解釋了所有的一切，”路易斯安那州立大學什裏夫波特健康科學中心的病毒學家傑裏米?卡米爾說，他沒有參與這些新研究。

病例分布圖

雖然華南市場很早就是懷疑對象，但川普政府的高級官員在2020年春提出了新冠病毒是從武漢病毒學研究所的實驗室泄漏出來的說法，該實驗室位於長江的另一邊，與華南市場有10多公裏的距離。

沒有直接證據表明，在新冠病毒大流行之前，該實驗室裏存在著後來被命名為SARS-CoV-2的新病毒。實驗室的研究人員一直否認實驗室泄露說。

但中國政府因在新冠病毒大流行初期不願提供信息而受到批評。

例如，中國疾控中心有關華南市場樣本的報告一直沒有發表。從2020年6月開始，《南華早報》等這兩家報紙對它們聲稱是泄露的報告副本中的內容進行了報道。

2021年1月，世界衛生組織選派一個專家小組前往中國進行病毒溯源調查。該小組與中國專家合作，於2021年3月發布了調查報告，其中包括以前未曾披露的華南市場的細節。例如，報告指出，市場西南角的10個攤位有活體動物出售。

該報告還提到，中國疾控中心從華南市場采集的環境樣本中，有69份SARS-CoV-2檢測呈陽性。但是，采集自冷凍肉和活體動物的樣本的病毒檢測都呈陰性。

盡管如此，世衛組織的調查仍未讓許多研究人員滿意。2021年5月，沃洛貝、布魯姆與其他16名科學家一起，在一封公開信上簽名，呼籲對新冠病毒進行更多的溯源調查，包括SARS-CoV-2從實驗室泄露的可能性。

世衛組織專家曾確認，武漢在2019年12月期間確診了164例新冠病毒病例。遺憾的是，這些病例被以模糊分布的點標記在幾乎沒有任何標誌的武漢地圖上。

沃洛貝及其同事使用地圖繪製工具估計了其中156個病例的經緯度。2019年12月確診病例密度最高的地方以華南市場為中心，對一個擁有1100萬人口的城市來說，這相當集中。這些確診病例中不僅包括那些與華南市場有最初聯係的人，也包括住在附近社區的其他人。

科學家上周末發布了兩項廣泛的研究，指出中國武漢一個銷售食品和活體動物的大型市場是新型冠狀病毒大流行的起源地。

通過分析各種數據，包括病毒的基因、市場攤位分布圖，以及武漢各處早期的新冠病毒疾病患者的社交媒體活動，科學家們得出結論，新冠病毒在2019年底之前，很可能已在華南海鮮批發市場出售的活體哺乳動物身上存在，他們還提出，病毒通過兩個不同途徑溢出到在華南市場工作或購物的人身上。

這兩份研究報告總長達150頁，它們為有關新冠病毒起源的辯論提供了重磅材料，這場大流行已導致全球近600萬人死亡。疫情是始於市場上出售的野生動物的病原溢出，還是武漢某病毒學實驗室的泄漏，或某些其他事件引起，已引發了如何最好地防止下一場大流行病暴發的激烈辯論。

“當你把所有的證據放在一起時，一個非常清晰的畫麵呈現出來，那就是，大流行始於華南市場，”亞利桑那大學演化生物學家邁克爾?沃洛貝說，他參加了這兩項新研究。

幾名與研究無關的科學家說，這些（尚未在科學雜誌上發表的）研究對現有數據進行了令人信服和嚴謹的新分析。

“非常有說服力，”哥本哈根大學的流行病學家西婭?菲舍爾博士說，她沒有參與這些新研究。病毒是否從動物溢出的問題“現在已以高超的證據解決了，因此可信度很高”。

但也有人指出，仍存在一些不足。例如，這些新研究並沒有確定是市場上的哪種動物將病毒傳播給人類的。

“我認為他們提供的證據可能真實，”弗雷德?哈欽森癌症研究中心的病毒學家傑西?布魯姆說。“但我不覺得這些數據的質量高到足以表明其中任何一種情況的真實性是高度可信的。”

中國疾病預防控製中心的科學家在上周五在線發表的另一項研究中，分析了2020年1月采自華南市場的最早環境樣本的微量基因。

中國研究人員去現場采集這些樣本時，警方已關閉了華南市場，並對其進行了消毒，因為不少與該市場有關的人已患病，他們後來被確診感染了新冠病毒。當時市場上已沒有活體動物。

研究人員隨後繪製了2020年1月和2月確診病例的分布圖。他們使用了中國研究人員從社交媒體微博上收集的數據，微博上曾建有一個為尋求醫療幫助的新冠病毒疾病患者提供信息的帳號。研究發現，從微博上找到的737例確診病例集中在遠離華南市場、老年人口較多的武漢市中部地區。

沃洛貝及其同事得出結論，這種分布模式表明，華南市場是新冠病毒暴發的源頭。研究人員做的統計檢驗顯示，這種分布不太可能僅是偶然產生的。

“這是非常強的統計學證據，表明那不是巧合，”沃洛貝說。

但斯坦福大學的微生物學家戴維?雷爾曼提出了另一種可能性，即這種分布模式也許隻不過證明，病毒開始在其他地方的人中傳播後，華南市場對疫情起了推動作用。

“病毒可能已經傳到某個人身上，該人後來感染了其他人，”雷爾曼說。“市場附近的社區，或市場本身，成了一個持續的超級傳播事件發生的地方。”

多個溢出

沃洛貝及其同事不認同這種可能性，指出有跡象表明該市場本身存在溢出現象。

研究人員根據世衛組織的報告、泄露的中國疾控中心的研究報告和其他消息來源重建了華南市場的平麵圖。然後他們繪製了陽性環境樣本的位置圖，發現它們集中在活體動物出售的區域。

令人驚訝的是，其中五個樣品來自一個攤位。新研究的共同作者之一、悉尼大學病毒學家愛德華?霍姆斯曾在2014年去過那個攤位。在那次旅行中，他拍了一張照片，上麵是正在出售的一籠貉。

另一位共同作者、牛津大學野生生物學家克裏斯?紐曼是一個研究團隊的成員，該團隊記錄了2019年11月和12月華南市場上出售的一些活的野生哺乳動物，包括貉。

沃洛貝及同事還對早期新冠病例中采集的800多種冠狀病毒進行了新的分析。他們發現A係和B係毒株都經曆了單獨的爆炸性增長。

他們的結論是，對這一結果最有可能的解釋是，A係和B係各自從一種動物傳播到不同的人身上，可能發生在11月。

他們說，這兩次傳播都可能發生在華南市場。在其分析中，沃洛貝及同事發現，A係毒株最早的兩個病例涉及住在市場附近的人。

中國疾控中心周五發表的研究報告顯示，封鎖該市場時收集的一隻手套上發現了A係冠狀病毒。

“我認為我們已經找到了答案，”加州大學聖地亞哥分校病毒學家、新研究的另一位合著者喬爾?韋特海姆說。

然而，布魯姆對存在兩種獨立溢出的觀點表示質疑。他指出，市場上的A係毒株手套樣本是在病毒開始在人類當中傳播一段時間後收集的，這增加了病毒被帶入市場的可能性。

“我尤其不相信華南海鮮市場一定存在兩種不同溢出的結論，”布魯姆說。

新的證據仍有可能出現。例如，斯坦福大學的雷爾曼指出，中國政府可能會公布從2019年11月感染肺炎的武漢患者身上采集的樣本。

研究人員還可以通過查看中國研究人員收集的基因樣本來了解更多信息。有可能樣本中不僅包括病毒的遺傳物質，還包括市場上動物的遺傳物質。共享原始數據可以使其他科學家更詳細地研究潛在的溢出。

加利福尼亞州拉霍亞市斯克裏普斯研究所的病毒學家克裏斯蒂安?安德森也是新研究的共同作者之一，他說，弄清華南市場出售的野生哺乳動物的來源，並尋找過去在這些地方暴發疫情的證據是很重要的。例如，野生動物來源地的村民有可能仍然攜帶著因接觸冠狀病毒而產生的抗體。

“如果一定要我說現在做什麽事情最有幫助，那就是這種類型的研究，”他說。

 

 

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