落魄朋友老魏 -- By 隨之

落魄朋友老魏

 (2018-08-08 08:27:39)下一個

By  隨之

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我和老魏相識的時候，我三十出頭，他四十有五。在我的心裏麵，他已經是一個幹爹老頭了。他的相貌遠看和近看不同：遠看是一個幹爹老頭，而且是一個萎靡不整的幹爹老頭，好像剛剛倒了黴；近看是一個斯文的知識分子，一個謙謙君子，說話輕言細語，十分顧及對方的臉麵。他的經曆我十分驚訝，因為我所認識的人都是來讀書的，有的讀中學，有的讀大學，有的讀研究生，可他是來講學的，是一個老師，而不是學生。他講學的美國大學相當不錯，是一所名牌大學，出過大名鼎鼎的人物。講了三個月，他離開大學，來到紐約。我第一次見到他，並不是在朋友家裏，而是在紐約市的街頭。遠遠地，我看到一個幹爹老頭在街邊為人們畫肖像。我本以為他是一個混不下去的中國人，細看之下，才發現他是一個謙謙君子。

畫肖像在溫暖的春夏夜能賺不少的錢，比做別的苦力自由自在，可冬天不行，也就不是長久之計。雖然說老魏想過一些辦法，把繪畫當做一門生意來做，可是始終沒有發展起來。他主意很多，聽上去也挺不錯，可就是顧客太少。他思前想後，加上朋友們的勸告，決定再回學校去讀書，讀一個專業好的碩士學位，再找工作。

他很快申請到了學校，這除了他在國內的教育背景幫助了他之外，還和他講學的美國大學的教授為他寫的推薦信有關。教授們出具了很好的推薦信，對他推崇備至，把他看成為一個了不起的學者，一個教授甚至這樣評價他：“我認為，他將是中國未來的領導人……”

我十分驚訝，暗想老魏一定給美國教授談了很多他對中國的看法，而令美國教授對他刮目相看的，認為他具有真知灼見的。確實，老魏雖然不喜歡隨便發表議論，但他意見強烈，對中國的看法有很多是超前的，也是激進的，有些連我都一時接受不了。

他在國內是一所名牌大學的教授，他和當時中國的一些名流有過交往，他已經嶄露頭角。可以預想，如果說他留在國內，很可能會成為一個知名人士的。

他沒回中國去，放棄了嶄露頭角的機會，一下子坐到了紐約市的街頭，給人們畫肖像，每畫一張掙十到十二個美金不等。

9月初，他離開了紐約，離開了朋友們，去到接收他的大學讀書。到學校他買了一輛二手車。我心裏正在為他感到高興，打電話詢問他的時候，他給我說的第一句話是：“昨天出了一個車禍，車子報廢了。”

我吃了一驚，忙問：“什麽？車子報廢了？這怎麽可能？”

他把前因後果講了。我沒有想到，四千多美金的一輛車，一下子就沒了。

老魏指望讀了一段時間書之後，能拿到獎學金，繼續完成學業。可不巧的是，他沒拿到獎學金。他的錢用盡了。作為一個清高的知識分子，他不會輕易向任何人開口借錢，做了一件簡單得不能再簡單的事：輟學了。

回到紐約，他立即坐在街頭為人們畫肖像。這個時候，我和他成了室友，為了省錢，我倆一塊搬進了一個地下室。

他交了一些繪畫界的朋友，當時紐約街頭畫肖像的中國人有一大幫子。可是，他和他們交往不深，大家吃同一碗飯，心裏有戒備，說話也就多有保留。

有一天他深夜回到家，我已經躺下了，第二天早上起來，我發現他右手背上有傷疤。我忙問他怎麽了，他回答說警察驅趕他，說他沒執照；他和警察爭執起來，警察對他動了手。

我非常生氣，警察怎麽能這樣？

漸漸地，我覺得他有些落魄，心想如果說他回到國內，一定會是一個風風光光的大學教授，受人尊重，令人仰慕，說不定還是一個博導。可他沒回去，住在地下室，晚上到那些偏僻的，有色人種聚眾的街道畫肖像，淩晨才乘坐“哐當哐當”的地鐵回家。

冬天來了，他呆在家裏，一大群的畫家都躲進了屋裏，就像蟄伏似的。

他開始尋找工作，用他以前的學曆和工作經曆。他把簡曆的字印得很大，給很多美國公司發函。可是，多數都石沉大海，個別的約他去麵談，可都沒有回音。

我覺得他太斯文了。他的思想雖然是西化的，可性格卻是中式的，很像孔夫子的弟子，非常的溫良恭儉讓，不知道吹噓，尤其是自我吹噓；他不知道兜售自己，更不知道在美國找工作，就相當於把自己當成一個商品賣出去。

因此，找了很久，很多年，他都沒有找到。當然，一些技術性的因素也可能影響到了他，比如說他簡曆的格式，一些用語等等。

他太太在國內也是一個高級知識分子，一個研究人員，太太和他在很多問題上意見不一致，並不覺得美國有什麽好，也並不急於到美國來。太太退休的時候，他把她辦了過來。兩個人分居多年，太太年輕時代曾有人暗戀她，暗戀者趁老魏不在國內，向她展開了進攻，因此太太到了美國之後，向老魏提出了離婚。老魏自尊心那麽強，自然“爽快地”答應了。

老魏還把他的女兒辦到了美國來，花錢供她讀大學。漸漸的，女兒覺得他太古板，而且生活一籌莫展，再加上兩人性格和思想上的差異，女兒漸漸和他疏遠了，最終停止了和他的聯係。

老魏找到了工作，休斯頓的一家公司終於雇用了他。他離開紐約的時候，我人不在美國，沒能去送他。過了半年，我給他打電話，發現他人不在休斯頓，而是在加州。我納悶兒他跑到加州去幹什麽？心想他的工作多半是丟了。

我猜老魏除了不善於推銷之外，還自尊心太強，容不得批評，而做雇員都必須能夠接受批評，老板隨時隨地都可能指責你；如果你接受不了批評的話，就做不了雇員。

不過，我沒問老魏離開休斯頓的原因。

他不再找工作了，開始自己幹了，在購物中心（mall）裏麵租攤位，給人們畫像或拍照——主要是照護照相。他輾轉了幾個州，“打一槍換一個地方”，最終落腳在了佛羅裏達。若幹年後，他買了一個活動房（Mobile house），花了75000美金。是貸款買的，月貸不高。我曾旁敲側擊地問他，為什麽不一次性把房款付清，他回答說他一下子拿不出那麽多錢來，我也這才知道他是多麽的拮據。

他很少回國，不過這天和我打電話，他突然告訴我他剛從國內回來。我納悶他回國去幹什麽？他對中國的印象可不好，後來才得知他是回去結婚的。新太太不是新認識的，是他過去大學裏麵的一個學生，一名籃球隊員，長得高挑，協調，漂亮，如出水芙蓉，回頭率很高。還在籃球隊裏，就被教練搞上了，惹出風流韻事。老魏得知她離婚了，和她聯係。我暗想老魏肯定還國內的時候，就暗戀上了她，這些年依然戀戀不忘。

老魏給她辦移民，一年後她拿到了簽證，來到了美國，和老魏生活在了一起。不過。她對老魏非常冷淡，甚至拒絕和他同房。一天，老魏從外麵回到家，發現她突然不見了。

本來我不會知道這些事情，可老魏需要我幫忙，才告訴我的。他從側麵了解到失蹤的太太來到了紐約，叫我到一些地址去找她。不過，我去到那些地址，發現它們根本就不存在。

等到他太太再次冒出來的時候，是叫他簽證離婚。老魏二話沒說，把字簽了。

大概是孤獨吧，漸漸地，老魏搞起了網戀，在國內的交友網站上“走鄉串寨”。一個新疆公務員和他對上了眼。她比他小15歲。這天我給老魏打電話，他告訴我，網上很多女性對他感興趣，想和他好。我第一次感到他也有虛榮心。

終於有一天，他登上了飛機，去到新疆和公務員登記結了婚。回到美國以後，他給她辦移民。一年以後，她到廣州領事館辦簽證，可出人意料的是，她沒有辦到簽證。老魏趕緊去到中國，陪他一塊去辦，可沒有想到的是，她還是沒有辦到。

老魏永遠也想不到，他的籃球女星讓他給移民局留下了很壞的印象，以為他在通過假結婚賺錢，因為他和女星結婚不到一年就離婚了。

看著丈夫一籌莫展，垂頭喪氣，知道自己去不了美國，女公務員頓時就對老魏失去了信心，並把他看扁了。老魏回到美國，她再也不搭理他了。她在所在地提出和老魏離婚，離了並沒有告訴老魏，所以老魏始終不知道他是單身還是仍然在婚姻裏麵。

無論是國內還是國外的朋友，心裏過去都十分器重老魏，可是，在他們一次又一次聽到了老魏落魄的近況之後，漸漸把他看低了，和他聯係少了。老魏漸漸變成了孤家寡人。

老魏買了房子之後，美國房市猛漲了十年。我心裏暗自為老魏高興，因為他的房子肯定也漲了。我希望有一天，他賣了房子之後，手裏有大把的錢，我倆能夠一塊周遊世界。我們的生活從童年開始就充滿了不幸和不快，到了晚年，我們應該善待自己，最好的辦法，就是周遊世界，這是對自己最好的回報。

這天我和他打電話，他告訴我他剛從他的房子裏搬出來。我心裏一喜，估計他把房子賣了，暗想他肯定賺了不少的錢。我問他是不是把房子賣了，他說沒賣，他搬出來是因為他申請到了政府的廉價房。我問他為什麽不賣？他回答說房市出現了泡沫，根本賣不出去。我問他打算怎麽辦（心想他可能會租出去）？他回答說什麽打算也沒有，就讓銀行收回去。我聽了大吃一驚，房子怎麽會讓銀行拿走？這麽好的一個資產，怎麽說不要就不要了？他怎麽能這樣做事情？人們都從房地產賺了錢，他怎麽會非但沒有賺錢，還把本息都賠進去了呢？

我問他，他給我算細賬：他每月的月貸是多少，而他每月賺的錢又是多少，還告訴我，活動房和普通房不同，漲不了價。我這才了解了一些情況，才知道他的收入十分微薄，所租攤位的生意非常一般，他幾乎要到了入不敷出的地步。

我心想也是，他一個謙謙君子，怎麽能做得好生意呢？

我覺得他虧吃得太大了，真為他惋惜。

我的性格非常不好，遇到一點麻煩就會氣餒，並對生活失望，經常需要安慰。安慰者之一個就是老魏，可我漸漸發現，每一次我給他打電話，正想訴苦，他卻給我訴起苦來，說出來的事情令我大吃一驚，因為他的情況更糟，和他一比，我的情況非但不是壞，而是好，而且是好得不得了；我非但應該感到苦惱，而應該感到自豪和驕傲。

這天，我有點心情鬱悶，給他打電話，剛寒暄完，他告訴我，他的攤位沒了，因為購物中心經營不善，虧了本，老板突然把門關了，事前他一點不知道。我大吃了一驚，問他怎麽會出這樣的事情。他說購物中心是顧客越來越少，而且有些店麵關張了，不過有些店麵人還是不少，他一點沒意識到情況惡劣到了倒閉關門的地步。我問他有損失沒有，他回答說兩個月的押金沒了，兩個月的租金沒了（老板上個月要求交兩個月的租金）。我連連覺得他倒黴。結果，我的事情我一句沒說，因為它實在太小，簡直不足掛齒；和他談了一個半小時，全都在談論他的事情。

放下電話，那個念頭又回到了我心裏，即：他是不是犯了一個致命的錯誤，即不應該留在美國，而是應該回中國去？如果他回中國去，他的情況會多麽不同，會多麽好呢？大學教授的身份，博士導師的身份，學者的身份，社會名流的身份。人們隻會仰著頭看他，他憑著他的身份能撈多少錢呢？如果說他對年輕女性感興趣，又能有多少情人呢？

想象他那落魄的樣兒，蒼老的麵容，一籌莫展的神態，我心裏很不是滋味。這就是中國未來的領導人？美國教授真是“吹牛皮不打草稿”，恭維人不著邊際，把這樣一個人說成是一個泱泱大國未來的領導人！

這天我和老魏打電話的時候，終於忍不住問他：他是不是後悔留在了美國？是不是對他的現狀有所遺憾？他是不是失去了應該在中國得到的風光？

“一點沒有，”他說道，“我覺得我過得很好，從來沒有後悔過。在美國我的心是自由的，思想是自由的，行動也是自由的。沒有人管我，叫我怎麽用心，怎麽思考，怎麽行動。我寧願做一個能夠呼吸自由空氣的窮人，而不願意做一個思想受著束縛的‘社會賢達’；寧願在一個自由的地方落魄，而不願在一個不公平的地方耀武揚威。”