三生六記1-5

鎖兒記得清楚。一時，家人捧上劍來，一共三柄，都是一等一的好劍，且是鎖兒平日手頭用慣的，任他挑選。鎖兒正待拿劍，卻瞥見蕭崇正緩緩地摘去自己那柄劍上裹著的青布套兒。同賀山兩人切磋武藝的時候多不叫旁人見，那柄劍始終包裹在布中，隻露出個其貌不揚的柄衛，牛皮撮就的纏手磨得油黑發亮。而出鞘的那一刻，卻如蒼龍沉吟般，滄浪音嫋嫋不絕，再看過去，劍身一泓寒光，波紋隱隱，端的是百煉精鋼。饒是在家見盡天下寶物的鎖兒，也不禁多瞧了兩眼。賀山見了他那神情，道：“你道是這柄劍沒名兒，卻是你崇哥自己煉得的。”蕭崇瞧鎖兒驚疑，便把劍倒轉了遞過去叫他試劍。鎖兒接過來。好鋼通常較尋常劍沉，而此劍因劍身厚重，所以格外壓手。他試挽一道劍花，烏光一閃，沉甸甸不浮不飄，因道：“好劍！”蕭崇道：“既是如此，咱每換劍比過。”便從三柄裏取了一柄色如塗朱的“赤蛟”劍，來同鎖兒比試。
兩人拔劍相向，半晌紋絲未動。蕭崇知他不肯先無禮，朗聲一笑道聲得罪便挺劍直逼鎖兒麵門。此招看似拙笨至極，卻藏了無數幻化在後，全在使劍人一念之間。蕭崇不知鎖兒高低，出手自然是留有無數回旋。鎖兒並不舉劍來格，也不作躲閃，衣袂飄飄單直退三尺，蕭崇劍勢方緩，他便欺身直進，寒光一閃卻已到了蕭崇麵門。蕭崇一驚，知道對方並非花拳繡腿的孩子，精神一振來認真對付。轉眼便拆了十數招方報拳行禮，雙雙下席來坐。
蕭崇問：“不知鎖兒小小年紀，武藝已精到如斯。請問師從何門？”賀山道：“有幸得高流道長點撥，但不曾拜師。”蕭崇正色道：“是他？難怪！”賀山命人排下酒菜，安放杯箸，又道：“鎖兒生日正是湧金山會的次日。高流雖是某多年好友，但行蹤無定，除了這樣的日子，也難得見他一麵！十年前鎖兒六歲，高流道長來舍下小坐，欲抱他卻被他一個扭轉擺脫。高流便同他玩耍鬥樂，發現鎖兒神誌敏捷，天資極佳，是塊練武的好材料，一高興便在舍下盤亙了月餘，專教鎖兒行氣練功。此後他每次路過，都為鎖兒停留。以他的性子，真是難得了。”蕭崇問：“既如此，為何不拜師呢？”賀山歎道：“一言難盡，我本不想讓他習武，而他偏偏好武，內功拳腳、十八般兵器，樣樣都喜好，且一點撥就透。命運使然，人力不可為，隻好由得他了。”三人飲酒不提。酒過三巡，鎖兒問：“崇哥，你何時何地煉得那柄劍來？”

常三娘和蕭崇說話之際，鎖兒正兀自出神。鄺嫂子此時揭開門簾進來說兩間屋子已經備下了。常三娘道：“你倆若是旅途勞累，隨時可以歇息去了。若是想走走，也可隨意著。不要怪我不陪你們，我前頭勾當兒還要照應。”又指點兩人各自房間位置，末了道：“要說，這位姑娘扮成小子來還真喬模喬樣的。”鎖兒一楞，方知道是在說自己，驀地裏吃她點破，不由把張臉羞得通紅，一時訕訕地也不知如何接茬兒。常三娘看她呆樣，不由出聲笑，轉身去了。
蕭崇道：“你不要多心。三娘天天幹就的就是這個營生。你扮得再相似，能瞞得過她？”鎖兒半晌沒言聲，道：“你想回屋麽？”不等他回答，就又說道：“我想院裏走一圈瞧瞧。”於是兩人推桌出來。鎖兒一心想著再看看剛才那個冷冰冰的妓女，便循著絲竹聲往前頭來望。路過黑漆漆悄無一人的中廊，下人們多到前頭忙碌去了。偏有一間房裏還亮著盞燈兒，有人在輕聲地唱，詞兒聽不清，隻覺得歌喉婉轉，曲調清奇，惹不盡人的遐思，說不出的韻味悠長。兩人不由停下腳步聽。裏麵的女子歌罷一曲，沒了聲音。片刻，有個婦人道：“姐兒，你這樣也不是個法兒，聽一曲兒，哭一回，唱一曲兒，又哭一回。問什麽，隻一個字不說。沒的把喉嚨哭啞了，我每兩邊一道省省罷了！三娘說了，以後前頭彈唱，若不叫你，你不要去。又跟今晚那樣惹出事端來，要不是青姐兒救場，那方大官人倒是接還不是不接？三娘體恤你喪親離鄉之痛，不叫你接，你也體恤些兒她才好。”聽聲音和口氣好象是方才的鄺嫂。蕭崇和賀鎖兒對視一眼，知道了剛才唱曲兒的就是三娘剛買下來的那個叫蘇合的盈衝女子。那邊還是一言不發，鄺嫂唉聲歎氣，口中喊作孽不迭。
兩人聽了會兒再無下文，便繼續往前院行來。夜色漸濃，酒席也散了有一半兒。從軟簾後看過去，剛才那個方員外，喝得帽子都不知道哪裏去了，滿臉染的胭脂，一手摟著青姐兒擎著個大黃楊鍾還勸。青姐兒大概也喝了不少杯，一改剛才冰雪氣質，同他疊股而坐，眼睛乜斜了，紅雲上臉，發鬢兒蓬亂著。那個幫閑兒更是身子軟成一癱兒，要不是旁邊兩個粉頭吃力氣攀著胳臂，早地下擁抱周公去也。
鎖兒覺得這場景狎昵不堪，轉身就走。蕭崇追上來。半晌，鎖兒道：“我倒不曉得蕭少俠原來也是窯子的常客！”蕭崇吃她譏諷，便道：“我想著路過問候一下三娘，確實，這地方原本不該帶你來。是我疏忽。”鎖兒跺腳道：“道歉不必了。行走這些日子，我知道你當我親兄弟一般。”言畢，賭氣回屋去了。