阿拉斯加州是美國的第49州，也是美國第一大州，比第二大德州的兩倍還大，人卻不到60萬。在阿拉斯加，人們稱其它48州為The Lower 48s。國際航線所達的安克拉治不是首府，首府朱諾(Juneau)是一個沒有鐵公路可達的美麗寧靜小城。
阿拉斯加約有大小300萬個湖泊，其中94個湖麵廣達10平方英哩以上；在北美20座高山中，17座位於阿拉斯加境內。自然環境造就了阿拉斯加的國家公園，也為此地贏得最後處女地(The Last Frontier)的封號。除了石油外，天然氣、金、銀、鉛、鋅、煤礦，以及林業蘊藏量均屬世界級，加以位於亞洲與北美大陸航線上，航空的開放天空政策，使阿拉斯加成為亞洲國家最理想的資源來源。
公元1867年，美國自帝俄手中以720萬美元價格買下阿拉斯加，當時除了淘金客外，沒有人會想到「阿拉斯加」這個名字；也因為淘金客與其家人的冒險犯難，阿拉斯加的壯麗美景才有機會展現於世人麵前。
在這個最後處女地上，有些令人稱道的人工建設支撐全州的經濟架構，最醒目的就是聞名於世的「穿越阿拉斯加輸油管」。這個人造奇景全長達800英哩(約 1,200公裏)，20多年來屹立於凍原上，抵擋溫差70度造成的熱脹冷縮而無恙，每日持續運輸原油1,800萬桶，為美國帶來源源不盡的財富。
跨越在北極圈上的阿拉斯加是美國最大州，初從蘇聯手中以低價買來的美國人，絕對想不到阿拉斯加蘊藏的豐富油藏會為他們帶來龐大財富，那條從北到南縱貫阿拉斯加的油管更是觀光客必造訪的景點。
因為地處北極圈上；一般人對阿拉斯加的印象多半是冰天雪地的白色大地景象。殊不知，夏天的阿拉斯加依然極為翠綠、生機盎唬?勻換肪塵肮鄄謊怯謔郎掀淥?魏喂?夜?埃恢漳臧籽└哺塹娜荷劍??酉客宓淖忱觶?約岸嘌?納??肪常?偌由弦巳說鈉?潁?際俏??酃飪馱諳奶熳叻冒⒗?辜擁腦?頡?font color=E6E6DD>
進入冬天，白天氣溫經常降至攝氏零度以下的阿拉斯加，是否就會讓觀光客卻步呢？的確，酷寒的氣候讓大多數觀光客裹足不前，看到的都是白茫茫一片，似乎每個人隻能待在室內；然而，冬天的阿拉斯加呈現的是生活在亞熱帶的我們很難想象、甚至完全未曾接觸的生活形態。
靠近北極圈的費爾班克斯，氣溫低是必然的。記得有天晚上開車出去夜遊，看到路邊鍾塔顯示的居然是「- 30℃」，對生活在台灣的我們來說很難想象吧！在這種嚴寒氣候下生活的阿拉斯加人當然有其特有的戶外活動，最常見的就是狗拉雪橇。
從每年10月到隔年3月，正是阿拉斯加狗拉雪橇比賽的旺季，幾乎每個城鎮在周末假日都舉行地區性比賽，從小孩到大人依年齡分成數級，舉行不等公裏數的越野計時賽；3月底則進行全阿拉斯加地區總決賽，而安克拉治更舉行國際賽，吸引全世界好手來此參加比賽。狗拉雪橇在冬天的阿拉斯加是一種常見戶外活動，有時更是一種代步工具。要駕馭狗拉雪橇必須具備相當技巧，當然不是觀光客可在短時間內現學現賣，不過，一般人還是可於觀光景點付些許費用，讓狗拉雪橇載著你奔馳在結冰小溪流上，迎著冷冽寒風，刺骨滋味絕對令人難忘。
費爾班克斯郊外有一段沿著公路旁興建的縱貫阿拉斯加油管，雖然解說站冬季不開放，你仍可以走到油管正下方，想象來自北方海底、超過攝氏100度的原油，流經孤獨地穿越阿拉斯加廣闊荒野的油管，走完長達數公裏旅程來到南方的瓦迪茲港。跨越塔那那河上方的油管以兩支橋墩撐起來，遠望它有如舊金山金門大橋的氣勢。觀光客也能按圖尋找冰河流入湖泊的景觀，隻是此時湖水已結冰，湖麵上更積滿厚厚白雪，早已分不清冰河與湖水的界限在哪裏。
地球可說是一塊巨大的磁鐵，磁力線從南北兩極地區延伸出來，包圍住地球形成一個保護層，讓居住在地球上各種生物，避免受到來自太空的有害輻射線侵襲。來自太陽的太陽風是一種攜帶多種帶電粒子的電漿流，吹過地球時，大部分電漿流被地球磁場阻擋在外，少部份則由兩極地區滲透進來。當這些帶電粒子與大氣層的分子相互碰撞，數量足夠時即產生所謂的極光。由於組成大氣層的分子種類很多，因此極光也有綠、黃、藍、白、紅等多種顏色，其中以綠色居多。一位當地女孩告訴筆者，她從未看過也最想看到的就是粉紅色的極光。
極光隻發生在80公裏以上的高空，與產生於低空的雲層完全不同，因此隻有出現繁星點點的晴朗夜空才看得到極光。在幽黑星空背景下，像一條大布幔般的極光可從遠方快速逼近，通過頭頂上方再消失於地平線的另一側；也可能在你前方上演，變化萬千的造型秀，令人目不暇給；甚至有人說在極光發生期間，可以聽到伴隨產生的聲音，若真如此，那絕對是自然界最美麗的聲光大秀。
