正文
改革宗靈修神學－論勤勉
原著：布雷克 翻譯：王誌勇
上帝把靈魂和身體賜予人類，同時也賜予人類用靈魂和身體來工作和榮耀上帝的能力。亞當，即使在未墮落前的完美狀態時，也要從事上帝分派給他的體力勞動。“耶和華上帝將那人安置在伊甸園，使他修理看守”（創2：15）。
墮落之後，上帝還是吩咐人工作，祂讓每個人都作自己的工。“各人蒙召的時候是什麽身份，仍要守住這身份”（林前7：20）。上帝不僅希望人類完成祂的呼召，而且希望人類勤勉地完成呼召。我們現在所要探討的就是這種美德。
在希伯來文中，表達“勤勉”這個意思的詞是charoots，它的基本意思是“鋒利的”、“銳利的”、“勤勉的”。在希臘文中，表達這個意思的詞是akribeia。它所表達的意思是，為了確保一項計劃得以妥善執行並且結果完美，以最大程度的關心和慎重來對待這件事。因此，“勤勉”這個詞所表達的意思不僅僅是工作。還有，這個詞的派生詞是akribos，它的意思是“詳細”。“將主的事詳細講論教訓人”（徒18：25）；“你們要謹慎行事（即勤勉地，準確地）”（弗5：15）。希臘語中還有一個詞是epimeleia，它是melei的派生詞。它所表達的意思是以超乎尋常的方式——以最大的關注——來對待一件事。“……細細地找，直到找著”（路15：8）。最常用的詞是spoude，它是“速度”、“加速”的詞根。它的意思是願意並且勤奮。“治理的，就當殷勤”（羅12：8）。
勤勉是信徒自願地、歡喜地、迫切地運用屬靈的或身體的能力來完成上帝交給他的使命，之所以這樣做原因就在於這是上帝的旨意。
這種美德隻在信徒身上運作。未歸正的人以他們自己的方式勤勉，但他們的勤勉與信徒的勤勉之間的差別，就像生與死之間的差別那麽大。屬世之人的勤勉源自於一顆充滿罪惡的、扭曲的心靈。工作的使命雖是上帝的旨意，但他的心中既不渴慕，也不喜愛。他的目的就是謀生，取悅於人，或是為了達到其它目的。然而，基督徒的勤勉源自於一顆重生的信服的心。信心把他們的靈魂與基督相連，藉著基督來到上帝麵前，與天父和好。這反過來也激發了他對上帝的愛，促使他去討主的喜悅，因此，信徒把自身的使命視為上帝所吩咐的。這就產生了願意接受這項使命的心，在完成任務的時候滿有喜樂，並勤懇地使其善始善終——所有的這一切都是因為這是上帝的旨意，都是為了使這樣的工作得蒙上帝的悅納。
勤勉的對象是上帝賦予我們的使命。上帝因著自己的智慧和美善，已經命定人與人之間應該分離居住。上帝在人中間設定了不同的級別，並賜給每個人不同的使命。祂分派一個人在教會中工作，另一個人在政府中任職，還有一個人在家中勞動。祂對每個人都有不同的呼召：一個人做了漁夫，另一個人是農民，還有一個是商人，還有手藝人。他們之間也有分別：有的人需要別人的服務，有的人為別人提供服務。信徒留心自己的職分和狀況，同時他也承認這是上帝所指定的；比如大衛，他把自己擺上服事耶和華。“耶和華啊，我真是禰的仆人，我是禰的仆人”（詩116：16）。因此，他滿意於上帝為他所作出的安排，無論是聲名顯赫，還是無足輕重，也不論是容易，還是困難——對他來說都不重要。上帝是至高無上的，同時祂又是智慧、美善的，祂賞賜所有忠心的仆人，所以，信徒把自己的使命當作上帝的呼召來領受（林前7：20）。
1．運用屬靈的和身體的官能（Exertion of One’s Spiritual and Physical Faculties）
勤勉的本質包括運用屬靈的和身體的能力。勤勉的人把全部心靈投入手中的工作，並把工作做好。
首先，他運用自己的理性來思想當以什麽方式，用什麽工具來作，他盡可能用最好的方式來完成自己的任務。他專心致誌地投入工作。大衛在他所行的一切事上，都是這樣做的：“……是大有勇敢的戰士，說話合宜”（撒上16：18）；“祂……用手中的巧妙引導他們”（詩78：72）。所羅門這樣說到智慧的仆人：“仆人辦事聰明，必管轄貽羞之子”（箴17：2）；“人必按自己的智慧被稱讚”（箴12：8）。
第二，意誌也以以下的方式投入到這項職責中：
（1）甘心情願。耶路撒冷的城牆之所以得以重建，原因就在於，“因為百姓專心工作”（尼4：6）。
（2）歡歡喜喜。我們不應該像奴隸那樣——違背自己的意誌，煩躁憂愁，隻是因為害怕挨打才工作。毋寧說，我們應該歡歡喜喜地工作，因為我們所服事的是這樣一位偉大的主，是滿有憐憫的天父。無論是屬靈的工作，還是身體的勞作，他們都歡歡喜喜地殷勤作工，因為這是他們的主和父分派給他們的任務。“你們當樂意事奉耶和華”（詩100：2）。
第三，感情也投入其中。勤勉的人是勤懇的，大有熱心，他在自己的工作中找到快樂。他就好像是一匹精力充沛，隨時準備奔跑的駿馬，踢馬廄的門，想要出去，勤勉的人也是如此勤懇，當別人還在做準備時，他已經投入工作了。“我急忙遵守禰的命令，並不遲延”（詩119：60）。他們就如同“火焰”（詩104：4）。“你看見辦事殷勤的人嗎？他必站在君王麵前”（箴22：29）。
第四，勤勉的人也把身體的能力投入他所從事的體力勞動。他既不怕流汗，也不怕勞累；隻要完成上帝的旨意，這些都是值得的。他認為能夠汗流滿麵地來到上帝麵前，在上帝麵前顯明自己精疲力竭是他的尊榮，他說：“這都是因為我在你所吩咐的工作中，歡喜作工的緣故。”“凡你手所當作的，要盡力去作”（傳9：10）。
2．勤勉之人的目的（The Objective of the Diligent Person）
工人的目的激勵他辛勤地作工，反過來，這個目的也決定了他實現目的的方式。勤勉的人被他的目的所激動，他的目的就是要完成上帝的旨意。有很多時候，他並不需要如此作工；然而，完成上帝的旨意就是他的生命。勤勉之人無論做什麽，之所以去做，都是因為這是上帝的旨意。因此，他們既不敢從事一些罪惡的工作，也不敢使用罪惡的方式來做一些自身為中性的工作。當他們自主經營時，他們靜靜地作工，把上帝擺在自己麵前，是上帝吩咐他們如此作工。如果他們的呼召是為別人作工或服事別人，他們也會在其中認識到上帝的旨意。這是他們做一切事情的原則、實質和目的：他們是在事奉上帝。勤勉之人也以勞作謀生，供養家庭，施舍給有需要的人。然而，他們所做的這一切最終都是為了完成上帝的旨意，因為以勞動的方式獻上這一切，是蒙上帝悅納的。使徒保羅教導我們，當我們事奉人時，要做得如同事奉上帝一樣：“你們作仆人的，要懼怕戰兢，用誠實的心聽從你們肉身的主人，……要像基督的仆人，從心裏遵行上帝的旨意；甘心事奉，好像服事主，不是服事人”（弗6：5－7）。
3．不勤勉的人當受責備（A Lack of Diligence Rebuked）
表麵上勤勉，假裝具有基督徒的美德，這樣的人當曉得自己是有罪的：
第一，土裏的各種蟲子，象鼴鼠一樣打洞，它們確實是在勞動，但卻不具有勤勉這種美德。既然上帝已經吩咐人工作，這樣的人就假裝他們的工作具有敬虔的動機。但是，他們必須知道，他們這樣的勞作並非敬虔的行為。為了使這樣的行為具有敬虔的性質，必須以我們上麵所提及的心態、方式和動機來從事勞動。當我們的心與基督相連——並通過基督與上帝相連——我們就可以把上帝當作已經與我們和好的上帝和天父，我們就具有了孩子般的心，此時，我們的勞作就成了敬虔的行為。信徒認為他蒙召所從事的工作是上帝所賦予的使命。他所完全接受的是上帝的旨意，並以孩子般的順服作自己的工作，他的目標就是事奉上帝，得蒙上帝的悅納。如果你錯過這一切，那你就必須認識到，你的勞作並不具有敬虔的意義；毋寧說，它隻不過是為你自己而從事的活動。上帝已經向所有未歸正的人宣布了這個咒詛：“地必為你的緣故受咒詛，你必終生勞苦才能從地裏得吃的。你必汗流滿麵才得糊口”（創3：17，19）。在《申命記》第28章20節中，上帝所說的也正是這個咒詛：“耶和華必在你手裏所辦的一切事上，使詛咒、擾亂、責罰臨到你。”因此，你不能確定你的勞作一定具有敬虔的屬性。
第二，很多人具有與之相反的惡習，也就是懶惰。這是一種如此令人羞愧的罪，以致於最懶惰的人也不願給自己貼上懶惰的標簽。這樣的人應該知道，懶惰的人是教會的恥辱，無論他在生活中的地位如何。無論是國家官員、牧師、長老、執事、已婚或未婚的人、小販、商人、壯工、男人還是女人——如果這樣的人是基督教會的成員，那他或她都是基督及其教會的恥辱。
到底誰是懶惰之人呢？
（1）懶惰的人是那些沒有工作的人，因為勤勉的人總是能夠找到事做。懶惰的人總是抱怨說沒有工作，因為他不能忍受工作之苦。他總是表現出一副沒人願意雇傭他，也沒人願意讓他做任何工作的樣子。他逃避工作機會，當工作機會來臨時，他就為自己的懶惰找借口，說：“我不能在那裏工作。”然而，勤勉的人總是尋找工作，並且必定能夠找到工作；如果這個地方不行，他就會到另一個地方去找。
（2）懶惰的人是那些喜歡睡大覺的人，那些喜歡在床上輾轉反側，以便睡得更久更香甜的人。所羅門描述了這樣的懶惰人：“懶惰使人沉睡”（箴19：15）；“懶惰人哪，你要睡到幾時呢？你何時睡醒呢？再睡片時，打盹片時，抱著手躺臥片時，你的貧窮就必如強盜速來，你的缺乏仿佛如拿兵器的人來到”（箴6：9—11）；“門在樞紐轉動，懶惰人在床上也是如此”（箴26：14）。
（3）懶惰的人是粗心大意的人。他的一切都雜亂無章，一塌糊塗，並且任其自然。我並不是說，那些把自己的成就拿來展覽的人都是勤勉的人；然而，粗心大意確實是懶惰的標誌。偶爾也會有這樣的事：勤勉的人實在太忙了，他不得不暫時放下一些事，去做更重要的事；然而這並非他的本意。但是，穿著肮髒的衣服，屋裏滿是垃圾和蜘蛛網，到處布滿灰塵，這些都是懶惰人的表現。“好睡覺的，必穿破爛衣服”（箴23：21）；“我經過懶惰人的田地……荊棘長滿了地皮，刺草遮蓋了田麵，石牆也坍塌了”（箴24：30—31）。
（4）懶惰的人害怕工作。他東遊西蕩，走來走去，開始工作前總是挑挑揀揀，如果不是必須這樣做，如果不是羞恥心迫使他去做，他就不會去工作。此時有這樣的困難，彼時又會有那樣的障礙。不是太熱了就是太冷了，或者工具不夠，或者材料不足。他相信還有的是時間來做這件事，也可以以後再做。當他躺在床上或閑逛的時候，他會對自己的工作產生一些想法，並思考應當怎樣去做。然後，他會想到由勤勉而產生的益處是多麽令人向往。他下定決心自己也要殷勤作工，要勇敢地完成任務。這一切就好像他已經作了似的；然而，當時間真的到來時，他又不能誠心去做。“懶惰人放手在懷裏”（箴19：24）；“懶惰人說，外麵有獅子，我在街上，就必被殺”（箴22：13）。當懶惰人真的開始工作時，人若見到他工作，不可能不厭惡。他工作時就好像腿拖在後麵，就好像他的膝蓋以下陷在泥裏，就好像他摸的是柏油，粘在他手上。他會仔細地檢查他正在工作的設備，以不同的方法改變它的位置，重新安裝，再測量一次，然後再撫摩一次；時間就這樣過去了。同時，他甚至會要求得到雙倍的報酬。
（5）懶惰的人是腦子裏充滿各種主意和幻想的人。在他看來，所有的事情沒有處理得好的；事情應該這樣或那樣辦。他幻想要做大事，在他自己的想象中，他一會兒是這樣，一會兒是那樣，在特定情況下，總是他最知道何時做出判斷。“懶惰人看自己，比七個善於應對的人更有智慧”（箴26：16）。他認為自己學錯了行業，假如他在這樣或那樣的環境中，有這樣或那樣的工作，一切就都會好的。然而，他並不關心自己的職業，總是把時間浪費在一些瑣碎的事上。他會構想一件事，拆開某種東西，然後去作別的事，就是不做自己蒙召當作的事。
4．防止懶惰的理由（Arguments to Deter Laziness）
我們已經詳盡地為你描述了懶惰人的特點，以便每個人都能對號入座，確知自己是否像這樣的人。誠然，有些敬虔的人也不是絲毫不沾染懶惰的嫌疑。即使他們真的是勤勉的，他們也還是很缺乏前麵所說的勤勉的純潔性。為了進一步防止人懶惰，我們把懶惰的惡果擺在你麵前。
首先，上帝恨惡懶惰的人，他拒絕用頭生的驢子獻祭，這一事實表明了這一點。頭生的驢或者用羊羔代贖，或者打折它的頸項（出13：13）。被上帝厭惡，是多麽可怕的光景啊，這就如同把我們的頸項折斷或把我們的頭顱壓碎一樣！
第二，懶惰的人受到所有尊貴人的厭惡和輕視。人們會同情窮苦的人，但有誰會同情懶惰的人呢？“懶惰人叫差他的人，如醋倒牙，如煙薰目”（箴10：26）。周圍有這樣的人，讓人討厭，常生麻煩。
第三，懶惰的人是他自己的負擔。他必須工作，而他又不願意工作。當他開始工作時，對他而言是雙重負擔。這就好像讓他赤身穿過長滿荊棘的籬笆，荊棘從各個方向刺向他。“懶惰人的道，像荊棘的籬笆”（箴15：19）。
第四，懶惰人使自己和他所愛的人陷入極度的貧困，這樣還不如不信的人（提前5：8）。悲慘貧困的光景，使他日漸衰弱。“懶惰人羨慕，卻無所得”（箴13：4）；“愚昧人抱著手，吃自己的肉”（傳4：5）。
第五，懶惰是一切罪惡、妄想、淫行（撒下11：2）、背後毀謗（羅1：30）、不義和絕望的源泉。這樣，一種罪導致另一種罪，最終，罪的工價就是永遠的死亡（羅6：23）。因此，當害怕懶惰。在現世的事上懶惰的人，在屬靈的事上也會懶惰，在屬靈的事上勤勉的人，也會在現世的事上勤勉。
5．勸告信徒要勤勉（Believers Exhorted to Be Diligent）
信徒在多大程度上憎恨懶惰，逃避遠離，他就當在多大程度上迫切地努力殷勤作工，並根據所建議的屬靈方式去做。當認識到這種德行的美麗時，敬虔之人不僅喜愛它，而且還會以屬靈的方式用身體的勞作迫切地去實行它。要想更進一步地受到鼓勵，操練這一屬靈的美德，就請思考以下幾點：
第一，這是上帝的吩咐。你已經選擇了主作你的上帝，已經降服於祂，甘心服事祂。仆人應該問主人：“你要我做什麽？”你自己也當這樣行。因此，當聽從上帝的命令：“要立誌作安靜人，辦自己的事，親手做工，正如我們從前所吩咐你們的，叫你們可以向外人行事端正，自己也就沒有什麽缺乏了”（帖前4：11－12）。看來在這些會眾中，極其缺乏勤勉的美德，所以，使徒保羅在他第二封信中再次勸告他們要這樣行：“因我們聽說，在你們中間有人不按規矩行，什麽都不做，反倒專管閑事。我們靠主耶穌基督吩咐、勸戒這樣的人，要安靜做工，吃自己的飯”（帖後3：11－12）。這些話語也是吩咐你的。
第二，勤勉是基督徒的妝飾，這一美德除去了屬世之人對敬虔之人的毀謗性的控訴；他們認為敬虔的人忙於各種教會服事，教理問答，各種講座，各樣聚會，從一處到另一處，卻忽視了自己的呼召，不關心自己的家人，很懶惰。屬世的人很看重勤勉，卻輕視敬虔的作用。然而，你應該加入到他們中間，以便使每個人都確信，敬虔使人既勤勉又誠實。這樣，你就會成為上帝教會的妝飾，使那些詆毀敬虔這種美德的人感到羞愧，鼓勵其他的人。
第三，上帝親自為我們作出了榜樣：六日勞碌做工，第七日安息（出20：9－11）。主耶穌說：“我父作事直到如今，我也作事”（約5：17）。因此，我們必須勤勞。除此之外，你還怎敢期盼來自主的祝福呢？即使動物都教你要勤勞。
第四，上帝應許賜予勤勞的人祝福。這種祝福並非來自勤勞本身，因為“你們清晨早起，夜晚安息，吃勞碌得來的飯，本是枉然”（詩127：2）。毋寧說，一切都取決於上帝的祝福。因此摩西禱告說：“願禰堅立我們手所做的工；我們手所做的工，願禰堅立”（詩90：17）。上帝使祂的誡命和遵守祂誡命的人一起昌盛。為什麽不敬虔的人在田裏勞碌撒種，收獲莊稼；而敬虔的人若不以適當的方式耕作撒種，在收獲的季節卻會兩手空空地回家呢？泥土自身能夠出產莊稼嗎？難道不是上帝讓它們從土裏長出來的嗎？那麽，為什麽不敬虔的人獲得豐收，而敬虔的人卻收獲甚微呢？難道上帝喜悅不敬虔的人勝過敬虔的人嗎？不，毋寧說，上帝祝福祂所吩咐的事，因此，不敬虔的人得到了祝福，因為他們運用了上帝所吩咐的方式。如果有人沒有這樣做，那他也會錯過祝福的果實。然而，如果一個敬虔的人很勤勞，他不僅會收獲果實，而且他的果實也會得到祝福。這是根據上帝的應許：“手懶的，要受貧窮；手勤的，卻要富足”（箴10：4）；“殷勤人的手必掌權”（箴12：24）；“殷勤人必得豐裕。不勞而得之財，必然消耗；勤勞積蓄的，必見加增”（箴13：4，11）。即使從屬世的意義上來說，敬虔的人沒有積蓄他所渴望的那麽多財富，上帝的祝福也會臨到他那微薄的財產。“一個義人所有的雖少，強過許多惡人的富餘”（詩37：16）。這個應許會使你確信：“你要吃勞碌得來的，你要享福，事情順利”（詩128：2）。
原著：布雷克 翻譯：王誌勇
上帝把靈魂和身體賜予人類，同時也賜予人類用靈魂和身體來工作和榮耀上帝的能力。亞當，即使在未墮落前的完美狀態時，也要從事上帝分派給他的體力勞動。“耶和華上帝將那人安置在伊甸園，使他修理看守”（創2：15）。
墮落之後，上帝還是吩咐人工作，祂讓每個人都作自己的工。“各人蒙召的時候是什麽身份，仍要守住這身份”（林前7：20）。上帝不僅希望人類完成祂的呼召，而且希望人類勤勉地完成呼召。我們現在所要探討的就是這種美德。
在希伯來文中，表達“勤勉”這個意思的詞是charoots，它的基本意思是“鋒利的”、“銳利的”、“勤勉的”。在希臘文中，表達這個意思的詞是akribeia。它所表達的意思是，為了確保一項計劃得以妥善執行並且結果完美，以最大程度的關心和慎重來對待這件事。因此，“勤勉”這個詞所表達的意思不僅僅是工作。還有，這個詞的派生詞是akribos，它的意思是“詳細”。“將主的事詳細講論教訓人”（徒18：25）；“你們要謹慎行事（即勤勉地，準確地）”（弗5：15）。希臘語中還有一個詞是epimeleia，它是melei的派生詞。它所表達的意思是以超乎尋常的方式——以最大的關注——來對待一件事。“……細細地找，直到找著”（路15：8）。最常用的詞是spoude，它是“速度”、“加速”的詞根。它的意思是願意並且勤奮。“治理的，就當殷勤”（羅12：8）。
勤勉是信徒自願地、歡喜地、迫切地運用屬靈的或身體的能力來完成上帝交給他的使命，之所以這樣做原因就在於這是上帝的旨意。
這種美德隻在信徒身上運作。未歸正的人以他們自己的方式勤勉，但他們的勤勉與信徒的勤勉之間的差別，就像生與死之間的差別那麽大。屬世之人的勤勉源自於一顆充滿罪惡的、扭曲的心靈。工作的使命雖是上帝的旨意，但他的心中既不渴慕，也不喜愛。他的目的就是謀生，取悅於人，或是為了達到其它目的。然而，基督徒的勤勉源自於一顆重生的信服的心。信心把他們的靈魂與基督相連，藉著基督來到上帝麵前，與天父和好。這反過來也激發了他對上帝的愛，促使他去討主的喜悅，因此，信徒把自身的使命視為上帝所吩咐的。這就產生了願意接受這項使命的心，在完成任務的時候滿有喜樂，並勤懇地使其善始善終——所有的這一切都是因為這是上帝的旨意，都是為了使這樣的工作得蒙上帝的悅納。
勤勉的對象是上帝賦予我們的使命。上帝因著自己的智慧和美善，已經命定人與人之間應該分離居住。上帝在人中間設定了不同的級別，並賜給每個人不同的使命。祂分派一個人在教會中工作，另一個人在政府中任職，還有一個人在家中勞動。祂對每個人都有不同的呼召：一個人做了漁夫，另一個人是農民，還有一個是商人，還有手藝人。他們之間也有分別：有的人需要別人的服務，有的人為別人提供服務。信徒留心自己的職分和狀況，同時他也承認這是上帝所指定的；比如大衛，他把自己擺上服事耶和華。“耶和華啊，我真是禰的仆人，我是禰的仆人”（詩116：16）。因此，他滿意於上帝為他所作出的安排，無論是聲名顯赫，還是無足輕重，也不論是容易，還是困難——對他來說都不重要。上帝是至高無上的，同時祂又是智慧、美善的，祂賞賜所有忠心的仆人，所以，信徒把自己的使命當作上帝的呼召來領受（林前7：20）。
1．運用屬靈的和身體的官能（Exertion of One’s Spiritual and Physical Faculties）
勤勉的本質包括運用屬靈的和身體的能力。勤勉的人把全部心靈投入手中的工作，並把工作做好。
首先，他運用自己的理性來思想當以什麽方式，用什麽工具來作，他盡可能用最好的方式來完成自己的任務。他專心致誌地投入工作。大衛在他所行的一切事上，都是這樣做的：“……是大有勇敢的戰士，說話合宜”（撒上16：18）；“祂……用手中的巧妙引導他們”（詩78：72）。所羅門這樣說到智慧的仆人：“仆人辦事聰明，必管轄貽羞之子”（箴17：2）；“人必按自己的智慧被稱讚”（箴12：8）。
第二，意誌也以以下的方式投入到這項職責中：
（1）甘心情願。耶路撒冷的城牆之所以得以重建，原因就在於，“因為百姓專心工作”（尼4：6）。
（2）歡歡喜喜。我們不應該像奴隸那樣——違背自己的意誌，煩躁憂愁，隻是因為害怕挨打才工作。毋寧說，我們應該歡歡喜喜地工作，因為我們所服事的是這樣一位偉大的主，是滿有憐憫的天父。無論是屬靈的工作，還是身體的勞作，他們都歡歡喜喜地殷勤作工，因為這是他們的主和父分派給他們的任務。“你們當樂意事奉耶和華”（詩100：2）。
第三，感情也投入其中。勤勉的人是勤懇的，大有熱心，他在自己的工作中找到快樂。他就好像是一匹精力充沛，隨時準備奔跑的駿馬，踢馬廄的門，想要出去，勤勉的人也是如此勤懇，當別人還在做準備時，他已經投入工作了。“我急忙遵守禰的命令，並不遲延”（詩119：60）。他們就如同“火焰”（詩104：4）。“你看見辦事殷勤的人嗎？他必站在君王麵前”（箴22：29）。
第四，勤勉的人也把身體的能力投入他所從事的體力勞動。他既不怕流汗，也不怕勞累；隻要完成上帝的旨意，這些都是值得的。他認為能夠汗流滿麵地來到上帝麵前，在上帝麵前顯明自己精疲力竭是他的尊榮，他說：“這都是因為我在你所吩咐的工作中，歡喜作工的緣故。”“凡你手所當作的，要盡力去作”（傳9：10）。
2．勤勉之人的目的（The Objective of the Diligent Person）
工人的目的激勵他辛勤地作工，反過來，這個目的也決定了他實現目的的方式。勤勉的人被他的目的所激動，他的目的就是要完成上帝的旨意。有很多時候，他並不需要如此作工；然而，完成上帝的旨意就是他的生命。勤勉之人無論做什麽，之所以去做，都是因為這是上帝的旨意。因此，他們既不敢從事一些罪惡的工作，也不敢使用罪惡的方式來做一些自身為中性的工作。當他們自主經營時，他們靜靜地作工，把上帝擺在自己麵前，是上帝吩咐他們如此作工。如果他們的呼召是為別人作工或服事別人，他們也會在其中認識到上帝的旨意。這是他們做一切事情的原則、實質和目的：他們是在事奉上帝。勤勉之人也以勞作謀生，供養家庭，施舍給有需要的人。然而，他們所做的這一切最終都是為了完成上帝的旨意，因為以勞動的方式獻上這一切，是蒙上帝悅納的。使徒保羅教導我們，當我們事奉人時，要做得如同事奉上帝一樣：“你們作仆人的，要懼怕戰兢，用誠實的心聽從你們肉身的主人，……要像基督的仆人，從心裏遵行上帝的旨意；甘心事奉，好像服事主，不是服事人”（弗6：5－7）。
3．不勤勉的人當受責備（A Lack of Diligence Rebuked）
表麵上勤勉，假裝具有基督徒的美德，這樣的人當曉得自己是有罪的：
第一，土裏的各種蟲子，象鼴鼠一樣打洞，它們確實是在勞動，但卻不具有勤勉這種美德。既然上帝已經吩咐人工作，這樣的人就假裝他們的工作具有敬虔的動機。但是，他們必須知道，他們這樣的勞作並非敬虔的行為。為了使這樣的行為具有敬虔的性質，必須以我們上麵所提及的心態、方式和動機來從事勞動。當我們的心與基督相連——並通過基督與上帝相連——我們就可以把上帝當作已經與我們和好的上帝和天父，我們就具有了孩子般的心，此時，我們的勞作就成了敬虔的行為。信徒認為他蒙召所從事的工作是上帝所賦予的使命。他所完全接受的是上帝的旨意，並以孩子般的順服作自己的工作，他的目標就是事奉上帝，得蒙上帝的悅納。如果你錯過這一切，那你就必須認識到，你的勞作並不具有敬虔的意義；毋寧說，它隻不過是為你自己而從事的活動。上帝已經向所有未歸正的人宣布了這個咒詛：“地必為你的緣故受咒詛，你必終生勞苦才能從地裏得吃的。你必汗流滿麵才得糊口”（創3：17，19）。在《申命記》第28章20節中，上帝所說的也正是這個咒詛：“耶和華必在你手裏所辦的一切事上，使詛咒、擾亂、責罰臨到你。”因此，你不能確定你的勞作一定具有敬虔的屬性。
第二，很多人具有與之相反的惡習，也就是懶惰。這是一種如此令人羞愧的罪，以致於最懶惰的人也不願給自己貼上懶惰的標簽。這樣的人應該知道，懶惰的人是教會的恥辱，無論他在生活中的地位如何。無論是國家官員、牧師、長老、執事、已婚或未婚的人、小販、商人、壯工、男人還是女人——如果這樣的人是基督教會的成員，那他或她都是基督及其教會的恥辱。
到底誰是懶惰之人呢？
（1）懶惰的人是那些沒有工作的人，因為勤勉的人總是能夠找到事做。懶惰的人總是抱怨說沒有工作，因為他不能忍受工作之苦。他總是表現出一副沒人願意雇傭他，也沒人願意讓他做任何工作的樣子。他逃避工作機會，當工作機會來臨時，他就為自己的懶惰找借口，說：“我不能在那裏工作。”然而，勤勉的人總是尋找工作，並且必定能夠找到工作；如果這個地方不行，他就會到另一個地方去找。
（2）懶惰的人是那些喜歡睡大覺的人，那些喜歡在床上輾轉反側，以便睡得更久更香甜的人。所羅門描述了這樣的懶惰人：“懶惰使人沉睡”（箴19：15）；“懶惰人哪，你要睡到幾時呢？你何時睡醒呢？再睡片時，打盹片時，抱著手躺臥片時，你的貧窮就必如強盜速來，你的缺乏仿佛如拿兵器的人來到”（箴6：9—11）；“門在樞紐轉動，懶惰人在床上也是如此”（箴26：14）。
（3）懶惰的人是粗心大意的人。他的一切都雜亂無章，一塌糊塗，並且任其自然。我並不是說，那些把自己的成就拿來展覽的人都是勤勉的人；然而，粗心大意確實是懶惰的標誌。偶爾也會有這樣的事：勤勉的人實在太忙了，他不得不暫時放下一些事，去做更重要的事；然而這並非他的本意。但是，穿著肮髒的衣服，屋裏滿是垃圾和蜘蛛網，到處布滿灰塵，這些都是懶惰人的表現。“好睡覺的，必穿破爛衣服”（箴23：21）；“我經過懶惰人的田地……荊棘長滿了地皮，刺草遮蓋了田麵，石牆也坍塌了”（箴24：30—31）。
（4）懶惰的人害怕工作。他東遊西蕩，走來走去，開始工作前總是挑挑揀揀，如果不是必須這樣做，如果不是羞恥心迫使他去做，他就不會去工作。此時有這樣的困難，彼時又會有那樣的障礙。不是太熱了就是太冷了，或者工具不夠，或者材料不足。他相信還有的是時間來做這件事，也可以以後再做。當他躺在床上或閑逛的時候，他會對自己的工作產生一些想法，並思考應當怎樣去做。然後，他會想到由勤勉而產生的益處是多麽令人向往。他下定決心自己也要殷勤作工，要勇敢地完成任務。這一切就好像他已經作了似的；然而，當時間真的到來時，他又不能誠心去做。“懶惰人放手在懷裏”（箴19：24）；“懶惰人說，外麵有獅子，我在街上，就必被殺”（箴22：13）。當懶惰人真的開始工作時，人若見到他工作，不可能不厭惡。他工作時就好像腿拖在後麵，就好像他的膝蓋以下陷在泥裏，就好像他摸的是柏油，粘在他手上。他會仔細地檢查他正在工作的設備，以不同的方法改變它的位置，重新安裝，再測量一次，然後再撫摩一次；時間就這樣過去了。同時，他甚至會要求得到雙倍的報酬。
（5）懶惰的人是腦子裏充滿各種主意和幻想的人。在他看來，所有的事情沒有處理得好的；事情應該這樣或那樣辦。他幻想要做大事，在他自己的想象中，他一會兒是這樣，一會兒是那樣，在特定情況下，總是他最知道何時做出判斷。“懶惰人看自己，比七個善於應對的人更有智慧”（箴26：16）。他認為自己學錯了行業，假如他在這樣或那樣的環境中，有這樣或那樣的工作，一切就都會好的。然而，他並不關心自己的職業，總是把時間浪費在一些瑣碎的事上。他會構想一件事，拆開某種東西，然後去作別的事，就是不做自己蒙召當作的事。
4．防止懶惰的理由（Arguments to Deter Laziness）
我們已經詳盡地為你描述了懶惰人的特點，以便每個人都能對號入座，確知自己是否像這樣的人。誠然，有些敬虔的人也不是絲毫不沾染懶惰的嫌疑。即使他們真的是勤勉的，他們也還是很缺乏前麵所說的勤勉的純潔性。為了進一步防止人懶惰，我們把懶惰的惡果擺在你麵前。
首先，上帝恨惡懶惰的人，他拒絕用頭生的驢子獻祭，這一事實表明了這一點。頭生的驢或者用羊羔代贖，或者打折它的頸項（出13：13）。被上帝厭惡，是多麽可怕的光景啊，這就如同把我們的頸項折斷或把我們的頭顱壓碎一樣！
第二，懶惰的人受到所有尊貴人的厭惡和輕視。人們會同情窮苦的人，但有誰會同情懶惰的人呢？“懶惰人叫差他的人，如醋倒牙，如煙薰目”（箴10：26）。周圍有這樣的人，讓人討厭，常生麻煩。
第三，懶惰的人是他自己的負擔。他必須工作，而他又不願意工作。當他開始工作時，對他而言是雙重負擔。這就好像讓他赤身穿過長滿荊棘的籬笆，荊棘從各個方向刺向他。“懶惰人的道，像荊棘的籬笆”（箴15：19）。
第四，懶惰人使自己和他所愛的人陷入極度的貧困，這樣還不如不信的人（提前5：8）。悲慘貧困的光景，使他日漸衰弱。“懶惰人羨慕，卻無所得”（箴13：4）；“愚昧人抱著手，吃自己的肉”（傳4：5）。
第五，懶惰是一切罪惡、妄想、淫行（撒下11：2）、背後毀謗（羅1：30）、不義和絕望的源泉。這樣，一種罪導致另一種罪，最終，罪的工價就是永遠的死亡（羅6：23）。因此，當害怕懶惰。在現世的事上懶惰的人，在屬靈的事上也會懶惰，在屬靈的事上勤勉的人，也會在現世的事上勤勉。
5．勸告信徒要勤勉（Believers Exhorted to Be Diligent）
信徒在多大程度上憎恨懶惰，逃避遠離，他就當在多大程度上迫切地努力殷勤作工，並根據所建議的屬靈方式去做。當認識到這種德行的美麗時，敬虔之人不僅喜愛它，而且還會以屬靈的方式用身體的勞作迫切地去實行它。要想更進一步地受到鼓勵，操練這一屬靈的美德，就請思考以下幾點：
第一，這是上帝的吩咐。你已經選擇了主作你的上帝，已經降服於祂，甘心服事祂。仆人應該問主人：“你要我做什麽？”你自己也當這樣行。因此，當聽從上帝的命令：“要立誌作安靜人，辦自己的事，親手做工，正如我們從前所吩咐你們的，叫你們可以向外人行事端正，自己也就沒有什麽缺乏了”（帖前4：11－12）。看來在這些會眾中，極其缺乏勤勉的美德，所以，使徒保羅在他第二封信中再次勸告他們要這樣行：“因我們聽說，在你們中間有人不按規矩行，什麽都不做，反倒專管閑事。我們靠主耶穌基督吩咐、勸戒這樣的人，要安靜做工，吃自己的飯”（帖後3：11－12）。這些話語也是吩咐你的。
第二，勤勉是基督徒的妝飾，這一美德除去了屬世之人對敬虔之人的毀謗性的控訴；他們認為敬虔的人忙於各種教會服事，教理問答，各種講座，各樣聚會，從一處到另一處，卻忽視了自己的呼召，不關心自己的家人，很懶惰。屬世的人很看重勤勉，卻輕視敬虔的作用。然而，你應該加入到他們中間，以便使每個人都確信，敬虔使人既勤勉又誠實。這樣，你就會成為上帝教會的妝飾，使那些詆毀敬虔這種美德的人感到羞愧，鼓勵其他的人。
第三，上帝親自為我們作出了榜樣：六日勞碌做工，第七日安息（出20：9－11）。主耶穌說：“我父作事直到如今，我也作事”（約5：17）。因此，我們必須勤勞。除此之外，你還怎敢期盼來自主的祝福呢？即使動物都教你要勤勞。
第四，上帝應許賜予勤勞的人祝福。這種祝福並非來自勤勞本身，因為“你們清晨早起，夜晚安息，吃勞碌得來的飯，本是枉然”（詩127：2）。毋寧說，一切都取決於上帝的祝福。因此摩西禱告說：“願禰堅立我們手所做的工；我們手所做的工，願禰堅立”（詩90：17）。上帝使祂的誡命和遵守祂誡命的人一起昌盛。為什麽不敬虔的人在田裏勞碌撒種，收獲莊稼；而敬虔的人若不以適當的方式耕作撒種，在收獲的季節卻會兩手空空地回家呢？泥土自身能夠出產莊稼嗎？難道不是上帝讓它們從土裏長出來的嗎？那麽，為什麽不敬虔的人獲得豐收，而敬虔的人卻收獲甚微呢？難道上帝喜悅不敬虔的人勝過敬虔的人嗎？不，毋寧說，上帝祝福祂所吩咐的事，因此，不敬虔的人得到了祝福，因為他們運用了上帝所吩咐的方式。如果有人沒有這樣做，那他也會錯過祝福的果實。然而，如果一個敬虔的人很勤勞，他不僅會收獲果實，而且他的果實也會得到祝福。這是根據上帝的應許：“手懶的，要受貧窮；手勤的，卻要富足”（箴10：4）；“殷勤人的手必掌權”（箴12：24）；“殷勤人必得豐裕。不勞而得之財，必然消耗；勤勞積蓄的，必見加增”（箴13：4，11）。即使從屬世的意義上來說，敬虔的人沒有積蓄他所渴望的那麽多財富，上帝的祝福也會臨到他那微薄的財產。“一個義人所有的雖少，強過許多惡人的富餘”（詩37：16）。這個應許會使你確信：“你要吃勞碌得來的，你要享福，事情順利”（詩128：2）。
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