正文
改革宗靈修神學－論愛人如己
原著：布雷克 翻譯：王誌勇
上帝就是愛，他愛世人。在自然界中，他向所有的人啟示了他的愛，在恩典之約中，他向他所揀選的人啟示了他的愛。在上帝的律法中，他要求要有愛，他的律法可以用一個字來概括，那就是愛。愛的對象是上帝和他人。正是為了這一目的，律法被記載在兩塊石版上。在第一塊石版上，記載了我們應當如何表達我們對上帝的愛，應當用什麽方式。在第二塊石版上，記載了我們應當如何表達我們對鄰人的愛，應當用什麽方式。我們現在要探討的是後者。
愛就是上帝的兒女那種情投意合的心境，是上帝所作的工，因此，他們的心渴望與鄰人有和諧的關係，尋求他們的福利以及自己的益處。
愛是情投意合。在所有的美德中，愛是最卓越的，最純潔的，最令人歡喜的；愛是一種心靈的狀態。思想、言語及其他的活動本身都不是愛——盡管這些行為可能是源自於愛——因為在沒有愛的情況下，這些行為也可能發生。毋寧說，心靈本然的傾向就是愛，愛的傾向是心靈所固有的。人的心靈徹底為愛所浸透，它在愛得喜樂。在人感到厭惡、憤怒、遺憾的時候，心靈中也會有些活動，即使這些活動沒有罪，所生發的是某種程度的憂傷。然而，從其本質而言，愛是光芒四射的，愛是令人感到甜蜜的，愛是令人愉悅的，而且，愛的傾向越是強烈，它所表現出來的力量就越是強大，它的甜蜜程度也隨之加深。
愛的主體，或者說愛的寶座，位於上帝兒女的心中。在墮落之後，人的本性“是可恨的，又彼此相恨”（多3：3）。他仍然有愛的能力，因為這是人類的特征；但是，他所專注的是錯誤的目標，所使用的方式也是錯誤的，由此他的愛就被扭曲了。墮落之後，人非常地愛自己，他隻愛那些能夠給他帶來快樂的。對於那些不能使他快樂，或由有礙於他的快樂的，他就滿心憎惡。一個尚未歸正的人，不是真正愛人如己的人；然而，重生改變了上帝兒女的心，因此，他們開始以正確的方式來愛周圍的人。重生使人按照上帝的形象改變，基督在他們裏麵成形。既然上帝就是愛，那麽一個與上帝的生命有份的人，自然也會有愛——也就是說，他在多大程度上與上帝的生命有份，他的愛就有多大程度。歌羅西教會的信徒們對眾聖徒很有愛心（西1：4），帖撒羅尼迦教會的信徒們“蒙了上帝的教訓，叫他們彼此相愛”（帖前4：9）。心靈是所有美德最根本的中心，對於愛心而言亦是如此。“命令的總歸就是愛，這愛是從清潔的心生出來的”（提前1：5）。既然上帝的形象住在人的心裏，同樣地，愛也住在人的心裏。然而，愛不再潛伏在認信中，因為如果內心在燃燒，火焰也一定會噴射到外麵來。
愛的對象就是我們的鄰舍；也就是說，我們的血管裏流著同樣的血，我們都源自於同一個始祖亞當。我們應該把人當作目前就具有上帝形象的人，當作人，當作處於未歸正狀態中的罪人。而且，我們能夠區分各種不同的關係：父母，子女，兄弟姐妹，親戚，還有陌生人。他們都是愛的對象。當我們把罪人視為罪人時，情況就由例外了；但是，總體上而言，作為人類，他們一直都是被愛的對象——我們不僅是要善待他們，而且還要愛他們，如此就讓我們的愛心表達出來。因為有各種類型的鄰居，我們與他們的關係也不盡相同，所以我們向他們表達愛的方式也因人而異。
1．愛的本質
愛的實質就在於：從本質上而言，愛是關係性的。人是社會性的存有，他渴望與同伴聯係、交流。從這方麵來講，我們可以認為愛是：
（1）獨有的想與人建立友誼的願望。假如一個人獨自生活在世界上，或是自己生活在一個孤島上，斷絕了見到人，聽到人的聲音的一切盼望，那麽，他就是生不如死。
（2）慈愛。有的人生活中也許發生過一些事情，這些事可能會或一定會阻止我們與他建立親密的友誼。受到攔阻不能與別人建立友誼是很悲哀的，但是，我們仍可希望這些阻礙被除去——希望他能夠歸正，或者某種特定的罪（那種妨礙屬靈的交通，常使我們有受汙染的危險的罪）不要在他身上表現得太強烈。然而，盡管如此，我們還是應該愛他，那種與他交往的願望仍然存在。我們應該一心一意地在肉體和靈魂兩方麵都善待他，當他成功時與他一同歡喜，當他失意時與他一同憂傷。保羅就是這樣愛以色列人的——在他們還不信真理，抵擋真理的時候——按照肉體來說：“弟兄們，我心裏所願的，向上帝所求的，是要以色列人得救”（羅10：1）。因此，我們甚至必須要愛我們的仇敵——那些敵視我們，憎恨我們的人（太5：44）。
（3）友善；也就是說，假如我們完全與鄰居互相分享喜悅、愉快和幸福，那就是友善。上帝是我們愛的主要對象，也是我們最卓越的對象。我們愛那些與上帝有某些相似之處的人，這種愛源自於對上帝的愛。這種相似之處越多，這種愛也就越強烈。除此之外，上帝吩咐我們去愛，上帝之所以賜予我們這樣的誡命，目的是為了讓我們在其中找到快樂。盡管天使比這個世界上的人更象上帝，卻沒有資格作我們的鄰居——因此，我們不必那樣愛他們。因此，友善之愛源自對上帝的愛，也源自樂於遵從上帝之愛。有愛心的人，會歡歡喜喜地致力於這樣的愛：“凡愛生他之上帝的，也必愛從上帝生的”（約壹5：1）。這種愛不僅表現在對那些已經重生之人的尊敬上，而且也表現在使自己與他們聯合的努力上。愛的本性就是要建立這樣的聯合。因此使徒把愛心稱作“聯絡全德的”（西3：14），在《歌羅西書》第二章二節中，他說：“要叫他們的心得安慰，因愛心互相聯絡。”關於早期的教會中的愛心，聖經是這樣寫的：“那許多信的人都是一心一意的”（徒4：32）。基督為此而禱告：“使他們都合而為一；正如你，父，在我裏麵，我在你裏麵，使他們也在我們裏麵”（約17：21）。這種友善之愛，隻存在於信徒之間，因為他們彼此之間都相信：上帝愛他們，他們也愛上帝。這種愛被稱做弟兄之愛：“你們務要常存弟兄相愛的心”（來13：1）。這並不是說，敬虔的人隻愛敬虔的人，而是說，要行出這樣的友善之愛，隻有在信徒之間才會找到理由。在其他的人中找不到這種愛的基礎，所以敬虔的人也不會以這種方式去愛他們。盡管如此，他們以慈愛之愛去愛那些未重生的人，尋求他們的福利，去做能夠為他們而做的一切，但在與他們交往時，他們仍然表現與敬虔之人的不相容和不同之處。使徒並沒有讓我們僅限於愛敬虔的人，我們的愛也必須延伸到其他的人。“……有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心”（彼後1：7）。無論何時，當有愛心時，它都會向每一個可以找到可愛之處的對象表現出來，或者向那些上帝吩咐在某種程度上當去愛的對象表現出來。
2．愛的起源
上帝是愛的起源。這種聖潔的火花不會在我們裏麵自發地點燃，而是由上帝在我們心中點燃。因此，他被稱做仁愛和平的上帝（林後13：11）。聖靈創作了愛：“聖靈所結的果子就是仁愛”（加5：22）。帖撒羅尼迦人“蒙了上帝的教訓彼此相愛”（帖前4：9）。聖靈按照上帝的形象重生了敬虔的人，使他們在上帝聖潔的本性上有份，賜給他們一個新的性情，使他們能夠去愛人。作為重生的人，他們一抬起明亮了的雙眼，他們——在上帝的聖麵光照之下——就看見了上帝是全然可愛的。他們新得到的愛人的性情，立刻向可愛的上帝操練起來；他們愛上帝，因為上帝先愛他們（約壹4：19）。敬虔的人不僅認識他們自己裏麵的聖靈，而且也認識別人裏麵的聖靈。他們明辨那些人是誰，誰在某種程度上象上帝並愛上帝——還有上帝愛誰及上帝不愛誰。因此，他們的愛心被這些人吸引，並向這些人表達他們的愛。敬虔的人與這些人一同喜樂，渴望與他們有親密的聯絡。他們的心在彼此的團契中歡喜快樂。而且，因為他們已經被重生，象他們以往的樣式，所以他們新生的愛心還被所有他們遇見的人所吸引。見到這些人正行進在毀滅之路上，敬虔的人心中憂傷，因著愛心，他們尋求要把這些人領上正確的道路。他們能夠敏銳地察覺到那些人身體上的痛苦，並且願意幫助他們。當看見那些人好轉後，他們為之歡喜；他們對每個人都友好慈善。
3．愛的果效或表現
愛的果效或表現是多重的，各式各樣的，這是由於愛的對象的特性以及我們與它的關係導致的。他們都繼續遵行第二塊法版上加給我們的責任。“凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛，要常以為虧欠，因為愛人的就完全了律法。象那不可奸淫，不可殺人，不可偷盜，不可貪婪，或有別的誡命，都包在愛人如己這一句話之內了。愛是不加害於人的，所以愛就完全了律法”（羅13：8—10）。
思想愛的表現，我們必須注意以下幾點：
（1）愛產生的動機和源泉。正如我們前麵所記述的，這是關乎心靈的事，因此，這種愛是誠實的，真心實意的，熱烈的。“你們就當用清潔的心彼此切實相愛”（彼前1：22）。
（2）實施愛的方式：應該是真心真意的支持。不是源自內心的愛是虛假的，沒有愛的心靈是無果之樹。支持必須是友善的：“總而言之……你們要存慈憐謙卑的心”（注2……，也就是說，“要友善”）（彼前3：8）。我們的話語不應該是生硬的，而應是和善的，有智慧的，令人愉快的：“你們的言語要常常帶著和氣，好象用鹽調和”（西4：6）。我們的行為必須是信實的，堅定的：“我們相愛，不要隻在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上”（約壹3：18）。
（3）一個人愛別人的程度就是他愛自己的程度。正如一個人衷心、真誠、樂意、忠心地愛自己一樣，他也應該這樣正確地去愛別人。“你們要愛人如己”（雅2：8）。
（4）實施愛的具體行為是關於靈魂或肉體的。當思想到靈魂時，我們應當為彼此禱告（羅10：1），用救恩彼此教導（徒18：26），彼此勸勉（來3：13），彼此指摘，免得互相擔罪（未19：17），互相安慰（帖前5：14）。當思想到肉體時，我們應當喂飽饑餓的人，給口渴的人水喝，給赤身露體的人衣穿，看顧生病的人，留宿作客旅的人，幫助困惑的人，以言語或行為來支持他（太25：35—36）。這就是《帖撒羅尼迦前書》第一章三節所指的“因愛心所受的勞苦”。
4．在亞當的本性中與生俱來的愛
亞當的人類本性在被造時就被賦予了對鄰人之愛；墮落之後，上帝重申了要愛人如己的誡命。他在西乃山上頒布的律法中重申了這條誡命，他寫在第二塊法版上：“你們要愛人如己”（太22：39）。這也是先知和使徒們的告誡（未19：18，34；申10：19）。把這條誡命刻在你的心裏——不僅把它當作你的義務，而且鞭策你去履行你的責任：“我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛”（約13：34）。正是主耶穌自己，親自為我們作出了愛的榜樣，他也命令我們要這樣做。因此，我們必須把這條誡命牢記在心裏。“我把它賜給你們”；“你們要彼此相愛，這就是我的命令”（約15：12）；“我這樣吩咐你們”（約15：17）；“愛弟兄要彼此親熱”（羅12：10）；“務要尊敬人”（彼前2：17）；“相愛如弟兄”（彼前3：8）；“親愛的弟兄啊，上帝既是這樣愛我們，我們也應當彼此相愛”（約壹4：11）。
5．缺乏愛心的證據
每個人不僅可以從上述的探討中確知自己的責任，他還可以對照著看清楚自己是多麽的缺乏愛心，或者他與這些標準是多麽的接近。我們前麵已經表明過，所有對鄰舍的愛，都是源自於在耶穌基督裏對上帝的愛，因此，那些從上帝生的人，按信心來說，他們在基督裏與上帝聯合了，他們愛上帝，把他當作重新和好了的天父，隻有這些人才會正確地去愛他們的鄰舍。並且，這些是他們最基本的最重要的愛的對象，那些從上帝而生的人，他們在上帝聖潔的本性上有份，蒙上帝所愛，也愛上帝。我們前麵已經表明，通過對這種傾向的推理，他們把愛延伸到所有的人，所有的那些和他們有共同起源的人——盡管他們沒有上帝的形象，盡管不能用親密之愛和聯絡之愛來愛他們。不過，他們可以用友愛來愛他們，渴望善待他們，保護他們免受傷害，但因為本質不同，所以要與他們保持一定的距離。
在這樣的光照中省察你自己，看一看你是否能通過這個測驗。可以肯定地說，下麵所列舉的這些人沒有愛心：
（1）不愛上帝的人。所有未曾歸正的人都處於這種光景之中，本書第十四章中已經揭露了他們的本性。如果我們不愛上帝，那麽我們就不可能愛那些與上帝相似的人，因為他們身上有一些上帝的特性。“我們若愛上帝，又遵守他的誡命，從此就知道我們愛上帝的兒女”（約壹5：2）。與之相反的論點是：不愛上帝的人也不愛他的兒女。
（2）那些為了錯誤的理由用錯誤的觀點來愛敬虔之人的人。未必會有尚未歸正的人愛敬虔的人這樣的事，但即使有這樣的愛，也並不是因為敬虔的人是蒙上帝所愛的，他們愛上帝，愛耶穌，他們具有上帝的形象。毋寧說，未歸正的人之所以愛敬虔的人，是因為他們是一起長大的，誌趣相投，他們的某些天性是可取的令人愉快的，能帶給他們一些好處或暫時的利益，在他們的服務或作為上誠實信實，愛他們可以得到愛的回報，榮譽，尊敬。在自然狀態中，所有的這一切都是可取的。但是，如果敬虔的人讓他們的光照在人前，因此使未歸正的人受到責備，感到羞愧，如果因著上帝形象的美德，敬虔的人比他們更優秀，那麽他們本質上的差異就顯而易見了。接下來，著就會引發內心的反對，悄悄的厭惡，避免相伴，直至憎恨和敵對。由此，這些應該能夠證實：他們實際上並不愛敬虔的人。
（3）那些對於敬虔的人，平民和不敬虔的人不加區分的人，對其中任何一種人都沒有愛心（是的，很多人甚至根本就沒有愛心），他們自己活著而且為自己活著；他們隻尋求自己的榮耀，益處和快樂；他們不關心別人；他們的心對任何人都是冷漠的，沒有自然之愛。他們隻愛自己和那些給他們帶來益處的人。
（4）那些貪愛世界——即眼目的情欲，肉體的情欲和今生的驕傲——的人以及那些和他們同心協力的人。在他們的眼中，敬虔的人是被人蔑視的一群。相反的，他們尊崇那些侍奉世界的人，那些人是他們的酒肉朋友，他們在空虛、愚蠢、空談、賭博、狂歡、奸淫、跳舞和自誇中自得其樂。這些就是他們親近的人，他們喜歡跟這樣的人在一起。因為這些人貪愛這個世界，所以他們必然不愛那些敬虔的人，而是恨惡他們。“人若愛世界，愛父的心就不在他裏麵了”（約壹2：15）。
（5）那些不僅在心中恨惡敬虔的人，並且因憎恨而逼迫他們的人。這些人蔑視敬虔的人，輕蔑地談論他們，嘲笑他們，避免與他們為伴，毀謗他們，設計陷害他們，逼迫他們；如果敬虔的人身處逆境或遭遇意外，他們就引以為樂——他們在這些事情中尋找樂趣，仿佛他們戰勝了一個敵人似的。
所有的這類人，如果他們在這樣的光照中注意一下這些事情，反省一下他們自己——也就是說，那些具有自然品格的人，以及那些世俗的人和假冒偽善的人——那麽他們就會確信，他們並不愛敬虔的人，因此，他們對別人根本沒有真正的愛。
6．缺乏真愛的後果
很多人不關心這一點，他們會說：“確實，我既不愛他們，不想去愛他們，也不想被他們愛。這跟你有什麽關係？這影響誰了？”我的回答是：這確實影響你了。
（1）你不是從上帝生的：“沒有愛心的，就不認識上帝”（約壹4：8）。如果你說：“我的的確確是愛上帝的。”那麽約翰會說你在撒謊：“人若說：‘我愛上帝，’卻恨他的弟兄，就是說謊話的；不愛他所看見的弟兄，怎能愛沒有看見的上帝呢？”（約壹4：20）。並且，如果你不愛上帝，那你就是被詛咒的。
（2）你不是一個基督徒，在基督的苦難上沒份，與基督無關。那麽，你在所應許的諸約上是局外人——你就沒有上帝，沒有盼望（弗2：12）。如果你回答說：“我真的是基督徒，因為我已經受洗了，我吃過聖餐，並且我是作為一個基督徒而活著的。”那麽我這樣回答你：“你在說謊，你在自欺欺人，因為如果你真的是基督徒，你就會愛那些基督所愛的人和愛基督的人。”因為這是基督徒的一個明顯的特征：“你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了”（約13：35）。如果你沒有愛心，那你就不是基督的門徒。
（3）你所有的行為，不論它們看起來多麽卓越，都是毫無價值的，因為它們缺乏愛心。如果你愛上帝，你也就會愛上帝的兒女。那麽你就會有聖靈，有屬靈的生命，有天堂的特性，關於你的一切都會具有不同的性質。但是，因為你缺乏愛心，一切都是毫無生氣的，你所做的工作都隻是些沒有意義的工作，這些是不會蒙上帝悅納的。“我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般……我就算不得什麽……這些都與我無益”（林前13：1—3）。請仔細看一看，一切都是由愛決定的，你這樣缺乏愛心的人就一無所有了。你所行的隻有罪惡，這隻能加重你的審判；如果你就在這樣的光景中死去，這些就是你將永遠沉淪的確據。因此，認清你所處的罪惡光景吧——既是現在的也是將來的——讓這一切促使你思考吧，讓這一切促使你逃離現在的可怕光景，來到主耶穌麵前請求饒恕吧。
7．敬虔之人愛心的缺乏及其原因
見到自然人沒有愛心令人擔憂，但是，參照使徒在《哥林多前書》第十三章所談到的愛心，經過仔細觀察之後發現，即使敬虔的人也如此缺乏愛心，這更加令人憂傷。
而且，如果仔細考察許多真正重生了的人的行為，他們中有多少人沒有達到這樣的標準啊！確實如此：他們愛那些敬虔的人，因為上帝愛他們，還因為他們在基督裏麵愛上帝。從這方麵來講，他們的心是與那些敬虔的人聯絡在一起的——除外所有其他的人。他們尊重敬虔的人，他們的心與他們同在，當他們認識到了敬虔的人最重要的本質時，就歡喜；但是，當談到他們的行為時，就顯得他們的愛心是那麽的微弱。他們把愛心留給自己，仿佛別人都是陌生人一般，或者他們隻與一個或幾個人團契，忽略了其他的人。如果一個敬虔的人犯了錯誤，他們立刻就會懷疑他是否真的敬虔。如果他被認為是我們的挑戰，而他又沒有按照我們所希望的去做，那麽，不愉快，憤怒，衝突和背後中傷就開始出現了，每個人都給他一副冷麵孔——仿佛他們的靈命不是源自同一個聖靈似的。當談到那些未歸正的人，哪裏有對他們真心真意的愛呢？哪裏還有人為他們的幸運而快樂，為他們的不幸而憂傷呢？哪裏還有為他們屬靈的和肉體的福利而進行的操練呢？
我們確實應該考察一下，為什麽在敬虔的人中如此缺乏愛心，以便每個人都被激發起來，除去他在自己身上所找到的缺乏愛心的原因，促使他在愛的操練中進步。缺乏愛心是因為：
（1）缺乏與上帝的交流。上帝就是愛，與上帝交流會使我們在愛心中長進。我們就會表現出更多上帝的本性，內心有更豐富的愛，這種愛自身會更強烈地向外流露出來。如果你的心指責你缺乏愛，那麽立刻轉向原因，認清那就是遠離上帝的結果——因為愛必須是發自這個源泉的。
（2）對目前的狀態缺乏確信，沒有注意並認識到我們處在恩典之下。我們的信心軟弱，屈服於死亡和冷漠，沒有溫柔地活著。相反的，罪占了上風，我們不敢把自己當作上帝的兒女。因此，即使我們尊敬其他的高尚的靈魂，我們卻既沒有勇氣跟他們相伴，分享彼此的喜樂，也不能在與他們的團契中歡喜。
（3）已經屈從於世界及其中的情欲所導致的昏睡狀態。因為他們的愛心強烈的向世界和情欲的方向表現出來，結果他們對敬虔的人及其他人的愛心就越來越少。當他們追求屬世的情欲受到阻礙時，這點殘存的愛心也很容易被征服。
（4）認識到大多數真理的教授是未歸正的，或者誤以為某人應當是已經歸正了的，但後來證明事實並非如此。他們表現得好像自己犯了罪，不應該去愛那些表麵敬虔而實際並非如此的人——好像我們除了敬虔的人以外，不應該愛其他的人似的。但事實是，隻要是合理的，隻要存在最小的可能性，我們就應當以弟兄之愛去愛這些人，當這種可能性消失了時，我們以強烈的友愛去愛他們，這是更偉大的美德。
（5）敬虔的人過分隱藏自己，沒有讓他們的光照在人前。因此，人們不認識他們，或者，盡管他們內心有充足的恩典，但人們隻見到了一點點。相互之間的愛隻有很少的表現，因此一個信徒的恩典和愛心沒有點燃另一個信徒。
（6）敬虔的人當眾犯罪之後，內心雖然非常痛悔，卻並沒有表現出來。如果他們願意表現出他們的痛悔，那麽他們的愛心不但不會受到阻擋，反而會大大增強。
（7）過分地表現出對自我之愛，渴望自己的愛得到回報，或者堅持別人應該先愛我們；相反的，我們必須采取主動，愛人而不求回報。
8．愛的操練帶來各樣的益處
你的愛心如此微小——顯示出來的就更微乎其微了，這應該使你的靈魂深處感到憂傷。這是不蒙上帝喜悅的，剝奪了你和眾人的祝福，使敬虔的人和敬虔遭受到毀謗，阻擋了很多人歸正，冒犯了那些心中充滿愛的初信徒，這是導致教會衰退的原因。
因此，努力使你的愛心加增，變得更加火熱，請允許我的勸勉在這方麵幫助你複興。
首先，你所有的關係都強烈促使你要操練弟兄之愛；當信徒反思這個關係時，他就會被挑旺起來，強烈地去愛人。為此目的，請仔細思想：
（1）上帝是你的天父，也是所有信徒的天父；他愛你也愛他們。難道這一點不能挑旺我們對彼此的愛心嗎（約壹4：11）？
（2）主耶穌並不以稱呼你和他們弟兄為恥，既愛你也愛他們。因此，“要憑愛心行事，正如基督愛我們”（弗5：2）。你們是同一個聖靈的殿，他住在你們所有的人裏麵，你們所有的人是靠他活著，他產生愛心（加5：22）。因此，我們禱告“祈求聖靈的愛”（羅15：30），你不要阻擋他愛的運作；相反的，順從他，你會有豐豐足足的愛
（3）難道你們不是在同一個聖禮上有份嗎？“我們都從一位聖靈受洗，成了一個身體……飲於一位聖靈”（林前12：13）；“我們雖多，仍是一個餅，一個身體”（林前10：17）；“這樣的人……在你們的愛席上與你們同吃”（猶12）。因此，難道這種親密的關係還不能挑旺你的愛心嗎？既然我們是兄弟，同作上帝的兒女，主耶穌把我們從愛中拯救出來，又有聖靈住在我們裏麵，我們被同一個聖禮聯絡起來，那麽，讓我們用兄弟之愛熱烈地彼此相愛吧！
第二，上帝格外喜悅他的兒女互相之間的愛。這是屬世父母的喜樂；因此，我們的天父也喜悅他的兒女互相之間的愛。耶穌在其中歡喜，天使也在其中快樂。天父和基督住在這樣的人中間並祝福他們：“看哪，弟兄和睦同居，是何等的善！何等的美！……因為在那裏有耶和華所命定的福，就是永遠的生命”（詩133：1，3）。
第三，兄弟之愛的操練是最有裨益的。
（1）兄弟之愛為教會添光增彩；所有缺乏這種愛的人會因此認識她。“你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒”（約13：35）。他為眾信徒贏得尊重。當信徒雖然人數眾多，但卻同心合意時，“其餘的人沒有一個敢貼近他們；百姓卻尊重他們”（徒5：13）
（2）正如一隻蠟燭點燃另一隻一樣，一個信徒的愛心也會點燃另一個信徒的愛心，這樣，每個人都變得活潑有生氣了。看見一個龐大的教會充滿了燦爛的光輝，這是一種喜樂，但這遠不及見到眾信徒充滿了這樣的愛心的喜樂。是的，這會成為一種方式，借此很多人被吸引到教會來，尚未歸正的人因此歸正，初信的人因此而長進，退後的人得到堅固。
（3）那些有愛心的人會經曆一種特殊的喜樂。愛人比被愛更有喜樂。喜樂是他的力量；他避免了很多陷阱，脫離了很多極易使人信心軟弱的掙紮，勇敢地前進。
（4）對於弟兄的愛，使有愛心的人確信他處於恩典之中，因為他對某個人的愛，是因為上帝在他裏麵；因為上帝愛他，所以他更愛上帝——若有人愛上帝，這人乃是上帝所知道的（林前8：3）。
再者，因為這種愛是獻給具有同樣信仰的人的，因此有這樣的共同點，愛尋求和諧。因為這樣的人的愛心是獻給和他自己相象的人，他追求與那些愛上帝並被上帝所愛的人聯合，他自己也是處於這種狀態之中，否則，他不會追求以此為基礎的團契。同時，他也因此確信他愛上帝——這是他常常思索的事。“我們因為愛弟兄，就曉得是出死入生了”（約壹3：14）。
第四，互相的愛能夠達到使彼此鼓勵的目的。同種的動物常常走在一起；在一個陌生的國家，來自同一個國度的的人通常都會住在一起。屬世的人尚且通過互相之間的愛來彼此鼓勵；難道敬虔的人不應該這樣做嗎？在這個世界上，他們既不能找到幫助，也不能找到安慰，因為這個世界恨惡他們。他們也不在這個世界上尋求幫助和安慰，因為他們恨惡這個世界。那麽現在應該怎麽做呢？他們每個人都要在世界上孤單地生活嗎？不，因著上帝的美善，他們能夠具有更真心真意的愛，彼此之間具有更親密更穩定的友誼，遠勝於在這個世界上所能找到的。彼此之間的愛給了他們極大的鼓勵，以致於即使沒有其它的愛，他們也能活得很好。這種愛服從於彼此之間的幫助，支持，安慰，鼓勵，同情，以及一切他們期望從人身上得到的。
9．關於合宜的愛心操練的指導
看起來，我探討各種關於愛心的論證，是做的完全沒有必要的鼓勵工作——就象光需要推薦，火需要合理的辯論才能變得更令人愉快一樣。僅僅提及愛就足夠鼓勵你的。開始肩負起這樣的使命把，它會使你感到更甜蜜。
（1）讓愛從你開始做起，不要等待別人來先做第一步。即使你是敬虔的人中最小的一個，孩子的愛是甜蜜的，它甚至能夠點燃成人的愛。
（2）不要尋求愛的回報；但是，如果你收到了回報，不要讓它在你這裏結束。相反的，要為所受到的更新和鼓勵而感謝主。如果你沒有收到愛的回報，不要因此受到打擾或妨礙，因為你本是不配被愛的。你被允許去愛人，並且能夠愛人，這就足夠了。
（3）要高度尊重別人身上所擁有的恩典。不要懷疑，而是很快把它當作真實的來接受。有些人身上的恩典是非常微弱的，把未歸正的人當作敬虔的人來愛，對你並沒有傷害。愛人如己難道不是你的願望和責任嗎？
（4）千萬不要讓別人的過犯和墮落阻擋你的愛心，因為即使偉大的恩典也可能與嚴重的敗壞並存——當恩典微弱的時候，這顯得多麽真實啊。關於這些過犯，你不知道別人有多大的掙紮，他們私下裏有多少憂傷，他們用多少眼淚和禱告來祈求饒恕。
（5）用你的麵容，話語和完全的行動來表示你的愛——即使心中是冷淡的。當我們做了我們當做的事，盡管我們心中還有掙紮，即使我們不能做自己想做的事，這也不是假冒偽善。當我們做這些事時，我們的心會越來越投入。但是，想要做出一副敬虔的外表，心中所想的卻是完全不同的，這是假冒偽善。表現出愛，能夠增加我們心中的愛。
（6）允許你心中的光和恩典照耀在人前，即使它是如此的微弱。向人顯明它，你也要這樣行事為人，你這樣做不是為自己尋求榮耀，而是因為上帝命令你這樣做，以便使別人能夠有機會操練愛的美德。
（7）要多多的向主禱告，因為主是愛的源泉。憑著你自己，或你的力量，你既不能獲得這種愛，也不能增加這種愛。如果你這樣做了，上帝會賜給你更多的恩典，使你成長，直到他把你接到永恒的榮耀中的完全的愛裏。
原著：布雷克 翻譯：王誌勇
上帝就是愛，他愛世人。在自然界中，他向所有的人啟示了他的愛，在恩典之約中，他向他所揀選的人啟示了他的愛。在上帝的律法中，他要求要有愛，他的律法可以用一個字來概括，那就是愛。愛的對象是上帝和他人。正是為了這一目的，律法被記載在兩塊石版上。在第一塊石版上，記載了我們應當如何表達我們對上帝的愛，應當用什麽方式。在第二塊石版上，記載了我們應當如何表達我們對鄰人的愛，應當用什麽方式。我們現在要探討的是後者。
愛就是上帝的兒女那種情投意合的心境，是上帝所作的工，因此，他們的心渴望與鄰人有和諧的關係，尋求他們的福利以及自己的益處。
愛是情投意合。在所有的美德中，愛是最卓越的，最純潔的，最令人歡喜的；愛是一種心靈的狀態。思想、言語及其他的活動本身都不是愛——盡管這些行為可能是源自於愛——因為在沒有愛的情況下，這些行為也可能發生。毋寧說，心靈本然的傾向就是愛，愛的傾向是心靈所固有的。人的心靈徹底為愛所浸透，它在愛得喜樂。在人感到厭惡、憤怒、遺憾的時候，心靈中也會有些活動，即使這些活動沒有罪，所生發的是某種程度的憂傷。然而，從其本質而言，愛是光芒四射的，愛是令人感到甜蜜的，愛是令人愉悅的，而且，愛的傾向越是強烈，它所表現出來的力量就越是強大，它的甜蜜程度也隨之加深。
愛的主體，或者說愛的寶座，位於上帝兒女的心中。在墮落之後，人的本性“是可恨的，又彼此相恨”（多3：3）。他仍然有愛的能力，因為這是人類的特征；但是，他所專注的是錯誤的目標，所使用的方式也是錯誤的，由此他的愛就被扭曲了。墮落之後，人非常地愛自己，他隻愛那些能夠給他帶來快樂的。對於那些不能使他快樂，或由有礙於他的快樂的，他就滿心憎惡。一個尚未歸正的人，不是真正愛人如己的人；然而，重生改變了上帝兒女的心，因此，他們開始以正確的方式來愛周圍的人。重生使人按照上帝的形象改變，基督在他們裏麵成形。既然上帝就是愛，那麽一個與上帝的生命有份的人，自然也會有愛——也就是說，他在多大程度上與上帝的生命有份，他的愛就有多大程度。歌羅西教會的信徒們對眾聖徒很有愛心（西1：4），帖撒羅尼迦教會的信徒們“蒙了上帝的教訓，叫他們彼此相愛”（帖前4：9）。心靈是所有美德最根本的中心，對於愛心而言亦是如此。“命令的總歸就是愛，這愛是從清潔的心生出來的”（提前1：5）。既然上帝的形象住在人的心裏，同樣地，愛也住在人的心裏。然而，愛不再潛伏在認信中，因為如果內心在燃燒，火焰也一定會噴射到外麵來。
愛的對象就是我們的鄰舍；也就是說，我們的血管裏流著同樣的血，我們都源自於同一個始祖亞當。我們應該把人當作目前就具有上帝形象的人，當作人，當作處於未歸正狀態中的罪人。而且，我們能夠區分各種不同的關係：父母，子女，兄弟姐妹，親戚，還有陌生人。他們都是愛的對象。當我們把罪人視為罪人時，情況就由例外了；但是，總體上而言，作為人類，他們一直都是被愛的對象——我們不僅是要善待他們，而且還要愛他們，如此就讓我們的愛心表達出來。因為有各種類型的鄰居，我們與他們的關係也不盡相同，所以我們向他們表達愛的方式也因人而異。
1．愛的本質
愛的實質就在於：從本質上而言，愛是關係性的。人是社會性的存有，他渴望與同伴聯係、交流。從這方麵來講，我們可以認為愛是：
（1）獨有的想與人建立友誼的願望。假如一個人獨自生活在世界上，或是自己生活在一個孤島上，斷絕了見到人，聽到人的聲音的一切盼望，那麽，他就是生不如死。
（2）慈愛。有的人生活中也許發生過一些事情，這些事可能會或一定會阻止我們與他建立親密的友誼。受到攔阻不能與別人建立友誼是很悲哀的，但是，我們仍可希望這些阻礙被除去——希望他能夠歸正，或者某種特定的罪（那種妨礙屬靈的交通，常使我們有受汙染的危險的罪）不要在他身上表現得太強烈。然而，盡管如此，我們還是應該愛他，那種與他交往的願望仍然存在。我們應該一心一意地在肉體和靈魂兩方麵都善待他，當他成功時與他一同歡喜，當他失意時與他一同憂傷。保羅就是這樣愛以色列人的——在他們還不信真理，抵擋真理的時候——按照肉體來說：“弟兄們，我心裏所願的，向上帝所求的，是要以色列人得救”（羅10：1）。因此，我們甚至必須要愛我們的仇敵——那些敵視我們，憎恨我們的人（太5：44）。
（3）友善；也就是說，假如我們完全與鄰居互相分享喜悅、愉快和幸福，那就是友善。上帝是我們愛的主要對象，也是我們最卓越的對象。我們愛那些與上帝有某些相似之處的人，這種愛源自於對上帝的愛。這種相似之處越多，這種愛也就越強烈。除此之外，上帝吩咐我們去愛，上帝之所以賜予我們這樣的誡命，目的是為了讓我們在其中找到快樂。盡管天使比這個世界上的人更象上帝，卻沒有資格作我們的鄰居——因此，我們不必那樣愛他們。因此，友善之愛源自對上帝的愛，也源自樂於遵從上帝之愛。有愛心的人，會歡歡喜喜地致力於這樣的愛：“凡愛生他之上帝的，也必愛從上帝生的”（約壹5：1）。這種愛不僅表現在對那些已經重生之人的尊敬上，而且也表現在使自己與他們聯合的努力上。愛的本性就是要建立這樣的聯合。因此使徒把愛心稱作“聯絡全德的”（西3：14），在《歌羅西書》第二章二節中，他說：“要叫他們的心得安慰，因愛心互相聯絡。”關於早期的教會中的愛心，聖經是這樣寫的：“那許多信的人都是一心一意的”（徒4：32）。基督為此而禱告：“使他們都合而為一；正如你，父，在我裏麵，我在你裏麵，使他們也在我們裏麵”（約17：21）。這種友善之愛，隻存在於信徒之間，因為他們彼此之間都相信：上帝愛他們，他們也愛上帝。這種愛被稱做弟兄之愛：“你們務要常存弟兄相愛的心”（來13：1）。這並不是說，敬虔的人隻愛敬虔的人，而是說，要行出這樣的友善之愛，隻有在信徒之間才會找到理由。在其他的人中找不到這種愛的基礎，所以敬虔的人也不會以這種方式去愛他們。盡管如此，他們以慈愛之愛去愛那些未重生的人，尋求他們的福利，去做能夠為他們而做的一切，但在與他們交往時，他們仍然表現與敬虔之人的不相容和不同之處。使徒並沒有讓我們僅限於愛敬虔的人，我們的愛也必須延伸到其他的人。“……有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心”（彼後1：7）。無論何時，當有愛心時，它都會向每一個可以找到可愛之處的對象表現出來，或者向那些上帝吩咐在某種程度上當去愛的對象表現出來。
2．愛的起源
上帝是愛的起源。這種聖潔的火花不會在我們裏麵自發地點燃，而是由上帝在我們心中點燃。因此，他被稱做仁愛和平的上帝（林後13：11）。聖靈創作了愛：“聖靈所結的果子就是仁愛”（加5：22）。帖撒羅尼迦人“蒙了上帝的教訓彼此相愛”（帖前4：9）。聖靈按照上帝的形象重生了敬虔的人，使他們在上帝聖潔的本性上有份，賜給他們一個新的性情，使他們能夠去愛人。作為重生的人，他們一抬起明亮了的雙眼，他們——在上帝的聖麵光照之下——就看見了上帝是全然可愛的。他們新得到的愛人的性情，立刻向可愛的上帝操練起來；他們愛上帝，因為上帝先愛他們（約壹4：19）。敬虔的人不僅認識他們自己裏麵的聖靈，而且也認識別人裏麵的聖靈。他們明辨那些人是誰，誰在某種程度上象上帝並愛上帝——還有上帝愛誰及上帝不愛誰。因此，他們的愛心被這些人吸引，並向這些人表達他們的愛。敬虔的人與這些人一同喜樂，渴望與他們有親密的聯絡。他們的心在彼此的團契中歡喜快樂。而且，因為他們已經被重生，象他們以往的樣式，所以他們新生的愛心還被所有他們遇見的人所吸引。見到這些人正行進在毀滅之路上，敬虔的人心中憂傷，因著愛心，他們尋求要把這些人領上正確的道路。他們能夠敏銳地察覺到那些人身體上的痛苦，並且願意幫助他們。當看見那些人好轉後，他們為之歡喜；他們對每個人都友好慈善。
3．愛的果效或表現
愛的果效或表現是多重的，各式各樣的，這是由於愛的對象的特性以及我們與它的關係導致的。他們都繼續遵行第二塊法版上加給我們的責任。“凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛，要常以為虧欠，因為愛人的就完全了律法。象那不可奸淫，不可殺人，不可偷盜，不可貪婪，或有別的誡命，都包在愛人如己這一句話之內了。愛是不加害於人的，所以愛就完全了律法”（羅13：8—10）。
思想愛的表現，我們必須注意以下幾點：
（1）愛產生的動機和源泉。正如我們前麵所記述的，這是關乎心靈的事，因此，這種愛是誠實的，真心實意的，熱烈的。“你們就當用清潔的心彼此切實相愛”（彼前1：22）。
（2）實施愛的方式：應該是真心真意的支持。不是源自內心的愛是虛假的，沒有愛的心靈是無果之樹。支持必須是友善的：“總而言之……你們要存慈憐謙卑的心”（注2……，也就是說，“要友善”）（彼前3：8）。我們的話語不應該是生硬的，而應是和善的，有智慧的，令人愉快的：“你們的言語要常常帶著和氣，好象用鹽調和”（西4：6）。我們的行為必須是信實的，堅定的：“我們相愛，不要隻在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上”（約壹3：18）。
（3）一個人愛別人的程度就是他愛自己的程度。正如一個人衷心、真誠、樂意、忠心地愛自己一樣，他也應該這樣正確地去愛別人。“你們要愛人如己”（雅2：8）。
（4）實施愛的具體行為是關於靈魂或肉體的。當思想到靈魂時，我們應當為彼此禱告（羅10：1），用救恩彼此教導（徒18：26），彼此勸勉（來3：13），彼此指摘，免得互相擔罪（未19：17），互相安慰（帖前5：14）。當思想到肉體時，我們應當喂飽饑餓的人，給口渴的人水喝，給赤身露體的人衣穿，看顧生病的人，留宿作客旅的人，幫助困惑的人，以言語或行為來支持他（太25：35—36）。這就是《帖撒羅尼迦前書》第一章三節所指的“因愛心所受的勞苦”。
4．在亞當的本性中與生俱來的愛
亞當的人類本性在被造時就被賦予了對鄰人之愛；墮落之後，上帝重申了要愛人如己的誡命。他在西乃山上頒布的律法中重申了這條誡命，他寫在第二塊法版上：“你們要愛人如己”（太22：39）。這也是先知和使徒們的告誡（未19：18，34；申10：19）。把這條誡命刻在你的心裏——不僅把它當作你的義務，而且鞭策你去履行你的責任：“我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛”（約13：34）。正是主耶穌自己，親自為我們作出了愛的榜樣，他也命令我們要這樣做。因此，我們必須把這條誡命牢記在心裏。“我把它賜給你們”；“你們要彼此相愛，這就是我的命令”（約15：12）；“我這樣吩咐你們”（約15：17）；“愛弟兄要彼此親熱”（羅12：10）；“務要尊敬人”（彼前2：17）；“相愛如弟兄”（彼前3：8）；“親愛的弟兄啊，上帝既是這樣愛我們，我們也應當彼此相愛”（約壹4：11）。
5．缺乏愛心的證據
每個人不僅可以從上述的探討中確知自己的責任，他還可以對照著看清楚自己是多麽的缺乏愛心，或者他與這些標準是多麽的接近。我們前麵已經表明過，所有對鄰舍的愛，都是源自於在耶穌基督裏對上帝的愛，因此，那些從上帝生的人，按信心來說，他們在基督裏與上帝聯合了，他們愛上帝，把他當作重新和好了的天父，隻有這些人才會正確地去愛他們的鄰舍。並且，這些是他們最基本的最重要的愛的對象，那些從上帝而生的人，他們在上帝聖潔的本性上有份，蒙上帝所愛，也愛上帝。我們前麵已經表明，通過對這種傾向的推理，他們把愛延伸到所有的人，所有的那些和他們有共同起源的人——盡管他們沒有上帝的形象，盡管不能用親密之愛和聯絡之愛來愛他們。不過，他們可以用友愛來愛他們，渴望善待他們，保護他們免受傷害，但因為本質不同，所以要與他們保持一定的距離。
在這樣的光照中省察你自己，看一看你是否能通過這個測驗。可以肯定地說，下麵所列舉的這些人沒有愛心：
（1）不愛上帝的人。所有未曾歸正的人都處於這種光景之中，本書第十四章中已經揭露了他們的本性。如果我們不愛上帝，那麽我們就不可能愛那些與上帝相似的人，因為他們身上有一些上帝的特性。“我們若愛上帝，又遵守他的誡命，從此就知道我們愛上帝的兒女”（約壹5：2）。與之相反的論點是：不愛上帝的人也不愛他的兒女。
（2）那些為了錯誤的理由用錯誤的觀點來愛敬虔之人的人。未必會有尚未歸正的人愛敬虔的人這樣的事，但即使有這樣的愛，也並不是因為敬虔的人是蒙上帝所愛的，他們愛上帝，愛耶穌，他們具有上帝的形象。毋寧說，未歸正的人之所以愛敬虔的人，是因為他們是一起長大的，誌趣相投，他們的某些天性是可取的令人愉快的，能帶給他們一些好處或暫時的利益，在他們的服務或作為上誠實信實，愛他們可以得到愛的回報，榮譽，尊敬。在自然狀態中，所有的這一切都是可取的。但是，如果敬虔的人讓他們的光照在人前，因此使未歸正的人受到責備，感到羞愧，如果因著上帝形象的美德，敬虔的人比他們更優秀，那麽他們本質上的差異就顯而易見了。接下來，著就會引發內心的反對，悄悄的厭惡，避免相伴，直至憎恨和敵對。由此，這些應該能夠證實：他們實際上並不愛敬虔的人。
（3）那些對於敬虔的人，平民和不敬虔的人不加區分的人，對其中任何一種人都沒有愛心（是的，很多人甚至根本就沒有愛心），他們自己活著而且為自己活著；他們隻尋求自己的榮耀，益處和快樂；他們不關心別人；他們的心對任何人都是冷漠的，沒有自然之愛。他們隻愛自己和那些給他們帶來益處的人。
（4）那些貪愛世界——即眼目的情欲，肉體的情欲和今生的驕傲——的人以及那些和他們同心協力的人。在他們的眼中，敬虔的人是被人蔑視的一群。相反的，他們尊崇那些侍奉世界的人，那些人是他們的酒肉朋友，他們在空虛、愚蠢、空談、賭博、狂歡、奸淫、跳舞和自誇中自得其樂。這些就是他們親近的人，他們喜歡跟這樣的人在一起。因為這些人貪愛這個世界，所以他們必然不愛那些敬虔的人，而是恨惡他們。“人若愛世界，愛父的心就不在他裏麵了”（約壹2：15）。
（5）那些不僅在心中恨惡敬虔的人，並且因憎恨而逼迫他們的人。這些人蔑視敬虔的人，輕蔑地談論他們，嘲笑他們，避免與他們為伴，毀謗他們，設計陷害他們，逼迫他們；如果敬虔的人身處逆境或遭遇意外，他們就引以為樂——他們在這些事情中尋找樂趣，仿佛他們戰勝了一個敵人似的。
所有的這類人，如果他們在這樣的光照中注意一下這些事情，反省一下他們自己——也就是說，那些具有自然品格的人，以及那些世俗的人和假冒偽善的人——那麽他們就會確信，他們並不愛敬虔的人，因此，他們對別人根本沒有真正的愛。
6．缺乏真愛的後果
很多人不關心這一點，他們會說：“確實，我既不愛他們，不想去愛他們，也不想被他們愛。這跟你有什麽關係？這影響誰了？”我的回答是：這確實影響你了。
（1）你不是從上帝生的：“沒有愛心的，就不認識上帝”（約壹4：8）。如果你說：“我的的確確是愛上帝的。”那麽約翰會說你在撒謊：“人若說：‘我愛上帝，’卻恨他的弟兄，就是說謊話的；不愛他所看見的弟兄，怎能愛沒有看見的上帝呢？”（約壹4：20）。並且，如果你不愛上帝，那你就是被詛咒的。
（2）你不是一個基督徒，在基督的苦難上沒份，與基督無關。那麽，你在所應許的諸約上是局外人——你就沒有上帝，沒有盼望（弗2：12）。如果你回答說：“我真的是基督徒，因為我已經受洗了，我吃過聖餐，並且我是作為一個基督徒而活著的。”那麽我這樣回答你：“你在說謊，你在自欺欺人，因為如果你真的是基督徒，你就會愛那些基督所愛的人和愛基督的人。”因為這是基督徒的一個明顯的特征：“你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了”（約13：35）。如果你沒有愛心，那你就不是基督的門徒。
（3）你所有的行為，不論它們看起來多麽卓越，都是毫無價值的，因為它們缺乏愛心。如果你愛上帝，你也就會愛上帝的兒女。那麽你就會有聖靈，有屬靈的生命，有天堂的特性，關於你的一切都會具有不同的性質。但是，因為你缺乏愛心，一切都是毫無生氣的，你所做的工作都隻是些沒有意義的工作，這些是不會蒙上帝悅納的。“我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般……我就算不得什麽……這些都與我無益”（林前13：1—3）。請仔細看一看，一切都是由愛決定的，你這樣缺乏愛心的人就一無所有了。你所行的隻有罪惡，這隻能加重你的審判；如果你就在這樣的光景中死去，這些就是你將永遠沉淪的確據。因此，認清你所處的罪惡光景吧——既是現在的也是將來的——讓這一切促使你思考吧，讓這一切促使你逃離現在的可怕光景，來到主耶穌麵前請求饒恕吧。
7．敬虔之人愛心的缺乏及其原因
見到自然人沒有愛心令人擔憂，但是，參照使徒在《哥林多前書》第十三章所談到的愛心，經過仔細觀察之後發現，即使敬虔的人也如此缺乏愛心，這更加令人憂傷。
而且，如果仔細考察許多真正重生了的人的行為，他們中有多少人沒有達到這樣的標準啊！確實如此：他們愛那些敬虔的人，因為上帝愛他們，還因為他們在基督裏麵愛上帝。從這方麵來講，他們的心是與那些敬虔的人聯絡在一起的——除外所有其他的人。他們尊重敬虔的人，他們的心與他們同在，當他們認識到了敬虔的人最重要的本質時，就歡喜；但是，當談到他們的行為時，就顯得他們的愛心是那麽的微弱。他們把愛心留給自己，仿佛別人都是陌生人一般，或者他們隻與一個或幾個人團契，忽略了其他的人。如果一個敬虔的人犯了錯誤，他們立刻就會懷疑他是否真的敬虔。如果他被認為是我們的挑戰，而他又沒有按照我們所希望的去做，那麽，不愉快，憤怒，衝突和背後中傷就開始出現了，每個人都給他一副冷麵孔——仿佛他們的靈命不是源自同一個聖靈似的。當談到那些未歸正的人，哪裏有對他們真心真意的愛呢？哪裏還有人為他們的幸運而快樂，為他們的不幸而憂傷呢？哪裏還有為他們屬靈的和肉體的福利而進行的操練呢？
我們確實應該考察一下，為什麽在敬虔的人中如此缺乏愛心，以便每個人都被激發起來，除去他在自己身上所找到的缺乏愛心的原因，促使他在愛的操練中進步。缺乏愛心是因為：
（1）缺乏與上帝的交流。上帝就是愛，與上帝交流會使我們在愛心中長進。我們就會表現出更多上帝的本性，內心有更豐富的愛，這種愛自身會更強烈地向外流露出來。如果你的心指責你缺乏愛，那麽立刻轉向原因，認清那就是遠離上帝的結果——因為愛必須是發自這個源泉的。
（2）對目前的狀態缺乏確信，沒有注意並認識到我們處在恩典之下。我們的信心軟弱，屈服於死亡和冷漠，沒有溫柔地活著。相反的，罪占了上風，我們不敢把自己當作上帝的兒女。因此，即使我們尊敬其他的高尚的靈魂，我們卻既沒有勇氣跟他們相伴，分享彼此的喜樂，也不能在與他們的團契中歡喜。
（3）已經屈從於世界及其中的情欲所導致的昏睡狀態。因為他們的愛心強烈的向世界和情欲的方向表現出來，結果他們對敬虔的人及其他人的愛心就越來越少。當他們追求屬世的情欲受到阻礙時，這點殘存的愛心也很容易被征服。
（4）認識到大多數真理的教授是未歸正的，或者誤以為某人應當是已經歸正了的，但後來證明事實並非如此。他們表現得好像自己犯了罪，不應該去愛那些表麵敬虔而實際並非如此的人——好像我們除了敬虔的人以外，不應該愛其他的人似的。但事實是，隻要是合理的，隻要存在最小的可能性，我們就應當以弟兄之愛去愛這些人，當這種可能性消失了時，我們以強烈的友愛去愛他們，這是更偉大的美德。
（5）敬虔的人過分隱藏自己，沒有讓他們的光照在人前。因此，人們不認識他們，或者，盡管他們內心有充足的恩典，但人們隻見到了一點點。相互之間的愛隻有很少的表現，因此一個信徒的恩典和愛心沒有點燃另一個信徒。
（6）敬虔的人當眾犯罪之後，內心雖然非常痛悔，卻並沒有表現出來。如果他們願意表現出他們的痛悔，那麽他們的愛心不但不會受到阻擋，反而會大大增強。
（7）過分地表現出對自我之愛，渴望自己的愛得到回報，或者堅持別人應該先愛我們；相反的，我們必須采取主動，愛人而不求回報。
8．愛的操練帶來各樣的益處
你的愛心如此微小——顯示出來的就更微乎其微了，這應該使你的靈魂深處感到憂傷。這是不蒙上帝喜悅的，剝奪了你和眾人的祝福，使敬虔的人和敬虔遭受到毀謗，阻擋了很多人歸正，冒犯了那些心中充滿愛的初信徒，這是導致教會衰退的原因。
因此，努力使你的愛心加增，變得更加火熱，請允許我的勸勉在這方麵幫助你複興。
首先，你所有的關係都強烈促使你要操練弟兄之愛；當信徒反思這個關係時，他就會被挑旺起來，強烈地去愛人。為此目的，請仔細思想：
（1）上帝是你的天父，也是所有信徒的天父；他愛你也愛他們。難道這一點不能挑旺我們對彼此的愛心嗎（約壹4：11）？
（2）主耶穌並不以稱呼你和他們弟兄為恥，既愛你也愛他們。因此，“要憑愛心行事，正如基督愛我們”（弗5：2）。你們是同一個聖靈的殿，他住在你們所有的人裏麵，你們所有的人是靠他活著，他產生愛心（加5：22）。因此，我們禱告“祈求聖靈的愛”（羅15：30），你不要阻擋他愛的運作；相反的，順從他，你會有豐豐足足的愛
（3）難道你們不是在同一個聖禮上有份嗎？“我們都從一位聖靈受洗，成了一個身體……飲於一位聖靈”（林前12：13）；“我們雖多，仍是一個餅，一個身體”（林前10：17）；“這樣的人……在你們的愛席上與你們同吃”（猶12）。因此，難道這種親密的關係還不能挑旺你的愛心嗎？既然我們是兄弟，同作上帝的兒女，主耶穌把我們從愛中拯救出來，又有聖靈住在我們裏麵，我們被同一個聖禮聯絡起來，那麽，讓我們用兄弟之愛熱烈地彼此相愛吧！
第二，上帝格外喜悅他的兒女互相之間的愛。這是屬世父母的喜樂；因此，我們的天父也喜悅他的兒女互相之間的愛。耶穌在其中歡喜，天使也在其中快樂。天父和基督住在這樣的人中間並祝福他們：“看哪，弟兄和睦同居，是何等的善！何等的美！……因為在那裏有耶和華所命定的福，就是永遠的生命”（詩133：1，3）。
第三，兄弟之愛的操練是最有裨益的。
（1）兄弟之愛為教會添光增彩；所有缺乏這種愛的人會因此認識她。“你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒”（約13：35）。他為眾信徒贏得尊重。當信徒雖然人數眾多，但卻同心合意時，“其餘的人沒有一個敢貼近他們；百姓卻尊重他們”（徒5：13）
（2）正如一隻蠟燭點燃另一隻一樣，一個信徒的愛心也會點燃另一個信徒的愛心，這樣，每個人都變得活潑有生氣了。看見一個龐大的教會充滿了燦爛的光輝，這是一種喜樂，但這遠不及見到眾信徒充滿了這樣的愛心的喜樂。是的，這會成為一種方式，借此很多人被吸引到教會來，尚未歸正的人因此歸正，初信的人因此而長進，退後的人得到堅固。
（3）那些有愛心的人會經曆一種特殊的喜樂。愛人比被愛更有喜樂。喜樂是他的力量；他避免了很多陷阱，脫離了很多極易使人信心軟弱的掙紮，勇敢地前進。
（4）對於弟兄的愛，使有愛心的人確信他處於恩典之中，因為他對某個人的愛，是因為上帝在他裏麵；因為上帝愛他，所以他更愛上帝——若有人愛上帝，這人乃是上帝所知道的（林前8：3）。
再者，因為這種愛是獻給具有同樣信仰的人的，因此有這樣的共同點，愛尋求和諧。因為這樣的人的愛心是獻給和他自己相象的人，他追求與那些愛上帝並被上帝所愛的人聯合，他自己也是處於這種狀態之中，否則，他不會追求以此為基礎的團契。同時，他也因此確信他愛上帝——這是他常常思索的事。“我們因為愛弟兄，就曉得是出死入生了”（約壹3：14）。
第四，互相的愛能夠達到使彼此鼓勵的目的。同種的動物常常走在一起；在一個陌生的國家，來自同一個國度的的人通常都會住在一起。屬世的人尚且通過互相之間的愛來彼此鼓勵；難道敬虔的人不應該這樣做嗎？在這個世界上，他們既不能找到幫助，也不能找到安慰，因為這個世界恨惡他們。他們也不在這個世界上尋求幫助和安慰，因為他們恨惡這個世界。那麽現在應該怎麽做呢？他們每個人都要在世界上孤單地生活嗎？不，因著上帝的美善，他們能夠具有更真心真意的愛，彼此之間具有更親密更穩定的友誼，遠勝於在這個世界上所能找到的。彼此之間的愛給了他們極大的鼓勵，以致於即使沒有其它的愛，他們也能活得很好。這種愛服從於彼此之間的幫助，支持，安慰，鼓勵，同情，以及一切他們期望從人身上得到的。
9．關於合宜的愛心操練的指導
看起來，我探討各種關於愛心的論證，是做的完全沒有必要的鼓勵工作——就象光需要推薦，火需要合理的辯論才能變得更令人愉快一樣。僅僅提及愛就足夠鼓勵你的。開始肩負起這樣的使命把，它會使你感到更甜蜜。
（1）讓愛從你開始做起，不要等待別人來先做第一步。即使你是敬虔的人中最小的一個，孩子的愛是甜蜜的，它甚至能夠點燃成人的愛。
（2）不要尋求愛的回報；但是，如果你收到了回報，不要讓它在你這裏結束。相反的，要為所受到的更新和鼓勵而感謝主。如果你沒有收到愛的回報，不要因此受到打擾或妨礙，因為你本是不配被愛的。你被允許去愛人，並且能夠愛人，這就足夠了。
（3）要高度尊重別人身上所擁有的恩典。不要懷疑，而是很快把它當作真實的來接受。有些人身上的恩典是非常微弱的，把未歸正的人當作敬虔的人來愛，對你並沒有傷害。愛人如己難道不是你的願望和責任嗎？
（4）千萬不要讓別人的過犯和墮落阻擋你的愛心，因為即使偉大的恩典也可能與嚴重的敗壞並存——當恩典微弱的時候，這顯得多麽真實啊。關於這些過犯，你不知道別人有多大的掙紮，他們私下裏有多少憂傷，他們用多少眼淚和禱告來祈求饒恕。
（5）用你的麵容，話語和完全的行動來表示你的愛——即使心中是冷淡的。當我們做了我們當做的事，盡管我們心中還有掙紮，即使我們不能做自己想做的事，這也不是假冒偽善。當我們做這些事時，我們的心會越來越投入。但是，想要做出一副敬虔的外表，心中所想的卻是完全不同的，這是假冒偽善。表現出愛，能夠增加我們心中的愛。
（6）允許你心中的光和恩典照耀在人前，即使它是如此的微弱。向人顯明它，你也要這樣行事為人，你這樣做不是為自己尋求榮耀，而是因為上帝命令你這樣做，以便使別人能夠有機會操練愛的美德。
（7）要多多的向主禱告，因為主是愛的源泉。憑著你自己，或你的力量，你既不能獲得這種愛，也不能增加這種愛。如果你這樣做了，上帝會賜給你更多的恩典，使你成長，直到他把你接到永恒的榮耀中的完全的愛裏。
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