◎簡 介
（文/伊萬裏）“人為何無法逃脫這個世間的紛爭、病痛與死亡？我希望你能發現從痛苦中解脫的辦法。”母親伊子（高橋惠子 飾）說完這番話就離開人世了。那一年，道元才8歲。
16年後，道元（中村勘太郎 飾）為尋求佛法，來到了宋國。但是，這裏大量的僧人受官府賄賂，腐敗不堪。一名年輕的僧人寂元（鄭龍進飾），出現在失意的道元麵前，他帶著道元前往天童山。景德寺的住持如淨禪師（鄭天庸飾）一眼就看出了道元身上的才能，而對道元來說，他終於在如淨那裏找到了真正的佛法。於是，道元歸入如淨門下修行。某個夏日的拂曉，道元悟出了真道。
歸國後的道元，棲身於建仁寺，執筆撰寫《普勸坐禪儀》。周圍無心向佛的僧人孤立道元，但道元一心鑽研辯道的精神，得到了年輕僧人俊了（高良健吾飾）、原達磨宗的懷奘（村上淳 飾），以及從宋國來此的寂元等人的支持。與寂元再會的道元，決意在日本建立如淨禪師所授的佛法。
否定宗派理論的道元，被打上邪教的烙印。比睿山的僧兵對他展開了追捕。鐮倉幕府的六波羅探題，波多野義重（勝村政信 飾）出手相助，將道元他們安置到洛外深草的安養院中。
道元並為因此而停止講佛授道。妓女阿鈴（內田有紀 飾）一個人艱辛地養著家中生性懶惰的丈夫鬆藏（哀川翔 飾）與尚在脯乳期的中嬰孩，在失去孩子後，阿鈴開始自暴自棄，這時她遇上了道元，並在道元的教導中重新振作了起來。
不久，嫉妒道元的睿山僧兵襲擊了深草的興聖寺。義重再度幫助道元，將他們轉移到了越前誌此莊，在那裏，阿鈴也成為了道元的門生。
進入永平寺後的道元，繼續教導弟子，指導迷茫與世間的人們。一天，義重來訪永平寺。當時執政者北條時賴（藤原龍也飾），因早年的戰爭傷人無數，如今夜夜受冤魂折磨。義重請求道元能幫他擺脫痛苦。於是，道元與寂元一起前往鐮倉。與北條時賴會見後，道元稱“隻管打坐”便可化解一切，並用“水中之月，無法用刀劍斬斷”的隱喻，令時賴放下太刀，歸心佛道。
雪中的永平寺，道元在坐禪中，走向了54年生命的盡頭。
幕後花絮
二十一世紀被喻為是“心靈的時代”，但是現實世界中不少負麵事件，或多或少地反映出人心的荒涼，社會混亂不斷加重。這是日本人長久以來，以佛教、神道、儒教為基礎，構建而成的倫理觀崩塌而導致的後果。我們失去了什麽，我們又應得到怎樣的回報？最近，佛教在日本，乃至全世界受關注度日益高漲，已經被人們視為挽救失落心靈的手段之一。佛教，無論放在哪個時代，都能成為生活在那裏的人們“靈魂安樂”的庇護。
與空海、最澄、日蓮等曆史上有名的佛教者不同，道元與世俗、戰亂隔絕，他的一生缺少戲劇性，這與他主張“隻管打坐”的質樸精神相呼應。
道元14歲時提出：“如果人本來就是佛，那為何還需要修行呢？”帶著這個疑問，他前往中國，並在天童如淨禪師那裏，得到了答案。道元有一句名詩：“春花秋月夏杜鵑，冬雪寂寂溢清寒。”這句詩表現出日本最原始的美。道元的作風言行，包含了無法用任何言語道出的“非言語”的精神境界，與日本人所擁有的“心靈的豐富”相通，而“心靈的豐富”又透過非言語世界，歸結為“愛語”的世界。這是道元在《正法眼藏》中所記載的，“愛語起自愛心，愛心則以慈心為種籽。須知愛語具有回天之力矣。”“愛語”，是現代世界真正的和平之源。
道元所生活的鐮倉時代，與現代很相似。那個時代的道元禪師所崇尚的精神，能為生活在混亂現代社會的我們，治愈心靈，抵達“靈魂安樂”，道元的求道之路，永遠都沒有盡頭。
影片《禪》根據大穀哲夫所著《永平之風：道原的一生》改編，早稻田文學專業畢業的大穀，曾在駒澤大學專攻佛教學博士，對曹洞宗學很有研究，還是駒澤大學的校長，有多部關於道元的著作。能夠將道元的故事搬上銀幕，是大穀多年以來的夙願。此外，大穀還擔任《禪》一片的製作總指揮。
