一
長安城的春雨似小手，撫著二十八骨的桐油紙傘，疏一陣，緊一陣，其下立著一位少年，穿著舊白紵衣，身後一溜粉牆，栽的是雨濕杏花。
少年喚作顧野王，此刻立在保壽寺的佛牙閣前，顯得有些手足無措。原來他麵前一個小沙彌，正伸手攔他，道：“居士已登龍門，卻舍不得區區數金供奉佛舍利，可見心不誠。既如此，舍利不看也罷。”小沙彌身旁立著個功德箱，像胖肚子的蛤蟆，裏麵早吃滿了其他舉子奉獻的錢財。那和尚譏畢，又換了一臉諂容，對其他少年言道：“便請各位隨我去觀佛牙罷。”
天地如合掌，寺裏濃香撲鼻，散不出去，和著杏花天雨，細細吹打著新登科的進士們。鬱金、迷迭、百合花；白檀、沒藥，香柏木，佛牙閣前一尊先天菩薩像，二百四十顆頭，千多分臂，像一株伸展開來的樹。忽然便有一臂攀住野王肩頭，笑道：“小和尚，你那佛牙又有甚麽了不起？依我看卻是假貨，可笑你們還當寶貝一般供著。”
此言一出，連春雨都氣得抖動起來。顧野王轉頭看看摟住他肩膀的郎君，卻比他年長幾歲，烏油油頭發罩在平頭巾子裏，亦著白襴衫，卻是錦袍，青年如雨中一株春樹，正是野王的同年崔允。
小沙彌尚未搭話，當科的狀元鄭朗早嗤嗤笑了起來，道：“崔九連舍利也未曾見到，又何談真偽？家父在朝，每年都要帶我等來保壽寺觀舍利，那佛寶晶瑩剔透，暗中能放五彩祥光，連當今聖上都讚過，又怎會是假的？”
崔允斜睨鄭朗一眼，忽忍不住一笑，點頭道：“很是！鄭狀元於觀舍利一道，想來極下功夫，因此不知‘孤竹管’為何物，亦情有可原——哈哈！”
他話一說完，大家臉色齊變，原來當年科考，宮內賜下兩道題目，一為《孤竹管賦》，一為《鳥散餘花落》詩，“孤竹管”出於《周禮》，鄭朗等人不學無術，竟不知其淵源，卻因事先打通了關節，得了狀元。此事現在雖被壓著，天下士人卻無不知曉，因此崔允拿來諷刺鄭朗，正是說中了他心中不可言的秘密。
鄭朗的臉青一陣，紅一陣，怒一陣，恨一陣，顧野王看著有些害怕，便輕輕拉了拉崔允的衣袂，斯斯艾艾道：“崔……崔兄，那舍利不看也罷，天雨泥濘，不如……不如你我找個爽淨地方，小弟請兄小酌三杯……”他年紀輕，禮節生澀，說不得兩句話，臉便紅了起來。
崔九笑吟吟看著顧野王，道：“正是，那假的佛牙不看也罷。野王，我卻有一顆真舍利，你請我喝酒，我請你看寶物，怎樣？”說著便攜過野王的手，竟是要揚長而去。
那鄭朗卻斜跨出一步，攔住二人，陰森森道：“崔兄今日在大庭廣眾之下詆毀聖物，怎好說走就走呢！不如把你所藏舍利拿出來，大家一同看看，也好辨出真偽。”
崔九卻一本正經地搖了搖頭，道：“不好，不好。昔日李林甫請菩提寺僧人念佛，事畢惟賜一物，長數寸，如朽釘，僧人失望不已，卻沒料想那卻是佛骨——我自有寶物，奈何世上有眼無珠之人甚多，難道叫我一一去分訴不成？”說到這裏，他眼珠急轉，以示自己清明，複又拉起顧野王的手，殷切道：“野王，快走吧，我餓了！平康坊韋素素藏著一壇好酒，聽聞是昔日魏徵釀的‘翠濤’，能消人肝腸，你我不飲此酒，須配不上今朝得意——走，咱們找她去！”
就這般，一個要走，另一個不放，糾纏了許久，崔九才跺了跺腳，勉強道：“既是諸位同年要看，我也不便一味藏私。隻是今日不可，莫如約在明日此時，我也好典當了錦袍，換個琉璃塔裝著，曼陀羅花蓋著，方不辱沒了舍利。隻是真佛寶不可白看，我倒想與諸位賭上一賭……”
鄭朗脫口而出：“你要賭什麽？”
崔九一哂：“我便要賭——賭那元大人終究耐不住，要上書今上，將今年科試查個明白，沒準兒皇上一怒之下，重考亦未可知。我賭鄭兄你的狀元名頭，不久矣！”
鄭朗怒容滿麵，將手一拍那功德箱，喝道：“放肆！便和你賭了！你若輸了又怎樣？”
崔九又一笑：“輸了我便把舍利贈於鄭兄，且今生不再出仕，如何？”
鄭朗咬牙陰笑道：“卻是不夠！”
崔九微一搖頭：“我知鄭兄必不能容我，如此……再加上我的項上人頭，這可夠麽？”說畢，他竟不再理會寺內眾人，拉過顧野王，施施然走出門外。惟留一眾新進士，心內各懷鬼胎，襆頭斜插杏花，立於佛閣前，麵麵相覷。
二
細雨似珠簾。山色空濛。一彎野水之上，圓小的荷葉款款搖擺。水邊一株大樟樹，冠蓋無垠，其下停著一輛油壁車，車旁又鋪了一條花氈。麗人微笑著斟出酒來，捧於兩少年，雨打樟葉，漸漸催落天光。崔九仰麵躺在樹下，望著天空，隨口笑道：“野王，昔日《神異經》說東方荒外有豫章樹，高千尺，圍百丈，上麵住著玄狐白猿，你道這棵樹像不像呢？”
韋素素捧酒給顧野王的時候，故意碰了碰他的手指，少年的臉立刻紅了，素素吃吃笑著，隻聽那少年顫抖的聲音道：“是……確實……確實很像。”
崔九歪著頭看著野王，見他這般失態，不禁用腳輕輕踹了他一下，笑罵道：“你可真是個孩子，將來你若拜了刺史要斷案，若是喊冤的是個小寡婦，倒要看看是你的臉紅還是她的臉紅！”
少年垂下眼睛，隻管抿嘴笑著，密密的睫毛像靜臥的一雙鴛鴦， 過了好一會兒，他才抬頭看了一眼崔九，道：“我乃寒門子弟，囊中羞澀，莫說看佛牙的二千供養錢，便是做甚麽曲江宴杏花宴，每每進士團來收錢，我都吃不起，一向多蒙兄台照顧，今日又為了我和鄭朗他們翻臉——崔兄，你說……”
那崔九翻身坐起，大喇喇道：“也不盡是為了你，我就看不慣他們驕橫跋扈的樣子——不過是長安城的紈絝子，仗著父蔭兄業，也來充甚麽名門高士！”說著他湊過嘴來，就著韋素素的手喝了半杯酒下去，忽然皺眉道：“這酒雖好，卻還差點什麽……有了！”他忽然站起身，拉過顧野王，便去剝他的衣裳。
野王大驚，躲躲閃閃，卻終是被崔九剝掉了外袍，崔九大笑著，拍了一拍野王的胸膛，道：“弟卻是單薄得很！”說著也動手寬去自己外袍。青年長身玉立，隻腰間圍著一條白袷褲，春風吹來，素素咯咯地笑，斜雨輕沾他的黑發。
他們奔向水邊。春草茸茸，撓著腳掌，崔九幾步撲入水中，遊了幾個來回後，便選了數枝荷莖折下，待他回身時，卻見野王隻顧抱著胸膛，縮在淺水中簌簌發抖，便輕蔑道：“你隻文不武，將來最多也就做成個侍郎——我卻是要做將軍的！”說罷上岸，笑著對素素道：“你去把那孩子拉上來罷！”
野王的手觸到了素素的手，他的心中一動——原來女孩子的手，可以這般柔若無骨。春水旋起小小的漩渦，貼著他的肌膚，耳中全是素素促狹的笑聲。心如嬌怯怯梨花初開了。
等他上了花氈，素素便取過另一條氈子，將他裹緊了。
崔九單手撐著頭，見他裹得像蠶蛹一般，不禁笑了起來。過了一會兒，他取過蹀躞帶上的匕首，將蓮莖上下割去，隻餘數寸，遞給野王，道：“用它來喝酒，妙不可言，弟試試。”
野王溫順地取過蓮莖，翠濤清冽，蓮莖冷香，酒滑過喉頭，落入肚中。眼見崔九攬著素素，手滑過她長長的黑發，又去捉弄她粉紅的耳垂。幾杯下肚，心中終是疑問難解，到底問了出來：“崔兄，你不是說要給我看佛舍利麽？在哪裏？”
崔九哈哈一笑，道：“我哪有甚麽舍利。我雖出身清河崔家，卻是旁支，家道早已中落，佛舍利估計我祖上是見過的，崔九卻無福得見。”
野王的心格楞一下，吃吃說道：“那……那明日崔兄拿甚麽去見鄭朗呢？”
崔九眼望著野王，卻不答話，隻微微笑著。隔了一會兒，他才仰身躺下，似渾不在意地輕聲說道：“怎麽，弟可是擔心崔九麽？”
野王急道：“快想個辦法吧！這可不是小事。難道要把這人間風流拱手盡讓給鄭朗不成？”說著他急虎虎地站起身，在花氈上左右走著，隻管低頭思索：“這可怎生是好？怎生是好！”轉了半天，忽然又停下腳步，喜道：“有了！不如我去求鄭朗，我料他為請托一事，此刻不敢太囂張，我們便私下將此事了了，崔兄，你道如何？”
崔九見他臉上關懷之態盡現，心中不由感動。他一探身，將野王拉坐了下來，咧嘴笑道：“你這人，心中藏不住事，歡喜哀愁盡顯臉上，將來在官場怎麽成呢！你且安坐，我既打了賭，便有九成勝算……”他欲說下去，忽聽終南山裏傳來一聲虎嘯，韋素素喬張做智，哎喲一聲，跌到崔九懷中。
那崔九手攬美人，好友在側，但覺人生得意莫過於此，興致來時，不禁和著虎吼，亦清嘯起來。嘯聲如長風動野，勾引得猿啼梟鳴，在終南山中久久回蕩，良久方落。崔九笑問道：“野王，佛舍利便在終南山中，你可敢與我一探究竟？”
顧野王隻覺酒意加豪氣，衝上腦門，不禁挺了挺胸膛，大笑道：“有何不敢？”他喝得半醺，不禁模仿起崔九的言行，韋素素捂著嘴，又咯咯咯地笑了起來。
崔九一點頭，卻站起身來，收起那嘻皮笑臉的神態，肅然道：“如此，這便走罷！”說著從油壁車上取下了一付硬弓，幾隻羽箭，背在背上。
顧野王一愣——“怎麽……現在便去麽？”
崔九奇道：“噫，現在不去，難道等著明天？”說著便上來拉過野王，竟是不望素素一眼，徑直朝終南山走去。
身後傳來素素的尖叫：“崔九！那我怎麽辦？我怎生回去？我可不會趕車！”說著她便撲了過來，抱住崔九的身子。崔九欲將她手掰開，她便用塗了蔻丹的指甲抓撓崔九的臉，又歪過頭，對著他的胳膊狠狠咬將下去。
崔九一把將她摜在地上，不耐煩道：“休要這般囉嗦！誤了我的正事！”說著便繼續前行。野王心中不安，回頭偷看，隻見素素赤足站著，雙手叉腰，破口大罵：“崔九你這無賴漢，你這沒良心的，卻叫老娘賠了你那樣好酒！”又波及顧野王——“田舍郎！窮措大！”罵聲不絕，崔九忽然哈哈一笑，回轉身來，長聲叫道：“素素，今夜你與鄭狀元春宵共度，羨煞平康坊多少卑屑妓！你不謝我崔九，反倒怪我。好！好！你等著，明日我看完佛骨便去找你，你不求饒，看我怎生治你！”說畢不再多言，與野王二人，沿著山中小徑朝上爬去。
爬到半山腰，野王忍不住回頭一看，卻見素素仍在那兒，嬌媚的一點紅衣。暮色中她小巧的頭顱微仰，野王似能看到她臉上又驕傲又專注的神情。
三
“噓……”野王剛要開口說話，便被崔九按住了嘴巴。
他們躺臥在山中一株鬆樹下，野王覺得有鬆果硌著自己，頗不舒服。他蹭了蹭身子，卻感到崔九挨了過來，在他耳邊輕輕說道：“噓……稍安勿躁。”
青年的手握著少年的手，雨已停了，從鬆枝與烏雲的縫隙中，偶然月光會透下來。野王感覺崔九的手便如月光一樣，冷寂幹淨。
忽然有一樣東西蹭著野王的臉，他轉頭一看，卻是一隻小狐。狐狸注視著他，過了一會兒，又伸出前爪，好奇地在他濃密的黑發上摩了摩。它毛茸茸的大尾巴一下一下打著野王的脖頸，野王覺得癢，忍不住縮起身子，低笑起來。小狐側耳聽了一會兒，便輕盈地跳走了。
右耳傳來崔九低低的聲音：“若不是今日有重任，這小狐打將回去，給你做頂狐皮渾脫帽，也是好的。”他的氣息細細吹入野王耳中，似帶著鬆針的芬芳與幹燥，不知為何，野王的心神忽然一蕩。
崔九卻笑了，他將身子朝旁邊挪了挪，又鬆開野王的手，好整以暇道：“後日的月閣打球，弟可去麽？”
野王側頭看了看崔九，高高的鼻子和菱形的嘴角，過了一會兒他道：“你去我便去。”
崔九“哎”了一聲，笑著說：“‘你去我便去’——那明日我與素素紅綃帳中，鴛被翻浪，你去是不去？”
野王的臉紅了。賭氣不說話，崔九便也沉默了。
過了一會兒，崔九捅了捅他，道：“野王，你連問都不問，便跟我上來，不怕我把你喂了老虎？”
野王翻了個身，用手支著頭，看著崔允，輕聲道：“你怎會如此對我？——不過我還是不明，你說終南山上有舍利，怎的我們不去找寺廟，卻在這裏等著？難道會有仙人給你送佛寶來不成？”
崔九一呆，隨即笑了，他反問野王：“你道這世上有多少舍利呢？”停了一會兒，又自顧自說了下去：“《菩薩處胎經》雲，佛滅度後，得舍利八斛四鬥。這些舍利大都在西域各國，長安即便有，哪裏像現在這樣，佛骨佛牙佛舍利倒成了尋常之物？其中假者居多罷了。其中最容易作偽的便是佛牙，好事者愛用豹牙虎牙充作佛牙，可笑仍有一眾田舍漢上當。其實真的佛牙會繼續生長——你道從虎口拔了牙下來，那牙仍能變化麽？”
野王默默思索了一會兒，才道：“那……那兄今日也是要獵頭豹子老虎，拔了牙充作佛牙麽？”
崔九搖了搖頭：“若是豹牙虎牙，又何須我崔九辛苦上山？東市上我有相熟的胡商，買來便是了。隻是今日誇下大話，尋常假物騙不過去，隻好來找些稀罕的。”
野王衝口而出：“那又是什麽？”
崔九沒有回答，過了一會兒，他輕聲問道：“你小小年紀中了進士，想來從小便是苦讀不輟——你可有時間出去遊曆，又或者看看誌怪傳奇？”
野王道：“我隻知讀經看史學寫詩賦，便是起身去端一端飯，我母亦不肯，何嚐有時間做這些事，唉……”他長歎一聲，又稚氣說道：“因此我才羨慕崔兄，學問那麽大，遊曆那麽廣，我何時才能像你一般？！”
崔九微微一笑，避過了這個話題，卻說：“我曾上山尋仙訪道，頗遇見幾件奇事。記得最清的，是有一次，在益州，逆旅之中忽聽門外有喧嘩聲，我出去一看，原來村民射死了一隻老虎，正抬著巡街呢。你道怎樣？”
野王身處深山之中，聽到這裏便有些害怕，又不願被崔允取笑，隻得壯著膽子問道：“怎樣？”
崔九道：“那老虎卻是一個女孩子變的，女子叫小珠，早就許配給了同縣人李肅。有一日小珠和她嫂子上山采木實，遇到一座廟，也不知撞了什麽邪，小珠不肯走了，過了幾天更不知所蹤。李肅還以為小珠與意中人私奔了，可後來那裏卻鬧開了虎患。有一日，李肅從外縣回來，見天色已晚，便宿在廟中，點了一堆火，半夜，忽聽廟外有虎嘯，他嚇得趕忙躲入佛像背後，卻見一隻好大蟲闖了進來，脫去虎皮爪牙，原來卻是小珠啊！她像是怕冷一般，坐在火堆前烤火。李肅傷心極了，便出來抱住小珠。那小珠卻不說話，倒像無知無識一般。後來李肅將小珠送回家，鎖在屋子裏，不出幾天，小珠卻又化成了老虎，最後竟將其兄嫂都吃了，大家沒辦法，隻好爬上屋頂，將老虎射死，這才為縣上除了這一害。我去的時候，他們正抬著虎屍，我上前看了看，確實是一頭虎，想那女子早就化幹淨了罷！”
崔九說到這裏，便停了下來。野王心中暗想，雖則這虎吃了不少人，可為什麽自己聽了以後，不覺害怕，反倒傷心？他念了兩遍“小珠”的名字，但覺說不出的親昵悲哀，忍不住癡了。
崔九忽然問道：“野王，倘是為兄的化為虎，吃了親朋摯愛，你……會怎樣？可也會爬上屋頂，掀了茅草，拉開弓矢，將我射殺？”
顧野王不知該怎麽回答。崔九在他身邊，鬆枝投下一道道影子，他忽然想：倘若崔九變了老虎，也定是一頭生氣磅礴的虎。他伸出手，碰了碰崔允的肩膀。
“你若變了老虎，那我便隱入終南，天天與兄作伴，你我共采鬆實服茯苓，將來屍解升仙，豈不是妙？”顧野王微笑答道。
崔九愕然望了他一眼，不禁咭的一聲笑了出來：“看來你除了帖經詩賦，旁的懂 的果然不多。你卻不知人哪能輕易化虎？那都是倀鬼作弄的。”
野王渾渾噩噩地問了一句：“倀鬼？”
崔九點了點頭：“正是，所謂‘為虎作倀’，那虎若是吃了人，有時吃便吃了，有時機緣巧合，那人卻變作倀。此鬼若想超生，隻能吃掉另一個人，把那人變作倀鬼才行；然世上亦有一種倀，因著做鬼快活長久了，便能馭他虎他鬼——總之，倘是變作倀鬼，怕是沒有弟口中說的那般好心——隻怕你一接近我，我便張口將你咬死了！”
顧野王聽到這裏，忽然傻裏傻氣地問了一句：“那……佛舍利呢？難道兄上終南山，就是為了給我講故事麽？”
崔九氣得一窒，剛要說話，忽然身形一頓。他將耳朵貼在地上，仔細諦聽。過了一會兒，便輕輕一拉野王，道：“上樹！”兩人躡手躡腳地爬到樹上，剛剛坐穩，野王便覺風至，吹得樹下的野草鬆針微微抖動起來，耳聽得分明，低低一聲虎嘯，崔九抓住野王的手，低聲道：“來了！”
四
一隻吊睛斑斕大虎，慢慢地走了過來。
它似是十分悠閑，在山中走走停停，一會兒嗅嗅盛開的杜鵑，一會兒又左右回顧。月光灑落，這老虎抬起頭，兩隻眼睛像綠寶石一般，熠熠生光。
它忽然縱身一躍，撲住了一隻鬆鼠，隨後像戲耍一般，又將爪子鬆開。那鬆鼠捋了捋胡須，過得一會，便慢慢爬走了。
老虎玩了一會兒，便張開嘴，從他嘴裏跳出一個小人，落在地上。小人約有數寸高，身著紅衣，黑發披在腦後，婀娜多姿。那小人在地上略走幾步，像是疲倦了一般，坐在一朵落地的杜鵑花上。她仰起頭，清麗的臉龐一絲脂粉也無。
顧野王聽到身畔的崔九低低“咦”了一句，與此同時，他也將那小人認了出來，不禁失聲叫道：“哎呀，是素素！”
崔允待要用手去掩顧野王的嘴，已是來不及了。素素猛的睜開眼，目光直射樹上二人。
她慌亂地站了起來，在地上蹣跚幾步，複用雙手蒙住臉，過了好一會兒，她才叉開手指，從指縫中偷望崔九。她的嗓子像蜜蜂，嗡嗡道：“崔郎，莫要看我，我還未曾梳洗打扮……你……你可有胭脂？”
野王看到崔允咬緊了牙關。他的眼中，似有極度的茫然，極度的痛惜，極度的愛戀與極度的悔恨。許久之後，他的臉色才恢複如常。崔九微笑著搖了搖頭，道：“我沒有……隻是，我卻嫌脂粉汙了你的顏色呢。”
素素聽了這話，才猶猶豫豫地將手放下，她像是怕冷，將那白杜鵑花瓣裹在身上。老虎乖巧地伏在她身畔，如一隻大貓。三人沉默了一會兒，素素才淒淒說道：“想是崔郎嫌棄妾，不願下來與妾共坐一處了。”
崔九柔聲道：“你一直是個多心人。”那老虎聽到崔九的聲音，忽然大吼一聲，隻震得鬆針撲簌簌落地，隨後它站起來，在樹下焦躁地走了幾步。
素素拾起一枚鬆針，將頭發緩緩挽起，顧野王隻覺她每一個動作，都那般慵懶美麗。素素抬起頭，望著顧野王，嬌聲說道：“顧家阿弟，那你呢？下來陪陪我，可成？”
素素的聲音似有蠱惑，顧野王但覺眼中一熱，他忽然想到了小珠。他想那小珠在初化虎的時候，是不是也渴望有一雙膀臂，將她摟在懷中，叫她莫要害怕；他想到李肅，他想那李肅，是不是曾含著熱淚，將小珠緊緊抱在懷裏。他低低的“哎”了一句，便準備爬下樹去。
崔九一把拉住他，怒斥道：“你瘋了麽？”野王掙紮道：“崔兄，那是素素啊！若不是你……若不是你我將她一人留在山下，她怎會被虎吃掉？鬧得現在人不人，鬼不鬼？”崔九一掌摑在他臉上，恨聲道：“你真是成事不足，敗事有餘！”說著解下衣帶，將他牢牢綁在樹上。
那斑斕大虎越發煩躁了，在樹下轉著圈，間或將爪子在樹幹上磨上幾磨，像是躊躇滿誌，要爬上樹吃掉二人一般。素素叱了一聲，那老虎才不情不願地矮下身子。
素素柔聲道：“崔郎，你我這般的情誼，你難道相信我會害你？”
崔九嘴角一翹，露出一個嘲弄的笑容：“我自是不信，且即便你要讓老虎吃我，也要看它有沒有這本領！”
素素站起身來，輕盈得像不勝杜鵑。嫩色花蕊挨擦她的前額，為她塗下流雲一般的額黃，耳根處朱暈宛然，她仿佛張萱的仕女圖活了過來。隻聽她幽幽道：“崔郎真是個狠心人！”說著不再理會他，而是轉臉望向野王，低聲輕喚：“顧家阿弟……顧家阿弟……”
顧野王但覺血湧上頭，他更是瘋狂地掙紮起來，想要解開衣帶，溜下樹去。
崔九怒吼一聲，不再猶豫。他挽起硬弓，伸手搭箭，朗聲道：“野王，我教你！若要除去倀鬼，隻需把猛虎射死便成，你須仔細記著！”
素素聽得此言，似是不敢相信自己的耳朵，呆了半晌，她忽然淒厲地喊了起來：“崔郎！你要殺我？我十三歲便跟了你，你竟不信我不教猛虎害你！”
她的哭聲是那樣的柔弱與絕望，像深淵中傳來的水花。顧野王心欲碎，那一瞬間，他忽然想起崔九問他的那個問題——“換了是我，我會不會殺她？我會不會殺了崔九？”
崔九不言，隻側頭瞄準，素素又哭喊起來：“崔郎，你把那孩子拋下來，我便得脫鬼形，重新做人。你我像從前那樣做一對神仙眷侶，難道不好！”
野王心口一片冰涼，他茫然抬起頭，看著崔九，隻見他咬牙一笑：“教我負了兄弟，素素你婦德不虧！”說罷一箭射下。野王狂叫一聲：“不要！”卻哪裏有用？此箭正中猛虎左足，那大蟲狂吼一聲，夾雜著素素的尖叫：“斑子，你快逃，你不是他的對手，快逃啊！”
那老虎騰的躍起，左衝右突，野王但見地上鮮血淋漓，崔九咬著牙，箭箭射去，隻聽得咻咻之聲不絕，大蟲身中數箭，卻仍是驍勇異常。忽的它一爪掃向古鬆，幾欲將崔九震下樹來，接著又後退幾步，猛衝上樹，竟然爬高了數尺。
崔九大喝道：“素素，我今生負你，下輩子再還罷！”說著抽出最後一枝羽箭，對著趴在樹幹上的虎頭，發力射去。那虎怒目圓睜，大吼一聲，驚飛了寒鴉。野王隻見極大的月亮映著無數鴉影，像一句讖言。他閉上眼睛，和著虎嘯，也長長的尖叫起來。
五
野王醒過來的時候，發現自己躺在地上。
山中喜鵲聒噪，一縷曙光射入鬆林，白雲如仙鶴一般，無憂無慮。
他吃力地轉了轉頭，發現崔九抱膝坐在他身旁，注視著他，見他醒來，便輕聲道：“醒了？”
野王“嗯”了一聲，他望著崔九，崔九也望著他，他漸漸想起昨日發生的一切，像一個夢，他不知道小珠是真的，還是素素是真的，或者這兩人，都不過是崔九給他講的故事而已。他張了張嘴：“崔……崔……”他想親近崔九，又感到受到了傷害，可是眼前這人又分明保護了他。他的耳中回蕩著素素撕心裂肺的叫喊：“你將他拋下樹來……”野王不知道該說些什麽，忽然兩行淚流了下來。
崔九轉過了頭，似是不能忍受他的懦弱，隨即又回身惡狠狠地瞪著他，道：“哭什麽！難道你想學佛陀舍身飼虎麽？”
顧野王點了點頭，又搖了搖頭，接著又點了點頭，他的心中空蕩蕩一片，比山穀中的白雲還要輕。他伸出手，卻觸到一個毛茸茸的物事，轉頭一看，正是那頭猛虎，臥在他身畔。他忍不住又開始抽噎起來。
崔九踹了他一腳，冷冷道：“你也該成為一個男人了。”隨即跨過他，幹巴巴的說：“起來，該下山了。”然後他蹲下身子，掰開虎口，有一樣東西“啪”一聲落在地上。
是一塊血紅的寶石，含在虎口中，晶瑩剔透，晨光穿透它，在地上投下五彩光影，像虹，像水波灩瀲。
顧野王伸出手，想讓崔九拉他起來，可是崔允並沒有理他，於是他隻好擦掉眼淚，茫然想著：“原來，要成為一個男人，便是要狠得下心，對得起兄弟，而且，不可以哭泣。”
唉，塵世這樣大，這樣空，而未來又是那樣漫長。
他們朝山下走去。在半山腰，顧野王瞥見了那輛油壁小車。它安靜地棲息在水邊，像它曾經的女主人一樣，玲瓏宛轉。他似仍能聞到車上散發出的淡淡女兒香。
顧野王問道：“九郎，你說，他們怎能分辨這……這是不是佛舍利？”
崔九不答，過了好一會兒，他才悶聲說道：“佛舍利晶瑩圓潤，堅不可摧，正如這塊寶石。怕隻怕他們用一種方法試驗。”
“是什麽？”野王問道。
“取孵了數天的雞卵來試。倘若用雞卵敲打舍利，佛性慈悲，不肯傷害活物，便會自動化成齏粉；那尋常寶石無性無識，自然……”
他們沉默地走了一會兒，崔九忽然回過身。顧野王看見他的臉上，仍殘留著昨日素素的指痕。崔九茫然問道：“野王，你說，這寶石，肯不肯也甘願為我化成齏粉？”
（完）
長安城裏彌漫著盛大的香氣，這香氣來自於翊善坊的保壽寺。很難想象這般嬌小的伽藍，竟能發出如此鋪天蓋地的濃香，散不去，化作細雨，和著杏風，點點滴滴，要把少年的黑發浸濕。
小沙彌手捧沉香木盒子，裏麵散放著香餅香丸與白檀線香，立在一尊先天菩薩像之前。長慶元年中榜的舉子們，便從他盤子裏取過一枚二枚香料，及到一個身著白紵衣的少年來時，小和尚卻躲開了，道：“此大殿內先天菩薩帖及張萱的《石橋圖》，亦是好的，相公您便在此慢慢玩賞罷。”說罷高聲道：“請眾位居士隨我去佛牙閣觀佛牙罷！”言畢手一讓，便要領著眾位舉子去大殿後的佛牙閣。
那新登科的少年，喚作顧野王，是個貧寒子弟，年紀很輕，被人譏笑，臉便紅了。他長得其實眉目清秀，尤其一頭烏鴉鴉的好頭發，此刻在大殿中，見同榜的十數人皆斜睨著他，他便一發連薄唇都開始抖了起來。正在此時，顧野王卻忽然覺得一人伸手搭上了他的肩膀，隻聽那人笑道：“小和尚，你那佛牙又有甚麽了不起的？依我看便是假貨，可笑你們還當寶貝一般供著。”
那菩薩共有，線香太濃，看不清她的翠眉與薄唇，
