珠異
唐朝玄宗皇帝天寶元年，在江南道的建昌，有一個讀書人叫做康抱。此人頗醉心於功名利祿，心中常想：俗語說得好：“學成文武藝，貨於帝王家。”我如今呆在建昌也不是辦法，莫如去京都碰碰運氣，沒準兒能當個小官，光宗耀祖。於是便收拾行囊，裝了幾本常讀的子曰詩雲，作別妻兒，北上東都洛陽，呆了幾個月後，又往西行，去了長安。
康抱雖說讀過幾年書，其實更像個鄉巴佬，以前在鄉裏鶴立雞群，頗有英雄寂寞之感，一到洛陽，見到那燈紅酒綠，氣焰便先矮了半截。及至去了長安，遠遠瞥見明德門五扇大門洞開，中間一條筆直大道，喚作朱雀街的，一直通向正北的皇宮。高大的坊牆，威嚴的宮城，護城河旁白楊挺立，遠處山巒疊翠，曲江池殘荷亦動人，連京師的百姓穿著，也和鄉間大不一樣：人人窄袖缺胯襖子，眼睛都朝天瞪著。那康抱看看自己的廣袖大袍，更加自慚形穢起來，因此在心中暗下決心，一定要出人頭地，有朝一日，也須得做一個道地的長安人。
隻是這出人頭地說來簡單，做起來卻難上加難。他好歹不是睜眼瞎，可作的幾首歪詩，無非“興盡回家，何必待子”之類，臭不可聞。找了好幾個京師大佬幹謁，都被人暗地恥笑，便漸漸氣沮起來。這京城好玩的地方多了，他開了眼界，便再也靜不下心來讀書，於是找了懷遠坊的光明寺僧舍寄宿，平日裏睜開眼睛便出去瞎逛，一來二去，也結交了幾個狐朋狗友。這群朋友多是長安城裏的任俠少年，個個會挽幾朵劍花，人人能作幾首酸詩，白天賭博夜晚幽會，頗有李太白之風流。康抱見得這般瀟灑，如何不愛，便越發學了他們的氣派，連鄉音都隱藏起來了。
卻說這一年四月十五，是一個好天氣。康抱頭一夜吃得齋飯，一早便餓醒了，他呆呆望著僧房外，陽光從槐樹葉子中一縷一縷地滑下來，照著他的眼睛。正索然無味之際，忽聽得外麵有人問道：“康大郎可在？”卻是他的朋友李穎北。康抱咧嘴一樂，忙道：“在！在！老李快進來！”那李潁北掀開簾子，見他還軟骨魚一樣趴在床上，忍不住一笑，怪聲道：“臉如花自然多嬌媚——汝之慵懶，堪比平康憐憐，隻是你作給誰看呢？——快起來罷！大家都等著你呢！”便扯了他起來，一陣風似的教他洗漱挽頭，襆頭巾子又打好時新式樣，拖著他就往外走。那康抱迷迷瞪瞪的，一邊走一邊問：“有這麽急？今天去什麽地方耍？”
李潁北興衝衝道：“說不得！說不得！今日卻要介紹你認識一個好兒郎，此人喚作韋方平，乃是羽林軍裏第一等俊俏人物。他如今正在西市的白鼻騧請客，快去罷！遲了就趕不上了。”說著出了北坊門，過街便進了西市。一入西市，卻被人群攔住了去路。隻見前麵人頭攢動，不斷有人怪聲叫好：“打！打呀！哎喲這招差了！”兩人對望一眼，都是一樣心思，便溜到路邊，踩著店鋪的門檻往裏看，卻是兩夥胡人在打群架。陽光刺眼，但見紫髯翻飛，碧目四晃，其中最顯眼的是兩個領頭的胡人，一人體格胖大，手上拿著一支竹筆，另一人卻身材矮小，手擒鐵琵琶，你來我往，打得好不熱鬧。那體格胖大的胡人一支竹筆盡往瘦子身上招呼，還未近身，卻總被瘦子閃開，有時瘦子鐵琵琶一擋，竹筆在琴弦上拂過，發出磔磔怪聲，刺耳得很。大約是戰得久了，那胖胡人心中焦躁，大喝一聲，一個泰山壓頂，竹筆便朝瘦子的天靈蓋砸去，邊砸邊罵：“隻有娘們才使琵琶，有種的你別躲，和俺尉遲青好好打一架！”那瘦子卻一縮身，刺溜一下從胖子的胯下鑽過，再以不可思議的角度彎過身子，手一揚，鐵琵琶肚子正打著胖子的背，隻聽嘭一聲悶響，那胖子一口血便往外噴了出去。瘦子哈哈一笑，站直身子，手往琴弦上一撥，說也奇怪，那琴在他手裏卻發出了叮叮咚咚的樂音，煞是好聽。他漫聲吟道：“遼東小婦年十五，慣彈琵琶解歌舞……我就便是小婦，也比你個貨郎子強！”那胖子此刻紫髯上沾滿鮮血，搖搖晃晃地轉過身，待要再打，卻忽然聽到遠處傳來馬蹄聲，便有瞧熱鬧的人大喊起來：“金吾衛的人來啦，沒啥看的了，快走吧！”人群便哄的一散。那金吾衛是西市的警戒機構，養著一幫潑皮也似的兵痞，比誰都橫，無人敢惹，因此在西市才鎮得住。兩夥胡人聽到此話，也不敢多留，那胖子回身便走，走了幾步，又轉頭用竹筆指著瘦子喝道：“那人是我們先看上的，你們也該講個先來後到。識相的就罷手，否則要你們好看！——我技雖不如你，可我大哥尉遲皂，三弟尉遲朱，還有堂兄尉遲戊僧，個個功夫都比我好，一筆下來，叫你們不死也掉層皮！”那瘦子衝他做了一個鬼臉，笑道：“誰怕誰來？你們家那幫尉遲顏料都和爛泥巴似的，管個屁用！老子告訴你，這生意我偏要做，你待如何？”胖子瞪了他一眼，轉身一溜煙出了坊門，瘦子卻閑閑站在街市正中，等能看到金吾衛士氣衝衝的臉了，才咯咯一笑，反手將那琵琶飛了出去，身子一擺，已站在琵琶上，借力便飛上了坊街的楊樹，一個翻身，風箏一般飄遠了。
李潁北和康抱聽到官麵上的人來，早已順著牆根，跑到了西麵的坊街，等離得遠了，才氣喘籲籲地停住了腳步。兩人對望一眼，均覺自己逃竄得如此屁滾尿流，很有些失顏麵。那康抱跑了一程，更覺腹如雷鳴，便咳了一聲，問道：“李兄，那白鼻騧……”李潁北拍了一下腦殼：“哎喲，差點忘了！”扯過康抱，有心往回走，又怕被官府抓住問話，兩人便繞了一個大彎子，從西邊趕到了酒樓。
白鼻騧這個名字雖有些奇怪，其實不過是一家胡食店，因長安少年常愛騎這種馬找胡姬宴樂，故有此名。酒樓在西市的東北隅，占地廣闊，後麵靠著坊牆，前麵臨著廣安渠，風景甚美。其實胡食說來說去就是幾種，無非餅子羊肉蒲桃酒。康抱是江南人，吃不慣羊肉的腥臊，奈何他若不吃胡食，便簡直要被排擠出長安人的圈子，他如何肯？因此也學了別人大塊吃肉，悶頭喝酒。何況這次是吃白食，且有其他風景可看——那些鼻管如錐，肌膚似玉的胡姬，不也秀色可餐麽！
一進白鼻騧，便有二人相熟的另一個朋友，喚作齊綰的迎了出來，他一邊伸手讓二位，一邊低聲埋怨道：“如何這麽遲？韋相公都等急了。”兩人忙振了振衣衫，擺出笑臉走向窗邊一桌酒席。卻見那酒席旁擺著錦墊，一桌人已喝得東倒西歪，唯榻旁躺著一個少年，因是背對著他們，看不清容貌，隻能見到他裸著上身，露出白練一般的肌膚，雖有些瘦弱，倒也結實。少年身畔卻坐著一個十五六歲的胡女，此刻手裏拿著一支七夕用來乞巧的九鼻針，嬌笑道：“韋公子，我可往下紮了啊！”滿座人轟然叫道：“紮！紮！”兩人走得近了，才發現那胡女正在幫少年紋身。他背上原已紋了一排仙鶴，此刻正在刺著鶴背上的仙人，那仙人卻不老實坐著，換馬一般，正從一頭鶴背換至另一頭鶴背。一針下去，少年肌膚一扭，仙人的臉便皺了起來。
當下李潁北將康抱引見給韋方平，那韋方平聽得此人姓氏，便微微側過頭，睜開雙眼，上下打量了一下康抱，道：“你姓康，可是康國人？”康抱搖了搖頭，韋方平又問：“那康兄與康昆侖怎麽稱呼？可懂音律，能彈琵琶否？”康抱更是茫然不知所措。見他一臉蠢相，韋方平也懶得再問，隻對身邊伺候的青衣道：“去，給康兄上一盤櫻桃饆饠。”說罷瞟了瞟康抱：“此樓的櫻桃饆饠卻做得好，康兄慢用。”便扭過頭，不再理會他了。
康抱來了長安好幾個月，知道京師人都有些拿大，遑論這些豪貴少年。他受過多次冷遇，開始還撐著傲骨，動輒拂袖而去，後來發現他的袖子雖然長大，卻沒有人拉著他的衣袖哀求他再多坐一會，很快的，他的袖子就和他的脾氣一道收斂起來。當下他找了個位置坐定，過不多會那櫻桃饆饠上來了，卻是好大一盤用羊油胡蘿卜炒的米飯，其上散落幾顆茜色櫻桃，雖是炒熟的，顏色味道都與新鮮的無異，那飯裏混雜著櫻桃的甜香，味道幽絕獨特。他吃了一口飯，見大家都不理他，便開口大聲說道： “諸位，我與潁北兄才剛又看見胡人打架了，難道還是為了蕭又玄的事情？”原來頭一年右龍武蕭將軍的兒子蕭又玄手頭緊張，問一個叫安道奴的胡商借了好大一筆款子，利上滾利，已是還不清。今年年初事發，鬧到了皇上那裏，把皇上氣得個半死，蕭老將軍也因此被貶到宣州做別駕，本以為此事已了，卻不料何家的人又叼登出來，說那筆貨殖本是安家欠何家的，三方各執一詞，也分不清誰是誰非。為了爭這筆高利貸，何家和安家隔三差五打上一架，到現在已有好幾個月了。
聽得此話，坐在旁邊一個叫潘惠延的少年，其父在戶部做侍郎的，便嗤了一聲，對韋方平說道：“這幫胡人越鬧越不像話了！三天兩頭的打，你們也不管管。”韋方平連眼睛都不抬，隻說：“我是禁軍，關我屁事！此事該找京兆尹，再不找市署平準署的人也可以。”座上還有一個年輕人叫做阮非熊，才從嶺南來到長安，還未脫那土裏土氣的本色，但因為有錢，便不似康抱那般畏頭縮腦。他不知來龍去脈，便開口問道：“難道胡人總這麽鬧麽？天子腳下，難道沒有王法？”
齊綰哈哈一笑，道：“阮兄康兄不知底細，且聽我慢慢道來。今次卻不是為了蕭又玄，而是尉遲家和曹家。說起來兩家來華也有一百多年了，曹家前朝受過不少恩惠，本朝尉遲家更是了不得，出了多少人物！不知為什麽兩家最近卻有些交惡，打了已有一個多月了，聽說京兆尹也管不了。頭幾天他們在曲江邊上打架，京兆尹氣喘籲籲地跑過去，結果尉遲家一個叫尉遲伏藍的，對著京兆尹，眼睛一瞪，袖子一捋，你們猜怎麽著？”大家便齊聲問道：“怎麽著？”齊綰便忍笑說：“那尉遲伏藍手臂上紋著兩行字，左一行‘生不怕京兆尹’，右一行‘死不懼閻羅王’，把老官兒沒氣個半死！”
眾人哈哈笑了起來，齊綰又接著道：“尉遲勝是當朝駙馬，京兆尹不敢惹，便將氣撒在曹家上。那天打架的有曹家一個遠房侄兒，叫曹賀，背上紋著好大一個毗沙門天王，大約京兆尹看他很不順眼，就將他捉了去，打了三十棒。那曹賀好男兒，當時一聲未吭，出了門就拐去了嘉會坊公主府，在門口賴著不走，說他背上的天王受辱，要紋銀兩千兩修理功德哩！”
眾人又大笑起來，七嘴八舌，有的說胡人鬧得忒不像話，光天化日之下敢搶民女，有的說那些胡人為了吃白食，敢捉了毒蛇往酒肆旗亭裏扔，還有的說平生不做暢快事，枉為春風少年人，那李太白當年就是打了好幾架才立了名號的，又有人反駁道其實李太白劍使得並不好，隻不過會吹罷了。說來說去，就說到了成名立萬上。康抱一邊聽他們聊，一邊在心裏暗自盤算：要在長安城出頭，除了標新立異以外，另有幾樣事是必不可少的，寫幾首酸詩，佩一把好劍，紋一個好圖樣，認識一個中宮貴人，以及上終南山做幾個月的隱士，現下他做得差不多，就剩上終南山隱居了，或者應該拉上李潁北和齊綰一起去找個地方？正想到這裏，忽然聽李潁北一聲喊：“噓，你們看，那不是潘鶻硉嗎？”
長安方言，鶻硉就是糊塗，康抱往窗外一看，卻見街對麵永安渠的石階上蹲著一個三十來歲的中年人，正在撩渠水洗臉。此人頭發蓬亂，一身衣服看起來倒像好料子，隻是醃臢不堪，用一根玄色帶子胡亂係了，待那人洗完臉抬起頭來，卻是個極為平常的男人，相貌甚至有些憨蠢，惟一雙劍眉生得好，又黑又長，英氣勃勃。他用五指作梳，把頭發胡亂挽了一個髻，正挽到一半，卻停下了手，嗬嗬地笑了。原來他看到渠裏一隻母鴨子領著幾隻嫩黃的小鴨子，緩緩遊過他身邊。垂柳依依，楊花飄飄，倘若不是這蠢材煞風景，倒是一幅好軟春行樂圖。
便聽有人倒吸了一口冷氣：“怎麽？那就是潘將軍麽？京城第一豪富之人？怎的如此猥瑣不堪？”
李潁北便道：“正是此人！”說著衝窗外喊了一句：“潘鶻硉！”那人循聲看見他們，笑嘻嘻地衝他們招了招手，李潁北道：“看不出來吧！他是布販子出身，西市東市泰半絲緞布匹，都是從他那裏出來的，聽說他家的繅匹，就把整個南山裹起來，再繞著咱長安城城牆圍一圈還有多。此人現在炙手可熱，多少人等著巴結他都來不及！”大夥便異口同聲道：“看不出來！看不出來！倒像平常街口賣胡餅的小販。”另一人便道：“李兄看來是認識他的，不如請他進來，好叫兄弟們也結識結識？”李潁北一笑：“我哪裏有那麽大的麵子，還是韋兄……”說著眾人便都眼巴巴地盯著韋方平，韋方平卻連眼睛都不抬，過了半晌，才從鼻子裏哼了一聲：“暴發戶而已，我可沒這個閑工夫認識他。”眾人心裏失望，又不好表露出來，隻得繼續趴在窗口看那潘鶻硉挽頭洗手，過了一會兒，便聽街上一人大喊：“潘鶻硉，你怎麽還在這兒！”卻是一紫衣少年騎著銀鞍馬，從街口衝了過來，馬剛到渠邊，他便縱身跳下，一手扯過潘鶻硉，一手攬住他的脖子，親熱道：“兄弟們都在曲江等你呢！還不快去！”拉扯之間，兩人逐漸去得遠了。
康抱人雖鄉土，腦瓜卻靈，他知道此生若以文掙名怕是不可能了，還不如跟著這潘將軍發財發財，隨喜隨喜。計較了半晌，到底心裏放不下，便道了個惱，撇下眾人出了西市，也朝著曲江溜達而去。
