閑話法學院（五）學而優則“仕 ”

法學院的第一年如同置身地獄，課程緊張人人玩命，皆因畢業後能找到什麽樣的工作基本取決於第一年的學習成績。Columbia、NYU 的學生為進大律師事務所拚到GPA小數點後兩位數，Y、H、S 的優秀學生則眼盯著聯邦巡回上訴法院法官助理（Law Clerk）的位置卯足全力。

為了減少競爭鼓勵學生不是為高GPA而是按自己的興趣選課，YLS在2007年率先改革評分規則，第一學期所有課程隻有 Pass/Fail，之後用 Honor/Pass/Low Pass/Fail四級評分替代傳統的 A-F 八級評分，不再計算 GPA。SLS和HLS 也分別在 2008和2009年采用類似的評分規則，隻是名稱略有不同。SLS 在Honor之上增加了一個“Book Award”，對於人數超過十五人的課，教授可以根據情況每十五人最多給一個 “Book Award”。與“Book Award”相對應的是 HLS 的 “Dean's Scholar Prize”。新評分規則保護了學習成績較差的學生（Fail是不可能的，Low Pass基本絕跡，沒有了小數點後兩位數的GPA，即使大多數課程都是Pass也並不難看），但對成績好的則不太有利，令雇主較難按成績區分學生。盡管如此， 鑒於名氣， Y、H、S 的學生找工作時依舊是“皇帝的女兒不愁嫁”， 而其它法學院則基本上維持傳統評分規則，利於他們的高分學生與Y、H、S的競爭。

沒了GPA，YLS和SLS不再授予畢業學生 Order of the Coif（Top 10%）或拉丁畢業榮譽，但HLS不僅保留了拉丁畢業榮譽還在變革後僅僅一年就悄悄地將Prize/Honor/Pass/Low Pass 按5/4/3/2 計分。依此計算的GPA提供給招聘單位，但卻不在成績單上列出，也不告訴學生。再次修改過的評分規則被悄悄地塞入了2010年學生手冊，引發了很大爭議。

法學院，尤其是著名法學院，優秀學生的理想職業之路是畢業後先做一年聯邦巡回上訴法院法官助理，極其優秀且幸運者再做一年被認為是法學院畢業生“最終資質”(the Ultimate Credential) 的最高法院大法官助理。之後，職業之路四通八達。若想去大律師事務所，起薪和已工作了兩年的一樣，最高法院大法官助理另有簽約獎勵（目前三十多萬）。幾家最負盛名的律師事務所和聯邦司法部的熱門位置隻雇用做過上訴法官助理的畢業生。

聯邦巡回上訴法院的法官每年每人最多招四位助理。全美十三個上訴法院目前共有一百七十九位法官，其中十來位極具聲望者，因每年都能把自己助理中至少一人輸送到最高法院做大法官助理，而被稱作 “Feeder Judge”，其中最著名的幾位（如 Kavanaugh、Garland等 ）每年可輸送自己的兩三位甚至全部四位助理到最高法院。最高法院九位大法官（Scalia去世後目前暫時隻有八位）每年每人招四位助理（首席大法官本可以招五位），另有三位退休大法官每人可招一位（但O'Connor 已經停招）。

1L後暑期伊始，Feeder Judge 和其他一些著名上訴法院法官就開始遴選兩年後的助理。競爭異常激烈，通常隻有著名法學院成績拔尖者才能得到機會。法學院專門有教授負責法官助理推薦。他們首先憑成績（外加Affirmative Action) 挑選學生，再根據可利用的關係、地域聯係、甚至思想傾向等將學生推薦給合適的法官，同時兼顧學生意願。 通常最優秀的學生會被推薦給最著名的 Feeder Judge。法學院會安排合適的教授（著名、與法官相熟識等）直接打電話給法官為學生遊說，而Feeder Judge 一般隻考慮有電話推薦的學生。法官麵試除了考察學生的專業能力和潛力、求知欲和思想傾向等，更是在衡量其最終被大法官錄取為助理的幾率。Feeder Judge 助理的錄取通常在1L暑假六月份就結束了，而大多數其他法官助理的錄取可持續到一年多後。

YLS第一個學期所有學生都同一個Pass分數，1L後實際上隻有一個學期的成績，因此高下難分。與SLS和HLS相比，YLS 學生與教授的關係和各種 connections 對拿到著名法官助理位置更為重要。SLS 每屆學生分成六個班，1L結束時每班學習最優秀者被授予SLS的最高學術獎—— Kirkland 獎。院長給六名獲獎學生並抄送全院教授的祝賀函中專門提醒他們將獲獎放入個人簡曆。HLS 則在 1L和2L結束時，分別為GPA最高的兩位學生頒發著名的Sears獎，畢業時成績排名前 10% 者獲得 magna cum laude 榮譽，排名第一的被授予summa cum laude 和 Fay Diploma。

年輕人思想一般都比較開放，大學，尤其是東西兩岸的，更是自由主義者的搖籃。法學院學生中思想傾向自由化的占大多數，而法官中民主黨共和黨任命的約各占一半，這就使得思想傾向保守的優秀學生略多了一點點機會。另外，HLS因為仍然計算GPA，他們的優秀學生在與YLS和SLS的學生競爭時有一定優勢，例如Sears獎學生通常提前兩年多就可以拿到最高法院大法官助理位置。大法官中Kagan和Roberts最看重學習成績，又都畢業於HLS，Sears獎學生通常都被他們早早招到麾下。

夏日長，事亦多，法官助理申請結束後不久又迎來了八月，第二個暑假律師事務所暑期工作的申請，但能去什麽樣的事務所依舊要憑成績定。

[czhz]

謝謝好文，漲知識了。遺憾的是沒看到“仕 ”， 法官助理不能算“仕 ”吧。