法學院錄取過程中,最難預測結果的是 Yale 和 Stanford 的錄取。Stanford 以錄取標準說不清道不明撲朔迷離無從考究而著名,Yale 則氣度非凡光明磊落過程透明以沒標準為標準。
雖然錄取生的平均 GPA 成績和 Harvard 、Yale 的幾乎一樣,但 Stanford 學生的 LSAT 的統計數據一貫低於其它兩校。和它的灣區鄰居 UC-Berkeley 一樣,較之其它頂尖法學院,Stanford 的錄取過程中對 GPA 成績更為強調,但近幾年來錄取公式有所調整,LSAT 的比重越來越大。
每年有近四千人申請SLS,不到四百人被錄取。據說錄取委員會強調學生群體的多樣性,對少數族裔(亞裔除外)和有特殊經曆的申請人青睞有加,還特別喜歡熱心公共服務的,如 Truman Scholar。
能被沒標準的Yale錄取,雖然不能說是純屬撞大運,但也絕對要有相當好的運氣。Yale每年收到三千份左右申請,首先由Dean of Admissions 閱讀並從中選出五十 ~ 八十人交錄取委員會直接錄取。剩下的分兩部份,二千多人直接拒絕( flat rejection ),其餘的七八百人分交二十幾個隨機組合的教授三人組獨立打分,每個教授手上有二~四分,打分標準係從尊便。首先閱讀申請的兩位教授在幾十份申請中選出四分之一給四分,四分之一給三分。滿十二分者錄取。Yale 每年錄取不到二百五十人。
相對於男生,少數族裔女生在錄取中有一定的優勢。根據 LSAC 2007~2014年的統計數據,每年的考生中男女生總人數比例基本持平,但除白人男性遠多於女性,非裔女性明顯多於男性外,其他族裔考生中女性均略多於男性。考生中白人占總考生人數六成多,亞裔近一成。總體而言,平均考分男生略高於女生,各族裔均然。 以族裔論,平均考分最高者為白人,亞裔次之。但在高分數段 >160,亞裔男性的表現明顯優於其他族裔,女性表現也略優於其他族裔。為保證法學院學生中的兩性平衡,少數族裔女生,尤其是成績好的亞裔女生在錄取過程中既占族裔配額又占性別配額,優勢明顯,而少數族裔男生的配額則受到相應壓縮。以 Yale 為例,根據連續多年的統計數據,每年錄取的亞裔學生中,女生約二十人,男生則不到十人。
不同於外界所言,大學本科所在學校對法學院錄取確有影響。大藤畢業生在錄取過程中被青睞有加。來自 Yale 的內部數據,被 H、Y、S 法學院錄取的 Yale 本科畢業生的平均 GPA/LSAT 分數均低於這三所法學院的各自平均錄取分數。再看學生來源,以 Harvard 法學院為例,畢業於Harvard和Yale本科的學生人數遠高於其他學校。所以本科上名校和上普通學校,在法學院錄取過程中的區別在於,是被錄取的幾十人中的一個(名校)、還是幾人中的或是唯一的一個(普通學校)。