2007 (55)
我在美以美教會 劉振墉
上世紀末，我到美國後，就向遇到的教會人士打聽：“美國有個美以美教會嗎？”得到的回答都說不知道。後來在從維基百科中得知：“美以美會是1844年－1939年在美國北方的衛理公會所使用的宗派名稱。該會屬於基督新教的一個較大的宗派—— 衛斯理宗。”從文字上看，1939年後。就不再有美以美會這個組織了。但實際上，直到1948年底，在中國仍然有教會在用美以美這個名稱活動。
一九四七到一九四八年，我在江蘇省如皋師範讀書。在該校西部約半裏許，有一所美國的基督教堂。說到教堂，人們往往會聯想到尖尖的屋頂和高高的十字架，以及在社區中鶴立雞群的建築物。但如皋的這所教堂，卻是十分的低調。它隻是一組與周邊民居一樣的平房，所不同的是，經過了修繕，從外麵看過去有煥然一新的感覺。門口掛有一塊長木牌，上麵有“基督教美以美教會”等字，卻沒有看到聖像雕塑與十字架標誌。
我生長在鄉下，天主教、基督教聞所未聞。小學畢業後才隻身來到縣城，還沒有完全適應城市環境，雖然從教堂門前的青磚路上走過幾次，也看到過外國人和中國人進出，但我總是懷著神秘感，不敢停下來向裏張望。
一個星期天的上午，我跟幾個大齡同學一起到校外閑逛。當走到教堂附近時，看到人們在往裏走，有人腋下還夾著一本厚厚的書。有同學提出：“我們也跟進去看看”，於是我也就隨著大夥兒走。裏麵是個大房間，象個中學生教室，中間是走道，兩邊各放了十幾張長椅，總共有七八十個座位。在每張椅背後麵，還放了一本書，我坐下後，隨手取出來看，原來這就是聖經，開篇的“創世紀”，引起我很大興趣，看了有半個多小時。人漸漸多起來，室內有悅耳的琴聲響起，這才注意到前麵有一架風琴。幾首樂曲以後，有人領唱歌曲（多年後我才知道，唱的叫讚美詩）。接下來主持人走上講台，象語文教師上課那樣，引經據典，詳細解說，雖然我出於禮貌仍然正襟危坐，洗耳恭聽，大概是由於我的經曆和境遇所限，他講的內容，我完全聽不懂。
講課結束後，有工作人員，手拿一個帶著長柄的網兜在每排座位前伸一下，人們就將準備好的錢投進去。
這次在美以美教會，印象最好的是悅耳的音樂。我這雙聽慣了鑼鼓和鎖鈉的耳朵，那天接觸到悠揚、舒暢的樂曲聲，就好像聽到了天上的仙樂一樣，很希望有機會再來聽聽。但是那個收取捐款的方法太過笨拙了，當網兜伸到我們麵前再縮回時，雖然不過幾秒鍾時間，我們幾個窮師範生，仍然不知所措，感到尷尬和羞慚，因此以後再也沒有進去過。
整整五十年後，我探親到美國，找到了一本聖經，不但讀完了創世紀，還將整本聖經，包括新約、舊約，從開頭到最後一行，都恭讀了一遍。
