蟹肉冒充豬肉 劉振墉
我的老家在長江北岸的江蘇靖江縣西來鎮。
五十年代後期，好幾次回鄉買肉包子吃時，發現肉餡中豬肉很少，多數是蟹肉和蟹黃。我很奇怪，說得清清楚楚是買肉包子的，怎麼錯給了我蟹黃包子呢？家裏人向我解釋，沒有錯，這就是普通的肉包子，因為豬肉貴，而螃蟹便宜，所以就用蟹肉來代替豬肉，以降低成本。
養豬要飼料，成本較高，所以豬肉每斤要五六角錢，而螃蟹是野生的，每斤隻要幾分錢。商家買來當天捉的螃蟹，找幾個空閒沒事的老太太來剝蟹肉，每人每天付給三四角錢工資，就高高興興的了。（當時大米每斤九分錢，農村瓦、木工上門做生活，每天才拿到五六角錢）
螃蟹便宜，是因為資源豐富，而且捕捉容易。秋天割稻後，會看到田埂上有一個個的洞，那就是螃蟹洞，這時捉比較容易，當然不是每個洞裏都有蟹。更多的人是在夜裏，打著火把或手電筒沿河浜搜尋。在我們小鎮每天的早市上，總能看到十多個人在賣蟹，螃蟹劄成一串串的在吐泡沫，或者就散放在竹簍裏，任它們爬來擠去。
長江蟹學名叫中華絨螯蟹，俗稱大閘蟹。螃蟹屬於洄遊生物，長江下遊的淡水與海水交匯處，是它的出生地；河口以上的淡水區域，是它的成長地。長江蟹在淡水中長大到性成熟時，就離開自己生長的環境，陸續遊到入海口鹹淡水交接的地方進行交配、產卵、孵化，經過幾次脫殼，成長為幼蟹，再溯江而上，回到淡水中。從長江幹流到支流，一直到大大小小的湖浜河溝，以及稻田荷塘等一切有水的地方，都會見到螃蟹的蹤跡。又經過幾次脫殼，才能成長為我們所熟悉的形象。
兒時每天上學放學，都要從一條兩三丈寬的大河的橋上走過。沿大河往東約四公裏，就到了長江邊上，所以經常看到潮漲潮落。當滾滾濁流洶湧奔騰而來時，一定有許多人眼不易覺察的幼蟹，隨著潮水進來。這些小不點兒，已經在長江裏遊過了幾百裏，進入內河後，還要繼續向前幾十或上百裏，才能找到這輩子的落腳地。
上世紀的六十年代，長江沿岸各個河口，紛紛建起了水閘，大堤內再也見不到潮漲潮落。隻有在天旱缺水時，才開閘放水，蟹寶寶們要想突破“江防”進入內河的機會就很少了，於是，野生螃蟹成了珍品。
在靖江，蟹黃包子現在成了一道知名度很高的點心，據說每個要十大幾元。用的當然是人工養殖的螃蟹，至於味道如何？我 也不知道，淪落異鄉，很多年沒有回去了。（原載世界日報2018／03／19 ）
