2007 (54)
丹尼爾先生是德裔美國人，職業攝影師，又是保護環境的積極分子。他早早就用上了太陽能，是美國圖桑市第一人。這次我們到亞利桑那州旅遊，因緣際會，有幸訪問了他家。
丹尼爾先生住的是平房，太陽能裝置大約有十幾個平方米，就安在側門上麵，一半在屋頂上，另一半延伸到屋簷外，用兩根鋼柱支撐著。長方形太陽能電池板有窗子大小，裏麵布置了 4×12 ＝ 48 塊灰黑色的矽片。我數了一下，共有三十二張太陽能電池板，也就是有 1536 塊能發電的矽片在起作用。當地靠近墨西哥，幹旱少雨，日照時間長，特別有利於太陽能發電。
蓄電池放在地下室，蓄電池兩隻一組，共有十二組。屋上的矽片被太陽照射後，產生的電能送到蓄電池組儲存起來。蓄電池裏的直流電，通過交直流變換器，產生 120 伏特的交流電後，輸送到各種家用電器去工作。
我們參觀時是上午八點多鍾，又時值嚴冬，儀表上顯示，當時的發電功率是 1.5 千瓦，據說中午時最大發電功率可達到五六千瓦，如果是其他三個季節，發電效率肯定要高得多。丹尼爾先生家煮飯、取暖用的是煤氣，耗電的隻有照明、電腦、空調、電視、洗衣機、微波爐等，所發的電也就綽綽有餘了。夏季製冷要用空調，耗電量較大，不過這時也正是太陽能發電效力最高的時候。所以他家已經完全不用市電，丹尼爾先生還特地指給我們看，那三根連接市電的粗電線已經拆開空掛著。看來他對於使用太陽能可說是 “ 破釜沉舟 ” ，已經完全不給自己留後路了。
我關心費用問題，特地請教了丹尼爾先生。他介紹說，他是兩口之家，屬於小戶型，這一套裝置，包括電池板、鋼架和安裝，共花去約四萬美元。家庭投資太陽能時，經營太陽能發電的公司可以幫助申請政府的回扣 , 但是一旦接受了太陽能公司的合約及回扣，太陽能裝置就不能移動。比如，你在幾年後搬家，想把現有的太陽能裝置移到新家是不可以的。所以僅僅接受了政府和州的稅優惠，這樣就擁有了完整的支配權。
丹尼爾先生家是特別節電戶，從前用電每月還不到一百美元，現在裝的太陽能，相當於提前一次交付了三十年的電費，算經濟賬肯定不劃算。可是丹尼爾先生卻有自己的想法，他強調說，使用低價的市電是暗藏著高代價的，燃燒煤炭造成的大氣汙染，魚類含汞高，孩子得哮喘病，美麗的地球被挖掘得傷痕累累，我們每個人和我們的後代每天都在付出看不見的代價。另外一點非常重要但又被絕大多數人忽視的是，我們從電力公司買電，就完全依賴了他們，你能想像沒有電的日子嗎？一旦電網發生意外，我們的生活就完全亂七八糟了。我現在選擇了太陽能，也就是自己掌握了自己的命運。
據我所知，美國的多數人家，都是領取了聯邦政府 30% 的太陽能補貼， “ 零首付 ” 裝上太陽能，通過按月交電費的方式，大概十年左右可以還清欠款，以後用電就不花錢了。這樣做在經濟上比較劃算，但得接受政府和太陽能公司的苛刻條款。
像丹尼爾先生這樣，為了保護環境，也為了實現 “ 自由、自主 ” 的理念，寧願多付出金錢的人，畢竟是少數，所以更令人覺得可敬可佩。
