灰水洗衣服

世界日報《上下古今》  August 02, 2009 12:00 AM

   

灰水洗衣服     劉振墉

我幼年時，肥皂還是「奢侈品」，難得見到有人使用。當年洗衣服時，多是用皂莢或灰水作為洗滌劑。 

皂莢是皂莢樹上結的果實，約二、三十公分長，兩三公分寬，彎彎的像一把鐮刀，裡麵有一排種子。秋天成熟時，將皂莢曬乾收藏備用。 

有皂莢樹的人家畢竟是少數，雖然沒有的人可以向親友鄰居討要一些，但次數多了也是件難為情的事，所以很多人家都是用「灰水」來洗衣服。 

我家長年備有一隻「灰水缸」。小缸上擱一隻舊淘米籮框，框底墊一層布，將鍋膛裡的草木灰淘出來放在籃框裡，上麵澆水，透過草木灰流淌到缸裡的水成了淺黃色，這就是灰水。洗衣服時，舀一瓢倒到洗衣盆裡，對洗淨衣服大有幫助。 

不同的柴草燒成的爐灰，得到的灰水洗衣效果大不相同。稻草灰和麥草灰的效果最差；高粱稈、玉米稈、玉米棒芯的灰燼勉強能用；而效果最好的是大豆、蠶豆等豆科植物桔稈的灰燼。所以在燒豆稈的季節，要把豆稈灰用專門容器存放，以供他日洗衣時濾灰水用。