兒子小時候，給他講故事。講著講著，他就會問一些問題“為什麽中國的老鼠偷吃香油，美國的老鼠偷吃起司？”我回答：大概是因為中國以前沒有起司，美國以前沒有香油吧。 後來他又問我，“為什麽中國的猴子吃桃子，美國的猴子吃香蕉？” 我答不上來，就說，你自己想想吧。等他慢慢大了以後，他說，大概是因為中國的猴子住在山上，山上隻有桃子，而美國的猴子都住在森林裏，所以他們吃香蕉。這大概算是一個說的過去的答案吧。這或許就是比較文學的開始吧。再後來，發現的不同就更多了，姑且不加分類地列舉出來吧：隻涉及習慣，不涉及思想觀念。隻列舉，不褒貶。 美國人說： Excuse me. 原諒我，中國人說，勞您駕。或者借（您的）光。 美國人問： You don’t like it, do you? 你不喜歡它，是吧？ 回答： no ， I don’t like it. 不，我不喜歡它。這個不，是指自己。或者， Yes, I like it. 這兒就讓老中暈乎一下，翻成中文，是，我喜歡它。還是，不，我喜歡他呢？ 擱著老中怎麽說，你不喜歡它， 是吧？ 回答，是，我不喜歡它。這個是，是指對方的意見。或者，不，我喜歡他。這個不，也是針對對方而言。 看出區別了嗎？老美是以自己為主，以表達自己的意見為主。老中以對方為主，以肯定或否定對方的意見為主。兩種文化的差異由此可見一斑。 美國人寫信封，由小到大，先人名。再門牌街名，再城市，州名。中國人由大到小，先省市，再街道門牌號，再到人。 寫信封，美國發信人的地址在左上角，中國在右下角。 美國人問，您喝點什麽？一遍就打住。中國人一定要再問，真的不喝？還是喝點兒吧？ 美國人講，我餓極了，可以吃下一匹馬。 I can eat a horse. 中國人講，我可以吃下一頭牛。 美國人一石二鳥，中國人一箭雙雕。 美國人送客不出門，客人剛走就關門，恨不得把走得慢的鞋給夾住。認為沒必要花那麽多時間，該談的都談完了。中國人送客送出二裏地。認為對你尊重，禮多人不怪。 美國人送禮，收禮的人馬上打開，表示欣賞，急於想知道是什麽。中國人，先擱一邊，等送禮的走了再看，怕別人說沒出息，沒見過。 美國人數錢，橫著拿錢，從左到右，一張一張拉過去。中國人豎著拿錢，從上到下，半張半張點進來。 美國錢紙幣不管是一塊還是一百塊，都是一般大小，為的是便於點鈔機數錢。中國錢大小不一，為的是好認。 美國的硬幣，豎著翻過去，圖畫是正的方向。中國硬幣，橫著翻過去，圖畫是正的方向。 美國的表格，由下向上翻到背麵是正的，中國的表格，由左到右翻到背麵是正的。因為美國的夾子夾上麵，中國的夾子夾左麵。但美國的書卻沒看見從下往上翻的。 美國人找錢做加法，從你買的東西的錢再往上加找你的錢，明明是找您三毛，卻九塊八，九塊九，十塊。你給多少，我湊上多少。中國人做個減法，直接找您三毛。 美國人接電話： This is Mr. Wang. 中國人，我就是老王。 美國人講 Lucky dog, 中國人講幸運兒。 狗和兒子一樣。 美國人用手指示數時，一伸拇指，二伸拇指和食指，三再加上中指。中國人一般一伸食指，二伸食指中指，三就倒過來了，拇指伸直捏在一起，伸中指，無名指和小拇指。 美國人敲門用指尖，中國人敲門用指背。 美國賣魚全是魚片，怕有刺紮著顧客挨告，中國賣魚講究活的，生猛海鮮。有刺不會吐是你的事。 美國殺豬不放血，所以肉顯得格外紅，中國則放了血再賣，血可以做五更暢旺。 美國人不吃動物內髒，中國人心肝肺肚腸腰腦子耳朵尾巴腳沒有不吃的。還淨是好名字，豬手，鳳爪，口條，乃至鯉魚須，鴨胗肝。 美國人在公司裏兩人相遇，都盡量靠牆溜邊走，好像黃花魚。中國人則大步流星爭先恐後當仁不讓。 美國人排隊人和人之間保持至少一持距離，講究 keep distance, 中國人前心貼著後背，講究親密無間。 美國空姐都在四十歲開外，空嫂是年輕的。人老珠黃，昨日黃花，稱為空娘，空奶不為過。 中國空姐三十以上即為罕見。 美國人指路，一直領著你走到你可以看見為止（如果不太遠的話），中國人一般原地不動，講得不厭其煩。 美國感冒發燒醫生一般不開藥，尤其是抗生素，讓你自己挺著，說是病毒沒的治。中國感冒發燒講究打點滴，吃退燒藥。 美國男的遊泳褲很大像個大褲衩，中國男的遊泳褲都是很小的三角褲。 美國穿著背心在街上走的多是女的， 中國多是男的。 美國人夏天也穿厚厚的襪子，中國人夏天要麽穿薄襪子，要麽光腳。 美國一男一女鉤肩搭背，貼的多近都沒事，兩個男的或兩個女的就不行， 怕成了斷背山。中國兩個男的或兩個女的鉤肩搭背沒事。 美國人吃完飯唆羅手指頭，中國人吃完飯抹嘴。 美國小孩包尿布，中國小孩穿開襠褲，掛屁股簾。 美國人不敬煙勸酒，中國人愛敬煙勸酒。 美國人講話聲小，中國人講話聲大。 美國人吃水果不削皮，中國人一般能削皮的都削。 美國人生孩子不做月子，媽媽生完孩子三天就把孩子裝在筐裏拎著逛超市。中國人起碼在家悶一個月。 美國人姓 Guy 的可以是女的，中國人姓 He 的可以是女的， 姓 She （佘）的可以是男的。 美國是 county 比 city 大。中國是市比縣大。 美國門牌號碼很大。從 2000 號到 2860 號以為有很長的路，結果才過了二十米就到了，中國的門牌號則一個挨一個，中間再想蓋間新房就得用 25 號甲， 25 號乙來命名新房了。， 美國人自己院子裏果樹上結的果子掉在地上也不吃，還是到超市去買。中國人別人院子裏的果子，隻要長到院子外麵，就摘了吃。普天之下，莫非王土。 美國許多事和中國是倒著的。除了美國是黑夜，中國是白天以外，美國人說 good morning. 好早上。中國人說，早上好。 美國人說 can I help you? 我能幫你什麽忙嗎？又是以我為主。中國人說，您有什麽事嗎？又是以你為主。 美國人很少用量詞， one table, one dog, one horse. 中國人說，一張桌子，一條狗，一匹馬。要是說，一桌子，一狗，一馬， 人家馬上就說你是外國來的。可要不是在中國長到十歲再來美國，這事兒還真不容易搞清楚。 美國人名在前，姓在後，先知道你是誰最重要，是哪家的其次。中國人姓在前，名在後，要先知道你是誰家的孩子，然後再知道你是誰。 美國人稱呼簡單，一般就是直呼其名，或某某先生，某某女士。甚至對爹媽還有直呼其名的。中國人不，一定要加個稱呼在前。起碼是某阿姨，某叔叔，某老師，某處長，還有叫某委員，某常委的。最難的是小孩，見了大人不知是該叫阿姨還是奶奶，叔叔還是大爺。所以中國話裏有見了嬸子叫大娘這麽一說。 美國吃飯，理發，打滴，搬家，住旅館，甚至倒垃圾，都要給小費。中國這點很好，不給小費，以後也千萬別慣這毛病。 美國有夏令時，到時候撥表。中國沒有夏令時，到時候改作息時間。孰優孰劣，難以評說。 | 
