正文
據美國《紐約時報》7月14日報道，佛教在日本正在走向消亡，根據日本文部科學省的統計，日本的佛教寺廟的數目按照每年100多家的速度遞減，與之相伴，寺廟香客也在日益萎縮。日本佛教之所以麵臨如此窘境主要是因為它在喪葬儀式上主導地位的喪失和住持接班人的困乏。
日本人對很多種宗教都頗為寬容，他們可以在佛教寺院裏用鍾聲辭舊歲，然後到神道教神社裏去迎接新年到來，他們的婚禮則是按照神道教的傳統儀式或是簡單地依照基督教儀式。但不管怎樣，一直以來，佛教在日本占有很重要的地位，這一點在喪葬上體現的更加明顯。，每當舉行葬禮時，日本人堅持按照佛教儀式，日本人用“佛教葬禮”來形容佛教在喪葬和祭奠儀式上近乎壟斷的地位，具有戲劇性的是，如今這個詞卻道出了更迎合亡靈需要的佛教正在日本社會中喪失立足之地。
《紐約時報》的文章分析稱，佛教在日本走向消亡的原因有很多，但總體看來有以下兩點：首先是佛教喪失了在日本喪禮上的統治地位，越來越多的日本人選擇在家舉辦喪事或者根本就不辦了。根據日本消費者協會的數據，除去葬禮的策劃環節，整個喪事要花費21500美元，其中5100美元是花費在佛事誦經上麵，這筆費用是維持寺院正常開支的最重要來源。
佛教在喪葬儀式上統治地位的喪失是新近才發生的。就在上個世紀80年代中期，幾乎所有的日本人都選擇在家裏或者在寺廟舉行葬禮，其中佛教徒的誦經是關鍵的一部分。然而，現在更多的日本人、尤其是城市裏的人開始拋棄這一傳統。當有親友逝世時，許多人選擇在殯儀館舉辦喪事，那裏會為喪事提供佛教徒。
在過去10年裏，這一趨勢在加快。據日本消協統計，1999年還有62%的人在家或寺廟舉行喪事，30%選擇殯儀館。到2007年，隻有28%的人選擇家或寺廟，61%的人選擇殯儀館。
東京理工大學人類學家、佛教專家慎原加奈說，越來越多的日本人選擇不舉行任何宗教儀式，直接把自己的親友火化。他說：“正因為如此，佛教誦經和寺廟將不會包括在喪事之內。”
其次，缺乏住持接班人也威脅著全國範圍內家族式運作的寺廟。59歲的山田是一家香客已經降到85戶的寺廟的住持，他的長子在接受成為住持的訓練，但是山田先生對於要不要他來接班這個問題感到很矛盾。“我兒子對寺廟的事一無所知，而且他對我說他感到很不自在。他請我讓他自由工作到35歲然後回來接我的班。”山田談起他現年28歲的兒子時說。“但是想想未來，讓一個年輕人接管這樣的寺廟真是件殘忍的事。”（同創/鍾文）
(責任編輯：廖恒)
日本人對很多種宗教都頗為寬容，他們可以在佛教寺院裏用鍾聲辭舊歲，然後到神道教神社裏去迎接新年到來，他們的婚禮則是按照神道教的傳統儀式或是簡單地依照基督教儀式。但不管怎樣，一直以來，佛教在日本占有很重要的地位，這一點在喪葬上體現的更加明顯。，每當舉行葬禮時，日本人堅持按照佛教儀式，日本人用“佛教葬禮”來形容佛教在喪葬和祭奠儀式上近乎壟斷的地位，具有戲劇性的是，如今這個詞卻道出了更迎合亡靈需要的佛教正在日本社會中喪失立足之地。
《紐約時報》的文章分析稱，佛教在日本走向消亡的原因有很多，但總體看來有以下兩點：首先是佛教喪失了在日本喪禮上的統治地位，越來越多的日本人選擇在家舉辦喪事或者根本就不辦了。根據日本消費者協會的數據，除去葬禮的策劃環節，整個喪事要花費21500美元，其中5100美元是花費在佛事誦經上麵，這筆費用是維持寺院正常開支的最重要來源。
佛教在喪葬儀式上統治地位的喪失是新近才發生的。就在上個世紀80年代中期，幾乎所有的日本人都選擇在家裏或者在寺廟舉行葬禮，其中佛教徒的誦經是關鍵的一部分。然而，現在更多的日本人、尤其是城市裏的人開始拋棄這一傳統。當有親友逝世時，許多人選擇在殯儀館舉辦喪事，那裏會為喪事提供佛教徒。
在過去10年裏，這一趨勢在加快。據日本消協統計，1999年還有62%的人在家或寺廟舉行喪事，30%選擇殯儀館。到2007年，隻有28%的人選擇家或寺廟，61%的人選擇殯儀館。
東京理工大學人類學家、佛教專家慎原加奈說，越來越多的日本人選擇不舉行任何宗教儀式，直接把自己的親友火化。他說：“正因為如此，佛教誦經和寺廟將不會包括在喪事之內。”
其次，缺乏住持接班人也威脅著全國範圍內家族式運作的寺廟。59歲的山田是一家香客已經降到85戶的寺廟的住持，他的長子在接受成為住持的訓練，但是山田先生對於要不要他來接班這個問題感到很矛盾。“我兒子對寺廟的事一無所知，而且他對我說他感到很不自在。他請我讓他自由工作到35歲然後回來接我的班。”山田談起他現年28歲的兒子時說。“但是想想未來，讓一個年輕人接管這樣的寺廟真是件殘忍的事。”（同創/鍾文）
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