【轉貼】Derek Scissors ：《迷霧中的中國未來》（外一篇）

迷霧中的中國未來

      
 今年12月即將迎來中國共產黨啟動市場化經濟改革30周年紀念日。回顧當日，中國僅是全球經濟中不起眼的一份子。如今，幾乎每一周都能聽到有關中國發展能量的新預期。

         

        
中國巨人以過去三十年的發展為起點，把步伐稍稍放緩，再進一步向前，還將會創造優異的成績。不過，這種勢頭還會持續另一個三十年麽？

         

        
這個問題的答案要全看市場化改革的進展，而最近看來改革的未來有些玄。進一步改革的政策抉擇並不是在真空中進行，很多關鍵變量都會對它形成限製。我們這裏要說的就是：人口特征的影響。過去三十年來，中國的人口特征一直是經濟增長的一個強有力支撐。然而，這種支撐很快會減弱，引發經濟增長減慢。

         

        
如果政策不當，聲勢浩大的中國經濟領軍時代恐怕尚未開鑼，就已經落幕。

人口和發展

        
在中國，勞動力對經濟增長的貢獻顯而易見，無需多言。在改革之初的二十年，中國的資本有限，全靠勞動力的支持來度過艱難時段。哪怕到了今天，吸引外國投資的主要還是勞動力市場的特色。

        
中國成功的這一勞動力因素是以眾所周之的人口爆炸為背景的。隨著文革的高潮從1970年開始逐漸衰退，人口淨出生數量極速增加，最終成了改革時代的能量源泉。在1979年，中共為了應付人口壓力，實施了備受爭議的計劃生育政策。這個政策對城市家庭產生了巨大影響，它引發的人口結構變化也許最終會對整個經濟產生巨大影響。         

強弩之末

        
近二十年來，新勞動力不斷加入勞動大軍，數量之巨使得中共不得不維持高增長來消化他們。每年大約有一千萬人從農村來到城市務工。不過，中國社科院觀察到一些令人警覺的變化，並預測在2009年，勞動力過剩的情況將開始緩解。人口變化的第一波影響是有益的：每年新增勞動力減少，需要靠增長來解決就業的壓力有所減輕。

         

        
然而，人口變化還帶來了潛在的危險。隨著人口結構變化在未來十年逐漸固定下來，提高勞動力效率的壓力就會隨之而來。市場改革是顯而易見的解決辦法，如果沒有市場改革，中國會發現高增長率將益發難以為繼。        

農村養老危機

        
在這種情況下，如果不進行真正的改革，也許還會帶來嚴重的財政問題。截至2006年底，中國60歲以上人口的數目已經超過1.5億，而在美國，這個數字隻有5千萬。當然，從比例來說，中國的老齡人口還是遠小於美國。但是，從養老金支出的角度來說，絕對數目才是關鍵的。

         

       
 到2006年底，在8億多的農村人口中，僅有5千5百萬參加了國家養老保險計劃，而這一數目還在不斷減少。

         

        
不到5百萬的人口正享有農村養老金，養老金平均數還不到本來就很低的農村人均現金收入的百分之四十。甚至，在1991年到2006年間，中央政府在農村養老上竟然一分錢都沒投。

         

        
由於農村勞動力的湧入，財富在不少城鎮地區積累起來。農村地區卻依然窮困，而且很快就會進入勞動力供需平衡階段。如果沒有大刀闊斧的努力去拓展渠道來使資金回流到農村，人口特征的變化就意味著財富不會流向大多數人口。如果農村養老金計劃還是名存實無的話，將會出現農村家庭收入增長全麵停滯，因為勞動力變少了，雖然掙得多了些，但不得不負擔越來越多的無勞動能力人口。中國奇跡或許就止步於城市邊緣，而無法滲入農村。         

又一個日本？

        
中國社科院觀察到的勞動人口變化僅僅隻是一個開始。官方數據顯示，在2005年，年齡在30到35歲之間的人口大約略多於1.35億。等到這些公民進入老齡，勞動力資源儲備就會出現不足。不說別的，出口競爭力就會降低，而出口是中國經濟增長的柱石，這一切都考驗著中共的政策創新能力。

         

       
 除非退休年齡延遲，這1.35億人口將會在2020年後開始退休，那時勞動力供需平衡的短暫時期即將終止，中國將會進入實實在在的勞動力短缺時代。國家老齡工作委員會將會看到，2030年後，由純勞動力帶來的增長將會為負值。

         

        
到那時，中國很可能已經成為中等收入國家，在城市地區甚至可能趨向富裕。勞動力短缺會怎樣影響富裕經濟體？中國可以參考一個清晰的樣本：日本。日本曾經曆了四十多年的年輕型人口，經濟由出口帶動迅速增長，也曾一度被很多人視為美國經濟霸主地位的挑戰者。然而，如今日本經濟持續低迷已經近二十年，與此同時發生的就是人口老齡化，以及比“奇跡”之初低得多的出生率。從韓國到俄羅斯，再到歐盟的最初成員，都有和日本類似的故事。         

別太快

        
人口是長期經濟發展的核心。中國很快就會從人口模式支撐的持續經濟增長，過渡到另一種截然不同的模式，其間需要做出艱難的政策抉擇。在一些廣泛經濟指標上(如GDP)，中國仍有可能在未來某個時刻超越美國，但2009-2039的三十年卻不能再簡單地延續1979-2009這三十年的趨勢。

         

        
*本文作者Derek Scissors博士係美國傳統基金會(The Heritage Foundation)亞洲研究中心的研究員。

中國可能被自己的增長嗆著

　
北京奧運期間的空氣狀況堪與菲爾普斯及博爾特爭頭條位置。幾乎所有的報道都會包含這樣的評論：隨著工業活動全麵恢複，空氣質量很快再次惡化。感覺是清潔的環境與經濟增長之間必須達成權衡。

　　
然而，真實的情況是，中國要維持增長，就必須改善它的環境。中國經濟比三十年前有效率多了，但它推崇的擴張給自然資源帶來空前的緊張，而且如今開始危害公眾健康。無論中國經濟規模能否與美國匹敵或者超越美國，中國如今很可能趕上前蘇聯令人驚駭的環境惡化、本土產業效率低下、最終經濟停滯的水平。

　　
水並非到處都是

　　
中國麵臨水危機。喜馬拉雅冰川從頂部開始融化。長江冬季水位處於有紀錄以來的最低水平，黃河的外流量是四十年前的10%。

　　
水消耗量加大，而且隨著人口增長、城市化以及工業擴張，消耗量自然會繼續加大。如果冰川再也無法提供充足的水，稻米的產出量將會直線下跌。中國糧食自給自足的目標將無法達成。

　　
東部城市地下水水位下降，發生下陷。在農村地區，根據衛生部的數據，超過40%飲用水不安全。四分之一的地表水不能使用了，五分之三的水再也無法養魚。衛生設施是一個關鍵的衛生指標，然而中國盡管財富日增，但在這方麵卻落後於全球平均水平。麵對水位日益下降，水電大計將陷入絕境，對煤的需求加大，從而令空氣質量更加惡化。

　　
其他元素也不樂觀

　　
可耕種土地總量減少。在1996年，按照官方的數據，可耕種土地是1.3億公頃多一點。到2007年，可耕種土地減少至1.22億公頃以下，達到中央政府的1.2億公頃紅線，而且耕地正加速減少。

　　
雖然舉辦奧運，但空氣質量已經惡化到致命的地步。世界二十大空氣汙染環境，中國城市占了大部分，而且可能每年有75萬人因空氣汙染而死。此外，在攀登全球收入階梯的同時，中國的出生缺陷率也高於世界衛生組織的全球平均水平。這與空氣汙染的關係是很明顯的：產煤大省山西的出生缺陷率最為嚴重。

　　
中國的環保投入占GDP的比例是1%多一點。而根據世界銀行2006年的評估，空氣和水汙染造成的直接損失占GDP的5.8%。

　　
衛生困境

　　
從水汙染到出生缺陷，中國的公共健康受損。中央政府的衛生投入將增加25%，但也隻有130億美元，以人均來看少得可憐。

　　
健康是經濟發展的核心。例如，跟長期經濟增長最相關的一個因素是預期壽命。不幸的是，危害中國公眾健康的衛生環境顯而易見。環境危害的效果要一代人時間才能在公共健康上體現出來，但初期的跡象已經明顯。而且大型的公共健康項目要發揮作用需要數年甚至數十年的時間。北京還沒有領會到這個挑戰的分量。

　　
蘇聯：一個有益的對比

　　
中國改革三十年了。在二戰後的三十多年裏，蘇聯以非常驚人的經濟擴張為豪。然而，在增長的表麵之下，生態破壞實際上已經開始縮減預期壽命，並最終導致長期的經濟停滯。此外，俄羅斯聯邦最近的複興源於它的自然資源，而中國並沒有那樣的自然資源。可能往後的一代人時間裏，中國工業興旺境況將非常不同。


（作者 Derek Scissors，傳統基金會亞洲研究中心研究員）