1938年3月23日至4月8日，中國軍隊在台兒莊擊潰侵華日軍第5、第10兩個精銳師團的主力，殲滅日軍一萬餘人，繳獲大批武器、彈藥，嚴重地挫傷了日軍囂張氣焰，振奮了全民族的抗戰精神，堅定了國人抗戰勝利的信念。
1938 年 3 月 23 日淩晨，第 2 集團軍第 31 師第 93 旅乜子彬部的先頭部隊開始從台兒莊一線向嶧縣方向搜索前進。當 93 旅騎兵連搜索至嶧縣以南
當麵之敵是由日軍步兵第 63 團第 2 營及野炮兵第 10 團第 1 營組成的，配屬有坦克、裝甲車、野炮及騎兵隊，共 1000 餘人。就當時中日軍隊的實力對比看，日軍的這支混合部隊， 除了人數以外，其無論是在部隊的機動性方麵，還是在火力配備上，都超過了中國軍隊一個普通師的水平。
第 93 旅騎兵連百餘官兵都是久經沙場的老兵，他們在隊長王保坤和連長寇保貞率領下，占據有利地形，打退了敵人一次又一次的進攻。日軍見久攻不下，於是調集大炮，對中國軍隊陣地轟擊，守軍全隊官兵抱定與陣地共存亡的決心，爭取盡量滯阻敵人，使後續部隊有充分的時間作好迎敵準備。手榴彈使用殆盡，仍然頑強堅守陣地，不肯退卻。最後，在敵人的輪番攻擊下，陣地終於失陷，全隊官兵傷亡過半，被迫後撤。
31 師北上搜索分隊與敵南下進攻之旅在路途中遭遇，在敵強我弱的情勢下，中國軍隊以頑強的鬥誌，較小的代價，滯阻日軍於台兒莊外，初步打破了日軍急於南下，抵達運河一線的計劃。
台兒莊大捷是抗戰爆發後中國正麵戰場取得的首次重大勝利。在曆時半個多月的激戰中，中國軍隊付出了巨大犧牲，參戰部隊４. ６萬人，傷亡失蹤７５００人。但也取得了重大戰果，沉重打擊了日本侵略者的凶焰，極大地鼓舞了全國軍民堅持抗戰的必勝信心,為抗日戰爭做出了巨大貢獻。
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《台兒莊大捷，蔣介石下了死命令》
選自方永剛：《蔣介石：從溪口到慈湖》
台兒莊名為莊，實際上是一座小城鎮，相當於縣城。它位於山東南部，在臨城與趙墩的鐵路支線上，北接津浦路，南連隴海路，西南距徐州約50公裏。台濰公路以此為起點，大運河擦莊而過，水陸交通兩便，戰略地位十分重要。?
蔣介石對即將展開的台兒莊保衛戰極為重視。1938年初，韓複榘不戰而退，津浦路正麵無兵可守，徐州頓形危急之時，蔣介石深恐五戰區長官部臨時撤退不及，遭遇不測。處於對五戰區長官部安全穩妥考慮，曾提出將五戰區長官部遷往河南的歸德或安徽的亳縣，叫軍令部研究，並電示李宗仁任擇其一。?
李宗仁認為徐州鐵路四通八達，尤其通訊方便，為電話、電報網中心，利於指揮作戰。況且長官部的遷移，必然影響士氣民心，堅持沒有遷移。?
台兒莊戰役於3月23日開始。蔣介石3月24日親自到徐州督戰。陪同前來的有：副總參謀長白崇禧、軍令部次長林蔚、國防部作戰廳廳長劉斐等。在五戰區司令部，李宗仁向蔣介石、白崇禧率領的參謀團匯報戰況：?
“目前，雖然臨沂一戰，津浦北段敵軍左臂已被我張自忠部砍斷，但是，敵軍沿著津浦線而下的磯穀師團，仍在迅速向南推進。湯恩伯將軍在津浦線上與敵人作了一陣抵抗之後，陸續讓開正麵，退入抱犢崮東南的山區。湯部重炮營則調回台兒莊運河南岸，歸長官部指揮。磯穀師團舍棄湯恩伯部而不顧，盡其所有，循津浦路臨棗支線而下，直撲台兒莊。敵軍總數約4萬，擁有大小坦克車七八十輛，山野炮和重迫擊炮共百餘尊，更有大批飛機助威，徐州城和鐵路橋梁、車站已被日軍炸得一片稀爛……”?
蔣介石聽完匯報之後，他說：“敵人拚命想打通津浦路，溝通南北戰場，窒息隴海路，威脅我平漢路側方，是為了攻占徐州，準備進攻我武漢地區。因此，現在全國戰場的中心已經轉到了徐州。綜合觀察整個戰局情況，徐州已成為我方戰略之凸角，我們理應掌握戰機，勢在必守，以策萬全。我決心再抽調一部分兵力投入徐州戰場，擴大戰果，並控製黃傑、桂永清、俞濟時、宋希濂等精銳部隊於豫東歸德、蘭封一帶，鞏固第五戰區的後方，予敵更大的消耗；爭取較久的時間，以便進行武漢守衛的準備工作，而利全局。”?
最後，蔣介石強調說：“第五戰區雖然久戰疲憊，難以持久，但韓複榘伏法後，人心大快，士氣旺盛，有李司令長官的指揮，有後方的大力支持，也不難克服種種困難。我走後，參謀團留在徐州協助李司令長官作戰。我想有李司令長官指揮，又有白副總長協助，台兒莊和徐州之戰，一定能予敵重創，取得勝利。我在武漢等候你們的捷報！”?
第二天，蔣介石離開徐州前，感覺徐州情形危急，一再問李宗仁：“德鄰，你看徐州可以守嗎？”李宗仁充滿信心地說：“請委員長放心，徐州短期內沒有問題。如果我能得到充足的補充，我可能還要打一個不大不小的勝仗！”?
蔣介石不斷點頭稱讚：“好！好！”?
當時擺在李宗仁麵前的形勢是，第五戰區能否在台兒莊、運河一線阻止住日軍的攻勢，順利完成魯南防守作戰計劃，關係全局。如果日軍擊破台兒莊、運河一線，徐州即將不保，那樣，武漢會戰的部署將全盤打亂。以第五戰區現有的幾支部隊衡量，哪支部隊能夠勝任台兒莊、運河一線的阻擊任務呢？李宗仁反複權衡，決定由第二集團軍來擔任此項艱巨任務。?
第二集團軍是國民黨軍隊的一支雜牌部隊，其前身是馮玉祥西北軍之一部。集團軍總司令孫連仲（1893—1990），字仿魯，河北省雄縣人，原是馮玉祥主要戰將之一。中原大戰後，接受蔣介石的改編，任命為第二集團軍總司令。抗戰開始後，曾率部在娘子關重創日軍。李宗仁對這支部隊的曆史和戰鬥力有深刻了解，他認為，孫軍為原西北軍舊部，最善於防守。
孫連仲接到命令以後，即令池峰城第31師為先頭部隊，立即馳往台兒莊及其附近地區，先行構築工事，掩護其他部隊陸續集中。此時，守衛台兒莊的國軍部隊有孫連仲的第二集團軍，還有湯恩伯的第二十軍團迂回策應。?
台兒莊戰役自3月23日開始，至28日，日軍在台兒莊一線作戰的部隊不斷增兵，已有步、炮、裝甲、騎、工兵等五六千人，其實力遠遠超過守軍。?
台兒莊戰況，每天都在牽動著蔣介石的心。日軍進攻台兒莊的意誌和進攻狀況，使蔣介石對台兒莊一線的防禦十分擔心。29日，蔣介石給李宗仁發去電令：?
“台兒莊屏障徐、海，關係到第二期作戰至巨，故以第二集團軍全力保守。即有一兵一卒，亦須本犧牲精神，努力死拚。如果失守，不特全體官兵應加重懲，即李長官、白副參謀長、林次長亦有處分。”?
同日，李宗仁再次電令湯恩伯：“著貴軍團長應以一部於30日對嶧縣佯攻，以牽製該敵南下，另以一部速向泥溝、北洛前進，協同孫軍團解決台兒莊方麵之敵，並極力破壞鐵路、公路、遮斷嶧縣與台兒莊敵之聯絡。若再不聽從命令，致誤戎機，當以軍法嚴辦。”?
第二十軍團是抗戰爆發後於1937年9月新組建的一個軍團，軍團長湯恩伯，下轄13、52、85三個軍及一個騎兵獨立團。該軍是蔣介石的嫡係，裝備精良。當台兒莊一線國軍將士奮力血戰，將敵人阻於運河北岸，為聚殲頑敵創造有利條件的時候，湯部卻沒有按照長官部的部署，迅速南下夾擊敵人，而是仍舊在抱犢崗山區逡巡不前。李宗仁三令五申，要其南下，湯恩伯卻置之不理。接此電後，蔣介石又致電催促，湯恩伯知軍法難違，才被迫督師南下。?
4月3日，各兵團按作戰命令發動總攻。蔣介石命令第五戰區全體參戰部隊，“限令4月10日前擊退台兒莊當麵之敵，首先擊退敵人之部隊者，賞洋10萬元，出力將士從優敘獎，如限期內不能擊退該敵，師長以上各級指揮官一律以軍法從事。”?
接著，李宗仁司令長官也重申此令，電謂：“委座嚴令諒已奉悉，本長官亦對首先立功部隊加賞10萬元，望各努力，勿幹法紀。”?
同時，程潛也對第一戰區所屬在台兒莊參戰部隊發出命令，宣布獎賞。?
台兒莊血戰已經進行了10多天，堅持台兒莊正麵抗擊日軍的國民黨“雜牌軍”鬥誌頑強，表現出驚人的戰鬥力，蔣介石對之讚賞不已，而對湯恩伯第二十軍團的表現十分不滿，4月5日，蔣介石親自給湯恩伯下達如下手令：“台兒莊附近會戰，我以10師之眾，對一師半之敵（日軍1個師團22000人，國軍1個師10000人）曆時旬餘，未獲戰果。該軍團各居敵側背，態勢尤為有利，攻擊竟不奏功，其將何以自解！即應嚴督所部，於6、7兩日，奮勉圖功，殲滅此敵，毋負厚望。”這無疑是對第二十軍團作戰不力、猶豫不決的嚴厲指責，和對其完成台兒莊作戰任務定下的最後期限。湯恩伯接電，立即轉飭所屬各部，務必奮勇殺敵立功，按期殲滅頑敵。?
4月6日，31師向莊內日軍瀨穀支隊大舉反攻，日軍力戰不支，當夜逃離戰場。4月7日，阪本支隊仍在莊內頑抗，在中國軍隊夾擊下，已傷亡慘重，乃於當夜燒毀彈藥，突出台兒莊，向北潰逃。?
台兒莊戰役從臨沂阻擊戰算起，前後近一個月，中國守軍以傷亡近2萬人的代價，擊潰了日軍精銳部隊第五、第十師團對台兒莊的進攻，殲敵1萬餘人，取得了抗戰以來空前的大捷。?
4月7日，蔣介石向全國發表通電，指出：“此次台兒莊之捷，幸賴我前方將士之不惜犧牲，後方同胞之共同奮鬥，乃獲此初步之勝利。今後要更堅毅沉著，奮鬥到底！”並撥款30萬，派俞飛鵬赴台兒莊前線慰勞。?
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