1931年9月17日 - 奇才楊度今離世
楊度（1874年—1931年），生於湖南湘潭薑佘石塘村，原名承瓚，字皙子，後改名度，別號虎公、虎禪，又號虎禪師、虎頭陀、釋虎。他是中國近代史上一個奇人，先後投身截然對立的政治派別，頗具爭議。
早年生活
楊度祖先世代務農，到他的祖父楊禮堂參加李續賓部湘軍，任哨長，正四品都司銜。大伯楊瑞生隨其父參軍，父子同在一營。在三河之戰中楊禮堂陣亡，楊瑞生死裏逃生。楊瑞生後來因軍功升為總兵，駐歸德鎮、朝陽鎮等地。他的父親楊懿生為第四子（次子、三子早夭），在家務農，兼作吹鼓手，楊度是其長子，另有弟楊鈞（字重子），妹楊莊（字叔姬）。楊度十歲喪父，過繼給伯父。楊鈞善詩、文、書、畫、印，楊莊亦工詩文。楊瑞生駐歸德時招楊度和妹妹到其府中。十六歲改名為度，字皙子。伯父遷關外朝陽鎮時，楊度和妹妹回到湘潭。
光緒十八年（1892年）考取秀才。次年（1893年），順天府鄉試舉人；二十年、二十一年，甲午科、乙未科會試均落第。會試期間恰逢公車上書，他亦附和，並認識了梁啟超、袁世凱、徐世昌等。還鄉，師從衡陽東洲、船山書院一代名儒王闓運（壬秋，湘綺）。楊度與王大約於光緒十四年（1888年）初識,此時楊度13歲。王闓運親自到楊家招其為學生。師生關係之親密，楊度深受王喜愛，並可以隨便開玩笑，王在《湘綺樓日記》中常稱楊度為“楊賢子”。楊度在王門學了三年，他醉心於王氏帝王之術，這對他以後的一生產生了深遠的影響。他曾與友人說:“餘誠不足為帝王師,然有王者起,必來取法,道或然與?”楊鈞、楊莊也學在王門，楊莊後嫁與王家四子。同門還有夏壽田、八指頭陀、楊銳、劉光第、劉揆一、齊白石等。
後來因為時局的變化，楊度對新學也開始感興趣。光緒戊戌年（1898年），湖南新政，譚嗣同、熊希齡、唐才常、梁啟超在長沙辦時務學堂，蔡艮寅、劉揆一、楊度同在一起聽課、討論國事。
留學日本
光緒二十八年（1902年），他不顧王闓運的勸阻，瞞著老師自費留學日本，入東京弘文學院師範速成班，與黃克強同學。受留日學生影響，思想日趨激進，和湖南留日同鄉創辦《遊學譯編》。半年後在結業會上，日本高等師範學校校長嘉納治五郎發表了貶低清國人的言論，楊度當場和他就國民性和教育問題激烈辯論。不久以《支那教育》為題發表在梁啟超的《新民叢報》上，由此在中國留日學生得到支持和讚揚。為了籌辦《遊學譯編》獲得經費支持，楊度回國。隨後奉師命謁見了張之洞，受到張的稱讚。
光緒二十九年（1903年），被保薦入京參加新開的經濟特科進士考試，初取一等第二名。一等一名是未來的北洋政府的財長、楊的共事和政敵：梁士詒。由於梁士詒這個名字被說成是“梁頭康尾”，而“康梁”因為戊戌變法，正為慈禧太後所恨，所以，梁士詒被除名。楊度受到牽連，又是“湖南師範生”，且在日期間有攻擊朝廷，策論中有不滿朝廷的言論，疑為唐才常同黨和革命黨，也被除名，並受到通緝。楊度避居家鄉，娶妻中路鋪黃氏仲瀛。
不久，楊度再赴東京，入弘文學院學習。他的弟弟和妹妹作為湖南省第一期官費留學生早些時候（二十九年）也留學日本。秋，楊度與梁啟超在橫濱相遇。10月，感於“國事傷心不可知”，和梁《少年中國說》，作《湖南少年歌》，發表於梁《新民叢報》，其中有“若道中華國果亡，除非湖南人盡死”句。此時楊梁“二人相與，天下之至好也。”
次年（1904年），轉入日本法政大學速成科，集中研究各國憲政；與汪精衛同學。此時在日留學生愛國熱情高漲，保皇派、排滿革命派各自宣傳自己的主張。楊度主張憲政，不介入兩派論爭。他熱心國事、友善同學、才華出眾在中國留日學生中頗具聲望。蔡鍔在留日期間“與楊度最善”，休假日必到楊度家吃飯。三十一年（1905年），楊度被選為留日學生總會幹事長，後又被推舉為留美、留日學生維護粵漢鐵路代表團總代表。他帶頭請願，要求廢除1900年中美粵漢鐵路借款續約，主張收回路權自辦以維護國家主權，發表《粵漢鐵路議》。他以總代表的身份回國，根據他老師的對策，提出官紳籌款自辦。拜見張之洞，得到張的支持。不久粵漢鐵路收回自辦，他圓滿完成任務，聲望大增。
他在東京和孫中山就中國革命問題辯論數次，“聚議三日夜不歇，滿漢中外，靡不備論；革保利弊，暢言無隱。”（章士釗《與黃克強相交始末》）。他不讚成孫的革命思想，但他將黃興介紹給孫中山，促成孫黃合作。不久中國同盟會成立，孫中山力邀楊度參加，他拒絕參加，願各行其是，他表示：“吾主君主立憲，吾事成，願先生助我；先生號召民族革命，先生成，度當盡棄其主張，以助先生。努力國事，斯在今日，勿相妨也。”仍堅持走君主立憲救國道路。
三十一年（1905年），日本文部省頒布的《取締清國留日學生規則》，並稱清國人“放縱卑劣”，留日學生群起抗議。楊度以幹事長的名義遞交抗議書。在留日學生中分為兩派，一派主張自辦學校，一派主張妥協。湘人陳天華憤然蹈海。作為總幹事長楊度被一些人指責辦事不力。
三十二年（1906年），清政府派出鎮國公載澤、端方、徐世昌等五大臣出洋（歐、美、日）考察憲政。為了交差，熊希齡赴日請楊度和梁啟超捉刀起草報告，楊度寫了《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長》和《實行憲政程序》（梁寫《東西各國憲政之比較》），由此博得大名。是年（1906年），清政府根據這個報告下詔預備立憲。光緒三十三年（1907年）在東京創立《中國新報》月刊，任總編撰，“不談革命，隻言憲政”，楊、梁分道而行。他發表14萬字巨論《金鐵主義》等許多文章，宣傳君主立憲，主張成立政黨，召開國會，實行憲政。《中國新報》、《新民叢報》、《民報》幾成三足鼎立之勢。還組織政俗調查會（後改名憲政講習會、憲政公會），以設立民選議院為立憲運動的中心目標。
立憲活動
光緒三十三年（1907年）梁煥奎、範旭東籌備湖南憲政公會，有意擁楊度為會長。10月楊度回國，恰伯父逝世。12月成立湖南憲政公會，楊度為會長，起草《湖南全體人民民選議院請願書》，請他的老師王闓運作過修改，並聯絡不少湖南名流聯名上奏，開清季國會請願運動之先河。次年春，袁世凱、張之洞聯合保薦楊度，說他“精通憲法，才堪大用”，進京出任憲政編查館提調，候補四品（他僅有舉人功名）。袁安排他在頤和園向皇族親貴演說立憲精義，極力主張開設民選議院。他是晚清朝廷“憲政專家”：
清政府關於‘立憲’的文件多出於楊度之手。此時朝廷要搞‘法治’了，號召王公大臣都要‘學法’，於是，楊度被委任為高級‘講師’，得以出入頤和園，為這些王公大臣們‘惡補’法律常識，並開設了憲法講座。(王學泰)
在宣統三年（1911年）成立的“皇族內閣”中，楊度是統計局局長。楊度和袁世凱私交頗深，關係非同一般，又懷有知遇之感。他認定袁就是他要找的“非常之人”，而他就是帝師。當攝政王載灃要殺袁世凱時，楊度竟敢拒不草詔，冒死論救。武昌起義爆發後，他來到袁世凱的故鄉，成為袁的幕僚。1911年任袁世凱內閣學部大臣。他感到袁內部受到排擠。由於他與孫中山、黃興和袁世凱都有密切關係，因而與汪精衛一起發起“國事共濟會”；他作為袁的代表之一，負責南北調停。1912年秋，黃興在北京極力邀請他加入國民黨，他沒有答應。後來胡瑛等又請他入黨，他提出除非國民黨放棄政黨內閣的主張，他才可以考慮。他還請他的老師出山，王闓運曾任國史館館長。
民國三年（1914年），袁世凱解散國會後，楊任參政院參政。四年（1915年）4月，楊度呈送《君憲救國論》，“中國如不廢共和，立君主，則強國無望，富國無望，立憲無望，終歸於亡國而已……故以專製之權，行立憲之業，乃聖君英辟建立大功大業之極好機會。”深得袁世凱的讚許，稱之為“至理名言”。是年，在袁世凱政府學部副大臣任內與孫毓筠、劉師培、李燮和、胡瑛、嚴複等人共同發組織籌安會，任理事長。主張君主立憲，為袁世凱稱帝鼓吹。袁世凱對其恩寵有加，並親自賜匾題字，稱他為“曠代逸才”。洪憲帝製一出台，便遭到全國上下的唾罵聲討，在家鄉被罵為漢奸，他先前的好友梁啟超稱其為“下賤無恥、蠕蠕而動的嬖人”。次年6月，袁世凱卒，臨死前大呼“楊度誤我！”。楊度寫下挽袁聯：
共和誤中國，中國誤共和；千載而還，再評此獄。
君憲負明公，明公負君憲；九原可作，三複斯言。
章太炎論洪憲帝製失敗之關鍵，有所謂三個人反對三個人，其中首先就是梁啟超反對楊度。黎元洪繼任總統，發布懲辦通緝帝製禍首令，他列第一名。袁世凱死後，楊度心灰意冷，踲入空門，在天津、青島外國租界閉門學佛，在出世、超脫的佛學中重新思考人生、反省過去。以“虎禪師”為名寫了不少論佛的雜文和偈語。
民國六年（1917年）張勳複辟，邀請楊度入京參加，被他拒絕，他通電張、康“所可痛者，神聖之君憲主義，經此犧牲，永無再見之日。度傷心絕望，更無救國之方。從此披發入山，不願再聞世事。”他宣布披發入山，學佛參禪。他認為禪的基本精神就是無我，提出“無我主義”的“新佛教論”。民國七年被特赦返京。
轉變
君主立憲失敗後，他的政治主張逐漸轉向民主共和。十一年（1922年），陳炯明叛亂，他受孫中山委托，作為中山特使，通過夏壽田遊說曹錕（夏壽田此時是曹的秘書），製止吳佩孚援陳，幫助孫中山度過政治危機。孫說：“楊度可人，能履行政治家諾言”（指東京時言）。1922年在上海加入中國國民黨。孫中山特電告全黨，稱楊度“此次來歸，誌堅金石，幸勿以往見疑”。
此後楊度在山東張宗昌那裏策應過北伐，張宗昌對楊度也言聽計從，隻有楊度曾為新聞記者林白水求情時，張宗昌才答應（可惜晚了一點）。他開始和一些共產黨員交往，接觸到馬克思主義，在上海時通過孫中山認識了李大釗。十六年（1927年）在北京設法營救李大釗、成舍我。十七年（1928年），寓居上海，佯以賣字畫為生，為杜月笙門下“清客”，為共產黨提供過不少情報。 加入中國互濟會，捐助過一筆不菲的經費。楊度的最後的一篇文章是為杜月笙寫的《杜氏家祠記》。楊度認為杜月笙是俠而儒的人物：“予初聞杜君名，意為其人必武健壯烈，意氣甚盛；及與之交，則謙抑山下，恂恂如儒者，不矜其善，不伐其能。人向往之，其德量使然也”。
十八年（1929年）秋，在白色恐怖之時，楊度申請加入中國共產黨，由潘漢年介紹，伍豪（周恩來）批準，秘密入黨，與周單線聯係。周離開上海後，由夏衍同他單線聯係。曾有人譏諷他投機，他駁道：“方今白色恐怖，雲何投機？”
楊度晚年根據孫中山的建議，準備撰寫的《中國通史》，做了許多準備，並寫好了大綱，然歲不與人未完成。民國二十年（1931年）他在上海租界因病去世，葬上海外國公墓。伍豪、潘漢年前往吊唁。楊度病中自題挽聯：
帝道真知，如今都成過去事；
醫民救國，繼起自有後來人。
他的黨員身份鮮有人知，直到四十多年後周恩來病危時才公之於世。1975年冬，周恩來在重病和王冶秋談話時說，在重新修訂《辭海》時，對中國近代曆史人物的評價要客觀公正。他特別提到了楊度晚年參加共產黨一事：“他晚年參加了黨，是我領導的，直到他死。”後來王就此事發表了《難忘的記憶》（1978年7月30日《人民日報》）。
家庭
楊度有二子：楊公庶和楊公兆，女兒楊雲慧。長子公庶，德國柏林大學化學博士，化工專家，曾任國民政府資源委員會秘書長，妻樂曼雍。中華人民共和國成立後，被選為全國政協委員，後以80高齡病逝於北京。公兆為柏林大學地質學博士,曾任教於國立清華大學，妻葛敬安。他的一個曾孫楊念群發現了楊度日記（1896—1900）。
評價
他的恩師王闓運洪憲時在日記中寫道“弟子楊度，書癡自謂不癡，徒挨一頓罵耳。”王對他實行專製要通過“民主表決”的做法批評說“謗議叢生，知賢者不懼。然不必也，無故自疑。欲改專製，而仍循民意，此何理哉。”王曾說他“憨直”，不圓通。曾將他與蔡鍔比較，認為楊度才高氣傲，以澄清天下自許，往往是考慮不周，急於求成；蔡鍔智慮深沉，胸懷大誌而不露鋒芒。如果蔡鍔能與楊度合作，他們的成就不可限量。
蔡鍔在遺囑中說“湘人楊度，曩倡《君憲救國論》，附袁以行其誌，實具苦衷，較之攀附尊榮者，究不可同日語。望政府為國惜才，俾邀寬典。”
陶菊隱《北洋軍閥統治時期史話》中說袁世凱罵楊度是“蔣幹”。盡管他為袁出力很多，但並未實現他帝師的目標，就連開國元勳也沒有當成，僅被授以勳四位和參政院參政等閑職。
作品
挽聯
挽師王闓運：
曠古聖人才，能以逍遙通世法；
平生帝王學，隻今顛沛愧師承。
挽黃克強：
公誼不妨私，平日政見分弛，肝膽至今推摯友；
一身能敵萬，可惜霸才無命，死生自古困英雄。
挽蔡鬆坡：
魂魄異鄉歸，於今豪傑為神，萬裏江山皆雨泣；
東南民力盡，太息瘡痍滿目，當時成敗已滄桑。
挽孫文：
英雄作事無它，隻堅忍一心，能成世界能成我；
自古成功有幾，正瘡痍滿目，半哭蒼生半哭公。
挽梁任公：
事業本尋常，勝固欣然，敗亦可喜；
文章久零落，人皆欲殺，我獨憐才。
《黃河》，1904年楊度作詞，次年沈心工作曲，是一首影響較大的歌曲：
黃河黃河，出自昆侖山，遠從蒙古地，流入長城關。古來聖賢，生此河幹。獨立堤上，心思曠然。長城外，河套邊，黃沙白草無人煙。思得十萬兵，長驅西北邊，飲酒烏梁海，策馬烏拉山，誓不戰勝終不還。君作鐃吹，觀我凱旋。
楊度 《虎禪師論佛雜文》三集；
劉晴波主編《楊度集》，1986年，湖南人民出版社；
《楊度日記》（1896—1900）北京市檔案館編，新華出版社；
《國賊孫文》、《無恥黃興》籌安會編寫。
