1908年8月27日
清政府頒布《欽定憲法大綱》
清政府派往歐洲的立憲考察團
1908年8月27日，清政府頒布了中國曆史上第一部憲法性文件《欽定憲法大綱》。
《欽定憲法大綱》共計23條，由“君上大權”和“臣民權利義務”兩部分構成。
該大綱由憲政編查館參照1889年《日本帝國憲法》製定，刪去了日本憲法中限製君權的有關條款，充分體現了“大權統於朝廷”的立法旨意。
《欽定憲法大綱》規定：
“大清皇帝統治大清帝國萬世一係，永永尊戴”；
“君上神聖尊嚴，不可侵犯”。
皇帝有權頒布法律，發交議案，召集及解散議會，設官製祿，黜陟百司，編訂軍製，統帥陸海軍，宣戰媾和及訂立條約，宣告戒嚴，爵賞恩赦，總攬司法權及在緊急情況下發布代法律之詔令 。並且“用人之權”，“國交之事”，“一切軍事”，不付議院議決，皇帝皆可獨專。
另外，又以附則形式規定，臣民有納稅、當兵、遵守法律的義務。在法律範圍內，享有言論、著作、出版、集會、結社、擔任公職等權利和自由。
《欽定憲法大綱》確認了君主立憲製的政治改革方向，但由於君權強大，議院立法權和監督權非常有限，臣民的自由權利微不足道並缺乏有效保障。
《欽定憲法大綱》內容：
一、大清皇帝統治大清帝國，萬世一係，永永尊戴。
二、君上神聖尊嚴，不可侵犯。
三、欽定頒行法律及發交議案之權。凡法律雖經議院議決，而未奉詔命批準頒布者，不能見諸施行。
四、召集、開閉、停展及解散議院之權。解散之時，即令國民重行選舉新議員，其被解散之舊員， 即與齊民無異，倘有抗違，量其情節以相當之法律處治。
五、設官製祿及黜陟百司之權。用人之權，操之君上，而大臣輔弼之，議院不得幹預。
六、統率陸海軍及編定軍製之權。君上調遣全國軍隊，製定常備兵額，得以全權執行。凡一切軍事，皆非議院所得幹預。
七、宣戰、講和、訂立條約及派遣使臣與認受使臣之權。國交之事，由君上親裁，不付議院議決。
八、宣告戒嚴之權。當緊急時，得以詔令限製臣民之自由。
九、爵賞及恩赦之權。恩出自君上，非臣下所得擅專。
十、總攬司法權。委任審判衙門，遵欽定法律行之，不以詔令隨時更改。司法之權，操諸君上，審判官本由君上委任，代行司法，不以詔令隨時更改者，案件關係至重，故必以已經欽定為準，免涉分歧。
十一、發命令及使發命令之權。惟已定之法律，非交議院協讚奏經欽定時，不以命令更改廢止。法律為君上實行司法權之用，命令為君上實行行政權之用，兩權分立，故不以命令改廢法律
十二、在議院閉會時，遇有緊急之事，得發代法律之詔令，並得以詔令籌措必需之財用。惟至次年會期，須交議院協議。
十三、皇室經費，應由君上製定常額，自國庫提支，議院不得置議。
十四、皇室大典，應由君上督率皇族及特派大臣議定，議院不得幹預。
附臣民權利義務（其細目當於憲法起草時酌定）
一、 臣民中有合於法律命令所定資格者，得為文武官吏及議員。
二、 臣民於法律範圍以內，所有言論、著作、出版及集會、結社等事，均準其自由。
三、 臣民非按照法律所定，不加以逮捕、監禁、處罰。
四、 臣民可以請法官審判其呈訴之案件。
五、 臣民應專受法律所定審判衙門之審判。
六、 臣民之財產及居住，無故不加侵擾。
七、 臣民按照法律所定，有納稅、當兵之義務。
八、 臣民現完之賦稅，非經新定法律更改，悉仍照舊輸納。
九、 臣民有遵守國家法律之義務。
