目前在美國，到處都在談亞裔的教育成就，稱亞裔就是當年的猶太人。剛剛來的中國人，秉承儒家文化重視教育的傳統價值，對孩子管得嚴，最後孩子上了名校，難免有些沾沾自喜，覺得“美國人那一套不行”，不太反省自己的問題。
離波士頓20多英裏的地方，有一個小鎮叫阿克頓（Acton），近年湧入了大量的中國人，不僅抬高了當地房地產價格，也使當地學區成為全馬薩諸塞州的第一，風頭正旺。我曾碰到波士頓地區的一個中國家長，女兒鋼琴彈得出眾，功課優異。她直截了當地告訴我：“別看那個區的名次。那個名次還不是全靠咱們中國人？2005年他們高中4個上哈佛的，3個是中國孩子。那裏的房價已經太高了。但咱們中國人去另外一個地方，那個地方的學區馬上就會上去。”
這番自信，當然有些事實基礎。但是，我們不能不考慮到，這些中國家長，都是碩士、博士，在國內常常是最頂尖的，這樣才能在出國競爭中先聲奪人，最後成為美國的中產階級。他們本身就是百裏挑一、經過嚴格選拔的人才。其子女從遺傳的智商到家庭文化條件上都非同一般。當地的白人則許多是平民百姓。這無非是以上馬對下馬的比賽，說服力自然要打折扣。不可輕易得出“美國人那一套不行”的結論。
更重要的是，中西對教育的理解，自古以來就不同。中國人的教育基本就是讀書，西方則從古希臘開始，就把體育作為教育的一個重要核心，要借體育培養孩子的品格。這種不同，經典地反映在上麵提到的那個場景上：美國白人家長開車送孩子去踢足球，馬路對麵全停滿送孩子上學後去補習班的亞裔家長的車。而許多白人家長對亞裔的最大抱怨是：我們的孩子如果和亞裔在讀書上這樣死拚下去，還有沒有時間打球了？他們擔心自己傳統的文化和生活方式會因喪失。
我們總覺得美國人過分講求個人主義。但美國人讓孩子打球，就是教育孩子怎麽融入群體，並通過自己對這個群體的貢獻和犧牲來贏得大家的承認。這裏培養的，是領袖才能、和同伴的紐帶、對集體的忠誠、對對手的尊重，乃至公平競爭、無論勝敗都要維護自己的榮譽的基本道德品性。相反，亞裔關在屋子裏，脫離群體，為了自己的前途苦讀書，給人一種不關心別人、隻顧自己的印象，難以獲得別人的認同。當年美國白人對猶太人也有類似的看法。
亞裔在美國教育、科技、商業等領域都甚有表現，但在政治上表現不佳，難以勝任公共領袖之責任，也和這種狹隘的教育有關。所以，許多亞裔孩子功課非常出眾，似乎在競爭中具有絕對優勢，但大學畢業工作後，卻並無驚人表現。這恐怕不能全怪人家“歧視”，還是自己的教育有問題，不懂得怎麽和人家“混”、怎麽在公共生活中獲得承認。亞裔的這些弱點，那些推崇亞裔的白人常常是看不出來的。要知道，在美國的精英教育中，通過體育培養的人格，是統治者的人格。亞裔的教育，培養的還是高級的被統治者——技術人員。亞裔要在美國主流文化中扮演重要角色，就首先要改革自己的教育觀念，接受美國精英教育的基本價值。這樣，自己文化中的傳統優勢才可能充分地發揮出來。
《精英的階梯》 薛湧著 新星出版社
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China town裏全是中國人，可是舊金山中國城附近的高中卻不好，因為雖然同是中國人China town 那裏的是普通的移民，而矽穀的中國人，不論是台灣來的或大陸來的，多是留學移民。