英語中的婦女歧視

英語中的婦女歧視

廖康

“好你個老劉，”小莉假裝氣衝衝地說：“竟然把咱們私下說的話寫出來發表！看見了吧？惹得人家罵咱們數典忘祖。說咱們教中文，還講漢字的壞話。”

“讓他們說去，”老劉漫不經心地回答：“聽喇喇蛄叫，還不種莊稼了？”

“就是，”大李附和道：“那算什麽壞話呀？說著玩而已，而且也是事實呀。”

“說著玩？你們倆倒開心了，拿我開涮。笑話我不懂六書，哼！”

“小莉別生氣，”老劉連忙道歉，“來，我再給你沏杯茶，陪禮了。”

“不成，”小莉撅著嘴說：“你得再寫一篇，聲討英語，別看他們整天說什麽女士優先，英語裏歧視婦女的東西一點不比中文少。”

“寫文章沒問題，可是你知道，我的英文太差了，我哪兒知道他們有什麽歧視婦女的詞匯呀？”老劉麵有難色。

“有我呢，我給你提供素材，還有李老師啊。”

“好吧，你們說，我當秘書。”

“Woman這個字就透著歧視，”顯然，小莉是有備而來，“Man是男人，也可以指人類，woman是從中古英語wifman變來的，意思就是男人的妻。而wif單獨作為一個字就變成了wife，你看，女人在英文字裏就是男人的附屬品。”

“可不是嘛，”大李說：“我昨天看兒子的課文，講美國人開發西部的曆史，說到那些拓荒者帶著老婆趕大車，就好像帶行李一樣。”

“是啊，女人是男人的財產，”小莉說：“在英語裏可是說得明明白白的，你看啊，在婚禮上，父親得把女兒給出去，送給另一個男人。牧師還正兒八經地問呢‘Who gives the bride away?’ 新娘的爹要回答‘I do.’就衝這個，我也不在教堂結婚。”

“你可以去法院結婚呀，”老劉建議。小莉沒言聲。

“過去結婚的時候，”大李又說：“新娘還得保證呢，要‘愛，尊敬，並遵從obey丈夫’，後來才改為‘珍重’cherish丈夫。而且直到現在，嫁了人，女的還得改姓。你要是不改，就總是得跟別人解釋，要不然他們就以為你們不是一家子。”

“算了吧，”小莉搖著腦袋，“在哪兒我也不結了，倆人好，就在一起過，不好就分手。現在誰也不靠著誰，結什麽婚呀？惹那個麻煩！這方麵，中國走在了前麵，婦女解放了，嫁人不改姓。”

“嗯，”大李不無諷刺地同意，“至少在名義上是解放了。可要是不嫁人，在這個國家人家會叫你spinster或old maid，那可不是好詞。他們管打不出去的牌，爆米花沒爆的玉米粒也這麽叫。”

“真的？”老劉驚訝地問：“那他們管單身漢叫什麽？”

“叫bachelor，”大李回答：“那可是香餑餑，就跟我們說鑽石王老五似的。什麽學士啦，青年騎士啦，都叫bachelor，待字閨中的年輕女子才可以分享這個好詞，叫bachelor-girl.”

“英語的好詞，盡是以男性為基礎的，”小莉發揮起來：“演員是actor，女演員是actress；繼承人是heir，女繼承人是heiress；英雄是hero，女英雄是heroine；王子是prince，公主是princess；公爵是duke，公爵夫人是duchess；伯爵是count，伯爵夫人是countess……還多著呢。”

“隻有兩個字，男的跟著女的走，”大李說：“新娘是bride，新郎是bridegroom；寡婦是widow，在後麵加兩個字母widower，就成了鰥夫。”

“這不結了，”老劉說：“你們總算找吧回來了。”

“結什麽結了？”小莉忿然道：“這讓我覺得女人好像隻有在結婚的時候才重要，才讓新娘領一回先，我才不稀罕那假象呢！Widow和widower都不是好詞，才以女性為基礎。”

“以女性為基礎壞詞還多呢，”大李補充道：“愛神是Aphrodite，從這個字你猜猜衍生出了什麽字？aphrodisiac——春藥。還有venereal disease性病，你想想這是從什麽詞衍生出來的？想不到吧，Venus——維納斯！”

“啊！是嗎？”老劉也驚歎了，“誰造的這些字，太可惡了。”

“肯定不是女人造的，”小莉斷言。

“英語的稱呼也是這樣，”大李接著聲討：“男人的尊稱都是好意思，女人的尊稱卻總連著個壞的意思。Sir，先生，無論是足球先生，還是授勳的爵士，都是百分之百的尊稱。Madam，夫人，卻可能是老鴇。Master是主人、大師、碩士，全是好意思。跟他相對的是mistress女主人，這個詞還有情婦的意思。”

“你們隨便說說，就在英語裏找到這麽多歧視婦女的詞匯，”老劉感歎道：“看來英語也需要改革了。”

“人家早開始改了，”小莉說：“以前主席、係主任，無論男女，都叫chairman，現在叫chairperson了。以前無論男女，都可以用he來代稱，現在都用he/she，或者用they了。”

“是，不過也夠麻煩的！”大李感歎：“可惜history這個性別歧視的詞沒有改。”

“這個字怎麽改呀？”老劉問：“你總不能說his/herstory吧？”

“可以說theirstory呀，”小莉說：“群眾創造曆史嘛。”

“謔，你把文化大革命的戰火燒到美國來了！”老劉笑道：“要我說呀，文字不過是個符號係統，目的就是為了交流，沒有那麽多說頭兒。你要是不分析，誰知道這些性別歧視的內容？男女平等，主要還得體現在政治權利上。”

“嘿，話可不能這麽說，”小莉不幹了，“你不是女人，沒體會。這性別歧視，男尊女卑，就是在語言裏，在潛移默化中一點一點形成的。”

“小莉說得對，”大李說：“政治上要平等，語言上也要平等。這上層建築的領域我們要平分秋色，還真得學學美國的女權主義。”

“得了，我服了。我就照著你們說的寫，看看別人這回說什麽。”

2009年4月14日