十年辛苦一夢間
吟寒
題記：隨著秋的鄰近，我的腳步在這異國的土地上已經行走了整整十個年頭！今天和往常沒有任何不同，盛夏將盡，卻依然要將最後的灼熱發揮到極致。下班後，驅車在回家的路上。就在這一瞬，心裏沒來由地驛動起來，忽然有了回顧的衝動，仿佛是冥冥中一股無法抗拒的力量在驅使，所有走過的路驀然間你擁我趕地在眼前伸展。於是，靜下心來拾掇十年來丟落在路邊的記憶，整理行囊中被深藏的歡笑和淚水……
（一）初到北美
“紅楓葉之國”，在那以前我總喜歡這樣稱呼那個遠在太平洋彼岸的美麗國度。楓葉和白雪，熱情和寧靜，讓我對它充滿了遐想。
1993年9月20日，那個請冷的秋夜，不滿21歲的我第一次踏上這片陌生的土地。背著雙肩包步入加拿大沙省首府Regina（裏加納）的機場大廳，當一別數年的父母的身影映入眼中，我依然恍惚地好象在做夢一樣。周圍的一切都太不真實了！本以為我會在這一刻淚雨紛飛，就象過去許多思念親人的夜晚一樣。可是，那晚我沒有淚。盡管心底彌漫著深深的酸楚，周遭陌生的虛幻卻占據了我所有的思考空間。直到坐進爸爸的小車裏，直到真實地站在鋪著紅地毯的客廳裏，我才從飄忽的雲端落下，真切地感受到久違的家的溫暖。
那幢二層小樓是爸爸媽媽租住的“小別墅”，起碼在當時我是這樣感覺的。樓下是一間寬敞漂亮的大客廳，牆壁上貼著木紋壁紙，地上是紫紅色的地毯，一個不小的廚房，雙開門大冰箱，樓上三間臥室，一個衛生間，打開水龍頭熱水冷水隨意調配。地下室用來存放雜物和自家的小鍋爐，用來燒熱水，供暖氣。這在當年的我看來真是豪華的，仿佛隻有在電影上才見過的寬敞舒適。後來，我才一點點知道，這樣的住房實際上是屬於中下水平的。當年讀書的父親，做工的母親收入都很低，他們盡量地縮減日常開銷，積攢每一分錢以備我和妹妹求學之用。家裏的許多炊具都是在Host Family的朋友喬治先生一家送的，家具從沙發到餐桌，從櫥櫃到床都是舊貨。爸爸的那輛二手老車是800加幣買的！在最初的表麵印象一點點褪色，而真實地生活一分一厘地浮現，我開始了解原來父母在國外的生活艱辛地足以讓人落淚啊。
九十年代初，正值北美經濟蕭條，和這兩年的情況有些嗨疲?磯噯聳б擔?鴕道?選６?暌?7歲的父親就是在這個時候拿到了計算機碩士學位，麵臨著求職的難題。畢業後，父親每月的獎學金就沒有了，每月僅有在餐館打工的微薄收入，家中的主要收入來源都壓在母親身上。快50歲的母親，有著健康的體魄，堅實的毅力的母親每天都在旅館裏清掃衛生。那是一份怎樣辛苦的活兒，不是親身經曆根本無法想象！而我的母親竟一幹就是三、四年！我來了，目睹著父母創業維家的辛苦，心裏有過不平衡，有過失落和彷徨，更多的是震感和感動。
一個星期後，我也開始在父母的安排下為自己的將來做籌劃。準備先複習英文參加當地大學的語言學校考試，如果順利可以入校係統地學習英文，然後直接進入大學讀書。為了練習口語，我認識了教堂裏為人傳教的Helen（海倫）太太。那個胖乎乎，慈祥可愛的老人和我非常有緣，主動帶我出去看電影，邀請我去她家裏作客，並送給我她自己栽種的新鮮蔬菜。和老人在一起的短暫的時光，是我真正地接觸美式英語的開始。
就在我漸漸地接受了新生活的時候，我們全家卻不得不再次麵臨選擇。由於Regina處於農業省，工業不發達，尤其是高科技行業，父親的工作一直沒有下落。何去何從？那段日子，父親和母親天天都在為前途發愁。我到加拿大三個星期後的一個夜晚，父親接到一個朋友的電話，這個朋友原也在Regina計算機係學習，後來轉到Calgary大學讀博士。朋友來電話告訴父親他在Calgary找到工作的好消息，並極力邀請父親去那邊試試。父親心動了，我們全家都心動了！仿佛是在黑夜裏苦苦摸索，忽然看見曙光般興奮起來。很快，我們就決定舉家西遷！
接下來的忙碌不言二喻，退房子，賣車，處理家具，將需要的東西打包裝箱。從決定搬家到我們坐上開往Calgary的長途汽車，前後僅僅一個星期！而我在Regina短暫的生活就這樣結束在北國深秋的一個飄雪的夜晚。
經過10個小時的車程，Calgary，一個現代化的中型城市在晨光微熹中矗立在我們麵前。在朋友的幫助下，我們住進了Calgary大學附近一個獨立出租屋的地下室。一大一小兩間臥室，外帶一個衛生間，一個小客廳和一個廚房。小臥室裏隻容一張書桌，一張單人床。於是21歲的我和19歲的妹妹就擠在這張單人床上渡過了一年。
來到新的城市，我們隻有靠著父母一點點失業金維持日常生活。父親開始四處找工作，而我則開始尋找合適的學校就讀。
最難忘的是到Calgary的第二天，全家一起去市中心，據朋友介紹那裏有比較好的語言學校。因為初到這裏，我們沒有車，隻能搭乘小火車到市內。11月的北國已經是寒意深重，我們徒步走在市中心的樓群間。我第一次感覺到那些鋼筋水泥的巨人是如此冷漠。天空灰蒙蒙的一如我們的心情。按照朋友的指點我們很快找到了語言學校的校址，並順利地報名參加不久後的入校考試。手續辦妥後，已經是中午時分。一早上的奔波，每個人都已饑腸轆轆。街道兩旁林林總總的各種風味餐館，我們真是看都不敢看。最後進了一家類似酒吧的小店，一人要了一份5個加幣的午飯，這對於當時的我們來說已經是太奢侈了！午後，我們在回家的途中卻迷失在陌生的都市裏。天上開始飄著雪花，漸大漸密，最後竟成了那個冬天的第一場大雪。始終記得我們一家人頂風冒雪，寒風裹著雪粒打在臉上生疼，回到家時，我們已經在風雪中走了半個多小時。如今回憶起來，依然能夠感覺到那天的冷，徹骨地冷，一直冷到心裏！
Calgary是一個帶給我們全家希望和收獲的地方。我很快順利地通過語言學校的考試，直接進入高級班就讀，同時為了練習口語和聽力，在晚上又參加了一個口語強化班，平時還是會有教堂的朋友來給我傳授聖經，而我隻是為了能多一個聽說英語的機會。不過，就是這樣的練習為我後來在加拿大的求學打下了良好的基礎。
從此，我便開始了在異國求學的生活。我的父親也在93年聖誕節前找到一份不錯的工作，一直幹到今天。
（二）異國求學
語言學校的學習是輕鬆而愉快的。一周五個半天。課程安排地井然有序。聽，說，讀，寫，給我提供了良好的係統學習英文的機會。我沒有呆在家裏埋頭死讀托福試題，沒有跟著複讀機練習口語，沒有天天記那些枯燥的單詞。是正規的語言學校引領我一步一個台階，在生動有趣的學習環境裏不但學習英文，更學習這個社會的各種文化。聽力課上，我們用聽音樂，聽歌曲的方式來尋找和體會對英文的感覺。第一次做這樣的練習，我的筆記本上記了不到10個單詞！那段時間老師對我說的最多的話大概就是：“Take it easy，Don‘t worry！You will be fine！”
給我留下印象最深的要數那裏幼教式的教學方式，課堂上常是歌聲悠揚，老師們有時自己掏腰包請我們吃冰激淋。曾經聽身著防彈背心的“警察叔叔”給我們做報告，也曾經去參觀博物館，展覽館，甚至殯儀館！每個學期結束，我都會快樂地象個孩子一樣將從國內帶來的精美的剪紙，漂亮的絲巾，唐三彩的小擺設送給任課老師。這樣輕鬆的學習氛圍使我的英文很快就有了突破性地提高。在一年的學習接近尾聲的時候，我已經能夠用比較流利的英文在課堂上做關於中國人口政策的演講，並能即興發揮和同學來一場“婚姻是否是圍城”的辯論了。
94年7月，我終於以優良的成績順利轉入Calgary大學就讀，並選擇了當時正如日中天的IT行業。那個暑假，母親和妹妹陪同我一起回國完婚。出國前認識了他，一見鍾情，濃情熱戀半年，鴻雁傳書九個月，終於攜手走上紅地毯。婚禮是隆重而盛大的，卻也留下了一生的遺憾。父親因為工作關係，那次沒能和我們一起回去，竟錯過了我的婚禮。如今想來，依然能感覺到在祝福和禮花的背後一聲悠長的歎息。
蜜月過後，我滿懷希望開始了在加拿大的大學生涯。由於我當時已經移民加國，學費比一般留學生要低很多。留學生的學費一般是正常的兩倍，甚至三倍。而且拿到綠卡後就可以申請政府提供的學生貸款。因為我已經結婚，政府便按照保障一個家庭生活的標準為我提供學費資助。我全年四個學期都選課，一年下來政府貸款就是一萬多加幣！這些錢不但足夠交付我的學費，書本費，而且基本維持了我們的日常生活開支。一年後，先生移民加拿大並很快進入Calgary大學工學院攻讀電子工程碩士學位。有了他的獎學金，我們很快就擁有第一輛車，一輛二手本田雅閣。生活漸漸穩當下來。
94年11月，父親工作快一年了，家裏有了小小的積蓄。很快父母向銀行貸款買了一所小房子，雖不是什麽豪華別墅，但卻非常溫馨可愛。粉紅色的地毯，粉紅色的窗簾，粉白的牆壁。樓上樓下四間臥室，兩個衛生間，兩個大客廳，貼著紫紅色瓷磚的廚房，讓我們喜不盡，愛不完。屋前屋後各有一個小院兒，綠色的草坪，盡可以任情地躺在上麵，舒展身體，接受陽光的沐浴。
在這裏必須要提到的是我的母親。她是這個家裏最不易的，奉獻最多，犧牲最大。剛到Calgary的那段時間，母親一心一意在家為我們做後勤。支持爸爸出去找工作，支持我求學。寒冬臘月，母親總是早早起身為我們準備早餐，然後開車將我送到小火車站，晚上回家也有母親在車站等我接我。母親擔心第一次在加拿大過冬的我會不適應那樣的嚴寒，擔心從車站到家步行20分鍾會凍傷了我。後來，為了給家裏添一份收入，母親去大學賣過自製的點心，給中國朋友帶過孩子，一直到95年春天才在一家電子儀器廠找到了穩定的工作，做了一名電路板焊接工。如此吃苦耐勞的母親在出國前在中學做語文老師，是學校的教育處主任，市裏的人大代表！
進入大學後，我慢慢體會到兩個社會，兩種截然不同的教育製度帶來的衝擊。以前總是聽說在國外打工的苦，卻沒有想到上學也是無比艱辛。國外和國內不一樣，國內最苦的學生是中學生，而這裏卻是大學生！尤其是我選擇的計算機專業。當時就聽朋友說要通過四年的學習，拿到最後的畢業證不脫層皮是不行的。我權衡再三，想到畢業後的事業前景，還是做了這樣的選擇。
入學第一年是General Study，學生不屬於任何一個專業係，這是熱身和適應大學生活的一年。學生上課沒有固定的教室，一到課間就看見校園裏到處都是背著大書包，步履匆匆去趕下一堂課的學生，當然還有許多悠閑地躺在草坪上看書，曬太陽的。我不記得自己是否有過這樣的悠閑，記憶裏的課餘時間多數是在自習室，圖書館和機房渡過。學校的學生活動中心有一個很大的Food Court，相當於國內大學的食堂。不同的是這裏的餐廳都出租給各種快餐店，有McDonalds， Pizza Hut， A&W等等，還有日本，中國風味的快餐攤位。一到中午，這裏就排起長龍陣，嘈雜熱鬧好象一個大市場。我光顧這裏的時候很少，多數時間都是自帶簡單的午餐，麵包夾香腸。
那四年裏，學習最苦的是頭兩年。第一次用英文聽專業課就感到比較吃力。那些從未接觸過的專業術語對於完全沒有計算機背景的我來說真是一個不小的挑戰。大學教授上課不再會一點點循序漸進，課上聽不懂，隻有課下惡補。坐在一個教室裏的同學也早不是語言學校時那樣和我同一個起點。他們可以在課堂上談笑自若地和老師有問有答，而我隻能埋頭行筆如飛地記筆記，以便課下複習。
學的最吃力的是匯編語言。這是一門人人談而色變的課程。莫說授課教授水平如何，單那些艱澀的機器符號，如蛛網般糾纏的邏輯就足夠讓人頭疼。繁重的編程作業壓的我沒有喘息的功夫。那兩個學期加班開夜車是常事兒。曾經和中國同學開玩笑要把機房的底坐穿。那學期常一大早就鑽進機房，一坐就是一整天，一次次悄悄提醒自己“一會兒去吃飯！”，可往往這樣一等就是十幾個小時，到吃飯的時候已經沒有了食欲。所有的學生似乎都在為這門課拚命，然而考試下來，一多半開紅燈，要補考，要重讀！就是這讓人頭疼的匯編語言第一次，也是最後一次逼的我想打退堂鼓。當時真的有點撐不下去了，為自己找各種退縮的理由，想換一個更適合女性的專業，為這還委屈地哭過鼻子。最後是家人的堅持和鼓勵，幫我走過了彷徨，度過了難關。就那樣咬著牙，拳打腳踢了兩個學期，最終合格地通過了大考。如今的工作偶爾還是會用到匯編語言，每次我都帶著淡淡的微笑回憶起那段苦的刻骨銘心的日子。
最難熬的是北國漫長又奇寒無比的冬天。寒風裏的溫度會降至零下四，五十度！公交車常因為大雪而延遲，數不清多少次在這樣的寒夜裏，獨自一人跺著雙腳在校門口孤寂的車站望眼欲穿。哈氣透過蒙在臉上的圍巾很快就在睫毛上結成了冰花。“嗬氣成冰”大概就是形容這樣的冷吧。
學習生活就這樣辛苦地走著，象一個負重的攀登者，雖然汗水和著淚水流滿頰，但望向前方的目光中依然充滿灼熱的希望！第二年的期末，我以優異的成績被列入學院的Dean‘s Honor Roll（優秀學生），流了許多的汗水，換得這樣的回報，所有吃過的苦總算值得！適應了北美的學習方式，英文有了長足進步，後麵兩年的學習相對要輕鬆一些。
在Calgary大學的學習，不但讓我跨入當今最具潛力和實力的IT行業，更因為選修課的不受拘束，讓我雜學旁收地了解了許多其他方麵有趣的知識。上至天文，下至地理，以及金融，管理，財會，英文文學等等，這都令我受益匪淺。
入校時選擇計算機專業的學生約200多人，最終戴上方帽子的隻有不足50人，其中女生不到10人！麵對手中蓋著鋼印的畢業證書，我想自己是無愧無悔的。
在國內，高中畢業考入師範大學那年我不足17歲，不等畢業就退學出國，一切從頭來過。當我終於滿懷喜悅和驕傲步出大學校門，已經過去了幾乎10個春秋！我當年的同學已然有了事業，有了可愛的三口之家。曾經忍不住問自己，這麽多年失去和得到孰輕孰重？我想沒有一個天平可以做這樣的衡量，回首走過的求學路，我留給自己這樣兩句話：花開花謝依然，得知冷暖自知。
（三）打工經曆
提起在國外的打工經曆，許多朋友都會聯想到在餐館洗碗，端盤子。《北京人在紐約》，《新大陸》等反映留學生活的電視劇裏這樣的情節很多，也寫盡了其中的酸甜苦辣。象許多關愛我的朋友說的那樣，我是個幸運兒。父輩在這裏為我們打下了基礎，無論在外的闖蕩如何辛苦，身後總有溫暖的家隨時張開寬厚的懷抱。所以，在求學其間，我無需半工半讀，不必象很多在外的學子，在繁重的課業之餘，還要為生計奔波。不過，既然出國了，就希望去體驗打工的各中滋味。當時，我真的是期待著一種能讓我銘記一生的辛苦磨練發生在自己身上。出國而沒有經曆打工，總覺得會缺失了至關重要的一頁。
打工經曆——送廣告
94年的冬天，我開始在冰天雪地裏書寫第一個打工故事——送廣告。那是一份收入微薄（每個月僅僅100加元）的工作，隻交給在校的學生來做。以前，曾在美國電影裏看過送廣告，送報紙的情節，印象裏應該是在陽光明媚的下午，瀟灑地騎著單車，一路哼唱著歡快的歌曲，將卷成紙卷的報紙廣告扔進住戶們綠草茵茵的小院，紙卷翻飛著在陽光下劃出優美的弧線。然而，這樣美麗迷人的畫麵卻和我的經曆天懸地隔！
記得當時一周需要送兩次廣告，周三和周日。廣告公司會按時將各類商場的廣告成捆地送到我們家門口。我們需要做的首先是將上千張各種廣告按住戶分好，以保證每個住戶收到的廣告沒有任何遺漏。這個分類工作一般就要持續兩個多小時。經常能看見客廳地毯上鋪滿了花花綠綠的紙張。我們負責市中心地帶的兩個街區，每個街區大概縱橫五，六條街道，上百戶人家。為了節省時間，也為了安全，我們每次都是一家四口人全體出動。爸爸媽媽負責幾條街，我和妹妹負責其他的。我們一人一個裝滿廣告的大背包，壓在肩頭沉甸甸的。到那時我才知道，廣告是不可以扔進院子，而必須送到人家門口的信箱裏。白天還好說，可是到了晚上我和妹妹就非常緊張，必須小心堤防不知藏在哪片陰影下的看門狗。
在風雪中送廣告不是件容易的事情，圍巾，帽子，手套幾乎是全副武裝，眼耳口鼻手都不能長時間暴露在寒風裏。遇到暴風雪，一夜之間積雪就能過膝！曾經試圖在這樣的雪地裏走過，平時5分鍾的路程，汗流浹背地走了將近半個小時！雪霽天晴的時候，我們又會遇到另外的困難。結冰的路麵滑不留腳，邁出的每一步都必須小心翼翼，如履薄冰。
如今回憶起來，那個冬天雖然寒冷而辛苦，卻很快樂。一家人風雨同舟，相互扶持，相親相愛，似乎所有的勞碌都顯得渺小而不重要了。雖然窗外的夜幕下扯棉絮般大雪紛飛，我們的燈下卻永遠是茶香彌漫，笑語飛揚。
打工經曆——餐館
我沒有正經地在餐館打過工。僅有的兩次短暫的經曆卻也讓我始終難忘。別看餐館的工種不怎麽樣，可也不容易找呢。費了不少周折，才在市裏一個超級購物商城餐飲中心的中餐攤位找到一份活兒。這個小攤位的老板是香港人，以前就聽說打工如果碰上香港老板是很不運氣的。香港老板多數刻薄苛刻，而且工時長，工資低，辛苦半天還要受氣。在這家小攤位短短數天時間，我就領教了香港老板的難伺候。兩個老板，公說公，婆說婆，讓人無所適從，懷疑他們有“頤指氣使”的偏好，更懷疑他們就不懂得如何露出善意的笑容！我當時工作半天，半天去學校上課。早上一到攤位，就開始不停地忙碌，老板是不允許有片刻的閑暇。即便沒有顧客，眼睛裏也必須出活兒；即便地板已經光可鑒人，也要拿著拖布掃帚做辛苦狀。這些對我來說都能承受，可是，生來好強不服輸的我，必須含著眼淚看老板的臉色，聽那些難堪的話語，那真是字字句句如針紮在心上！
好在幹了沒有幾天，一個朋友就介紹我和妹妹去一家洋人餐館作服務生。同樣是辛苦地打工，可是心裏的感受卻完全不同。起碼，在洋人的餐館裏你能夠感受到兩個至關重要的字“平等”！普通的兩個字，掂在心頭卻是別樣的沉重。
在洋餐館打工的第一個晚上，我們就趕上一個盛大的婚宴。我和妹妹，還有另外一個正在讀醫學博士的學生做那晚的服務生。妹妹在加拿大上高中的時候曾經做過幾年的服務生，對她來說是駕輕就熟，遊刃有餘。而我則完全是個生手，看到桌上那些刀叉碗碟，心裏就不住地打鼓。更擔心客人會要酒水，那些洋酒的英文名字看起來簡直象天書！沒辦法，硬起頭皮也要過這一關啊。我開始模仿著妹妹的樣子，將白色的餐巾搭在左臂上，右手拿著葡萄酒瓶，微笑著在客人間轉悠。聽著客人的招呼，斟酒倒咖啡。最初因為緊張和不熟練，端咖啡的手直發抖，杯子碟子晃地直響，不必看，我都能感覺到自己臉紅地好象喝了酒。最讓我難堪的是宴會正式開始後，由我和妹妹引領著新娘，伴娘去取餐，也就是說新娘伴娘跟在我們身邊，想吃什麽不必自己動手，由我和妹妹負責取來。那天，我穿著一件真絲的白襯衣，柔軟而光滑，結果就在我伸手去自助餐盤裏取食物的時候，搭在胳膊上的餐巾就那麽不爭氣地滑進了咖哩牛肉的盤子裏！雖然身邊的新娘很善意地表示沒關係，領班也沒有任何責備，可我卻始終對這個失誤耿耿於懷了整整一個晚上。如今想來這個小插曲卻給我的打工經曆添了些許喜劇色彩。
打工經曆——電子工廠
餐館打工很快就結束了，我在母親所在的電子器械廠找到一份令許多人羨慕的Summer Job（暑期工）。從來不曾想過自己有一天也成了一名工人！我是幸運的，後麵的兩個暑假我都在這個工廠裏打工，主要做電路板的焊接。不但輕鬆，收入也相當不錯。當我第一次拿到工資單，想著自己這一段打工的經曆，其中的酸甜苦辣似乎都有了答案。
打工對於我的意義決不在於掙錢，更重要地是給我體驗艱辛的機會。讓我更懂得在異國的土地上謀生的不易，愈發理解了父輩們流過的汗水和淚水。也更讓我學會珍惜，學會堅忍，學會以樂觀的心態麵對前行路上的坎坷。
（四）步入職場
上學的時候幾乎天天盼望著這一天，手捧鮮紅的玫瑰花，身披藏藍色配金色領邊的學位服，頭戴黑色方帽子，麵對鏡頭，心裏眼裏都是躊躇滿誌和殷殷憧憬。這就預示著要告別學生時代，將沉重的課本收起，步入職業大軍的行列了。
也許真的是命運早已將這一筆為我寫好，就在我剛剛畢業沒幾天，先生就接到位於芝加哥的摩托羅拉的聘書。在此之前，我已經嚐試著在Calgary地區尋找合適的就職機會，也有幾個還算象樣的麵試，但最終沒有結果。於是，我帶著一些希望，一些忐忑，隨著先生上路了。那時我們已經擁有一輛自己的尼桑吉普，我們一路看著窗外美國西部的荒涼而行。平坦的高速公路上，一望無際，隻有我們一輛車在初秋的陽光下默默地飛馳，將日出日落拋在遠遠的地平線。我真切地體會到什麽是荒蕪，什麽是廣袤。偶爾路過一個小鎮子，低矮而簡陋的房子，粗糙地有些令人生畏的居民，仿佛一下走進了曾經風靡一時的美國西部片。兩千多公裏的路程，我們披星戴月地趕路，晚上就宿在路過的小旅館裏，兩天後我們終於清晰地嗅到密西根湖水藍色的清涼。
在芝加哥我們沒有朋友投靠，更沒有親人可以依傍。初到美國，人地兩生，雖然加拿大和美國是近鄰，可是從社會氛圍到許多生活細節都大相徑庭。我們沒有美國的社會保險卡，就租不到公寓落腳。無奈權且在一個家居式旅館安頓下來。白天先生去上班，我在家打電話辦理各種證件手續，包括社會安全號，銀行帳號，公寓登記等等。並開始關注芝加哥當地的求職信息。兩個星期後，我們終於搬入一套一居室的公寓。房間雖不太大，但我最喜歡落地窗外的一小片湖水和窗前隨風輕舞的柳絲，到了春天就有許多野雁在湖邊休養生息。我和先生常常會站在窗前看剛出殼的雛雁，關注著它們的成長。
時間過的飛快，秋意漸濃，冬亦將至。求職的希望似乎也如頭頂的天空，曾經陽光明媚，慢慢地變的陰雲四合。當時的IT行業正在頂峰時期，招聘廣告每周都占據報紙的好幾個版塊，互聯網上更是沸反盈天。然而，這樣的大好形式對於初出校門，沒有任何實際經驗的我來說也並不太樂觀。看著招聘啟示上的各種要求，我的心裏感到明顯地底氣不足，仿佛在學校學的東西全無用場，而對各公司要求的技術我卻依然是門外漢。隻好一方麵到處發簡曆，一方麵加緊給自己充電。時間就這樣一天一天過去，眼看就到了聖誕節，我也預定了機票準備要回家過節。可就在所有的希望都仿佛遠離的時候，我得到了Enternet這家公司的麵試機會。其實，當時我並不看好這個機會。這家小公司從事的是嵌入式軟件的開發，而這並非我的長項。不過，既然有個機會，就要努力一下。也許真應了那句老話：有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。就在我準備會Calgary過聖誕節的前一天，我收到了公司的聘書，並通知我年後上班。那一刻的狂喜決不亞於當年在國內拿到大學錄取通知書的時候！我顫抖著手打電話給先生，還沒說話就開心地叫起來，害他以為什麽人打911報警撥錯了號碼！那個聖誕節是我記憶裏最開心踏實的一個節日。
在Enternet的工作一直很順利，也很舒心。我非常幸運地遇到一個好老板Tim，我對他始終充滿著敬意和感激。他和我們這些雇員一樣是工程師出身，於是就多了理解和溝通，業務上的問題大可以放心地去煩他。幾十年的經驗讓他擁有聰明的頭腦，靈活的思維，解決問題獨辟蹊徑的能力，無數難題經他指點便迎刃而解。他不象其他很多老板那樣一昧地施加壓力，他會在同事間營造一種緊張卻又輕鬆的氛圍，大家都在愉快地合作中完成各自的任務。也正因為有了這樣一個可愛的工作環境，才愈發促進我的編程技術不斷提高，並最終能夠獨立負責完成大的開發項目。這在以前，我是不敢想的。我始終覺得在Enternet的兩年多時間裏，我收獲的不隻是技術，經驗，還有友誼，和更重要的自信。使我在後來失業的那段日子裏始終堅信自己的未來不會暗淡。
在Enternet工作的兩年是難忘的，即便今後還要經曆各種不同的工作環境，我想不會再有一個地方能夠替代Enternet在我心中的位置。那不僅僅是一個工作的所在，更象是一個家庭。公司裏不到20個職員，來自不同的國度，菲律賓，烏克蘭，英國，中國，美國，不能不說我們在這個小地方相聚不是被緣分所牽。也許是因為第一份工作吧，總覺得每次回憶時，那裏的一切都在心裏沉澱著一份別樣的美麗。雖然最後離開的時候帶著傷感，可是看到同事們送別時眼中的淚花，看到Tim漸漸紅了眼圈，我想我很滿足了。
再入求職大軍時正是美國經濟滑坡，IT業遭受嚴重衝擊的時候。多少次求職未果使我在歎息之餘，也生出彷徨和迷茫，在夜深的時候常常自問自己的未來在哪裏。仿佛自己又站在了一個人生的十字路口，何去何從，我一時找不到答案。
一年的等待，在希望的火光幾乎要熄滅的時候，在我甚至開始試圖嚐試其他行業的時候，卻終於守得雲開見月明。雖然這份工作帶來欣喜的同時，也帶給我的生活天翻地覆的變化，離開了家，離開了愛人，帶著小女兒獨自闖蕩，可為了生活，更為了重拾擱置已久的那份白領情懷，重還自己的自信，我隻能將腳下的路一步步走下去。如今新工作已經開始將近一個月了，忙碌帶來的反而是臉上愈來愈多的笑容，和心裏愈積愈厚重的踏實。
職場沉浮在北美司空見慣，經曆一番便是一番收獲，一筆財富。有故事，有經曆的人生必定會有千種滋味留給以後的歲月慢慢回味。
（五）異國異趣
匆匆的腳步在異鄉的土地上走了十年，走過紅楓葉的美麗，走過密西根的清幽，收攏回憶的碎片，其中不隻有艱辛和奮鬥，也有許多閃爍著奇光異彩的樂趣。落基山世外桃源般的湖光山色，維多利亞島的鳥語花香，美國西部戈壁式的荒涼，印第安人豪邁的舞姿，嘹亮的歌喉，點點滴滴都已深深刻錄在回憶的紀念冊裏。
二十世紀的最後一個春天，我和先生則駕車穿越落基山脈，來到位於太平洋岸邊的溫哥華島。雖隻是一山之隔，卻是完全不同的景色。溫哥華的氣候四季宜人，因為都瀕臨大海，所以和香港氣候相似，於是許多港人來此定居。在溫哥華匆匆停留了兩天，印象並不十分深刻，如今在回憶裏去搜索，唯見那日清晨寂靜的街道上落滿粉色的桃花，兩旁桃樹夾道，遠遠望去，草坪的翠綠，桃花的嫩粉將那個清晨裝扮地好象童話世界般不真實。
不待日頭爬高，我們便已經搭上駛往維多利亞島的渡輪了。維多利亞島是BC省的首府，以維多利亞女王的名字命名，是加拿大西海岸一顆小小的珍珠。是令我至今難忘的美麗之都。小島不算大，風景卻美的令人眩惑。我留戀在蔚藍色的大海邊，任憑鹹鹹的海風撫摸臉頰，聽頭頂海鷗的鳴叫，夜晚看遠處的燈塔公園裏的燈火，聽輪船回航的汽笛。我倘佯於這座被鮮花簇擁的小城裏，看姹紫嫣紅，數花影婆娑。那時候正是鬱金香怒放的季節，滿城關不住的春色泄向浩瀚的大海，花香彌漫在每個角落，在記憶裏似乎連陽光下老人臉上的笑容都美如春花！維多利亞島上各種花園，植物園比比皆是。我最鍾愛的要數蝴蝶園，各種彩色的蝴蝶毫不懼人，自由地飛舞，隨時都會落在遊人的肩頭，勾畫出一幅人蝶相戲的妙景。這個島城比起東方明珠香港少了許多擁擠和浮華，一樣的海卻更給人以安詳的慰籍，象母親慈愛的手在我心頭撫過，讓我平和，讓我寧靜。海風吹進眼中，海浪湧入心裏，帶走因奔波而落滿肩頭的灰塵。
在小島上的幾天，我常麵對大海無聲輕歎，歎自己記憶的世界不夠寬廣，裝不下島上所有的精彩。我和先生不禁攜手相約，等我們老了，等生活已不再需要我們繼續腳步匆匆地去追逐，我們來這裏定居吧，陪伴潮起潮落，來這裏守候我們今天未盡的夢！
如今國人對西方的許多重大節日都不陌生，彩燈搖曳的聖誕節，玫瑰花海的情人節，溫馨動人的母親節，甚至鬼氣森森的萬聖節，都已經在東方大地上為東方人的生活添了許多異域的樂趣和色彩。我要記錄的卻是Calgary特有的節日——牛仔節。
Calgary每年7月份的牛仔節在整個北美都享有盛譽。節日的慶祝活動持續兩周，以第一天的盛大遊行為起點。遊行當天人們一大早就扶老攜幼從四麵八方聚集到市中心的主要街道兩旁，占據最好的觀賞點。連街道兩旁的建築物都被充分利用起來，趴在窗口的，站在露台上的，大家都喜悅地交談著，翹首以待遊行盛況。這裏的遊行和我小時候在國內參加的各種慶典遊行很不一樣。不要求什麽隊伍整齊，服裝整齊，也沒有經過太多排練，隻突出“隨意”二字。“Having fun（玩的開心）”是北美人這類活動的宗旨。既然是牛仔節，那麽就極具西部牛仔的特點，大家都身穿牛仔衣，紮皮帶，戴牛仔帽，無論是參加遊行的，還是觀眾，多數人都是這樣的裝束，甚至那天去公司上班的白領都被特許穿牛仔服！遊行的節目有各種彩車，馬車，舞蹈，樂隊，甚至還會請到一些明星來添彩，比如當年的美國小姐，迪斯尼的米老鼠和唐老鴨等等。當然市長是一定要到場的，坐在敞蓬轎車裏和市民們揮手致意，親密接觸。對我們來說，最感到新鮮有趣的大概要數印第安酋長的出現和蘇格蘭式的音樂舞蹈隊伍。
印第安人其實是美洲一個很主要的人種。隻是因為曆史的原因，如今都居住在印第安人的集聚地，依然以遊牧生活為主。為了能夠安定這一群不算太安分的人群，政府給予印第安人許多的福利優惠政策。每到節日慶典也必邀請各部落酋長參加，以示政府對他們的重視。酋長們的出現總是會引來許多注目和讚歎，他們頭戴用猛禽的羽毛製作的華美頭飾，胸配獸骨雕刻的別致掛飾，身上的服裝環佩叮當，流蘇飄垂，感覺每一樣都是藝術品。老酋長們一張張被驕陽曬成古銅色的臉膛，爬滿了滄桑的紋路，讓人肅然起敬，又望而生畏。
蘇格蘭人大概是移居美洲的主要外來人種，在北美城市的各種遊行中總能看到他們的身影，聽到蘇格蘭特有的樂曲。蘇格蘭的民族服裝特點鮮明，女孩子的裙裝秀美豔麗，收腰的喇叭口短裙，配緊身的上衣，巧妙地顯露出女孩子的窈窕嫵媚。而男士的服裝就更有趣了，且不說頭上的小帽子有點滑稽，就那條花格短裙大概就是絕無僅有了。當蘇格蘭人的遊行隊伍經過，眼前是五彩繽紛，耳畔是樂曲悠揚，會忍不住引人遐想，仿佛被帶到蒙蒙霧鎖的蘇格蘭草原！您看過好萊塢的電影《勇敢的心》嗎？還記得上麵的男女主角縱馬奔馳在草原上的情景嗎？還記錄上麵悠揚動聽如天籟的音樂嗎？這就是每次看到蘇格蘭遊行隊伍經過時，我腦海中浮現的畫麵！
牛仔節除了盛大的遊行，還有各種有趣的活動。牛仔們大顯身手的賽馬，鬥牛，無不驚險刺激，令人大包眼福。而且在節日期間，各大公司，政府機構都會為市民們提供免費早餐。攤餅，烤腸，飲料管夠管飽，為的是在整個城市營造出一種溫馨的家的氣氛。陌生的路人會在這樣的清晨友好地微笑問好，鄰裏間也仿佛一夜間多了許多親切，每個人的心情都被節日熏染地詳和友善，整個城市都因為市民的快樂而快樂著。
我喜歡這個牛仔節，喜歡它牛仔式的奔放，喜歡它牛仔式的純樸。這樣的節日代代相傳，盛名遠播，不但吸引外來的遊客為之傾倒，更孕育著西部人的憨直率真。離開Calgary四年了，每年的七月，我都會回憶起牛仔節的盛況，仿佛能夠聽見遠遠地傳來印第安酋長們嘹亮的歌聲，還有蘇格蘭樂曲的悠揚……
後記
所有過去苦的樂的在心裏，在筆端都有了安置處，思緒卻漸漸淩亂起來，不知道在細細地走過如此紛繁的記憶後，該如何寫下這最後的一筆。
十年後的今天，我坐在美國伊利諾州小城Peoria的這扇窗下，凝視著深藍色的夜空中一輪橙黃色的月，心靜如水，那些奮鬥艱辛都在湖中漸漸地沉澱，也許就是有了厚重的沉澱，心湖才顯得格外平靜吧。
如今我的工作和生活都不能說是穩定的。因為處在經濟大浪退潮的特殊時期，我也隻能選擇將自己和家庭暫時放在一朵浪花上起伏。新的工作使我們的三口之家分在兩地，唯有周末能合家團圓。有些朋友說我麵對生活中的突變始終能夠保持自己的坦然和從容，處變不驚。其實當自己經曆了一些故事和變遷，當每天都看著周圍的人在努力地適應時代不斷洶湧的大潮，自己也就很自然地接受了擺在麵前的所有要走過的坎坷，這些就不再是咬牙要跨過的障礙，反而成了生活中必要的調味品。讓平淡的生活充滿新鮮的挑戰和刺激，讓自己的心態不會隨著年齡的增長而老化。
經曆是一筆財富，朋友這麽說，我亦這麽說。我慶幸自己唯一的一次生命能夠因為這些經曆而更豐富，讓我在走過而立之年後，能夠在回首時充滿對生活的感激。是的，我要感激！感激我的父母，給予我一個寧靜的港灣，讓我在追逐夢想的時候始終有一片溫暖的燈光在身後，並用他們自己不斷進取拚搏的精神，給予我激勵和鞭策；感激我的愛人，和我風雨同舟，患難相隨，讓我在疲倦的時候始終有堅實溫暖的臂膀依靠，無論外麵的風雨如何肆虐，家始終是我的心回歸的地方；感激我的朋友們，在我最困難，最失意的時候給予我安慰，一聲問候，一句祝福，一張賀卡，將你們的關愛傳送，因此，我深深知道自己並不孤獨。甚至，我要感激我的孩子！用小小的心包容媽媽偶爾的心浮氣躁，用甜甜的吻溫暖媽媽曾經落寞的心。
當我就要為這十年畫上一個句號，我的筆卻不由自主停下來。
我不要讓一個圓圓的句號給我的生活做一個結束，我要將它換成一個可愛的小分號，因為過去隻是生活的一個可紀念的階段，而腳下的路其實才剛剛開始……
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