舞會 · Limo · 水痘
悅林
女兒在網上得知自己的SAT成績以後，對我說，“媽咪，我的成績還不錯，能不能讓我參加今年的Prom舞會?”
女兒在試探我，她慢慢地學會與我Negotiate 談判了！
“我要問一下瑪格麗的媽媽”，我沒有直接給女兒答複，我覺得我需要了解情況。我自己的高中是怎麽畢業的，一點印象都沒有，那時好象每人都為了能高考而興奮著，連個小型或簡陋的聚會都沒有過，沒有任何紀念物，連個畢業照都沒拍過，想想真夠蒼白的。
“高中畢業才有Prom的吧，你還早著呢”，我不以為然地說。
“Junior 也可以參加的”，看樣子女兒很想去，但她又用很平靜的聲音和語氣與我談，盡量表現得平淡。
我一直沒有機會與其他家長通氣，幾天後，女兒又將舞會的話題拿出來，我不得不好好考慮。
“媽咪，這次舞會是學校辦的，老師和同學一起策劃的，緹斐妮也去，她還是其中的計劃者呢”，緹斐妮是一位非常優秀的女孩，來過我家，學業和體育幾乎是全能發展的，在眾多朋友當中，好象隻有這個女孩是我女兒承認自己不如她的。女兒是想用緹斐妮來誘導我允許她去參加，意思是說，喜歡去玩的都是聰明的好學生，讓我別擔心她。
“我是怕你分心，為了參加舞會要操心穿什麽，怎麽打扮，乘什麽車。你現在應該一鼓作氣，六月再考一次SAT，然後就可以盡快與SAT說bye-bye。整個暑假就可以去修你喜歡的課，還可以做義工，我還要帶你去加拿大呢”。
“我如果報名六月份再考一次，你就讓我參加舞會了？”
“好吧，盡你最大的努力將SAT準備好，不管成績如何，這次考完就不再考了。” 說完， 女兒隨即在網上注冊了第二次報考SAT I。
就這樣，我有條件地答應了女兒可以參加今年的Prom舞會。
但我還是將這事兒與老公通報了，畢竟是女兒平生第一次參加這種活動，又是在今年女兒出了車禍之後，對我們來說這是件大事，我不要單獨承擔責任。我還告訴老公，女兒要與同學共租禮賓車(Limo)去長灘水族館去參加大型舞會，老公也體諒女兒需要朋友，需要出去，不能老被我們家長栓著，他說，“那我們送她去，我們也去玩去，我們也要坐坐Limo”。
晚上，女兒上樓來，一臉委屈和無奈的樣子，“我說又怎麽啦？”
“媽咪，很丟人的”，她用embarrassing這個詞兒，氣噓噓地接著說，“老爸說他也要坐在Limo裏，要不然就不讓我去參加舞會！”
我哈哈笑了一通，也夠磕磣的！看把這女兒急的，跟我求救來了，想象著一群青春玉女，打扮得漂漂亮亮的，第一次坐Limo，第一次與男生跳舞，要一路狂笑，一路風流，要一掃SAT、AP串串考試帶來的塵腐之氣，現如今卻要夾雜著一個“土裏土氣”的老中老爸，英文不通，說起話來，嗓門高八度擋都擋不住，還不如不去呢。
“Limo就省了吧，我們開車送你去，叫上你們同學和舞伴”，我把與老公商量好的辦法說給女兒聽。
“Limo司機是專業的，你們開車並沒有比Limo司機更安全，再說我若不坐Limo，其他同學就要多分擔車錢”，女兒與我據理力爭。
“那你的一份錢我給你出了，我們還是要親自送你去”，我說。
“你並不怕租Limo花錢，根本就是要盯著我，跟著我！”
女兒氣嘟嘟的，眼圈都紅了。
“今年不一樣，你剛剛出過事，我們經不起任何意外打擊了，難道你都忘了！這就是有條件地讓你去，”我並沒有被女兒的眼淚感動。
“我知道你是出於好意（good purpose），想保護我，但對我來說很丟人現眼（embarrassing ）的”。
好不容易找到這兩個詞來形容自己的處境，女兒說著說著就哭開了。我能想象得出來她的委屈，她怕朋友嘲笑自己的家長，覺得自己在同學和朋友麵前很沒麵子。
“這有什麽丟人的，去這麽遠的地方，一幫小孩在車上發颮，怕你再出事！小孩子一幫人聚到一起就沒了清醒的頭腦，平時的理智也會喪失掉，你們這個年齡頭腦還沒長完整呢。還是我們送你去比較放心，趕緊把Limo 退了”。
“這是美國傳統！”女兒氣急之下，又找到了一種說辭與我抗爭。
“你不是要節儉嘛，擺什麽排場？拿Limo的錢捐給無家可歸的窮人多好！”我也要與女兒argue一下，論論理了。“黃毛丫頭開始奢侈了，家長要是手頭緊一點，是不是借錢都要給你們去搞這個‘傳統’呢！算算這筆費用還挺可觀的，租Limo，還要買禮服，做頭、化妝、拍照，我們當年結婚都沒這麽隆重過”。
我問她，“門票要多少錢”，她說，“一百多，含晚餐，但是senior 高年級的一名男生說幫我出門票”。
原來是有男生請她，怪不得這麽堅決要去！女兒象擠牙膏一樣，問一點，給你擠一點出來，現在又抖出有男生。我更加堅決要親自送她們了。
為了爭取能夠參加這次舞會，女兒還是順從了我們的意思，一一打電話給同學，讓那邀請她的男生和另一對同學共乘我們的車，於五月二十一日晚參加長灘大型舞會。
離舞會還有一周，禮拜五的晚上，我陪女兒在梅西（MACY”S）百貨店挑選了禮服和舞鞋，又選了一個黑色的小包包，總算把“行頭”給備上了。我是希望早點備好，少一件讓她分心的事，好讓她安心複習SAT。
回家後，女兒試穿了一下黑藍相間的連衣裙，我把老公也叫來觀摩女兒，想象著女兒初出茅廬，第一次參加社交活動，應該是很有意義的。能幫她就幫她一把，讓她亭亭玉立，出類拔萃。
健壯型的女兒並不適合穿連衣裙，買高跟鞋都有些困難，不是太緊就是太高，梅西女鞋部的店員幫我們一次次從倉庫裏拿鞋時還說，“我也剛剛參加了畢業舞會，實在不行，你就挑雙拖鞋好了，到時候我們都光著腳丫子跳舞的”。
“有人穿禮服，腳底下穿運動鞋的”，女兒說。
“白宮舞會都可以穿馬靴呢”，我說。
都說加州的女孩不會穿高跟鞋，這回可是得到驗證了。我女兒前年曾經穿著一雙拖鞋一路拖到上海、杭州，可把外婆心疼得直罵我不會做娘，連雙鞋都舍不得給她買，拉起外孫女兒就上街給她買鞋去。
“我看很多小說和電影中都描寫，美國人的第一個男女朋友都是在高中Prom上認識的，你要小心嗬！”我把自己的顧慮直接對女兒說出來。
“我不會的，媽咪，現在還沒有一個男生讓我看上的”，女兒在安撫我呢。
女兒第一次與朋友出去玩，去城中心參觀車展，遭遇了生死隻有一線之隔的嚴重車禍；這一次好不容易，經過一番努力和抗爭，女兒得到我們的同意，準予她“有條件”地參加一年一度的舞會。正當一切準備就緒，上帝卻開始作弄起我女兒了，不早不晚，就在這個離舞會隻有六天之遙的周末，我女兒從額頭開始到全身長出每人一輩子都隻會碰上一次的水痘（chicken pox）。不知道“豆蔻年華”的說法是不是指這個現象？
周六下午，我帶著她參加一個財務講座，讓她在隔壁的辦公室看書。後來她催我回家，說有點不舒服，額頭上有幾粒青春痘似的小紅點冒出來。手臂上也有一兩點蚊子咬過似的痕跡。晚上回家後，她有些癢，後背也有些小紅點。我懷疑是周五晚請紐約來的經銷商吃飯，順便帶著女兒，她吃了兩顆鮮蝦過敏了。平時她並不過敏，最近壓力大，免疫力低了，就容易過敏。
我上次臉部皮膚過敏就是靠蘆薈膏塗好的，於是到院子裏剪了幾片蘭姨種的蘆薈，剝開，女兒伏臥在她的床上，我將新鮮蘆薈汁塗抹到女兒的背上，額上，脖頸上，老公開玩笑地說，“第一次看到女兒的背，怎麽這麽寬嗬！”
周日上午起床後，女兒身上，脖子上，背上，有更多的小紅點冒出來，我慌了。醫生診所不開門，去超市的藥房，該有藥劑師先買點OTC櫃台藥來吧。老公開著車，我們一家三口就去最近的一家艾伯盛超市，藥劑師一看就說，水痘（chicken pox），指點我們買一種抗過敏的外用膏藥和口服藥。老公在停車場上就給女兒額頭和臉上抹膏藥，希望她盡快康複，好在一周後照樣去參加舞會。
我們隨後帶她去看中醫，也說是水痘，吃了幾貼藥就好，我煎了草藥，讓女兒一罐罐地喝中藥。
這天晚上，我看著女兒全身難受，越發憐愛，這孩子總算在成年之前將該經受的磨難都經受了。
女兒在學校裏的環保項目做不了公關和外聯經理了，她是負責將新聞稿擬好發到各個媒體，還要安排電視台來采訪。我答應幫她聯絡中文媒體的，還要幫她翻譯成中文的。
我把電話遞給她，她趴在床上，背上的白色膏藥是我給她點上的，她在電話裏一一通知項目組的其他同學，說她會用電郵發資料給大家，但經理不能做了，籌款的玩具都聯絡好了，市場部的經理要去城中心一個公司提貨。那是昨天我幫她聯絡的，做玩具的朋友聽說他們是為了環保籌款，說，隻管來拿，要多少都可以，賣不掉再還給他。
女兒又打電話給那男生，說自己不能參加舞會了，門票要想辦法退款。
我看著女兒一夜之間成熟了，此時，我真希望她能早日恢複到原來的嬌嫩和細膩的皮膚，能美美地乘著我們的SUV去參加舞會，哪怕玩到再晚，我們都會在離舞會大門不遠的地方等她，看著她興奮過後的樣子，平安地接她回家。
周一，我帶女兒去看家庭醫生，她在診所等候時，雙手作憑空彈鋼琴的樣子。我女兒平時不喜歡彈鋼琴，但今天那手勢很漂亮，鋼琴訓練過的手，我好久沒有看過她這樣彈著。她是在控製自己，讓自己不要去抓、去撓那些讓她坐立不安的、奇癢無比的小疹子。
“平時是你管住我，盯住我，不讓我摳指甲，你現在可要挺住嗬”，我給女兒打氣。
“說起來容易，尤其是說別人容易，做起來難嗬”，女兒大人氣地說。
“我不知道那天下午在一起玩的小孩會不會被我傳染了？”女兒沉吟後，提醒我，我於是打電話給宗先生，跟他打招呼，萬一其他孩子過幾天得水痘，應該知道是被我女兒傳染的，因為女兒說她同班的倪可爾剛剛得了水痘，休假一周。
醫生一看女兒的臉就讓護士開出一周的請假條，讓我給學校送去。
這個周六，本來是我女兒參加舞會的日子。（5/17/2005）
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