有道是“曾經滄海難為水”，如今我遠走他鄉，為生計，為孩子，常常忙得心力交瘁，對寵物自然少了份閑情逸致。可是生活在美國如此“寵物崇拜”的國度，要完全置身於外真是難乎其難。自孩子出生後，我們家就和寵物結了不解之緣，兩孩子基本上是和寵物一起成長。
孩子們的第一隻寵物是隻小烏龜，叫鋼盔。它來到我們家的時候，兒子隻有兩歲多，女兒還是個幾個月大的小嬰兒。
我們有個朋友是個釣魚迷，隻要天氣允許，周末一定去釣魚。有一天他釣到一隻小烏龜，便送來給孩子玩。 兒子是第一次近距離見到這活生生的小烏龜，兩眼立時放光，高興極了，拿著那小釣魚桶，連聲叫“媽咪，爹地，龜龜！龜龜！" 當時朋友和我們都還搞不清楚它是烏龜還是王八呢。 用水衝洗幹淨它身上的泥巴後，看到它甲殼長約6 ~ 7 厘米，頭頸，四肢，尾巴均布滿黃，橘紅色鑲嵌粗細不勻的條紋 ，背甲呈棕褐帶點橄欖綠色，背殼周邊由橘紅色的條紋圖案圍繞，腹麵淺橘紅色，它的確是隻烏龜。老公開心地對兒子說：“ 博博，你說對了，這真是一隻烏龜。” 見到孩子們這樣喜歡它，想想這隻小龜給孩子作寵物也好，讓他們多一個小玩伴，烏龜比起貓狗等寵物，一不吵鬧，二吃不多，吃食不必過於講究或花費太高，三不太髒，不掉毛，應該容易飼養，耗時不多。還有，不是有這種說法嗎？ 養寵物可以培養孩子的愛心與責任感。好處如此這般，我和老公欣然歡迎這隻小烏龜落戶到我們家。
為了這隻龜我還沒少做功課，了解烏龜的生活習性，飼養方法。這隻龜是隻北美紅耳龜，年齡從它的個頭估計在三~四歲左右(?)。在國內養龜族的眼裏，紅耳龜是很好的觀賞龜， 色彩斑斕，性格活潑。我們買來一個大塑料盆子作為它的新家。小烏龜生性謹慎，膽子很小，幹什麽都小心翼翼的。剛回來的那幾天，小烏龜的頭、腿、尾巴經常都縮進殼裏一動不動。四周靜悄悄時，它才探出頭來張望。一見有人來，腦袋又立即縮回殼裏。漸漸地小烏龜適應了新的環境，不那麽怕見人了， 在水中四爪不慌不忙地劃著水，安靜悠閑地遊蕩。它也認識人了，你走到它跟前的時候它總會以為你要給它帶來什麽驚喜，眼神會跟隨著你，很是通人性。仔細看看烏龜的眼睛也很有意思，我們人類眨眼都是上眼皮動，而烏龜則是下眼皮動，典型的地包天。 據介紹， 此類龜食性雜、胃口大、生長速度快。不過，當我理論聯係實際的時候， 就滿不是那回事了，鋼盔的口味還很挺刁，對我們從寵物店買來的全營養的專用龜食不屑一顧, 點滴不拈，隻鍾情於天然食品，首選肉類： 魚，蝦， 雞肉， 瘦豬肉， 牛肉， 其次米飯， 麵條， ……尤其喜歡吃雞肝，當初朋友就是用雞肝將它釣上來的， 但從來不吃肥肉，喂它的肉連帶了一點肥肉，它都會剔除掉。也不喜蔬菜，水果。每次我在在廚房忙碌葷腥的時候, 同時要為鋼盔準備食物，剝幾隻凍蝦 、切塊瘦豬(雞，牛)肉，或剔幾片魚鰓，細細地剁碎。喂完烏龜，剩下的存在冰箱裏，留給它下頓吃。好在它吃不了多少，有一點就夠吃好幾天的， 有時候沒有肉了， 就隻好吃齋， 米飯打發。每到春夏初秋，隻要我一走近，鋼盔馬上就爬到盆子邊上，後腳支撐前爪上夠，伸長脖子等吃的，經常是咚地一聲摔個四腳朝天，翻過身，再往上爬，如此重複動作，直至你喂它為止。 大概以前生長在湖泊裏幾年的緣故，鋼盔還有冬眠的習慣，即使室內氣溫常年都保持攝氏20度以上，每到初秋特別能吃，為過冬儲藏足夠的能量，並開始掉皮換殼。到了深秋， 老是一副是躁動不安的樣子，總想爬出去， 可能是想找個地方藏起來冬眠吧? 接下來的整個冬天它都懶洋洋的， 吃東西也很少。 到了次年開春，萬物複蘇，鋼盔會突然變得精神， 活躍起來。
剛開始的頭幾天兒子對這位新朋友興致勃勃， 愛不釋手，爭著給它喂食， 幫忙為它洗澡， 換水， 天天都要和烏龜玩一會。 孩子最喜歡看小烏龜翻身: 把它翻轉成仰麵朝天, 小烏龜會伸出頭，把脖子伸的長長的，用頭使勁一頂，前腿隨著用力一蹬，接著一軲轆漂亮地翻了個身，硬是將自己轉回來， 看到小烏龜這麽憨態，靈巧，孩子們都樂得格格大笑。 後來，兒女長大一些了，從幼兒園， 書本裏， 電視上的卡通節目知道了更多的寵物故事，便嚷嚷著要給烏龜取個名字，兄妹倆經過一番爭執，好容易才達成共識： 把這隻烏龜命名為鋼盔 (Helmet) 。
隨著時間的推移，兄妹倆對照料鋼盔的興趣慢慢減退。伺候鋼盔成了老媽子的任務，雖說烏龜容易飼養，可總是多了一件事情，多一分責任。 對我來說，上班，家務已經夠我忙得焦頭爛額了 ，多一事不如少一事，故萌生了將鋼盔放生的念頭。還有個理由就是覺得鋼盔太寂寞了，每次走過去探望它，它都是高高昂起頭來望著我，這姿勢會讓我感到它有對自由的渴望。看著它那細長的脖子，便有它是囚犯，我是獄卒的負疚感。如果放生，對於鋼盔，對於我，或許都是一種解脫 。好幾次找機會和兩小家夥商量，說鋼盔被我們圈在一個不大的盆子中太孤獨了，在我們家裏它沒有烏龜朋友，要是讓它回到原來的湖泊裏的家，它就會找到它的家族夥伴，它一定非常高興的 ，那樣對它的生長也有利。每次談判，兄妹倆的立場非常一致，異口同聲地回絕：“NO，NO！媽咪，我非常愛鋼盔，舍不得讓它離開我。” 老公也屬寵物迷一族，自然就站在孩子們一邊，老媽子隻好舉起白旗，繼續做鋼盔的保姆。
春花秋雨，寒來暑往，鋼盔從香煙盒大小長到巴掌大，在我們家不覺已平靜地度過七個春秋，已經成了我們家的一分子，雖然當中曾有兩家小朋友借走過寵物癮數月。 俗話說:" 千年王八萬年龜"， 看來鋼盔會和我們長相斯守，即使我們已白發蒼蒼，老態龍鍾，鋼盔仍然是風華正茂的壯歲呢。
看著鋼盔，讓我時常想到咱們中國人對烏龜有一種奇怪的，愛恨交織的複雜情結。
據說，烏龜和恐龍都屬史前動物，差不多同時在地球上繁盛，有一~ 二億多年的曆史了，可如今，看上去似乎不可戰勝的恐龍早已變成了泥土中的化石，而堅忍頑強的小烏龜卻不緊不慢地爬到了今天， 成為地球上生命力最頑強的物種。
一直搞不懂為什麽，在所有的動物中，烏龜大概是遭人罵得最久、最難聽的動物，什麽“龜兒子”，“龜孫子”，“戴綠帽”，“王八蛋” 等等都是人們認為最惡毒的咒罵語句。
烏龜是少數比人類長壽的動物之一。烏龜壽命究竟有多長？我檢索了一下，答案是“其自然生命一般為150年”，“據有關考證也有300年以上的，有的甚至過千年。”烏龜長壽的奧秘是什麽呢？科學家們發現，烏龜不僅新陳代謝緩慢，而且還能使自己的生理節奏放慢，進入假死狀態。細胞研究發現，動物的成纖維細胞繁殖代數與動物壽命呈正比。烏龜的細胞分化緩慢，繁殖代的次數多，它的成纖維細胞體外培養可達到125代，而人類成纖維細胞隻能達到50代。
因為長壽，古往今來人們稱頌烏龜或以龜為膜拜對象很普遍。 在中國古代傳說，神話，寓言裏，麒麟、鳳凰、龍和龜四靈是瑞獸，都是吉祥，仁壽的象征，但是前三靈全是虛構的圖騰，並不存在於真實環境裏。並且，前三者隻能為帝皇權貴所用，普通老百姓對它們隻能敬而遠之，遠不如烏龜來得親近些，隻有烏龜最實在，可以與我們長相左右。風水學也認為，烏龜是能給人帶來好運和長壽的動物。 據說烏龜可以擋煞鎮宅，給人們帶來財運。這裏引用一些關於烏龜與風水關係的說法：“從風水角度研究，龜殼的突起是有弧度，有如鏡一樣，故龜殼可以用來化煞。”“龜雖然行動緩慢，似乎沒有自衛能力，但它卻懂得忍辱負重，在遇到危險時，便會把頭尾及四肢縮入堅厚的龜殼內，使再凶猛的敵人也對它無可奈何，終能渡過難關。所以，在遇到一些很特殊凶險的刑煞時，與其用獅子坐鎮來硬拚，倒不如用龜來化解，以柔製剛，更為適宜。”。。。。。。 這些雖然都是民間流傳的迷信說法， 但是，既然世間還有很多事情冥冥未知，我們就先把它們當真的也無妨的。 這也給自己繼續保留，撫養鋼盔找到理論基礎和動力。
