友明: 美國中年移民生活漫談

美國中年移民生活漫談 　　　　　　　　　　　　　　　　·友明· 　　上世紀八、九十年代，上百萬華人因移民、求學或其他原因來到美國尋夢。他們月月年年勞碌，輾轉春夏秋冬。如今，淌過世紀的滄海桑田，大多數人已加入了美國藉。不管他們被稱為“華裔美國人”、“美國唐人”、“美國華人”或“美籍華人”，都有著許多共同的經曆，酸甜苦辣、喜怒哀樂，一點一滴都是曲的狂飆、歌的呼嘯。筆者試從飆聲呼嘯聲浪中攫取幾片音符，打入激越的鍵盤。 　　剛來美國那幾年，許多中年移民和親戚朋友們一起聚會，大家最關心的問題是“找到工作了嗎？”、“學會開車了嗎？”、“準備買房了嗎？”、“有沒有辦醫療保險？”等等。諸如此類的“創業語言”，總是出現在美國移民生活的“初級階段”裏。 　　隨著逐漸適應美國生活，建家立業和入籍買房，他們的“創業語言”也漸漸淡化了，最關心的是“孩子的書讀得怎麽樣了？”、“換好點的車了嗎？”“準備到什麽地方玩？”、“還玩股票嗎？”、“什麽時候再回國看看？”等等，屬已適應美國生活的大眾化語言。 　　還有一些諸如婚姻、就業和愛好等個人語言，不一而足，但大家最關心的是關於個人生命的話題。許多人在擁有可觀的家園之後，才發現自己的健康已付出了沉重的代價，最常見的是體虛發胖高血壓。如果你有此狀的話，每次參加聚會，一定有好多人問你“怎麽又胖了？”、“血壓降低了嗎？”、“該認真減減肥了！”這類屬於關愛身體健康的語言，在生活穩定之後，才發現說得太遲了。 　　驀然回首移民路，許多人驚歎：幾十年奔波勞累，從大中華國土打拚到美國，又在美國入籍安定生活，所謂“美國夢”，也隻不過圖個美式小康和自由：有房、有車、有家、有便宜的食品、可以到處玩，還有許許多多的言行自由。但是保險貴、看病貴、物價連年漲，要付房款車款，要養家糊口，手頭銀根也不寬鬆。所以他們不僅很少在家休息和出門旅遊，還要打多份工，不這樣卯足勁幹活家庭生活就成問題。時間總是花在忙忙碌碌的日常生活裏，當然自由的權力也用不多。另一方麵前幾年美國經濟不景氣，人人擔心會被解雇，一失業就可能陷入生活危機。更不用說恐怖主義的陰影籠罩著原本就不圓的夢境，夢不圓覺也難圓，戰戰兢兢築起的家園不知能挺幾多春秋？ 　　為了有限的生存和發展，移民們總是忙啊忙！沒完沒了的忙！忙到把身體這生命的本錢也花過了頭，所以有那麽多人因沒時間減肥健身，造成身上的脂肪多，贅肉多，健康狀況差，即無奈又無法。而那些高收入的人，每周工作四十小時，家務事請人幹，業餘時間就休息和運動，勞逸結合得好，要達到身體好和身材棒就不難了。 　　如果你到減肥俱樂部看看，裏麵的人大都是達到中產階級以上的水平。更有在醫生的指導下，按醫學科學的要求減肥，什麽活都不幹，專門在家減肥健身，每月花去的費用可能遠遠超過一個藍領工的月收入。 　　所以，減肥健身也要有錢。在美國從來就是越有錢的人身體越好、身材越棒，越窮的人越身虛體胖，我覺得這其中最關鍵的就是有沒有時間安排休息和運動，而不在於吃。在美國隻怕營養過剩，不怕營養不足。 　　有一位朋友告訴我，有一次他們工廠因大維修，老板要他停工半個月，他就在家休息，每天睡足八小時，再運動散步一小時，兩星期下來，體重居然減少了六磅，氣色紅潤了，精神也好多了。可是一上班之後工作緊張，每天隻睡五、六個小時，體重又逐漸回升，臉上的黃斑色澤也加深，回到那種走路總是輕飄飄的精神狀態。 　　聯想到有的醫生說睡眠充足才能消耗體內脂肪的道理，看來在這位朋友的身上得到了驗證。他平時每天不論工作再緊張也要堅持一小時的運動或散步，經常拖著疲憊不堪的身體跑得滿頭大汗，身上的肉卻沒掉一磅，可能就是因為睡眠不夠，運動量再大也無濟於事。看來，人在疲勞的狀態下，連覺都沒法睡，睡眠重要還是運動重要？還得好好想一想，很少看到醫生們談論這個問題。 　　沒有充足的睡眠，身體健康狀況必然每況愈下，每個移民都不例外。 　　什麽時候中年移民們才能每天安安穩穩地睡八小時，以此來保證身體健康的需要呢？ 　　有必要舉出一些例子對比一般美國人和華裔移民睡覺的作息時間。 　　美國人一般每天上班時間大都八、九個小時，加上開車或乘公車兩、三個小時，從出門到回家要十二個小時。另外十二小時大約是這樣安排的：早上上班前要準備一小時至一個半小時，用於洗澡、化妝、早點；下班回家要用兩、三個小時洗澡、做晚餐、看報、看電視新聞、上網和看一大堆有用的或是無用的信。如果你想睡覺的話，正好有八小時讓你睡。但可能會有一大堆事讓你做：接電話或是打電話、臨時要出去買點東西。七扣八除，每天也隻剩下約七小時睡眠了。 　　如果你的孩子還小，每天早晚還要自己接送上學或是花錢顧人接送，即使白天請了保姆，夜裏你也被孩子煩個夠，今天牙疼明天撒尿在床，把你耗得精疲力竭。還有許多家務活要做，這隻是其中一例。 　　所以，美國上班族每天要睡八小時安穩覺就不易，更不用說移民。中年華裔移民與一般美國人比之，業餘時間更忙。 　　第一，不喜歡吃西餐，每天要多花一兩個小時做中飯。 　　第二，經常要抽時間學習英語，上英文夜校或閱讀英文信件。例如，美國的信特多，經常是一天就要看一堆英文信件，看不懂就要查字典，生怕把重要的信扔了，一天花一兩個小時是常事。 　　第三，每天晚飯後都有好幾個無聊的商業電話騷擾你，最常見的是要你買電話卡或信用卡等。還有人從電話簿上專挑那些華裔姓名家的號碼打，讓你洗澡大便都不得安寧，你接電話時出於同胞情意，常常是按住內心的煩躁禮貌回答，放下電話後心中的火氣卻難以下降，把正在進行中的事宜給斷送了。 　　第四，經常有“緊急情況”發生，把原本就很珍貴的片刻安寧攪亂了。最常見的是下班回家後剛想歇歇，隨手撕開信件，發現信用卡賬單和電話賬單被有意或無意多算，一團無名火又在你胸中燒，要打電話更正，叫一通電話有時要半小時，英文差的人還得等對方的中文翻譯，從等人到說清楚一小時也要耗。再比如，某朋友有要事相求，在電話裏討論，熱了線路卻冷了飯菜。 　　第五，美國的中文電視節目越來越精彩，許多頻道任你點，可以從故鄉情家園愛中尋求精神的慰藉，填補在異國他鄉的文化心靈空缺，平衡舒緩一天的勞累，這是人之常情，所以常常是開了電視，迷了畫麵，卻把應辦的事忘了。 　　這隻是美式和中式的正常的作息現象中的幾個例子，但還有許多例外。如這幾年因經濟不景氣，許多公司不肯招收足正常的職工數目，就采取經常要求工人加班的手段，工人不加班就會影響到生產任務，不服從加班老板不能勉強，但有可能以其他原因為由解雇你。為了保住飯碗，大多數工人隻好順從。在這些公司裏加班的華裔人數比例遠遠超過美國人，每天經常要工作十幾小時，休息睡眠時間就更少了。而美國人你讓他幹太累了他就自動辭職，眼皮都不眨一眨。 　　還有一個非常普遍的“例外”：許多華人移民打兩份工或三份工，每天工作十四、五個小時，他們除了吃飯和睡覺之外，幾乎沒有時間做其他事情。或許他們已經習慣了，但這種作息時間違背了人類的生活規律，無疑是不利身體健康的。 　　有這麽多的活要做，在勞累中奔波的移民們自顧不遐，還有什麽時間去睡好覺養好身呢？即使想有，也隻好從正常的業餘作息時間中擠出。 　　首先，一般老美早上要花約一小時洗澡化妝，打扮得容光煥發，你可以不那麽顯擺。這一小時你可以省五十分鍾，隨便撥亂反正一下頭發，加上刷牙洗臉不過十分鍾。如果你是個藍領工或是打餐館扛大包的話，裝扮馬虎點還可混混，因為一天到晚沒幾個人接近你。但如果你做公關或在科室的話，非常講究個人形象，你要是兩天同穿一件衣就被視為外表不潔淨，形象分不及格，更不用說你不梳洗身上怪味難聞，跟你說話嫌你嘴臭，和你坐在一起嫌你身臭，客戶見了你談生意拉開距離，老板看你眼神好像暗示要炒你，總有一天你會把自己炒走。 　　其次，不天天看信件，到周末一起看。但不看信件也得拆信件，看個大概，把無用的扔掉。遇到重要的信件，如賬單、銀行通知、醫院通知、政府部門和法院的通知，你不得不要細看，查出每封信規定的回複日期，才不會過期被罰或過失違法。例如，幾乎每位已入籍的移民可能每年都會收到法院寄來的當義務陪審員的通知書，你若不能出席必須寫明原因並在數日內回信，你如不小心把這麽重要的信扔了，就可能被視為踐踏公民權力或違法。 　　再次，沒時間就不到公共社區學院（Ｃｏｍｍｕｎｉｔｙ　Ｃｏｌｌｅｇｅ）讀英文夜班，或者讀到會基本會話就停下了。事實上也是這樣，大部分英文差的中年移民上ＥＳＬ（英語為第二語言）課程後，讀到一半，就讀不下去了，因為要繼續的話，每天平均要花幾小時上課、閱讀和做作業，就幾乎沒時間睡覺了。他們大都披星載月打轉著上班，還要苦度學海，除非有超強體力和過人的腦力，否則隻有自認力不能及。對那些每天做十四、五個小時的移民而言，想都不敢想再讀書。 　　所以，我們要討論讀書和睡覺哪重要？移民們在超載的生活壓力之下，是否有能力學好英文這個話題。 　　沒有人去調查除留學生移民之外的一般移民中有多少人讀完了ＥＳＬ，但據我所知，四十歲以上來美的英文底子差的移民，能完成ＥＳＬ學業者鳳毛麟角。有個問題非常令人深思：政府每年都花了許多錢來辦社區學院，在學院裏設立可以幫助移民學習就業的各種課程，可是據我所知，許多社區學院的ＥＳＬ教室卻常常座位冷落，每學期都有不少學生缺席或忽然退學。美國的社區學院條件都非常好，可以在學校從ＡＢＣ學到大學一般課程，ＥＳＬ大部分課程對移民又是免費的，不用說明亮的課堂、舒適的冷暖氣調節室溫、先進的教學儀器設備和寬敞的圖書館等等，還有不少義工輔導員幫你發音、改作業，可是那麽多移民們卻不得不放棄學習機會，多可惜！ 　　美國是個非常重視教育的國家，教育資金龐大，包括鼓勵移民學習基礎英文，掌握基本就業本領，獲得更好職業的投資，這是政府對移民的大力支持，也是移民們最寶貴的權力。但這些錢從何而來，當然是取之於民，取之於包括從那些需要學英文的移民交納的收入稅裏。移民們每年不知掏出多少血汗錢交稅，正是從免費開始上社區學院學ＥＳＬ中得到補償，從這個意義上說，“免費”其實是“有費”，而且是非常貴昂的學費，所以說你不上學其實就是白交了學費，白花了你的血汗錢，白白放棄了自己的權力。為什麽我們要做這種傻事呢？其實這是非常淺顯的道理，好像沒人算過。 　　若不是為了有時間休息，為了明天還要上班，為了交車款、房款，為了多賺一些回故鄉的盤纏，為了再看一眼久別的江東父老，為了圓難圓的美國夢，有誰不願意坐在那麽溫馨的課桌前聽課呢？在求學與生存大局中選擇後者，也是在情在理。 　　所以我們要麵對的困擾是：過渡勞累就沒有健康的身體，沒有健康的身體就不能更好地工作。但沒學好英文，隻能做低級工，工作收入也低，要過更好的日子隻好多打工，多勞累。許多人看著健康狀況紅燈高掛，還不得不撞燈，多可悲啊！如此惡性循環下去何時了！ 　　缺乏一個社會最流行的語言表達能力，用被貶值的虛體推著高科技運轉著的美利堅這盤大圓磨，旋轉著永遠推不到頭的勞累，這就是一大群跨越世紀的中年移民的現實嗎？ 　　近幾年來，我看到不少華裔移民剛退休之後，沒來得及享受自己繳納給政府的稅金所應得的老年福利，就被病魔奪去了生命，正是因為中年生活過渡勞累。用健康代價換取的美國夢，不美！ 　　走過跨世紀的移民路，中年移民們已經付出了太多，可是他們的路在何方？ 　　在本文結束的時候，我要說明一下：文中所說道“中年移民”是指和我一樣的非留學生的移民，不適合那些“精英階層”的中年移民。