衣家琦：“美國，兒童的樂園”

“美國，兒童的樂園”-----從兒子受到的教育說起 衣家琦 （1+7） 都說美國是兒童的天堂，年輕人的戰場，老年人的墳墓。這是誰的名言，無從查考。不管她是不是兒童的樂園，自從有了兒子以來，才真正了解了一些美國的教育。 兒子，衣誠實(1X10) 馬上就要十歲了，也馬上要結束小學四年級的學習生活了。誠實生在美國，長在美國，受教於美國，也就是說他過去在美國，現在在美國，將來很有可能還在美國。對美國的教育應該有所了解，不過目前我也隻能體會到小學，至於中學大學，隻是道聽途說而已，但為了兒子，還是要進一步的了解。當然大學後的研究生階段，我本人還是有體會的。其實象我們這個年齡，哪家沒有一個兩個孩子的。最多的見到4個的，好在這裏沒有計劃生育。對於學校的好壞，分級都清楚很。不過各有各的見解，特別美國對嬰兒的教育，對私立學校教育的理解確有不同。 一。嬰兒教育 教育要從小貝貝抓起，這又是誰的名言，還是不記得。 小誠實兩個月大就送進了附近的托兒所，那時雙方父母都不能來，也就沒有什麽指望了。那天太太把小誠實送了進去，出來時卻是抹著眼淚走的，大概做母親的，小孩第一次離開身邊，雖然是短暫的，也許都有這種感情的自流吧。畢竟孩子太小， 幼兒園的老師對他好壞，我們是無法知道的，但晚上接他時，經常看見老師抱著他，不管是有老師有意的(能估出我們來的時間)，還是無意的，作為父母的我們，看著心裏還是很舒服的。在這之前，太太還在懷孕時，就去那家托兒所坐了半天，看看他們是如何對待小孩的。 這其實是一家夫婦開的托兒所，但規模還挺大，從小嬰兒班一直到學前班，夏天還有中小學生的夏令營。據說夏令營是掙錢的好機會。嬰兒是不賺錢的，因為一個老師隻能管4個嬰兒，即使價錢上高些，仍不能滿足業主的要求。有的托兒所就沒有嬰兒班，有的也是為了招攬生意，擴大名聲，至少有個“全”字。許多家裏，有兩個以上的孩子，母親就不上班了，個別的也有父親不上班的。因為兩個孩子的費用加起來，快相當於一個人的工資了。這個費用還不算小孩吃喝，尿布等，這些都需要自己準備。 美國的托兒所各州都有最基本的歸定，如安全設施，衛生要求，每個老師能看幾個小孩等，還有政府部門的監督管理，所以每當你去詢問這家托兒所的情況時，他們都會指著牆上的條列跟你講上一番，再把本園的規則也講上一遍，你就會發現都差不多。隻有把孩子送進去以後，你才能真正感覺這個托兒所的好壞。因為真正的原因是這家托兒所所雇的老師的水平。如果這個托兒所的老師，有幾個是有學位的，哪怕是ASSOCIATE的學位(一種副學位，相當於國內的中專大專等)，那麽這個托兒所會不錯的。受過教育和沒受過教育的還是有差別的。 有人以為小嬰兒不需要什麽教育，其實不然。美國對小嬰兒的教育當然重點是在體質上，但也在智力上和獨立性上給予訓練。每天推孩子出去兩次是必不可少的，然後給小孩活動胳膊腿，定時換尿布。為了衛生老師換尿布時必須要戴一次性的手套。小孩喝的奶和水也都是自帶的，喂奶時，老師隻把奶瓶子塞到小孩的嘴裏，小孩本能的用小手抓著喝，老師不管，說是鍛煉小孩的獨立性。有時奶瓶外到一邊，或掉了下來，老師就認為小孩喝夠了，否則是不會鬆手的。能吃東西大一點的孩子一般是自己帶，有的托兒所也給提供一次午餐，再好一點的可提供早餐。我所工作的公司後來開了個托兒所，就給提供早餐午餐，條件好。價錢偏高，雖然是公司提供的房屋設備。小誠實隻趕上一年，之後就去小學校上幼兒班了。除了身體上的照料，在智力上給予開發，主要是每天都要放音樂，給孩子唱歌，還要給孩子朗讀書。 有一次，我太太正趕上那位老師正大聲地給小誠實朗讀書，我太太問，他才三個月大，能聽懂嗎？那老師說隻要他有反映就行。從此我太太就天天摟抱著兒子給他讀書。書店裏還真有不少給小貝貝的書，有的還很有名氣的，如GOOD NIGHT MOON等。別說，小誠實六個月大時，我太太一翻到有一頁是GOOD NIGHT A LITTLE MOUSE時，小誠實就用小手指那個小老鼠。全書就那頁的動物小，而且這頁上就一個小老鼠，小得隻占整頁的二十分之一，然而就這個小老鼠，每次一讀到這，小誠實就去指，六個月大的孩子還不會說話，居然能認東西了。太太開始不相信，幾次測試，確實如此。從此太太也來勁了，買來了幾乎所有給小嬰兒的書，這種書是特製的，每頁很厚，一種硬殼紙做的，為的是不怕孩子啃咬。一本書不過10頁。太太不光給兒子讀書，一有空就把小誠實放在高背椅上或放在床上，放著音樂，在兒子麵前，又唱又跳的，逗得小誠實手舞足搗，使勁拍打著自己的小肚子，有時還真怕兒子把自己的小肚子打壞了。 十個月大的時候，突然一天小誠實指著窗外的汽車，發出卡，卡，卡，啊，啊的音。我還沒注意，到是不認幾個英文的老母聽了出來，你聽你聽，小誠實不是說CAR那嗎？我細聽，還真是，小手指著外麵，說著CAR，CAR的發音越來越清晰。我想他很可能是在托兒所或太太那兒不知什麽時候聽到的，就在腦子裏紮下了根。平時我跟兒子說的不那麽多，晚上忙著做飯，再準備第二天的用品。老母那時剛來幫個忙，因為孩子總病，一發燒就必須在家呆一天後，才能再送回托兒所，這是上托兒所唯一不好的，幾乎每天都有孩子病，互相啃東西，能不傳染嗎，雖然托兒所經常消毒，架不住這個孩子啃完了，那個馬上拿過去接著啃。托兒所雖然病是最大的缺點，可對孩子的教育和智力發育，那是肯定的，而且小孩無論多小，都是有作用的，這方麵是趕早不趕晚。 二。幼兒教育 小孩從兩歲到四歲之間算作另一階段了。這時的托兒所主要開發小孩的協調功能，就是說動作與大腦要互相協調。所以每天兒子都要拿回許多他做的畫的東西。有他拿小剪子剪下來的東西，這種剪子是特製給小孩的，比較安全。每天到家，小誠實 拿著小剪練，見什麽剪什麽，以至有一天蹲在太太的後麵，太太還沒感覺，等感覺到了，長裙子被剪了一個大口子。太太沒惱反而高興了，說小誠實能剪開布了，這是一大進步。後來專門弄來些碎布讓他來剪。 小孩這個階段正是長牙階段，流口水，咬東西，甚至咬其他小孩。小誠實這個階段似乎來的晚，別的孩子咬他，他也不知道還口。每天小胳膊上都帶著牙印，太太看了很心疼，就對小誠實說“媽媽看你被人咬了心裏很心疼。”小誠實沒什麽反映。 過了一段時間，有一天他的胳膊上又有了牙印，太太還沒說什麽，小誠實告訴太太“媽媽就不心疼，這是我自己咬的。”從那以後，他有時也咬別的孩子，而這時別的小孩咬人階段已經過去了。有的家長向老師告狀，把人家小女孩的臉咬了。老師對我說得常告訴兒子不能咬人。所以每天早上送他去托兒所，總在他耳邊說“NO BITING，NO BITING”。並讓他也重複。有時還有告狀的，老師就說，再有告狀的，就得把孩子領回去在家呆一天，因為小孩可能有些失控，需換個環境。我沒辦法，就故意在小誠實胳膊上咬一下，然後問他疼不疼，他說疼。我說疼就別咬別人了，別人也會疼的。這樣三翻五次的教育，總算過了那個階段。 托兒所裏也有懲罰。一般的懲罰叫做TIME OUT，就是讓小孩到旁邊坐著去，個別也有罰站的，那是犯的錯誤比較大。再大就讓家長先領會去呆一兩天再送回來。小誠實除了那次咬人，受過回家的警告，一般沒有大罰。小罰還是有的，有個女老師，是小誠實兩歲的時候，很喜歡小誠實，但一般美國人並不表露出來，也許小誠實能感覺出來。一次集體站隊，小誠實趁機要往身後的櫥房裏去，讓這個老師叫了他一聲，小誠實就退了回來，但他看著老師笑，然後再往櫥房裏蹭，又讓老師給叫了回來。小誠實再看著老師笑，再往櫥房裏蹭，老師心覺得這孩子太逗了，但又不敢對誠實笑出來，還得繃著臉，把他叫了回來，並讓他坐在一邊罰TIME OUT，小誠實乖乖的去坐那兒，也不哭也不鬧，老師看他坐那兒，轉過身來終於笑了出來。 托兒所裏還給小孩弄個問答卷，當然是老師問，孩子們答，老師寫。全班十幾個孩子的問答卷都釘在了一起發給了家長。其中有一欄是將來想幹什麽？一看答案，有要當警察的，有要當收款員的，還有要當貓狗，蜘蛛的，就小誠實回了個正經八百 的答案-----醫生(DOCTOR)。這很可能跟太太有關，因太太是學醫的，家裏有個聽診器，成了小誠實喜愛的玩具，每天給媽媽肚子上聽診，腳脖子上聽脈搏。還給太太穿上他的尿布，告訴說要注意大小便訓練( POTTY TRAINING)。POTTY TRAING是小孩的一大關，托兒所的老師早早就跟家長聯係，合作來訓練孩子，一旦成功了，就是一個裏程碑的進步。家裏買一個專門的小孩的便盆。記得小誠實第一次成功時，他覺得很好奇，蹲在邊盆邊上看了好長時間，幸虧沒動手。 每隔一段時間去公園玩，博物館參觀是不可少的，而且越大去的次數越多，若去較遠的，就租那種大型的轎車，裏麵有廁所，電視，象飛機裏麵一樣，有後椅背的小桌子，小孩是很高興的，家長也可以同去，作為誌願幫忙者。 小誠實從兩個月大到4歲換了三個托兒所，這三個地方都是一色兒白孩子，就他一個帶色兒的。換新地是小誠實第二喜歡去的地方。第一喜歡去的地方是去看醫生，從小嬰兒時就喜歡去，一聽說是去看醫生，就恨不能馬上去，不知為什麽他對醫生這麽由衷。其次就是歡托兒所，每去個新地方，高興的不得了。記得最後一個托兒所是我工作的公司剛辦的，那天一早就把他往那兒一放，跟老師打了聲招呼，我就要走。那老師問我，就這麽走了？因為這時周圍不少孩子摟抱著爸爸媽媽不放手。我對老師說沒事。老師說你中午可以來看他。到了中午，我去看他，他坐在小桌邊吃午餐，頭都不抬，那些孩子吃幾口，就早跑去玩了。小誠實看我來了，也不驚訝，繼續吃他的午餐，最後告我把所有給他的東西都吃了。 三。幼兒班與小學---私立還是公立？ 第一次接觸美國的小學還是十幾年前了。那時剛來美國不久，聽說縣區的圖書館可提供英語口語老師，並且是免費的。於是我和太太就去那兒報了名。不久就有一位美國婦人來電話，說是她來當我們的老師。這個老師真不錯，中年年紀，說話慢慢 的，和聲和氣的。她說她在一個中小學裏工作，是那兒的管理人員。不久，她邀我們去她那個學校看學生們學期結束表演，演的真不錯，特別是那個女孩的獨唱，清晰，圓潤，至今還有印象。後來那個老師給了我們一份學校的簡介，也看不大明白，就記得還得交學費，好象一年6000多美元，覺得這麽多，怎麽一個中小學要這麽多的錢，在這養得起孩子，卻上不起學了，不是說在美國上中小學是免費嗎？這老師告我們說，這是所私立學校，有三百多年曆史了，學校是很好的。當時也不明白到底怎麽個好法，反正那時也沒孩子，覺得考慮小孩上學還很遙遠。 時間過的也真是快，轉眼要考慮兒子的上學的事了。在美國正式上學應是六歲，五歲可進幼兒班，幼兒班可在正式的小學裏上，也可在托兒所裏上，因為有的托兒所也設了幼兒班。我考慮在托兒所上，就是說幼兒班的孩子是最大的，教學水平當然 不會太高。而在學校裏上，幼兒班是最小的，小孩是願意摩仿大孩子的，教學水平比起托兒所來應該高些，而且可以利用學校的設備，學校的設備自然會齊全。於是決定讓誠實去正規的學校上幼兒班。去哪種學校那？在美國你住的地方都有公立的 地區學校，是免費的，因為你住在這兒，你是要上校稅的，不管你有沒有孩子上學。還有一種是私立學校。私立學校也分兩類，一類是教會學校，一般是天主教會辦的，也有個別是基督教會辦的，這種學校收費要便宜些，但每天要去做禱告，念聖經。還有一類是純粹的私立學校(INDEPENDENT SCHOOL)，頗有點象私人公司，有理事會等，收費要貴，當然也取決於學校的規模和知名度。聽人說，私立學校是從家長要錢，所以要取悅於家長，自然對孩子要好，看得比較嚴。而公立學校是向政府要錢，所以要取悅於政府，政府的條例要求為第一，並不特別關心孩子本身。私立一般一個班是16，7人，一個老師還有一個助手，助手也給別的班當助手。而公立是24，5人，就一個老師。私立對入學申請的孩子要求較嚴，不僅麵試學生還要麵試家長。象那種留小辮，長頭發，超級大胖子的家長的孩子我想是不會要的，至少在我兒子的學校到現在也沒看到過。而公立，不管什麽家庭背景也得收，所以公立學校的孩子背景比較複雜的多。私立學校的學費有的確實是很貴的，比如我兒子現在的學校，年級越高越貴，而且每年還要長一些，為了彌補通貨膨漲。我兒子下年的五年級的學費也開始交了，要在7月前全交齊，一萬四千美元，到了十二年級恐怕要長到兩萬了，這隻是十個月的單純學費，不包括學雜費，放學後托兒費，最小數量捐款等等。要知道這可是上過稅的錢，而且所住的校區稅也是照交不誤的。不過為了兒子的前途，為了能讓兒子有個較好的學習環境，有個老師看管較嚴的地方，我和太太決定把兒子送到私立學校去。兒子成長的好，我們也心安，後半生也會平靜，這個投資值得，隻要我們還付得起就行。 去哪個私立學校那？於是想起了那位英語老師的學校。因為不想送兒子去教會學校，那些什麽教咱們也不信，心也不誠，懇定做不好，雖然名聲不錯，據報導教會學校的升大學率遠高於一般的公立學校。不過公立學校也分校區好壞。好的校區升學率是很高的，甚至高於好的私立學校，但這個區域的房價很貴，當然房子雖貴，但絕不會掉價的，所以有的人家，特別是孩子較多的，都到這個區域買房子，既能讓孩子們有個較好的學習環境，同時自己投出的錢是在房子上，將來還能收回來，公立學校還設了些“天才班”等，而私立學校一般沒有，象我兒子的學校頭三年都沒有考試，不讓竟爭，但保證將來都能上大學，最次的也是州立大學。但我兒子的學校活動節目，活動團體很多，小孩又高興又能學東西，後麵我會舉些例子的。 為了能讓兒子上個好的私立學校，我們準備申請那位英語老師的私立學校，據說這個學校是這一帶很好的也是有名的學校，學校有學前班直到12年級。兒子和我們都要去麵試，通過了後，填好申請，還要兒子原托兒所的兩封推薦信。一切弄好了，付上了一張支票就寄去了。不過我心裏一直打鼓。這個學校的地方有些別腳。從我家到他學校要40分鍾，非高峰期也得30分鍾，再從這個學校到我上班的公司又是至少40分鍾。校區的的校車到是可以免費給接送，可要走的早，至少提前一個小時。誠實本來覺就多，早晨時間是很寶貴的。 正在發愁的時候，有一天帶兒子去看兒童小話劇，按照上麵的地址就找去了。一進去，怎麽覺得這也象個學校，正好窗台處放了些學校的簡介，這確實是所學校，而且也是所私立學校。覺得很好奇，事後就拿著這個簡介問班上的人，都說這可是個 最好的最有名的私立學校，你怎麽不知道？我怎麽會知道？我以前也不需要知道。 說是比那所英語老師的學校還有名，據說這個學校也有三百年的曆史了，而且華盛頓的孫子也是這個學校畢業的。以前號稱貴族學校，最近幾改了不少，還給那些家庭有困難的學生資助。少數民族百分比要少於那所學校，但現在也開放了不少。 打聽好了這所學校，就準備申請這所學校，這所學校還有個好處就順道，從我家到學校25分鍾，再從學校到我上班的公司15分鍾。於是要來了申請表準備申請。這個學校更嚴，先是家長麵試。約好時間讓我和太太一起去，一位女士接待的我們，後來才知道，這位女士是跟我兒子同班的一個同學的媽媽。那時不知道，知道的話也許可以通融通融。在一間辦公室裏，讓我們坐下，然後問為什麽要來這個學校？還讓我們介紹一下家庭及各人的工作情況等。我想還有關鍵的一條就是看我們的麵象，長的象“漢奸”一樣肯定不會要。不但家長麵試，還要兩份推薦信，孩子還要考智商，並規定了幾個專家點，自己去聯係考試，都是心理博士專家。我聯係好了一家，就在這位專家的家裏考，大約費用是200美元。定在了那天的上去11點，要考兩個小時。 那天一早，陽光燦爛，誠實穿上一套西裝，打上小領帶，穿上小皮鞋，嚴然一個“磚頭”小男人，非常好玩。按照事先給好的線路，一路找來，一個很便僻的地方，拐到一個小路上，隻能一輛車獨行，對麵要來輛車不知怎麽辦好，那條路上就這一家。主人熱情接待，讓我們等在客廳裏，他把小誠實領到另一間屋裏，手裏拿著一大羅東西，看來是考題，我們也聽不見他都問些什麽。房子很老也很別致。特別是那個客廳，全是自然木頭的，桌椅板凳，連台燈筆筒也都是自然木頭的，當然都是略加工，塗過漆的，都很幹淨。桌上擺了些書和畫冊，都很舊了，至少有三四十年了，特別是掛的照片，看上去有上百年曆史了。這肯定是祖傳的了。一個小時後，誠實笑眯眯地出來休息，主人給誠實一杯飲料。主人誇讚誠實很聰明，說是一會兒再接著考一個小時。過了一會兒，主人和誠實又進去了。總算考完了，臨走時主人激動地說他有十多年沒見過這麽聰明的孩子了。我們心裏也高興，看來這一關是沒什麽問題了。不久那心理專家寄來一套複印結果，原件直接寄給了學校。文件裏麵寫的很詳細，甚至連誠實穿的什麽衣服也寫上了，然後分析各個方麵的成績，結果上看數學方麵最好，形象思維也不錯，隻是語言上丟了點分，專家說若不丟分就可能是滿分了，也許是中午了，小孩又困又餓了，但專家仍很驚訝誠實得的分數是145分，根據概率統計，是99.9%以上，也就是說一千個孩子會有這樣一個孩子。 不過我們仍擔心兒子的語言，雖然他生在美國，長在美國，一口純正的英語，但仍比不了美國家庭的小孩的語言優勢。比如專家舉了幾個例子，專家指著指南針的圖問小誠實這是什麽？小誠實說是METER。專家啟示他用個專有名詞，小誠實就不知道了。還有專家指這蒸氣的圖又問誠實，誠實說是GAS，而蒸氣的專有名詞他就不知道了。這些生活中的詞匯，對美國家庭的小孩來說，會非常自然的學到了，而我們就沒有這個環境。 一切申請都遞上去了，不久又叫誠實去麵試。那天也是給孩子穿的好好的。到了學校，門口老師就給領了進去，不讓我們跟進去，說是一個小時後來領人，天那，怎象進趟局子一樣。看見幾個老師手裏拿著表格和筆，可能是在給申請的孩子們打分。 出來後我問誠實都幹什麽了？誠實滿不在乎的說就是讓我們玩不同的東西，有的老師來問個什麽問題。估計也是要看看孩子們的麵像，長的象“漢奸”似的也不會要。別說，後來看見這些孩子還真是五官具全，有模有樣的。主事人說今年的申請是為了明年，明年小誠實從一年級開始。主事人說其實小誠實的年齡比規定的年齡要小，一般卡在6月底，而小誠實的生日是7月底，但他的表現和智商成績都很好，我們給予特殊考慮，後來也證明，小誠實是他們年級最小的。但同時主事人說現在有40多孩子申請，我們隻有兩三個名額，因為一年級是從幼兒班直接升上來的，五年級才擴大一個班，所以還要篩選。不久來了通知，小誠實真的被錄取了。我們當然很高興，可轉念一想，今年怎麽辦？送去那所英語老師的學校嗎？孩子這麽小，早起晚歸，離我上班的公司又遠，有點什麽事很難及時趕到，也會耽誤工作的，架不住天天這麽接送，大人孩子實在是辛苦。要不然就在我們這個校區的公立學校先湊服一年。 其實我們這個校區還是很不錯的，在這個州也是排名靠前的。由於校區好，房價便宜，最近不少人搬來，也蓋了不少新房子，所以現在的房子就不那麽便宜了。原來周圍的農地，都變成了住宅區，還有許多原始森林，把中間的樹都砍掉，留外麵一圈樹，裏麵蓋房子。我家就是這樣的，所以院裏的20幾棵樹都是原始的，成不了什麽材，卻也不想去掉，喜歡那陰涼，然而不好的是院子裏種什麽不長什麽，一是遮陽，二是地下樹根亂竄，到是草長的滿旺盛的。我趕緊到了這裏的公立學校報了名，其實這個學校真的不錯，校舍也幹淨，計算機也很多，離家很近，早上8點40上課，隻是幼兒班到5年級都上半天學，下午那半天自由了。小誠實不可能一人在家，就跟一家托兒所聯係，他們答應中午去接，並提供中午飯，下午看書寫作業，跟那些比他小的小孩一快玩。頭一天小誠實就不高興，說是就半天上學，太短了。跟那麽小的小孩玩也沒有意思。我說在這是暫時的，明年就去一個很好的學校。我想有這麽個機會體會一下公立學校也不錯，也正是有了那所私立學校的錄取，才讓誠實來公立學校湊服一年，況且幼兒班也學不了什麽太多，不會落下的，至少也比在托兒所上幼兒班好。 好容易忍了一年，小誠實已經煩的不得了了，說是每天都學一樣的東西，時間又那麽短。終於上了那所想往的私立學校。第一天讓他坐校車去，早上6點50就得上車。 一大早，霧很大，在家門口還給他照了張像。學校從學前班開始就是整天的，所謂整天就是早上8點一刻到下午2點50結束。然後若家裏有人可去接或坐校車回家。我曾有特殊情況接過幾次，場麵相當壯觀的，有專人指揮，家長的車在固定地方排成兩長排，校車在樓前也排上一串，來自不同校區的學生上不同的車，要記住自己的車號。小誠實一般我讓他在學校的課後幼兒園裏等我接他，他可以在那兒寫作業和玩，我下班後就去接他。除非家裏有時有老人，他可以坐校車回家。校車在路上要1個小時，因為沿路要送其他的孩子。 誠實對這個學校喜歡的不得了，一提起這個學校就非常自豪。以前他非常願意換地方，自從到了這以後，就再也不想換了，有時我逗他或他犯了錯誤，就嚇唬他要把他送回原來的公立學校，那把他嚇的，大哭大鬧的。 學校對學生的要求也是很嚴的。小學生(5年級以下)都要穿校服，到了中學就不用了。 所謂校服平時就是淺咖啡色的褲子，白襯衫，深色鞋子，可以到各種商店買什麽料的都行，隻要是顏色接近就行。當然也有專門商店。節假日要穿正規的校服，比較貴，要到專門商店裏買，還有毛衣和領帶，也要到專門商店買。學校的標誌要縫在 正規校服上，一般開學典禮或期終演出才穿。校服給家長特別是早上節省了不少時間，免得孩子對穿衣挑三撿四的。 這個學校有一個很大的特點，就是遊泳特好，每年特別是女子幾乎全攬區域內的遊泳比賽的獎牌。說是這個功勞應歸於那位老教練。他執教幾十年，還是奧林匹克的遊泳教練隊的，還從本校畢業和沒畢業的學生中，曾有5個被選中參加過奧林匹克運動會，所以名聲更大振。他還教了不少徒弟，誰能讓他的一傳甚至二傳弟子教上一番也是很幸運的。就連我們去的健身中心的一位教練還是老教練一傳弟子的徒弟，就已經很榮耀了。 學校對學生要求學前班就開始練習下水，二年級都得會遊泳。誠實一年級時，太太去做誌願者，幫著看管遊泳的孩子，一看全年級就4，5個孩子還在邊上，是不太會遊的，其中就有誠實，其他孩子都象鴨子一樣在深水淺水裏來回撲騰，太太感到有些內疚，其實小誠實很小的時候帶他去過遊泳，他很喜歡水，我在前邊遊，他在後身上綁了三個泡沫塊，象個小鴨子緊跟不放。後來他又參加過遊泳學習班，都是斷續的，因為他的其他學習課也很多，如小提琴，鋼琴，KARATE，都是三歲時開始學的，實再沒有多少業餘時間了，況且小誠實有個毛病，不管學什麽就不肯停下來，遊泳也是，當初也是連哄帶騙才停下來的。如今這個樣子，也是我們家長的原因，決不是孩子的原因。於是，太太立即注冊了一個健身中心的會員，利用那的遊泳池和我的一點技術來教他同時也教太太。太太做夢都想學遊泳，說是每次做夢遊得就象飛一樣的快。他倆學的很認真，不到三個月，他倆的技術就趕上我了，現在更別說了，我簡直提不起來了，誠實一躍成為他們年級遊的最快最好的之一。現在參加US遊泳俱樂部，一遊就是一兩個小時不間斷的。我們還請了私人教練，每次一小時$50，還參加一些地區的比賽。誠實很喜歡，我們也覺得值得，現在還在堅持，到了六年級，爭取參加校遊泳隊。 我覺得作為中國學生最大的缺陷就是體育和交際。誠實的交際能力我並不擔心，一是誠實從小就愛說話，逮誰跟誰說，很小的時候帶他去商場或其他地方，無論見到老頭老太太，大人小孩，就能跟人聊起來。現在仍是這樣，話題也多，所以有他決不會冷場。再者，這個學校的活動特別多，據說有40多個俱樂部，其中不少是有交際功能的，如竟選演說，領導能力訓練等。現在誠實有幾個很鐵的哥們，其中兩個最鐵，是還沒入學時，我送他去這個學校的夏令營認識的，一開學還在一個班，這兩個孩子的家長都是科研教學出身，其中一個孩子的爸爸還是這個學校的曆史老師，也是個領導幹部，另一個孩子父母都是搞科研的博士，兩個家庭也都是以學為本，不象其他許多孩子，家裏很有錢，學習卻一般。這兩個孩子一個語文曆史很好，另一個數學很好，誠實願意跟他們交也是因為他倆很聰明。有的孩子也想跟誠實交朋友，誠實不接受，我太太問他為什麽不接受人家，誠實說他不夠聰明。我太太說說不定明年就會有變化會聰明的。誠實卻說那就等明年我在測試他一下。誠實從不跟他們比家庭，他很看中聰明學習好的，並說家裏有錢的不一定學習就好，還滿大人話的。誠實確實不亂花錢，從小不要東西，有時在商店裏手裏拿個玩具玩，告我玩一會就會放回去的。 我有時看兒子挺可憐，就主動說給你買巴，他看了看價錢說太貴了，說在這玩會就行了，不用買。到現在也沒給他買成小電子遊戲機，看他很喜歡就說給你也買一個巴，他說不用，他可以用其他玩具跟人換著玩。其實誠實在這個學校還挺出名的。一年級後的夏令營申請手冊的封麵上是他的一幅剛從遊泳池出來的彩色照片，非常漂亮，此照片的黑白片還刊登在區域發的夏令營免費雜誌上。到了夏令營那天，學校還把照片放了張特大的放在夏令營的辦公室裏，等夏令營結束時，他們把這個照片送給了我們。此外小誠實的鋼琴，小提琴，KARATE的表演，早就師喻生曉了。至於體育，中國人善長的乒乓球，羽毛球，在美國幾乎沒人問經。而美國人最喜歡的棒球，橄欖球中國人不太行。中間的如藍球，足球，遊泳等，最好的選擇還是遊泳了。美國是個很重視體育的國家，一個男孩子不會體育，將來連女朋友都找不到，所以咱們也得有點準備了。 這個學校教學方法是不讓死記硬背的，學生要閱讀很多的書。學數學麵很廣，卻不細，居然小學二年還學什麽數列級數，可四年級了還學加減乘除，而且是反反複服，據說他們就是這樣學發，重複式的，而不是縱深係統式的。學校的活動非常多，學生通過活動，題目設計來達到學習的目的。下麵就是一些實例，誠實他們幹過的活動。 (1) 世界民族文化的學習 學校規定每個年級學習一種國際文化。記得誠實剛上一年級的時候，趕上中國的春節，老師想請家長談談中國的風土人情。太太忽然一個主意由然而生，讓小誠實去講，於是我幫他準備內容和投影片，講中國的長城和象形文字。記得小誠實還在公 立學校的幼兒班時，我帶他回國，帶回許多名信片，有長城和熊貓的，讓他給班上的同學。發現多數孩子喜歡長城，而對熊貓卻無所謂。所以這次著重講長城，並把他長城上的一張照片也弄上了，其實那天還真沒爬到頂峰。彩色圖片，有文有字， 小誠實會聲會色的演講，還有現場發揮，加上用我的激光指示筆，學校的麥克風，效果非常好，第二天老師帶著誠實去給五年級的學生們講，因為五年級正學習中國文化，把那些學生驚訝的，都寫了感謝卡，內容都說你這麽小就敢給我們大孩子演 講。 誠實三年時是學習非洲文化。學期快結束時，全年級要有個匯報表演，都要穿上非洲人樣式的衣服，讓家長照著樣子，自己去選布做一套。做法到是挺簡單，我帶著誠實去布店，由他來挑布料。買回來後，我用了一個晚上給他做好了。表演那天， 學生和家長是觀眾，由於請的真正非洲專業舞蹈老師教的，學生們跳得還真象那麽回事，當然誠實也跳的很認真。 這個下半年，誠實也將升如五年級了，去年我就特意帶他回了趟國，怕今年不能成行，到西安兵馬傭，河南少林寺去參觀了，給他一個感性認識，別到時，全年級這麽一個中國孩啥也不知道，原來還有一個中國孩，後來全家去了香港就走了。誠實幸虧去年回了，今年的SARS誰還敢回去？ 2) 美國曆史的學習 學生們學習美國曆史也是一種表演形式。比如學習本州曆史，第一任州長是怎麽來的，怎麽因為犯罪讓英國國王發放到了美國，成為這個州的第一任州長。每個學生都扮演不同的角色，誠實扮演英國國王，我特意去布店選了一種閃亮的黃色布料， 按照自己的想象和一些圖片，給誠實做了件國王的鬥篷，買了個皇冠，一打扮還挺象，當然那個演王後的也挺象，演出效果還真不錯。 他們學習美國的工業革命，要穿當年那樣的坎肩。找了兩件現成的，誠實說不行，那時的人們不可能穿這麽花豔，看上去這麽好。沒辦法，又得拿出我的看家本領，給他做一件。太太找出她媽媽給她做裙子的煙色挺厚的毛尼料，正經挺貴的。為了 兒子，剪。於是一個晚上給做好了，看上去很舊，質底粗，其實是很貴的布料。買的氈帽，穿上我的長筒白線襪子，要套在褲子外麵直到膝蓋處。看上去還真象那麽回事。學生還分成了兩波，一波是工人，要罷工長工資，每天要加10美分，一波是資本家，就是不給長。 學習獨立革命戰爭，學生們扮成議員，與總統辨論，討論我們以什麽理由與英國開戰？每人都要寫一篇發言稿。小誠實寫到“英國人很壞，讓我們上許多稅，拿走我們許多東西，並且英國兵睡覺還打呼嚕。”太太說這是說英國兵那還說你爸爸那？ 3) 學習曆史人物 那個坎肩被穿了好幾次，其中有一次是為了學習曆史人物。每個學生都選擇一個曆史人物，從出生到去世，整個過程的成就婚姻家庭，都是學生自己從網上，圖書館等地去找材料，然後連描帶繪做成一個展覽板(POSTER)。在特定的一天，邀請家長 們去參觀。學生們扮成此人物的臘人並給做講解。那天我也去了，看到兒子做的很精致，就上前跟兒子答話，誠實不理我，象個木頭人，頭衝向一邊，一隻手搭在架子上，目不轉盯的看向一側。這時一個媽媽路過告我你要用手按一下板上的紅點， 表示你打開了開關，他才能說話。那隻是用紅紙片貼的紅點，我用手指碰一下，果然誠實開始動作了起來，講述著“他”的生活，講完了，誠實又恢複原狀。這個表演給我樂了好幾天，想起來就好笑。 4) 學習移民史 學習美國的移民史是到紐約的愛麗絲島。愛麗絲島曾是早先移民必經和入境的地方，現在變成了一個博物館，裏麵記載了百年來移民的裝況，有實物，圖片。事先每個學生都自己做一個個人護照，一張出生證明，一封公證信。誠實的出生證明上寫的是他自己的姓名“衣高興”，出生日期是1883年7月3日----天那，這是我的老祖宗。 出生地點中國北京，接生醫生的名字是他姥姥的名字，其實她姥姥從沒當過醫生，而且一直身體不是很好，況且那時還沒他姥姥那。公證信是誠實編的，是這樣寫的 （Dear Ellis Island Officials, Gaoxing Yi is a nice, responsible, and smar person. He lives in Beijing, Chiina. He is a fishman. He uses a special bait to catch more fish. He is a father of three children. Two are girls Zhu and Shing. He has one boy too. His name is Bingguo. His wife is Yingling. He lives in a house with a lot of neighbors coming and out. He has a reasonable amount of money. His parents are both alive. Gaoxing is leaving because he doesn’t want to live under "communism". Gaoxing’s doctor Wei (簽字), Gaoxing (簽字)。(親愛的愛麗絲的官員，衣高興是一個善良的，有責任心的，聰明的人----嗯，象我。他住在北京中國。他是一個漁民，他用特殊的釣餌可釣上很多魚----可能是在護誠河釣魚吧，那也不能養家糊口啊。他是一個有三個孩子的父親，兩個女孩叫珠和星，男孩叫丙國，他的夫人叫英苓-----這都是咋起的名字？他有個房子有許多鄰居進進出出。他有一定說的過去數量的錢-----還行，不用餐館打工。他的父母還活著---那當然。高興離開是因為他不願生活在“共產主義”這樣一個社會裏---哪有啊。高興的醫生簽字---魏，高興的簽字)。為了顯示信件很舊，誠實還挺有招，用茶水把出生證和公證信染黃了，顯得很舊。學校隻允許學生帶10美元去買紀念品，老師說那時的10美元相當於現在的1萬美元，而且那時的小偷特別多，每個都要注意自己的口袋。這時的班主任老師就扮成小偷，隨時來偷他們的錢，嚇的孩子們一直捂著兜。 誠實的 護照號碼是9201-1174-2097， 護照上還有“衣高興”曾去過德國，匈牙利的簽證，最後一個簽證是今天去愛麗絲島由老師或家長裝扮的移民官員的簽章。移民官員用照像機當探測儀，斜對著相機察看每人的眼睛，是查紅眼病還是看眼睛顏色？不知道。移民官員查完眼睛，還帶著口音說一句“VERY INTERESTING。很有興趣”逗得旁邊旅遊的人倒給他們拍照。總之絕大多數同學都通過得到了簽證，有兩個沒通過的，是否要退回去？退哪兒？ 這都是哪和哪啊？但這個過場相信他們學到不少東西並終生難忘。 5) 開公司做廣告 學習如何開公司做廣告，自己起個公司的名字，做一宣傳小冊子，自己再做些名片，然後在教室裏的桌子上擺上自己的宣傳品和名片，向人招攬生意，兜售自己的產品，發放名片。誠實成立的是旅遊公司，到水星上旅遊。封麵是這樣的，“到水星上旅遊Travel to planet Mercury”，(水星圖片)，然後又寫到“到水星上旅遊是令人興奮的。如果你計劃兩年之內去旅遊，你將得到折扣”。手冊裏麵還寫到，“我們將提供足夠的食物，水等。你可以呆上一個水星年(相當於88個地球日)，當然你也可以提前離開。你的票價是1百萬零149美元29美分，減價後是99萬9千9百99美元99美分。小孩12歲以下半價。你可隨時打電話通知我們你想要離開。 那兒的旅館名字是水星旅館。那裏有許多飯店，咖啡館和商店。飛行時間大約一天。如果你來晚了，火箭會等你的。由於水星早晚溫差很大，我們準備好了適合你的預寒衣服。聯係電話 1800-968-5998 或參觀我們的網站 http://www.spacetravel.com”。然後還有些圖片和水星地理知識介紹。 (It will be an exciting place if you travel to the planet . In the next two year you will earn a discount on your trips.")(We will provide plenty of food, water, ect. You can stay at the planet for one Mecurian year (88 Earth days). Of course you could leave erly. Your ticket will cost $1,000,140.29 and with the discount it will only $999,999.99. Kids under 12 will be charged at half price. You can call or inform us when you want to leave Mercury. The names of the hotels are Mercury, the closest planent and crater. There are plenty of restaurant, cafe’s, and shops Flights take about one day without delay. If you are late, your roket will wait. Since Mercury is hot on one side and cold on the other, we will suits that will suit you to the temperature and weather. You can contact us at 1800-968-5998 or visit our website at http://www.spacetravel.com) 6) 投資股票 他們還學如何投資股票。網上專門有個軟件給他們用，利用假錢按照每日股情來買和賣。誠實投入10000美元，最後完事時，淨掙500多美元。還行，至少沒血本無歸，還能掙點零花錢 =========================================== 有人問，到底私立學校與公立學校區別在什麽上？其實這不是一句話能回答的。最近由於考慮是否換工作搬遷一事，一個重要的考慮是兒子的轉學問題，至少要跟這這個學校水平相當。所以比較了好校區的公立學校與有名的私立學校，發現升大學 率並不相上下，私立略高一些，因為它要100%的把學生都送到大學去，好的公立學校也能達到98%-100%。然而不同的是公立學校重視的是學習成績(ACADEMIC)，而私立學校重視的是個人性格智力的發展(PERSONALITY)，不是說命運取決於性格嘛，我很同意，機遇環境是外因，個人性格是內因，掌握控製自己命運的本領還是值得的。 但我並不鼓吹私立學校就是好，要因人而異，因家庭而異，其實有的私立學校還不如公立學校。為了下一代的成長，隻要我們力所能及，盡心盡力了就可以了。至於孩子將來能發展成什麽樣，誰也不能打保票。做父母所能做到的就是盡量提供良好 的條件而已。