秋水：在美國一次旅行中的車禍

在美國一次旅行中的車禍 鳳凰城 秋水 誰都知道美國是個汽車的世界。 人們出外旅遊要開車，上下班要開車，出門采購要開車，探親訪友要開車。。。。。。從某種意義上講，人們推崇向往的美國的那種自由會因為沒有車而大打折扣。然而因為有了車，隨之而來的麻煩甚至痛苦也不少。 不幸出車禍應屬於最常見和最嚴重的那種。 在美國住了這麽多年，實不相瞞，車禍經曆了有好幾起。然而我在多年前所經曆的一次車禍除了麻煩和一點疼痛外，還收獲了對美國社會其它方麵的一點新認識和感受。這也是為什麽至今未能忘卻那次車禍的原因吧。 那是1995年的夏天。向往年一樣，夏天的旅遊計劃早就在幾個月前就定了下來，又在飯桌邊，睡覺前的多次討論中得到了完善，就等學校一放假立馬就走。 全家有當時12歲的女兒雷蕾，先生和我。 幾年前花了不到2000美元買下的一輛淡綠色豪華型美國福特車，雖然是個有十幾年曆史的二手車，看上去依然嶄新，鋥亮，結實。 這部車內部寬敞，舒適，開起來穩的象在路麵上滑行一樣。每次旅行女兒在後排座堆上枕頭和被子，靠著讀書，累了就平躺下來睡覺。這部老車可以說為我們那些年在美國各地旅遊立下了汗馬功勞。 與往次旅行不同的是，這是一次是要從美國最南到北沿著落璣山脈（Rocky Mountains ）穿越數州來回行駛數千公裏，時間長達三周的旅行。此次旅行的主要目的地是去參觀遊覽世界著名的黃石國家公園和加利福尼亞州的幾個國家公園。這一路從我們居住的亞利桑那州的菲尼克斯市出發，經以鹽湖城而聞名的猶它州（UTAH），穿過以盛產巨大土豆而著名的Idaho州， 然後到達位於Wyoming最西北邊的黃石公園。回來的路線穿那華達州，經加利福尼亞州再返回亞利桑那州。為了省錢，我們準備路上住一天旅館，然後在野外宿營一兩天。臨出發前又認真地研究了地圖和要走的路線，將車也作了仔細地檢查，一切就緒。 5月底，亞利桑那州已是每天烈日炎炎，外麵酷熱難當。雷蕾和我教書的學校同時放了假，先生也在工作單位請了假。於是稍作了些準備，裝上帳篷睡袋旅行用的灶具冷凍箱食品書，當然也沒有忘了地圖，就興衝衝地上路了。汽車飛快地奔馳在州際間的高速公路上。一路上窗外無盡的不停變換的自然風光讓人感歎大自然的美麗，同時也感受著一種隻有在遠離喧囂嘈雜繁忙的都市生活才有的一種身和心的放鬆和輕逸。因為留有足夠的時間，凡到一處名勝古跡或自然景色迷人的地方我們就停下來看看，拍幾張照片留念。 幾天後 我們已經到了Utah 州和Idaho 州交界的地方。這裏綠樹覆蓋著群山，環山公路蜿蜒著向前伸去。在爬上一個高峰開始朝坡下駛去的時候，我們都被眼前的景色迷住了。女兒和我都禁不住激動的叫了起來，“快看那湖，是什麽顏色，太美了！”這時也顧不上提醒正在開車的先生專心開車了。結果他一看不要緊，一激動車子一偏朝路邊坡下滑去。幸虧他反應快，立即將方向盤使勁往回打，車子從公路的這一邊急速地旋到了另一邊，撞到了上坡的石頭路邊上，停了下來。 因為一切發生的太快，三個人從車裏揉著碰痛的地方爬了出來還懵懵懂懂的。等明白是出了車禍了，一麵查看人和車撞的情況，一麵慶幸剛才對麵幸好沒有車過來，避免了更嚴重的車禍。 人都沒什麽事，車是不能開了，右前邊的車胎爆了，輪圈也撞得變了型。山下的湖邊能看到有個小鎮，看上去不是很遠。先生決定我和女兒守在車這裏，他走下山去找救兵。於是女兒和我坐在路邊的石頭上等著。看著山下不遠的那片寶藍色的湖水在下午的陽光下泛著美麗迷人的光芒，看著跑了幾天的汽車安靜地停在那裏象是累了後在靜靜地休息，再看看我們母女倆卻坐這前不著村後不著店的山坡上，回想起剛才所發生的一切，不知怎麽又覺得很好笑。和女兒大笑了一陣後，又想起汽車不知到底撞到什麽程度，擔心起這趟旅行是否還能按預定的計劃繼續進行，我雖盡力安慰女兒，心裏也是七上八下的。這時先後有幾輛車經過，看到我們母女坐在路邊停了下來，詢問是否需要幫助。我們謝了謝他們，告訴他們出了什麽事，讓他們繼續走了。 感覺是等了好長的時間，才看到一輛拖車從山下開來。車到了我們跟前停住，先生和那位名叫Ken的司機從車上跳了下來，將我們的車從石頭路邊移開，然後吊到了拖車的後麵。女兒和我隨後一起擠進了駕駛室，拖車帶著人和車朝山下開去，很快就到了鎮上。這是一個隻有一條主街到處是鮮花綠樹的小鎮，還有著一個名副其實的名字：Garden City，花園鎮。拖車開進小鎮裏唯一的一家修車行，也就是Ken的修車行。Ken是個細高，長的蠻精神的年輕人。雖然這一陣已經到了下班的時間，Ken還是將車仔細檢查了一遍，告訴我們不用擔心，隻需要換兩輪子和輪胎，我們就可以繼續上路了，明天就能修好。我們向Ken道了謝然後向打聽了一下這個小鎮的情況。花園鎮固定居民僅一千多人。旁邊的那個美麗的大湖叫熊湖，與Utah，Idaho和Wyoming三州都交界，夏天7。8月份有很多人到這裏度假。因為小鎮得天獨厚的地理位置，給鎮上創造了許多同旅遊服務有關的工作機會。這裏湖邊還有州裏辦的Campground, 野外宿營點呢。 我們一聽大喜，道別了Ken就直奔那裏去。 象很多喜歡旅遊和室外活動的美國人一樣，我們外出旅遊很喜歡找Campground住。因為這些各州辦的野外宿營點，不僅安全方便 （有專人管理，供水，有廁所，垃圾桶，可以點火開灶，有的還有洗澡洗衣設施），價錢便宜（從三美元到30美元不等，依所在地點和設施情況而定），還大都選在自然景色特別美的地方。晚上睡在帳篷裏，透過頂上的小天窗，靜靜地望著布滿夜空的群星閃爍，聽著周圍的各種蟲鳴蛙叫，真感到自己溶進了大自然，生命成了大千世界不可分割的一部分。那種感覺和享受可以說是住在任何高級賓館都無法比的。我們就曾多次住過設在海灘上，懸崖邊，森林裏，小溪旁的campground，每次的記憶都是那麽的美好。 趕到熊湖邊的野外宿營點一看，還有空的地方, 找到一處靠近幾棵大樹三人都喜歡的地方就開始安營紮寨起來：搭帳篷，支鍋灶，找水洗漱。。。。。。經常旅遊，這些都是駕輕就熟，每個人都知道自己要做的事。需要說明的是，野外宿營點裏是劃好地方的(campsite)，並以此收費。每處劃好的地方都配有水泥做的桌凳和點篝火或做飯用的鐵圈圍，這些都是為了避免火災的發生。每每看到這些，對美國對自然環境保護的重視十分佩服。一切完畢，我們第一次去看了造成我們車禍的罪魁禍首：熊湖。 在晚霞的光輝裏，熊湖一望無盡。湖水從先前看到的寶藍色已變成了一種藍綠相間的顏色。湖水清澈，安靜地輕輕地拍打著沙灘，全然沒有大海的激情和滔湧，然而站在水邊的我卻不知為什麽心裏突然湧起一種說不出的感動。天漸漸地黑了下來。我們決定第二天再回來玩。 第二天幾乎全天是在湖邊渡過的，遊泳，在沙灘上看書，甚至生平第一次學習駕駛真正的帆船。女兒玩的興致勃勃，幾次央求我們在這多呆兩天。因而下午先生去看車回 來說還沒修好，我們也就順水推舟，答應了她。車沒修好，主要是Ken 又發現車底下的一根橫軸也被撞彎了，要繼續開恐怕會有危險，但這裏沒有必須的零件。Ken 打了一圈電話，發現甚至近處的幾個小城市也沒有這種零件，看來隻有到200多公裏外的鹽湖城才可能買到。第三天一大早Ken就開車到鹽湖城買零件去了。看到Ken這樣負責我們很感動，但同時心裏嘀咕這下花錢可就狠了，但也沒辦法隻能隨它去了。正好我們也可以利用這個時間到這周圍的一個湖魚繁殖點去看看。 凡在美國住過一段時間的人都知道，除了方便和自由外，汽車還會給你帶來一些意想不道的花費，讓你的腰包常常作出些犧牲。搬著手指算算，每天開車油要花錢，汽車定期保養檢查要花錢，車子突然出毛病修要花錢，車子撞了要花錢，更不用提法律規定要買的汽車保險所花的錢了。所以人們常感慨地說養部汽車要比養個人還貴。有的能幹的就學著自己保養汽車。有的人幹脆不買保險，反正舊車子，撞了就自認倒黴。為了減低花費，我們的汽車保險買的是出車禍要自己先交500美元的修車費，超出的部分才由保險公司付的那種。一般小一點的車禍，人們也不願意驚動保險公司，否則保險費就又得漲上去了。 Ken 快到下午才趕了回來，休息了一下就開始接著修理我們的車，告訴我們明天一早準能讓我們上路。看著這個年輕人略帶疲勞但卻仍然和藹精神的臉龐，我們在心裏慶幸能遇到這樣的好人真是運氣。由於知道車很快就修好，我們就又回到熊湖邊盡情地玩了一下午。說真的，幾天下來對這風光秀麗的小鎮和 波光鱗鱗的熊湖還蠻有感情的，想到很快就要離開了，還真有點依依不舍呢。第四天早上，拆了帳篷，收拾起灶具後就去取車。到了Ken的車行，看到汽車已經修好停在路邊。見到我們Ken微笑著迎了出來，說車已修好，我們可以開兩圈試試。順著小街兜了兩圈，發現車果然修的不錯，開起來平穩如初。開回來後向Ken道了謝，這時Ken 也將帳單遞了過來。出乎我們意外的是全部費用加起來僅有150多美元。除了買零件的錢外，Ken僅收了不多的工錢。原來他為買汽車零件專程開車去鹽湖城的費用根本沒算在裏麵，Ken說他的車行是應該負責提供零件的。先生和我為Ken的誠實感動。 由於美國是個汽車的國家，汽車修理自然而然也成了一個重要的行業，而且在許多城市是個競爭比較激烈的行業。在美國修車的工錢一般是很高的。換一個幾塊錢的零件收你幾十塊是常有的事。有個別車行為了賺錢，甚至讓你修一些本不該 修的地方，而需要修的地方卻總是修不好。所以說起修車，好多人有道不完的苦水。我想這就是為什麽許多人一但找到一個信得過的車行或修理師傅就總是將車送那修的原因，也是為什麽在美國許多男人懂車，也會修點車的原因吧。然而在這個遠離城市的鄉村小鎮，Ken卻沒想到要趁機多撈點錢，讓人體會到一種全然不同於城裏人的那種過分精明和對金錢崇拜的淳樸民風。都說在美國沒有城鄉差別，然而Ken的行為卻讓我們久久地思索這個問題。 汽車出了小鎮，又開上了朝黃石公園方向去的公路。回頭望著這個在短短幾天裏給我們留下那麽多美好難忘記憶的地方，心裏十分留戀。在想，這次由車禍而滯留在了這麽個美麗的地方，又遇到了Ken這樣誠實淳樸的人，說不定這一切都是天意吧。 好多年過去了，總忘不了那次旅行中的車禍，那個美麗安靜的小鎮，那片寶藍墨綠的湖水，更忘不了能位年輕的美國人Ken。